第一百六十五章 大西洋绞杀战（53）
虽然地面部队重新占据显著上风，但空中对决的结果对美军很不利，由92架Do-412、Ta-152、Bf-219、Fw-190组成的轴心机群（清晨反击空降损失了6架飞机）和250余架P51、P47、F4U、SBD、A26组成的盟军战斗机群满场厮杀，在双方战机性能总体接近情况下，德军飞行王牌的优势迅速体现出来，打得美军陆、海航部队铩羽而归，250余架美机损失了97架，而德军只有15架，轻轻松松打了一个6：1——这还是建立在美军飞机几乎多2倍的基础上。如果双方实力对等，8：1甚至10：1的悬殊战果都可能出现。
除德军飞行员技术精湛的原因外，德国战斗机高低分层、合理搭配的组合也占据了绝对优势：8000米以上的高空由Ta-152H坐镇，速度快、火力猛；3500-7000米的中空是主力交战空域，由Fw-190和Do-412联手，能绕圈，能BZ；3500米以下的低空，Bf-219机动性能第一，狗斗无敌。本来就技不如人的美军飞行员不管掉到哪个层次空域交战都讨不到便宜——往上飞被Ta-152扑杀，往下飞被Bf-219绕死，中空又要普遍面对2门MG213+2门MG151机炮的密集火力，他们手里的12.7mm航空机枪即便换上M系穿甲弹，比起20mm德国薄壳弹来威力照样不够看，特别是MG213使用的薄壳弹杀伤力巨大，打重型轰炸机也就是8-9发，以防御著称的美军战斗机、攻击机碰上2-3发直接完蛋。美国战斗机还有一点挣扎余地，SBD和A26们几乎就是送死——打不过也逃不了。
状态热得发烫的哈特曼又在空战中干掉4架飞机，刚到中午时分，其击落记录就达到12个，总体记录已攀升到110个。只可惜空中胜利无助于地面形势逆转，美加联军在李奇微指挥下，以犀利进攻一口气推进了5公里，兵力不足的德国陆战队被迫退守纵深防线。
“长官，撤退舰队遭到美军重型轰炸机攻击，路易吉-卡多纳尔号（意）、天鹰号航母沉没，维内托号、罗马号各吃到1颗炸弹，伤势不大……另外还损失了2艘货轮，不过都是运输物资的船只，人员伤亡尚可。另，美空降兵加入战局后，敌军攻势犀利，地面部队压力陡增，我军兵力不足被迫收缩防线，指挥官请求加快撤退步伐。”
马沙尔点点头表示知道了：清晨时分，一路向东南方向开进的航母编队舰载机只能保护自身，而纽芬兰岛上的陆基飞机和美军连战两场，确实无力遮护撤退部队，只能依靠舰队防空火力硬顶，出现损失完全在情理之中，天鹰号本就有伤在身，挺不过去也是天意如此。幸亏美军没有出动对海攻击机而只是用了
“让船队加紧撤退，再安排2个营陆战队、没有飞机的飞行员和其他无关人员撤退，攻击机执行最后一次对地攻击，防止敌人趁乱进攻……”
中午时分，趁着美军飞机撤退的当口，德军攻击群反击盟军地面部队，遏制了李奇微的短促突击，不过上午这一仗已奠定了李奇微的指挥地位，虽然101空降师兵力最少，但加拿大人承认美军打得比他们强，心甘情愿接受李奇微的指挥。
“空袭舰队取得了成效，进攻纽芬兰岛遭到失败？还损失了将近100架飞机？敌人在岛上到底有多少飞机？你们打下了多少？”
“将近100架，飞行员报告说除了常见的Bf-219和Fw-190外，他们还见识了另外两种新飞机，速度快、火力猛，防御好像也挺不错……我们大概击落了30架，但空袭任务只能放弃。”
“见鬼，这么说敌人还有70架？算了，我把情况汇报给华盛顿，让他们来定夺，这里真是打不动了……”连夜赶赴爱德华王子岛坐镇的德洛斯-埃蒙斯中将神情沮丧，早晨500多架飞机的运输机编队铩羽而归，中午攻击纽芬兰岛的部队又遭重创，无论陆航还是海航，全基地上下都是一片绝望的哀嚎，士气极度低落，这些飞机收拢后他手里倒还有300多架飞机可组成攻击群，可真要把这些疲惫之师再拖出去消耗么？他实在下不了这个决心。
