第一百六十三章 1944:捷与闪电(34)
7:58,哈尔西得到情报,日军两支舰队已完全汇合(角田舰队与矢野舰队),距本舰队大约960公里——由于航程与日军战斗机拦截,他们没发现更远一些的五航战。
这在他和麦凯恩的预料中,就在两人商议着准备转向缩短进攻距离时,8:09,为之震惊的消息传来了:
1艘潜艇在拂晓时分报告发现日军舰队驶过,具体型号判断不清楚,在其引导下,英格拉姆和杜立特针对性地派出了4架侦察机,最终有所斩获——在夏威夷岛东北偏东方向约1800公里处发现日军舰队,其后约80公里处还有大群战列舰编队簇拥北上,其中就包括2艘威风凛凛的超级战列舰。
换算成哈尔西舰队的位置,即在其东南偏南方880公里处有日军舰队,航向正北,航速高达30节,拥有3艘舰队航母。
“这是敌军主力舰队!”麦凯恩惊叫出来。
哈尔西急了,这个情报一下子就使tf50舰队陷入日军两面夹击的窘境——西偏北的堀悌吉和角田舰队,东南偏南的冢原舰队,每支舰队实力都不弱。
坏了!
战局一下子走得非常难看,所有人全傻眼了:如要对付增强后的西线日军,必须把大部分实力拉出去打,但这样一来,没等这批攻击群回来,南线敌军就要打过来,反之亦然。
而分兵也不可取,分兵两面进攻等于哪头都打不赢,只能白白送死。虽然侦察机没详细报告冢原拥有的舰队航母型号,但根据前期掌握的数据,很容易就知道对手拥有2艘翔鹤级航空母舰和1艘新建的、体型似乎更大一点的舰队航母——据说还是艘装甲航母。
参谋们立即认为这支舰队有240-250架飞机。
“威廉,面对优势敌军的夹击,我们只能往后退了。”
“后退?往哪里退?”
“往东退……退回西海岸去,依托陆基防护。”
“不,我不能退,舰队调头向东南方,全速前进!”
麦凯恩大急:“威廉,现在不是意气用事的时候,你要冷静。”
“我很冷静。”哈尔西的脸色却是很平静,“我们没有机会退往西海岸了,护航航母跑不快,很快会被人追上的!我难道能丢下他们单独跑回去?”
麦凯恩哑口无言,丢掉12艘护航航母管自己跑路这种事别说哈尔西做不出来,他也做不出来——这他妈要被人唾骂一辈子的!以后出去怎么见人?
“狭路相逢勇者胜,我们必须先冲过去,快速缩短与日军主力舰队的距离,然后释放攻击群将南面这支舰队打垮,然后转过来防御西北面这支舰队,他们的距离还有一点远,这样才有生路!”哈尔西快速发布命令,“你们立即寻找一条既能快速缩短与南面敌军距离,又不至于让另一侧敌军距离快速拉近的航线;发电报给英格拉姆上将和参联会,希望他们协调陆航帮我们进攻一下这支舰队,最起码要把敌军动态告诉我们;2艘埃塞克斯级、2艘南达科他级组成快速纵队,适度突前30-40公里!”
“长官,最新情报……敌军舰队忽然调头转向,向160度航线扑过去了。”
堀悌吉看了看海图,微微点头:“还算是反应及时,不过他的速度造成了他的窘迫,他已失去了先吃掉冢原再吃我们的机会了。”
“我命令!”堀悌吉顿了一顿,毫不犹豫地说道,“升z字旗!全歼美军太平洋舰队,就在今日!全军将士、一往无前、奋勇杀敌!”
“哗”地一下,所有人站得笔直。
“二航战、五航战所有跟得上的军舰组成突击纵队,随本司令官突进,取29节航速——全军冲锋!”
“板载!”
“长官在葛城号上升z字旗了!”草鹿龙之介告诉冢原,“我们也做好决战准备吧。”
冢原点点头,又问了一句:“敌军现在航线冲着我们来了?”
“是的,长官,全军压上吧?”参谋们热切地说道。
“不!调转航向,取80度,航速放慢为18节,等待战列舰编队上来!”
“长官!”所有人都以为自己听错了,个个惊叫起来。
“执行命令,长官会懂的!”
