第248章 死亡之神的信仰

荣耀骑士团接受北方领主乃至仇敌安西诺王室的“保护贡品”，实属无奈之举。
  安西诺王国本就资源匮乏，若非海洋魔导航线的开辟，恐怕难以发展。兰萨斯行省，是王国中最贫瘠的土地，不适农耕，人口稀疏，地理位置奇特且微妙。
  其微妙之处在于，兰萨斯行省位于北方多个国家的边界交汇处，无意间成了王国北方的天然屏障。
  其特殊性则体现在，西南部是令人畏惧的毒雾沼泽，东南方则是绵延的沙克伊山脉巨龙脊背。
  这意味着任何企图侵略安西诺王国的北方势力，都必须穿越兰萨斯行省，否则就得绕过千山万水，从西方或东方的魔法定界通道潜入。
  如此一来，代价似乎太过高昂……
  在遥远的北方国度，曾多次试图与光辉守护者军团协商，他们只是寻求穿过领土去征伐神秘的安西诺王国，承诺将不伤害一草一木，甚至会支付丰厚的通行贡金，同时，归来时的战利品亦愿分予军团一部分。然而，光辉守护者军团对这些交易无动于衷，他们的骑士誓言中包含了“庇护弱势”的信条。
  尽管安西诺王室是他们的宿敌，但王国土地上的人民大多数都是大商帝国的血脉，他们守护的并非王权，而是这片土地的生灵。北方诸国对此头痛不已，对这些顽固的骑士充满了愤怒，却又无人敢于挑衅。
  自数百年前，当光辉守护者军团护送商定武踏入南方以来，他们的力量始终保持在三万人，不多不少。军团拥有独特的训练秘法，持之以恒地执行，从未松懈，始终保持着无匹的战斗力。即使人数仅为三万，但无国敢言以不足十倍之力挑战他们，安西诺王国的往事便是明证。
  自从超凡者现世，光辉守护者军团的力量更是突飞猛进，每一任团长至少拥有三级超凡者的实力。在五级超凡者诞生后，现任团长欧文·哈里斯更是拥有了四级战士的威能。自此，更无人胆敢轻率地触怒这个军团。
  安西诺王室深知其价值，每年都会送去巨额财宝与军事补给，确保光辉守护者军团的强大。因为他们明白，只要军团存在一日，北方的防线便无忧。尽管军团对他们王室的厌恶根深蒂固。
  文程望着安西诺禁卫军远去的行列，暗自摇头。花钱买来的安宁，终究是将自己的安危寄托于他人武力之上，实乃舍本逐末之举。眼前的和平只是短暂的，期待以此维系长久的安宁，不过是妄想。
  百年已过，随着安西诺王室财富的不断膨胀，动荡恐怕近在咫尺。然而，文程迅速将这一切抛诸脑后，因为他并不关心这些世事。他来到这里，无关乎安西诺王室或光辉守护者军团，只因死神的选召。
  南方诸国位于大陆最南端的偏僻之地，远离北面的光明神殿国度，中间还横亘着庞大的克里斯帝国。他们欲向南方传播教义，只得绕过大陆的西部或东部，经过漫长的航程方能抵达。即便到达，南方各国的统治者对光明神殿皆采取同一策略：无情驱逐，抗拒者，格杀勿论。
  没有光明神殿的领域，必然会有其他信仰乘虚而入，且数量可观……
  如今，南方国度沉浸在多元信仰的迷雾之中，各神并立，共存一域。所有信仰，无论何神，皆有一个奇妙的共鸣：对死后世界的敬畏与忠诚。
  这源自早年的南土荒芜，各国为争夺稀缺资源而展开的残酷战争。死亡的阴影在他们眼前反复上演，因此无论信仰何方神圣，他们的神祗都会主宰亡者的国度，引领信徒穿越轮回，步入极乐，或重生世间。
  冥界的成型，无疑为这些信仰增添了权威，就连曾无信仰的普通人和法则也开始纷纷投身于这些教派，从而使南方国度的死亡信仰教派得到了空前的繁荣。仅在卡罗港城，就有十余座神殿矗立，每一位祭司在城中都拥有大批信徒，权柄显赫。
  卡罗城以外，南土的权力架构几乎由王室、贵族及神殿祭司三足鼎立。文程打算从这些教派中，选出一个作为死神的终极归宿，谁能荣登神位，就看各自的造化了。
  文程并不急于一时，他在卡罗港城悠然漫步，领略这个南方海港的独特韵味。与比巴城错落有致的建筑不同，这里的建筑壮丽宏大，透出一股暴发户的气派。
  多数住宅与建筑都有七八米之高，相当于三层楼。而城市最显着的地标自然是安西诺王朝的宫殿，主殿高近百米，即便是站在城门外，也能瞥见那富丽堂皇的建筑群，犹如矗立在时光边缘的奇迹。
  以西幻世界的建筑技艺而言，已是人力所能达到的巅峰。王宫的风格融合了中世纪欧洲的哥特式元素和佛罗伦萨的华美，令文程仿佛穿越至中世纪的欧洲。然而，卡罗城的繁华，远超那时任何一座都市。
  从西海岸到东海岸，或是反之，航船经长途航行后，皆会停泊于卡罗港。这使得卡罗城成为大陆东西交汇的贸易中心，吸引了无数商会，让这座城市在航海贸易初兴之际便骤然致富。
  如今，卡罗城每日吞吐海量货物，仅港口上的劳工与奴隶就逾十万，为其服务的人更是不计其数。文程花了一整个下午，大致巡览了卡罗城，也目睹了那些神殿的雄姿。
  领略了城市风光后，他心中已有了大致的打算。


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