第35章 变故
第三十五章
无事献殷勤，非奸即盗。
她才不相信拓跋临会有什么好心。
长宁默了一会儿，给了他四个字：“大可不必。”
拓跋临想不通。
明明宫中传闻长宁郡主是个很好亲近不在乎身份的人，且他也亲眼见过她与旁人嬉笑玩闹，笑颜明媚的样子。
萧珩那般出身她都不介意，为何却独独抗拒他？
思及此，他就问了出来，“长宁妹妹为何这般讨厌我？”
长宁抱着小狼崽正要离开，懒洋洋地敷衍道：“你想多了。”
她只是不想在他身上浪费任何情绪。
拓跋临凤眸微沉，他打小便是喜怒不形于色之人，很快又扬起笑脸，“既然不讨厌，那我改日再来，给你换些别的。”
长宁：“……？”
她忽然想放狼咬人。
太子等人不在，东宫便只剩她一个主子，于是往后的日子里长宁闭门不出，改成爬到屋顶上等消息，但只要远远瞧见了拓跋临的人，她就立刻躺下装死，无论外面如何敲门，她都不下去。
吃了几次闭门羹，拓跋临也逐渐消停了。
一月后，长宁收到了萧珩亲笔书信。
信上只有寥寥一句话：已抵扬州，一切安好。
字迹刚劲流畅，笔锋沉稳又透些许锐意，是他的笔迹。
长宁抿着唇，虽然他没有赘述旁的，但她还是选择相信他的话——只要萧珩说安好，就一定会安好。
她捧着书信回屋，将信笺仔细叠好装进她的宝贝匣子里。
又隔了大半个月，长宁再次收到扬州传来的信件，萧珩在信中说拓跋硕的病情有所好转，大抵除夕前便可抵京。
这次信件内容丰富许多。
萧珩知道长宁好热闹，便将他在江南一带遇见的好看的好玩的都说了一遍，还说沈氏给她生了一个白白胖胖的弟弟，现下正养在吴兴沈家。
长宁翻看黄历，开始细数他们回京的日子。
时间过得飞快，很快便到了回京前一天。
拓跋硕来到萧珩房门前，他抬起手，又欲言又止，思忖许久才叩响房门，“九弟，你睡了么？”
萧珩时常到了夜里子时才会入睡，这会儿正在灯前看书，听到拓跋硕的声音，他打开门。
拓跋硕的身子并未大好。
入冬的天气，拓跋硕披着狐裘咳嗽两声，进到屋内，将屋中门窗关好后，才从怀中取出一封密封的信笺，“皇兄有个不情之请。”
他把信笺放在桌上，推到萧珩面前，“此次倘若能平安回京，就请你将这信笺烧毁，倘若不能……”
拓跋硕右手支在唇边又咳了两声，“倘若皇兄不能回京，或是……活不到那个时候……”
萧珩始终波澜不惊的面上划过一丝异色，他低垂下眼，“不会的。”
拓跋硕轻笑，带着几分勉强，“如今的处境，你我都清楚，我大抵是很难再平安回去了，即便回得去，只怕也没有多少寿数可活。”
萧珩终于抬起眼睛，墨眸凝重。
他并不知道原来太子的身体已经到了这般地步。
拓跋硕笑容淡淡，“不必替我忧心，……倒是阿宁和逸儿还小，我若不在了，她们的日子怕是很难过。”
拓跋逸，是刚出生不久的小皇孙的名字。
从未刻意在朝中培植势力，若有朝一日东宫失主，树倒猢狲散的局面不可避免，没有人会继续护着早逝太子的遗孤，但拓跋硕知道，九弟一定会护。
萧珩沉默着，在拓跋硕近乎哀求的目光中，他似是妥协了，“……我尽力。”
少年如今也不过十四五岁，身量却已渐渐挺拔，有着不同其他少年郎的稳重成熟。
借着昏黄的灯火，拓跋硕打量起眼前的弟弟，拍了拍他的肩头，眼角有些湿润，叹声道：“这封信收好，若我遇到不测……你再将它打开罢。”
萧珩目光转向桌上的信笺，信笺鼓鼓囊囊的，像是藏了许多话。
他伸手，将信笺贴身收好。
拓跋硕这才如释重负，笑道：“时辰不早了，该说的都在那封信里，不过为了以防万一，明日……”他顿了一下，下定决心，“明日，你就不必与我同行。”
萧珩隐约察觉出他的意思，二人静默相对片刻，他才重重点头。
送走拓跋硕后，萧珩重新推开窗，秋风席卷，吹灭了屋内仅存的一点烛火，四周顿时陷入漆黑。
他捂着藏在心口的信笺回到床榻上，一夜辗转反侧。
翌日，天光微明，烟波浩渺，淡淡的水雾笼罩江面，五六支载满货物的船队正破开迷雾，缓缓行驶。
忽然，一只货船凭空升腾起火光，火随风势，顷刻间覆盖了大半船身，凄厉的惨叫响彻江面，将明未明的天际布满红焰。
码头处，装载货物的工人瞪大眼睛：“……起火了！船起火了！”
