第二百四十六章
面包房里传来石磨的声响，蒸腾出浓厚的香气，少年买了两块刚烤制的面包，坐在无花果树荫下和老板闲聊。今年萨瓦河泛滥情形十分不稳定，人们担心过高的水位会酿成一场洪涝。菲尔德坐在树下吃着无花果干面包，吃得满脸都是面包屑，少年叹了口气，拿袖子擦了擦弟弟的脸。
太阳渐渐升起来了，妇女们头顶篮子，篮中装着新鲜的面包和水果行走在街上，小路两侧鲜花遍布，苹果树的果实味道香甜如蜜，城郊有一座树木茂盛的橄榄园和盐田，眼下不是渔季，为了保护湖中的神明，法律禁止渔夫捕捞，只有当九月重新开渔后，才会有鲜鱼供上王公贵族的餐桌。
少年一路熟门熟路的和店主问好，菲尔德喝着角豆树果汁，含糊的问道：“哥哥，你经常出宫吗？”
“是的，了解民情是治理国家的必修课。”少年深吸了一口气，露出灿烂的笑容，“这片土地实在太美了！我每次巡视它，都觉得这是太阳神赐予图兰人的奇迹。”
菲尔德似懂非懂的听着，注意到广场上有一群异邦人在表演杂技，兴奋的跑了过去。一个异族少女裸露着酥胸，身上只缠了一块紧身缠腰布，腰肢水蛇般纤细柔软。她的身旁则是一个耍蛇人，有着细长的脸和高耸的颧骨，全身严严实实的裹在黑袍里。耍蛇人揭开一个盖着黑布的笼子，里面是一条鳞片闪闪发光的白蛇。
蛇立起来，在耍蛇人腰间盘繞了几圈，蛇头溜上他的肩膀，鲜红的信子在耳畔起伏，菲尔德的呼吸陡然浊重起来。
“来，试着抚摸着它的头，不要害怕。”
母亲殷红的嘴唇轻启，灰色的虹膜软绸般层叠。她攥着一条黑色的眼镜蛇，蛇头扁平，鳞片滑如水滴，褐色的蛇腹平滑如油漆。当她把手放在蛇头上时，蛇一动不动，警告的吐着血红的信子。
菲尔德伸长胳膊，这条爬行动物滑向孩子。菲尔德以为会被蛇咬伤，但蛇的嘴巴却没有合上，洋葱的味道让它觉得不适。眼镜蛇仿佛要向后退，菲尔德的指头触及眼镜蛇的头壳。
母亲忽然把菲尔德向后一拉，眼镜蛇的攻击扑了个空。她熟练的捏住蛇身，手腕伸进肉环中，把它塞进了一个密封的瓦罐中。
“你运气不错，如果被这种蛇咬了无药可救。”
“您为什么还要养着它？”
“孩子，你要牢牢记住。世上最可怕的不是蛇的毒液，而是人心。”
这天夜里，菲尔德梦到自己回到了冷宫，提着一桶水回来时，发现母亲正僵直的躺在床上，眼神空洞，面色犹如苍白的象牙。
“母妃，您怎么了？”他跪下来，小心翼翼的唤道。母亲没有理会，瞳孔仿佛漆黑的窟窿。他以为母亲只是累了，便搂着她睡着了。直到尸体腐烂散发出异味，引来苍蝇嗡嗡飞舞。
菲尔德尖叫着惊醒过来，冷汗涟涟。长夜未央，头顶是鎏金的床柱和纱帘，少年迷迷糊糊的翻了个身，一只胳膊压在身上：“怎么了？”
菲尔德匆忙扯开兄长的衣襟，把脸贴在兄长胸口，倾听着心脏的跳动，呼吸慢慢平稳，身体依然在发抖。
“做噩梦了吗？”少年终于清醒过来，把幼弟搂在怀里，柔声问道。外面电闪雷鸣，不知过了多久，孩子的声音才在黑暗中响起：“我又梦到母妃去世时的情形了。”
少年微微皱眉。雷声轰然炸响，菲尔德缩进兄长怀里，瑟瑟发抖：“我以为她生病了，可不管我怎么叫她，她都不理我。”
少年突然想起很早以前的一个流言，搂紧了弟弟：“她去世时有什么症状吗？”
“她面色发黑，周围还有呕吐物。”菲尔德脑海里一片混乱，“我不知道出了什么事，一直陪在她身边，直到……”
“好了，没事了。”少年拍着幼弟的后背，沉声道，“有我在，没人敢伤害你。”
图兰皇宫的侍卫长得知王储要召见自己，心中便不断揣测原因。直至今日，皇家侍卫长的职业生涯一直很平顺，安稳的一步步爬上官阶，自从他上任后，没有发生过任何破坏皇宫安宁的意外事件。
侍卫长进入会客厅时肌肉抽搐，右眼皮跳个不停。年轻的王储容貌俊美，仪表堂堂，有着完全不逊于成人的威严。侍卫长俯拜行礼：“殿下。”
“免礼，坐下吧。”少年示意他在一把舒适的椅子上坐下来，“我要命你调查一件宫闱秘事。”
“谨遵您的指示。”
“你应该知道，一名被废黜的异邦妃嫔诞下了父皇的幼子，却悄无声息的死在了冷宫中。我要你彻查她的死因。”
“殿下。”侍卫长小心的酝酿着措辞，“这名妃子去世已久，遗体已经腐化，恐怕困难重重。”
“你害怕揭穿真相吗？”少年直截了当的问道。侍卫长倏的站起来，好像被蜂蜇了一般。“当然不！”
“坐下，仔细听清楚。虽然她只是个废妃，却也是一条人命，何况她还诞下了我的幼弟。是我们已经退回到一个野蛮国家了，还是法律已不再具有任何意义了？”
“殿下，这件事应该由内宫的人来调查……”
“这帮人全是只会明哲保身的废物。假如有人敢阻挡调查，我会把他揪出来。你的职位最适合负责快速机密的调查，找出害死她的凶手，将他绳之以法。”
“殿下，我……”
“有什么异议吗？”
侍卫长沮丧得像被箭刺穿了一般。如何能在安全又不妨碍别人的情况下满足王储的要求？假如行刺的真正负责人位高权重，他的态度或许比王储还凶猛，但王储绝不容许事情失败。
“这件事情没那么单纯。”
“是的，但你的勤奋将为我们解开谜团。现在，去吧。”
侍卫长垂头丧气，看来得救的惟一方法只有靠奇迹了。
“是毒杀吗？”
“是的。小殿下的母亲是异族公主，被献给陛下作为人质，一度十分得宠。但异族有些奇特的习俗，她不信太阳神，饲养蛇虫当作宠物，在一次争执中得罪了另一个妃嫔，被冠上女巫之名打入冷宫，没多久就被毒杀了。”
“为什么我完全没有印象？”少年屈起指节敲着桌面，脸色阴郁，“好端端的一个人没了，父王难道从没调查过？”
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