六十七陶兴祖善言劝太子 刘四郎撕面验正身

却说江童等人，打跑了“白臂黑手”邹侑章，“引丧鬼”无名儿，活捉了“夺命书生”黄松惠之后，江童才发现，原来这所谓的“水贼”，还有驾船的少年，和那个“九叔公”，都是朝廷的人。

沙万里过来给江童介绍，这个“水贼”的头目，便是御前的二品侍卫，王成。而这个“少年”与“九叔公”，沙万里也不认识。太子李聪和骁亲王李选过来，也没有认出来。

王成从自己的船上跳过来，先是给太子和王爷跪拜，而少年与“九叔公”也磕头行礼，太子赶紧搀起来，“王大人及二位英雄多礼了，若不是你们，我必死在贼人的刀剑之下。只是不知，这两位英雄，是何人呢？”

王成站起来，指着“九叔公”，笑着对李聪说，“太子殿下，这位您有所不知。他的辈分，可大了去了。他乃是先皇高皇帝开祖业，定天下时的老功臣，不知皇上有没有给您讲过‘陶兴祖护主十三箭’的故事啊？”

李聪微微点头，“何止讲过，简直就是耳熟能详啊。这陶兴祖乃是我曾祖父高皇帝打天下的贴身侍卫，曾经多次救驾，有一次，曾祖父亲自带领十几骑去侦察敌军情报，但是中了埋伏，就是这个陶兴祖，护送我的曾祖父逃走，一路上，用身体护住曾祖父。等逃回大营一看，身上中了许多箭，光腿上，就中了十三箭，可是，索性都不是致命伤。这才有了‘陶兴祖护主十三箭’的佳话。”

王成咧嘴一笑，“太子殿下，这位‘九叔公’，便是当年‘护主十三箭’的陶兴祖。今年，已经九十多岁的高龄了。”

李聪大吃一惊，赶紧转头拉过陶兴祖，“陶老将军，若不是您，当年我曾祖父焉能有命打下这江山，请受我一拜。”说着，就要跪倒。

陶兴祖赶紧扶住李聪，“太子，太子使不得啊，您这是要折煞老朽啊。当年高皇帝待我恩重如山，我岂能不以死相报呢？”

李聪又问，“那这位少年是谁呢？”

陶兴祖笑了笑，“太子殿下，这个是老朽的重孙，叫陶英。”

李聪点点头，“对了陶老将军，王大人，你们是如何知道我们遭难，又如何这么凑巧的在这里救下我们呢？”

李选这时候也过来，“是啊，你们还演了这么一出船家和水贼的戏，不会是这陶老将军会占卜，提前算出来我们会来这儿吧？”

王成摇摇头，笑着对李选说，“王爷，不是我们会占卜，是咱们的万岁爷会占卜。要说占卜也不确切，只能说皇上他老人家深谋远虑才是。”

李聪一听，“父皇？他又是怎么知道的呢？王大人，快给我讲讲。”

王成点头，“有这么句话叫‘螳螂捕蝉，黄雀在后’这个比喻我打的不是太恰当，但是理是这么个理。沙大人，石大人，你们以为太子出宫，只有你们保护太子殿下，其实，在你们之后，还有王爷在暗中保护。王爷，您以为您是暗中保护太子的最后一道闸，可我和陶老将军，却在您的背后暗中协助。皇上早早的就安排好了一切，也许，在我们背后，是不是还有别的高人也在暗中保护太子，也说不定呢。”

        李聪恍然大悟，“原来如此，怪不得我每次要出宫，父皇都不做阻拦，好像云淡风轻一般，原来，他早已做好了如此周密的布置。”

陶兴祖说，“是啊，太子殿下，您在皇上的眼中可是最最重要的。都说天下父母疼子女，帝王也是如此啊。”

李聪点点头，“陶老将军，您说的对，过去是我太过放肆，惹得他老人家为我担惊受怕，今后我一定要安守太子的本分，把精力都用在治国做人之上，做一个合格的储君。”

一番话，说的王成，陶兴祖，李选，“沙石二老”都欣慰不已。江童走过来，“太子，这黄松惠你看如何处置？”

李聪转头看看黄松惠，“这个狗奸贼，在那云泉观观主面前挑拨是非，害得我和皇叔险些被害，绝不能轻饶！若是依着我，杀他一万遍也不能解恨。可如今还有落霞庄那些贼人没有绳之以法，先押着他，等抓住落霞庄那帮人后，一并定夺！”

“沙石二老”问，“太子殿下，我们接下来是不是要先回宫，禀明了皇上，由皇上派兵去围剿落霞宫？”

李聪想了想，“若是先回京城，路程遥远，怕是耽误的时间越长，越容易生变。我听说博平县很多差人如今还关在落霞庄，我们理应现在就去，免得他们遭遇不测。”

王成上前一步，对李聪说，“太子殿下，皇上派我出来之时，曾给了我紧急时刻的调兵令，我们不如就近调集一些人马，直取落霞庄。”

李聪点点头，“这样，王大人，我修书一封，你派人送到京城，交给我父皇。然后，咱们调集了人马。火速开赴落霞庄！”

王成领命。

他们怎么准备咱且不说，再说这落霞庄，韩崇谨自从江童被人救走之后，是寝食难安。刘四郎要带人去追，被他拦下。

“如今屈庄主不在庄内，你若是再一走，我是孤掌难鸣啊。咱们好在还押着博平县的许多官差，我已经差人给京里面去信了，吏部侍郎杜善杜大人，是咱们的人，他会想办法在这件事上，给‘太子党’一个沉重的打击。而咱们现在要先报官，宫里来的太监死在咱这儿了，虽说嫌犯跑了，可程序还是要走的。我已经以马从安的名义给东昌府知府孙明远修书一封，上报这个事情，估计这几天，他就会派人下来查，到时候，你再扮成马从安，咱们前后配合着说，我看这事就万无一失了。”

