第四十六章

　　“我叫穆尼尔，是个医生，正在这里看诊。”他笑着对霍华德说，“您一定是卡夫曼将军了。”

　　“医生？”

　　“是的。”老酋长赞赏的说，“穆尼尔是这一带最好的医生。我年轻时曾在部队服役，留下一身旧伤，一到下雨天就痛得厉害，非得靠他才能镇住。”

　　霍华德礼貌的称赞了他的英勇，哄得老酋长心花怒放。塞拉突然发现门口有一片裙角闪过，不由问道：“谁在那里？”

　　“米娅，快过来。”穆尼尔柔声唤道。一个小女孩怯生生的探出头，她的皮肤雪白，长着水汪汪的大眼睛，五官精致得像个洋娃娃。女孩跑过来，钻进穆尼尔怀里，穆尼尔摸摸她的头：“这是我的女儿米娅，快叫姐姐好。”

　　“姐姐好。”

　　她的声音又脆又甜，塞拉立刻喜欢上了她。得到穆尼尔的许可后，她把女孩抱到膝上，拿了串葡萄逗她玩。“米娅，你几岁了？”

　　“两岁。”女孩伸出胖嘟嘟的手指，比出一个二。穆尼尔说：“她母亲年前死于伤寒，我又要到处看诊，只好把她带上。”

　　“抱歉，让你想起伤心事了。”

　　“在图兰乡下，这是常有的事。”他无奈的说，“药品奇缺，许多人生了病只能祈祷。她还算幸运，至少我就是医生。”

　　“穆尼尔，”卢恩突然插话道，“能不能请你到农庄来建一个卫生检疫站，给大家普及医疗知识？”

　　穆尼尔愣住了：“当然可以，但是——”

　　卢恩把原话转达给酋长，酋长爽快的答应了，但要求一旦自己有需要，穆尼尔必须立刻赶来。

　　霍华德很高兴，提出今年粮食丰收，希望用一些粮食来交换部落的牛羊，图卢姆眯着眼睛答应了。

　　“不要相信他的承诺。”回去时卢恩说，“他可以去偷去抢，一个铜板都不用花就得到粮食。这群人的道德观念跟我们完全不同。”

　　“我知道。”霍华德平静的说，“我自有办法对付。”

　　果然，因蒂人认为霍华德软弱可欺，没多久又趁着夜色来劫粮。这次霍华德做了充足的准备，只留一个人回去报信，把剩下的因蒂人全俘虏了。但他并没有索要赎金，向图卢姆兴师问罪。一周后，图卢姆坐不住了，派了使节要求霍华德放人。

　　“放人？”霍华德惊讶的问道，“你们的人什么时候来过农庄了？”

　　使节被噎得哑口无言，霍华德友善的表示，他们一定是弄错了。他和酋长是朋友，如果朋友做客，他一定会好好款待。他始终彬彬有礼，使节挑不出漏洞，只好郁卒的回去报告。

　　既然霍华德坚决不认账，图卢姆派出一支小队，打算来劫囚，却掉进了霍华德的陷阱。霍华德征战几十年，对付这种头脑简单的野蛮人绰绰有余，又把他们俘虏了。

　　这次的俘虏中有图卢姆最喜欢的小儿子，但不管他如何软磨硬泡，霍华德一口咬定从来没人来过。图卢姆心念儿子的安危，只好哭丧着脸，带了许多赔礼的牛羊来见霍华德，请求他释放自己的儿子。

　　“为什么您的儿子会在这里？”霍华德问道。图卢姆憋得满脸通红，不得不承认偷盗粮食的事。他表示愿意付出十倍的赎金，只求他把儿子完好的还回来。

　　霍华德这才让人去把他的儿子带出来。图卢姆的儿子是个强壮的青年，红铜色头发，鹰钩鼻，脸上有晒伤的痕迹，当晚是霍华德亲自逮了他，他一见霍华德就眼露凶光，不顾父亲在场，夺过佩刀就朝霍华德劈去。

　　老人吓得面色煞白。霍华德轻松避开这一刀，反手擒住青年的右腕，将他一个过肩摔在了地上，利索的卸掉关节。青年痛哼一声，额上布满冷汗，眼神仿佛要在他身上剜出洞来。

　　“将军！”

　　西蒙尼大吼一声，屋里的战士立刻把霍华德团团围住。他摆了摆手，示意他们退下。

　　“我不会再留祸患。”霍华德的声音冰冷，“我要把这小子剁了，撕成碎片喂狗。”

　　卢恩将原话翻译给图卢姆，老人痛哭流涕，跪下来连连磕头。霍华德不为所动，阴沉着脸让人把俘虏都带出来，领到打谷场上。他把青年栓了绑在柱子上，自己拿了枪站在六百码外。这青年倒有几分血性，依然破口大骂，只求速死。

　　他话音未落，一发子弹擦着耳畔飞过。霍华德一枪一枪贴着他的身体在墙上打出一个人形，子弹呼啸而过，场中硝烟弥漫。他放下枪时，卢恩掩住了鼻子。青年面色灰白，双腿弹琵琶似的抖着，黄色的液体沿着裤子往下流了一滩。

　　场子里的人都吓傻了，图卢姆面无人色。他呆呆的望着墙上的人形，每个弹痕都离身体正好一英寸，跟标尺打出来的一样，他回头看向霍华德，眼神好像见到了魔鬼。

　　“将军……将军！”他踉跄扑到霍华德脚边，抱着他的大腿痛哭，“求您放过犬子一命，我把财产都给您！”

　　霍华德见火候差不多了，才把老人扶起来：“我不要您的财产，只希望您尊重我们。大家都是朋友，理应相互帮助。今年年成不好，那些粮食就当送给你们，解一解燃眉之急。”

　　他亲自命令给图卢姆的儿子松绑，老人热泪盈眶。霍华德环顾四周，高声道：“最早的图兰人就是北渡而来，我们本是兄弟。各位今后有什么困难，尽管来农庄里找我，我必将竭尽全力。”

　　场中静了片刻，跟着响起震耳欲聋的欢声。霍华德当场释放了全部俘虏，图卢姆回到部落后，立刻把之前偷走的粮食全数归还，还送上五十只肥羊。霍华德坚持不收，图卢姆表示这是他的一点心意，再推辞就不够朋友了，霍华德只好勉为其难的收下。

　　当天晚上，农庄里宰杀了牛羊，举办了盛大的宴会，许多部落里的战士都来了。人们很快忘记了旧怨，勾肩搭背，言笑晏晏，到处弥漫着美酒和烤肉的香气。

　　霍华德独自站在火堆旁，端着一杯酒。不时有人来向他敬酒，他都微笑着一饮而尽，豪爽之至。几杯烈酒下肚，他很快勾起了战士们的好感。图兰人向来敬重英雄，他们向霍华德保证不再骚扰村落，并会替他驱逐强盗，霍华德则承诺一旦他们有需要，村里的医生随叫随到。

　　“霍华德，”卢恩意味深长的打量着他，“我为什么一直觉得，你是个老实人呢？”

　　霍华德含笑道：“我不是吗？”

　　“我怎么感觉上了贼船？”

　　“我告诉过你，跟了我就无法回头了。”霍华德说，“现在认识到错误太晚了。”

　　卢恩叹了口气。霍华德举起酒杯，两只酒杯轻碰了一下：“为新生。”

　　“为新生。”


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