听到哈尔西被两路敌军夹击的消息,参联会里一阵鸡飞狗跳,全部乱套了。而听说哈尔西向南面冲上去之后,指挥部里更是凌乱了。
斯普鲁恩斯大急:“我建议先后退,然后再看情况,哪怕威廉能重创南面敌舰队,情况也不容乐观……”
尼米茨摆了摆手,用沙哑地声音说:“请英格拉姆上将、杜立特将军协调陆航进攻。”
“珍珠港表示只有87架飞机可以执行任务,而且敌舰队在1800公里之外,飞行5小时后根本赶不及!”5分钟噩耗就传来了,尼米茨狠狠拍了桌子,但却毫无办法,这两天只用运输机输送了一些燃油和战斗机,重型轰炸机根本没输送几架——缺油、缺机组,珍珠港现在什么都缺。
“现在情况怎么样了?”杜鲁门走了进来,铁青着脸,显然他收到了局势极为不利的消息——下周就是大选,他可不希望投票前再爆个大新闻。
“现在日军兵力全部出现,已完全压倒tf50舰队了。”在斯普鲁恩斯的阐述之下,杜鲁门急得差点晕过去——现在是整支联合舰队vs太平洋舰队,或者干脆一点地说,是日本vs哈尔西。
作战飞机:预计630vs550(实际607:550)
舰队航母:8vs2,日方大幅度领先;
其他航母:7vs12,美军有一定优势(实际上按战斗力折算,日美对比将近3:12)
战列舰:6vs2,日军拥有3艘大和级超级战列舰,而哈尔西拥有的南达科他级别说面对大和根本啃不动,就是与长门1vs1单挑都不敢说稳赢;
重巡洋舰:9vs0,日军绝对优势;
轻巡洋舰:17vs8;
驱逐舰:61vs32
“除护航航母我军勉强还有点优势外,其他完全处于下风,而考虑到飞行员战斗力差异,更难抗衡。”
所有人都脸色发白,哪怕麦克阿瑟、克拉克等陆军将领也知道情况严重,现在日本已具有压倒性优势,更麻烦的是,敌我位置还十分透明,现在距离天黑还有整整一天呐。再说,听斯普鲁恩斯刚才的口气,即便是天黑也很不保险。
“怎么办?”杜鲁门扫视了众人一眼,对几个海军将领道,“你们必须想办法保存这支舰队,即便不能全部保存,至少也要把骨干力量保留下来——美利坚不能失去太平洋舰队,更不能失去太平洋!”
9:39,哈尔西派遣的侦察机扫过海面,惊讶地发现冢原舰队航母群已改成向东行驶,并且与后方的战列舰舰队距离缩小了很多。
“混蛋!混蛋!这个老乌龟!老乌龟!”哈尔西看完侦察机发来的电报,气得一把扯碎,破口大骂。
他当然有理由生气:刚才冢原与他自己的距离是880公里,且双方对向行驶后可合成48节的高速,意味着每小时可缩小近90公里差距,3个小时以后他就可以将冢原舰队套入600公里打击圈,搞一波流杀过去。但现在冢原这么一边向,每小时距离缩短变成了只有25公里左右,那10个小时后才能发起对冢原舰队的打击,而这时天老早就黑了。
对于冢原的变阵,堀悌吉当然叫好,实际上虽然两支舰队形成了夹击之势,但并未形成合力,中间有时间差,冢原的航向调整一下子就把这个时间窗口给关闭了,而且向东行驶另一个好处是拉远与夏威夷岛的距离,哪怕美帝陆航要玩决死突击也会大大增加难度。
“好!干得漂亮!”堀悌吉由衷地夸赞冢原,现在堀悌吉的快速纵队与哈尔西的距离倒是以每小时25公里在缩短,预计傍晚时分就可以发起打击。
堀悌吉并不认为局势有松田千秋等人看到得那么乐观,他认为形势还在动态发展中,整体而言的绝对优势并不代表实际胜势,事实上哈尔西要是真卯足了劲拼一把,和冢原打个两败俱伤还是有把握的……他不希望看到哈尔西狗急跳墙的那一幕,这样太伤人了。
10:04,哈尔西舰队将航向调整为130度,他有些颓然地问参谋们:“现在回西海岸,多少时间才能进入600公里防空圈?”
“目前还有1832公里,大概……大概……还要37个小时。”
麦凯恩一听就没有希望:两支敌舰队最快都可飙30节,航速差11节,哪怕自己全力逃跑,他们每小时也能缩短20公里,10-15个小时后就有足够把握就有把握将距离缩短在600公里以内。
哈尔西的心情同样掉到了谷底,但他勉强还支撑着没让自己垮下去,“保持航向、航速不变,先看看事态有没有转机,你们再琢磨琢磨更好的撤退办法。”
就在他琢磨撤退办法的同时,斯普鲁恩斯已让人把特纳请到了参联会,并用杜鲁门总统的名义给特纳按了个“退役将领海军事务顾问办公室副主任”的头衔(正主任留给了金上将),然后退休没几天的特纳又回到了参联会沙盘前……
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