刘四郎点点头，“韩庄主果然想的周全，就照您说的办。”

东昌府知府孙明远收到信后，大惊失色。宫里头的提督太监死在东昌府的管辖地界，这还能是小事吗？尤其这个季贤，可是皇上面前的红人，孙明远倒不是怕自己的官位，而是担心此事涉及面广，会影响到整个东昌府在朝廷里的地位，影响到东昌府的百姓不会再享受到什么好的政策。

孙明远赶紧给朝里修书上报此事，另一方面，召集了师爷及东昌府的几位办差官一起商议此事。最后决定，第二天一早，孙明远亲自带着几名差官，师爷，兵丁，赶赴落霞庄。

孙明远到了落霞庄庄口的时候，韩崇谨和刘四郎早就在那迎接了。等把孙明远接进落霞宫后，孙明远开门见山的就问，“这到底是怎么一回事？我看马县令的信上没有说的太详细，到底这季公公是怎么被人所杀？”

韩崇谨就把他所编造的事情的经过，对孙明远讲述了一遍，包括柴鹧带着一百多人来落霞庄追捕逃犯，其中包括一个叫江童的人，季贤如何半夜召见江童，而江童不明原因的就用飞针把季贤刺死，而当马从安带人来捉的时候，柴鹧等人为了包庇江童，而武力抵抗，最后江童趁乱逃走。而刘四郎扮演的马从安，也在旁边附和。

孙明远听完后，就问刘四郎，“照你这么说，那柴鹧他们，现在哪里？”

刘四郎说，“回孙大人，多亏韩庄主派人奋力相拼，才把这柴鹧和他手下的人控制住，现在我暂且把他们关押在落霞宫的地牢里，等候大人发落。”

孙明远一听，点点头，对刘四郎说，“马县令，那就提柴鹧和为首的几个差人，我要审讯。”

于是，落霞宫议事厅就作为临时的府衙大堂，孙明远坐在当中，旁边站着师爷，刘四郎坐在下首边上。孙明远的几个办差官则站在大堂两侧。

不一会儿，有兵丁便押着柴鹧，徐宝，毋思俭，都昆上了堂。四个人可都是见过孙明远的，一看是知府大人，便都跪下叩头。

孙明远看了看几个人，“你们抬起头来。柴鹧，我来问你，你们如何包庇那个江童，放他逃走，难道，你们不知道他是杀害朝廷来使的凶犯吗？”

柴鹧往上便拜，“孙大人，此事实属冤枉。我那表弟，纵使再不懂事，也绝不敢杀害朝里派来的公公，这事是落霞庄栽赃陷害，请大人明察。”

孙明远点点头，“你既说你们是冤枉的，那好，你把这经过从头到尾讲述一遍。”

柴鹧说了一声“是！”便把他们为何来落霞庄，又是如何碰到季贤来验收军务，季贤半夜找人召江童去，然后过了许久，忽然派兵来围住他们，就说江童杀了人，等他们去现场看，据理力争的时候，韩崇谨不容分说就把自己抓了起来，而且，他和这位所谓“马从安”才是杀了季贤的真凶，为的是陷害博平县。

到最后，柴鹧对孙明远说，“孙大人，您眼前的这个马从安，是有人假扮的！”

韩崇谨和刘四郎早就料到这一点了，所以韩崇谨不慌不忙，对孙明远一拱手，“孙大人，这个柴鹧为了逃脱罪名，真的是什么话都敢说啊，他竟说马知县是假冒的，哼哼，你怎么不说孙大人也是假冒的呢？”

徐宝这时候在一旁说话了，“孙大人，这叫‘易容术’，我对此了解的很，大人不信，可让人去撕他的面皮，以验真伪。”

孙明远一看是徐宝，眼神变得柔和了许多，因为徐宝是东昌府五品校尉徐忠的儿子，当年徐忠为国捐躯，孙明远想让徐宝接替徐忠的位置，因为太年轻，就把他先放在博平县历练。所以，孙明远对于徐宝还是有些怜惜的。

孙明远点点头，“徐宝，你这么有信心，说这马知县是假冒的吗？”

徐宝笑笑，“孙大人，实不相瞒，我一直专门研究这‘易容术’，所以对这个比较熟悉。”

孙明远回头看看刘四郎，“马县令，为了查明真相，只好委屈委屈你了。”

韩崇谨赶紧在一旁说，“孙大人，这，这恐怕不合适吧？一个疑犯的一面之词，然后要验朝廷命官的真伪，这是不是有失体统啊。”

孙明远笑了笑，“为了查案，没什么不可以的。这样，不光是马县令，一会，连我也查一查，是不是假的。”

韩崇谨被堵的一句话说不出来。转头看看刘四郎，刘四郎点点头，“孙大人，为了朝廷，我就算死，又何足惜呢？我同意验，孙大人，您不用陪同。”

刘四郎站起来，对众人说，“今天，这名嫌犯，既然对我的身份产生了怀疑，那么，我为了正义，就在此验明正身。只不过丑话说在前面，若是验出来，马某不是假扮，那对不住，你们的罪名就要坐实，再不要有什么狡辩了！”

说着，刘四郎两手一掐下巴，用力往上一揭，只听“呲啦”一声！

欲知后事如何，且看下回分解。


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