一 打更人命险丧贼手 目无沙问疑查真凶

老郑头鼓打三更，手里的梆子不住的颤抖。

        今儿个晚上老伴包的饺子，一定又是买了西城赵屠户家便宜的肉馅，肚子从方才开始就叽里咕噜的乱叫。

        终归是忍不住了，三两步转过一家布店，老郑头赶紧拐进前头一个胡同里，望望没人，蹲下解手。

      舒坦了之后，老郑头划拉起旁边的落叶随便擦了擦，就要起身。准备提裤子的当儿，忽然眼前一闪，一条人影从外面的大路上“嗖”的一下闪过去。

      老郑头吓了一跳，险些跌倒在自己那摊东西里。心想这是哪个大半夜不睡觉，外面乱窜。

可正琢磨的工夫，“嗖，嗖！”又两条人影从他跟前闪过，这下他看清楚许多，闪过去的两个人，每人手里抱着两个包袱。

久在街面上走，老郑头有些见识，便知是有了贼了。老头儿吓得赶紧捂着嘴，身子向着胡同里月光外的阴影下藏了藏，看看动静。

正这时，老郑头就觉得后腰眼儿上，有个尖利的东西顶了他一下，老郑头刚想回头，身后一个低低的声音“别动，动一下宰了你！”

老郑头差点儿吓尿了裤，不敢喊，随着那声音低低的求饶“好汉饶命，我可啥都没看见呐。”

身后的影子“嘿嘿”冷笑一声，“没看见，倒知道求饶，留着你也是祸害，你就在这儿吧！”说罢，举刀要刺。

正这时，大路上走来两个人影，说着话。老郑头认出是巡夜的兵丁邹忠，邹宇两兄弟。老头儿心说，此时不喊，我命就没了！

想罢，使出全身的劲儿高喊“二位小哥，巡夜呢！我，老郑头儿！”

身后的黑影本来要刺，被老头儿这一喊吓一跳，抬头一看，发现大路上来了人了，不敢逗留，  把老头使劲往前一推，自己用力一纵，跳上墙头，三晃两晃没了踪影。

邹忠，邹宇两兄弟说着话儿，突然听胡同里有人喊，再一抬头，一个人踉踉跄跄被推了过来，二人赶紧接住。

邹忠扶住老头儿，“郑伯伯，你这是？”邹宇早扫见墙上有人，“大哥，有贼！”拽朴刀追了出去。

老郑头儿看看邹忠，喘了两口粗气，“哎，哎，两世为人啊。若不是遇上你二人，我，我这把老骨头就交代了。”邹忠扶老头儿路边坐下歇息。

正这时，邹宇也过来，“大哥，这贼好生快，我跳上墙头的时候，已寻不见踪影。郑伯，你看见什么了？”

  老郑头儿三五句话把刚才经过交代一遍，邹氏两兄弟便问，“郑伯，贼是从哪个方向来的？”

老郑头儿晃晃脑袋，“我现在还是发晕，你让我想想，哦，对，打南街过来。”

邹氏兄弟听完，安顿下老头儿，就赶奔南街。

博平县的南街，有两家大的商户，街东一家药铺，掌柜姓于，名唤于禄攀，做着当时东昌府辖内最大的药材买卖。街西斜对有一家绸缎庄，掌柜姓王，叫王贵成，本是苏州府人，几年前举家迁到这里，因善于经营，几年之间，生意做得很大。

邹氏兄弟一想，根据老郑头儿的描述，贼人抢劫不少，必是在这两家大买卖家做下的案子，两人稍一合计，便分头去查。

邹忠来到于家药铺，转旁边的户门。这邹忠和于家管家是久在街边玩的朋友，虽说未弄清真相，叫门时也不在乎。“啪，啪”“啪，啪”连扣了几声，“开门呐！快开门！”

过不多时，门内传出声音，“谁呀？这大半夜的。”

“于大头，快开门，我！”

门一开，邹忠忙凑前一步，“大头，快去请你家掌柜，看看库里丢没丢钱物？”

于大头揉揉眼睛，很不耐烦的“问这干啥？你不好好巡你的夜，跑这儿叫什么丧？”

“大头，事关紧急，详情目前还不能讲，爷儿们不跟你闹，你快去问问！”

于大头很不情愿的甩了句“等着！”又关上门，往内宅走去。

等了半晌，门复又开开，于大头这回清醒很多，捂着脸骂邹忠“你个狗*的玩意儿，抽什么疯非叫我找掌柜的，我们老爷正在屋里好事儿，叫我给扰了，这大巴掌打得我，来来，我给你也来一个。”

邹忠一撇手，“别闹，我问你，别的我不管，你叫于掌柜查了没有！”

“查了！嘛也没丢，老爷倒说了，再搅他春宵，他给我丢街上去！”

俩人正说话的工夫，忽听那头邹宇喊：“大哥，这边！”

邹忠赶忙跑去，邹宇拉着邹忠往王家内宅走，“里面出事了。”

原来，邹宇来敲王家大门，管家王福给开的门，因为王贵成向来为人和善，家中的家奴院工也都待人客气，所以邹宇说明来意后，王福很痛快的进去禀报。

谁知没一会儿工夫，王福连滚带爬的跑出来，大口喘着粗气，邹宇便问：“怎么，家中果然失窃了？”

王福上气不接下气：“可了不得啦，您快去看看吧，我家夫人，我家夫人，让人杀了！”