随着他的尖叫，码头乱作一团。
拓跋硕走出船舱时，漫天滚滚浓烟，火势已无法控制。
沈氏听见外头杂乱的动静，抱起孩子走到甲板上，瞧见对面的货船走水，大惊失色。
她听从了拓跋硕的安排，并未与他同在一条船上。
她冲到船沿处嘶喊：“阿硕！”
同船的侍卫将她和孩子护在身后，语速飞快，“娘娘快回来！这些人是冲殿下来的，您先带小皇孙找个安全的地方躲起来！”
沈氏抱着孩子挣扎，“不！你们快救他！快救他！”
然而此刻，掌舵之人惊叫道：“……动、动不了了！船抛锚了！”
对面，拓跋硕四下张望，迅速抄起水瓢将身上的大氅浇湿，又撕下衣袍捂住口鼻匆忙逃至甲板处。
扮成商队的亲卫见到拓跋硕出来，纷纷护卫在侧。
为首之人惶恐道：“殿下，大事不妙！随行禁军的货船不知怎的都水底抛锚了！”
这是有人精心布局，让其他人无法赶来，势必要置太子于死地。
拓跋硕心知肚明，耳边传来火烧船只噼里啪啦的脆响，他遥遥望着对面痛哭流涕的沈氏，心中凄然。
远处，不知是谁大喊了一声：“快救人！”紧接着货箱后蹿出一小拨人，迅速乘小舟前去营救，行动训练有素。
拓跋硕循声回望码头。
耳边又是扑通扑通的声响，被迫抛锚的货船上，十数道身影纵身跃下长江，朝他们泅来。
其中竟包括了萧珩。
拓跋硕大惊：“九弟！”
他怎么会在随行的货船上？！
不仅如此，还有小舟急速赶来营救。
只是拓跋硕身边的一众亲卫还没来得及高兴，船体突然一阵剧烈摇晃。
“船底有人！”
话音刚落，四周就有强劲的气流打在船身上，数十名蒙面黑衣人齐齐从水底蹿出，手中均是锋利铁钩，不等船上之人有所反应，铁钩就已勾住船沿。
几乎是眨眼的功夫，庞大的船体四分五裂。
长宁再度从噩梦中惊醒。
天光大亮，一切风波都在此刻消弭于无形，江面回归平静，只余一片尚未消散的血色。
扬州刺史听闻太子遇难的消息，整个人吓得从榻上滑落，呆了一息，刺史大哭：“出大事了！出大事了！”
他慌忙套上鞋子朝码头奔去。
衙门出动全部人力打捞了七天七夜，仍旧没能找到太子和皇孙的尸首。
长宁亲耳听着高公公陈述此事，身形一晃晕了过去，等她再醒来时，已经是第二日傍晚了。
灵霜一直守在她身边，见她苏醒，满脸惊喜，小灰灰也喜不自胜地蹭着她的小手。
长宁神情木然，脸上还有干涸的泪痕，“……灵霜姐姐，阿爹呢？阿娘呢？他们回来了吗？”
她选择性遗忘那日高公公传的话。
灵霜闻言，眼中亮光一点点褪去，她垂下眸，不忍去看长宁的表情，微微侧过身用衣袖飞快擦去眼泪，旋即脸上重新堆起笑，“郡主饿不饿？奴婢去给你煨粥……”
见她如此反应，长宁还有什么不明白，她紧紧攥着衾被，竭力遏制喉间的哭声。
东宫越发寂寥，她一人呆坐在廊前的台阶上，双腿曲着，膝上捧着黄历，仰头望向夜幕中悬挂的一轮明月。
年已经过完了，他们却没有回来。
她揉了揉眼睛，复又继续坐着。
夜深寂静，萧珩伫立在月洞门外眺望她的身影，浓墨描绘过的眉眼紧锁，他提着一盏灯笼，缓缓走到长宁跟前，步履沉重。
他看向她膝上捧着的黄历。
黄历第一页圈着除夕，是长宁盼望已久的日子。
萧珩喉头艰难的动了动，声音低哑：“……阿宁，对不起。”
他失约了。
他明明在信上答应过她，除夕之前，平安抵京。
可如今回来的只有他。
萧珩想解释，可想了许久，又无从解释。
长宁望着月亮，清冷光辉洒在她的脸上，映出一张苍白凄楚的面容，泫然欲泣。
萧珩蹲下身，想要抬手去触碰她，却是僵在半空，似是犹豫，然而长宁已经伸手勾住了他的脖子，娇小的身子扑进他怀中，脑袋靠在他肩上痛哭。
一夜之间，她失去了三个最亲近的人。
萧珩一动不动，任由长宁的拳头落在后背上，眸中是浓浓的愧疚之色，直到长宁打累了，瘫在他怀中，哭声渐渐微弱。
良久过后，一只温暖宽厚的大手扣住长宁的后脑勺，少年清冷的声音萦绕耳畔：
“我会照顾你。”
他声音极轻极柔，似乎又格外坚定。
即便没有皇兄的嘱托，亦不论长宁是何身份，他都会护她一辈子。
一如当年，她那般笨拙又努力地护着自己。
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