“必须再次出击，一定要敲掉纽芬兰岛上的德军飞机，否则他们傍晚或者明天继续得到增援怎么办？难道永远耗下去？当务之急是摧毁机场！”
面对已打红眼的马歇尔，阿诺德无可奈何地继续应承下来，打算让部队2点钟再发动一次进攻，同时尽可能再从国内航空队中搜罗兵员——当初为百慕大准备的兵力已基本抽调一空，原先部署在东海岸的各防空部队也在一批批往缅因州、爱德华王子岛抽调，然后再如同飞蛾扑火一样投入纽芬兰这个绞肉机，消耗之大让他深感绝望和无力。
但是计划赶不上变化，下午2点钟攻击机群正准备再次起飞时，前方侦察机忽然传来惊人消息：发现德军航母编队，中心位置在纽芬兰岛东南偏南方向近750公里处，航速21节，航向140度。
英格拉姆立即扑到海图前查看，发现爱德华王子岛距德军航母编队大约1200公里，虽处于重型轰炸机打击范围内，但距离过远，真追上对手恐怕要在1350公里上，返航估计会在深夜了。
“德国人打算退回亚速尔去？他们就不管纽芬兰的战列舰和登陆部队了？”艾森豪威尔狐疑道，“就凭纽芬兰岛上那几十架飞机能顶得住我们的车轮战？”
阿诺德只能苦笑：德国飞行员当然顶不住车轮大战，但美国陆航首先有可能把血流干。
电光火石之间，另一种可能性迅速掠过英格拉姆的脑海，他惊叫起来：“不行，必须拦住、迟滞他们……”
“怎么？”
“如果他们扑过去打佛得角怎么办？”
金上将也愣住了，三步两步走到海图前，马上回过神来：“对啊，佛得角打得如何了？不是说48小时拿下该岛么？已差不多过去20小时了，战况究竟到哪一步了？”
有参谋提醒：“特纳将军刚才发来过电报，您还没来得及看……”
特纳的电报让人很沮丧：一方面是通报昨天夜间再次遭到德军夜袭，按照国内专家的策略进行了尝试，效果有一点但不是最好，依然损失了2艘护航航母，有不服气的战斗机飞行员强行升空拦截，结果根本找不到敌军位置，最后自己迷航后迫降——早上靠了驱逐舰才搭救回来；另一方面则通报了陆军的进攻，打得非常艰苦，几乎是一码一码在推进，每一寸战线上都会付出伤亡，德军用STG43搭配铁拳的火力太猛，陆军靠加兰德和汤姆逊冲锋枪根本压不住对手，轻机枪也不是MG42的对手，特纳认为本方陆战轻兵器已全面落后对手，他悲观地认为48小时完不成任务，至少还要再加48小时……
马歇尔已气得说不出话来：2个主力步兵师在飞机、舰炮的压倒性支援下居然打不过负隅顽抗的5、6千德军，简直把陆军的脸都丢光了，当初尼米茨打塔拉瓦让1个陆战师损兵折将他还颇不以为然，现在看来陆军也没高明到哪里去。
英格拉姆立即向霍兰德求证，后者当初指挥两栖部队突击塔拉瓦，有一线经验，结果后者悄悄告诉他：他的估计比特纳还悲观，塔拉瓦日军没有自动步枪、也没有火箭炮、重型坦克、夜战器材，尚且打得如此棘手，德军现在这些装备一应俱全，他认为更不好对付。他伸出一只手朝英格拉姆摆了摆，意思还要再加5天……
实际上萨尔岛守军之所以这么坚韧，是因为由潜艇和S艇组成的“柏林快运”已连续输送了2次补充兵力和弹药物资了，并顺带运走了重伤员，增援兵力总人数将近240人，虽然是杯水车薪，但极大鼓舞了守军的斗志——他们坚信元首是不会放弃他们的。
金上将叹了口气：“情况不妙啊，这支航母部队如果铁了心往佛得角方向冲，4天就能到……凭敌军的兵力，我们要么被打败，要么只能灰溜溜从佛得角撤退。”
英格拉姆盘算了一下，发现金上将不是危言耸听，佛得角方向还有4艘战列舰和11艘护航航母，飞机虽然看上去比德军多一点，但护航航母毕竟不能与正规航母对决，光舰载机不能搭载重型炸弹或鱼雷这一条就够致命。
“那让重型轰炸机去对付已发现的航母编队？问题距离实在过远，只怕找不到目标空扑一场。”
会议气氛顿时陷入了僵局，众人你看看我，我看看你，不知道该怎么表态，等了几分钟，金上将终于开口了……
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