邹宇大吃了一惊，这才喊来邹忠。两人急忙走进内宅，此时王家一家大小都已来到院中，灯火俱已点上。众人簇拥二位公差来至王贵成屋门外，邹氏兄弟往里一看，其相惨不忍睹。

房里地上，墙面，帷帐，溅满了鲜血。一具女尸卧伏在地，左手的手臂被人砍掉，丢在尸体旁边。屋内没有打斗反抗的痕迹，桌上茶具，架上器物都原封不动。

“王掌柜呢？”邹宇转身问王福，王福此时早已吓得魂飞魄散，邹忠知道他这是痰迷了心窍，上前给他一巴掌，王福才恢复了神智。

“不，不知道啊，我刚才进来，就，地上就只有夫人，没看见老爷啊。”

邹忠揪过王福，“你家钱库在哪？带我们前去！”

王福跌跌撞撞领着邹忠邹宇往绸缎庄的钱库去，王家众人此时已乱作一团，有吓昏在地的，有大呼“造孽”的，有哭哭啼啼的，有楞在原处不敢动的。

有几个冷静大胆的，跟着王福及邹氏兄弟一起赶奔钱库，到了钱库门口一看，果然，门是四敞大开，再往里看，三座钱柜柜门打开，里边空空如也。钱柜边上躺着一具无头的男尸，鲜血流了一地。

虽是无头，但是身形装束，王福一眼认出来，正是王贵成！王福往前扑了两步，趴伏在地，“老爷啊！老爷！你怎么死的这么惨呐！”

跟来的几个人有听着的，其中有一个人“啊”的大叫一声，昏倒在地，旁边人赶紧扶住，邹忠邹宇过来，问众人：“这是府上何人？”

有家奴哭着答话：“呜，回邹老爷，这是我家老爷的大公子，名叫王传胥，平日里最孝顺，呜呜，您说看见父亲惨死，他能受得了吗。”

邹忠让家奴先把王传胥抬进屋内休息，转身对邹宇说：“兄弟，你快快去衙门送信，我在这守着。”

约摸一个时辰的工夫，博平县几位班头和仵作来了，那位说，博平县县太爷怎么不亲自来？那个时候，夜里发生的案子，一般都由仵作及办差官先行记录，等到次日清晨，县太爷再来现场查办。

可就是这样，此事也惊动了博平县的县令彭道辅，因为王贵成可是博平县数一数二的大财主，博平县有一半的税银出自他和于禄攀之手。所以王贵成死了，那是小事吗？

彭知县听邹宇报完也吃惊不小，速派了当夜值班的两位班头，又派人去找仵作，命有什么发现随时回来汇报。

等衙门人来了，王家的大公子王传胥也苏醒过来，由下人扶着来到院中，对几位衙门的办差官哭求：“各位老爷，一定要为我们做主啊！我爹，我爹他......”话没说完，又险些晕厥过去。

邹宇赶紧上前馋了一把，“王公子，你的心情我们理解，咱们老爷对这事也是非常的重视，所以连夜派人过来查看，你放心，我们绝不让凶手逍遥法外！”

说着，向王传胥介绍来人，“这是咱们博平县的两位班头。这位，姓萧名虎字淳安，人送绰号‘目无沙’，萧虎，萧老爷。这位，姓柴名钟字久仁，人送绰号‘冷面佛’，柴钟，柴老爷。”

王传胥一一见礼。萧虎和柴钟把现场勘查了一遍，仵作验过两具尸体。萧虎叫过王福问，“王掌柜家中眷属都有何人？”

王福答：“我家老爷共有两房妻妾。大奶奶，就是房中死去的那位，叫刘芝芳，是聊城县运发当铺刘掌柜的闺女。二奶奶，叫尹翠莲，是我们大奶奶买来的。”

柴钟一愣，“大奶奶买的？”

王福接着说，“是这么回事，初时大奶奶没有身孕，怕给我们老爷家断了香火，便要求老爷娶个二房，我们老爷与夫人感情深厚，断然不娶，后来大奶奶去庙中上香，庙门口有个丫头卖身，大奶奶看她为人老实，又有几分姿色，便背着老爷把她买了下来。又强逼着老爷娶了此女。”

王福顿了一下，见萧虎，柴钟不做声，意思让他接着说，便继续讲，“后来我们老爷见拗不过大奶奶，便娶了。可却从不同房。大奶奶为此事与老爷闹了几次脾气，老爷执意不肯。后来遇到一个游方的郎中，给大奶奶开了几副药，没有半年，大奶奶竟身怀有孕，接连给老爷生了两个儿子。老爷本想打发了二奶奶，可被大奶奶劝住，说正是大奶奶的善心感动了天地，才让他王家有嗣，所以也就留下了二奶奶，后来举家从苏州府迁过来，就跟随着一起来了。”

  萧虎听到这里，微微点头，心说，都说这王贵成是个正人君子，忠厚长者，今日看来果不其然，可惜这样一个好人，却惨死在自家宅中，又叹世间本无情理。

想罢，萧虎对王福说，“你把家中大小人等聚到院中，我要查看。”

不多会儿，王家阖家老小并家奴仆人全都聚在院中。萧虎悄悄问王福：“哪个是你家二奶奶尹翠莲，指与我看。”

王福看了一圈，指着角落上一个穿着粉红绣裙的妇人，“回萧老爷，那位便是。”

萧虎抬眼观瞧，这一看，他是大吃了一惊！

这便是：

有德人叹做短命鬼

无情郎误采多情花

欲知后事如何，且看下文分解。


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