第四章 任务

刺探主君身边的情报这种事，向来是为人臣、为人子者的大忌。一旦被发现，水无月启的继承人位子都有可能因此被动摇。只是水无月静加如今将要与族长成婚，很快就将成为家族的主母。在这种情况下，即使知道风险非常大，水无月启也不能容忍自己对族长身边的情况继续一无所知。

        按照水无月启本来的想法，是想通过自己的亲生姐姐——水无月千夏来获取情报的。千夏既是苍斗的长女，又是水无月静加的弟子，实在是非常好的谍报人选。水无月启本来是准备在出发执行任务前先大体说服姐姐千夏，待任务结束，归来之后就正式开始借助姐姐千夏的力量收集情报，再确定下一步的对策。

        只可惜，经过二人之间的交谈，水无月启发现，即使姐姐千夏同意了自己的请求，恐怕也是没有能力对自己做出实质意义上的帮助。况且，利用姐姐千夏，也很有可能会使她陷入危险的处境中。

        所以，权衡之下，水无月启最终还是决定放弃请求姐姐为自己收集情报的做法。好在二人毕竟是亲姐弟，姐姐又一向爱护自己，水无月启倒也不虞姐姐千夏会出卖自己。

        况且，即使被知道又怎样？水无月启在主持进行了一些族中事务后，身边也渐渐聚拢起一批族人来了。如今又马上就要被正式立为继承人，虽然只有十岁，但也已经不能被当作一个孩子来看待了。

        ……

        转眼来到了第二天。

        今日，是水无月启正式接受任务的日子。按照惯例，他将在上午正式接受任务，下午则用来熟悉族中配给自己的部下，晚上才趁着夜色正式出发。

        值得一提的是，水无月启接受任务是直接从家族中领取的。事实上，在此时的雾隐村，级别较高的任务，很大一部分都是被直接“承包”给了各大家族的。

        因为，各大忍村在建村初期，其实大都是由几个大家族联合一批中小家族建立的联合体。在这之外，忍村会再收纳大批平民忍者加入进来，以求增强忍者村的实力，补充新鲜血液。当然，也是当成炮灰来用。而由于传承、教育等方面的原因，则导致了平民忍者虽然人数众多，但在实力上其实是完全不如各大家族的。

        所以，村子分配任务时，之所以明显的倾向众忍者家族，一方面是因为现在执政的水影鬼灯幻月本身即是豪族出身的杰出人物，必然倾向于维护众忍者家族的利益。另一方面，也是因为，好多难度较高的任务，只有豪族忍者才能有实力游刃有余的完成。

        除此之外，好多忍者家族还和水之国的高层有私密往来。这些忍者家族借助水之国官员给予的物资支持壮大实力，而那些官员则是借助忍者家族的支持打击自己的政治对手，必要时，甚至会直接指使支持自己的家族派出忍者暗杀政治对手。

        自然，这样的任务就不能走明面上的雾隐任务程序了。所以，有时候，其实双方都是同一个村子的忍者在相互厮杀。

        当然，安排给族长之子的任务自然是被精挑细选过的。既不能太过危险，也要体现出族长考校的目的来，尤其是在苍斗宣布将迎娶静加后，还要考虑到未来主母的想法。

        因此，负责掌管任务发放的人可谓是挑了再挑，选了再选，最终选出了三个任务，准备到时先私下里让族长之子自己选一个，再在明面上将任务拿出来。虽然没什么大用，但这样正好恰到好处，既向族长之子表达了善意，又向静加大人表示自己没有完全投向族长之子那边。

        只可惜，最终他的心思全都做了无用功，因为他一大清早，天还没亮的时候就被水无月静加召去了。

        本以为是未来的主母大人要交代自己什么事情，没想到，等到了那里的时候才发现族长大人竟然也在那里。原来，苍斗准备亲自为自己的儿子挑选任务。

        ……

        到了午间时分，终于开始发放任务。

        本来，发放任务是需要任务的领取者主动到发放处领取的。但作为族长之子，水无月启自然会有些特殊待遇，是由别人专门送到他的住处的。水无月启自然也不会想着搞些主动与普通族人一样去领取之类的举动，那只会让别人看轻了自己，也会激起父亲的不满。最终，显得自己没有一个族长继承人的“器量”。

        说到底，这是一个比地球世界更加“等级悬殊”的世界！

        在水无月启原本所在的世界，虽然每个人自出生起所能享受到的资源就是不同的，但个体之间的身体素质毕竟还是相对差不多的。如果把底层的人逼急了，上层社会的人也会有被倾覆的可能。

        但在现在这个世界，得益于超自然力量的存在，上层的贵族们可以牢牢压制住底层的反抗。在阴阳师时代和武士时代时，贵族老爷们还偶尔会被底层的反抗弄得焦头烂额。但进入忍者时代后，贫民们的造反便再也没能对贵族们造成过实质性的威胁。

        ……

        接到任务后，水无月启仔细研究了番自己的任务。

        他这次的任务，是要到隶属于水之国，但较靠近涡之国的一个小岛上清除一个流浪忍者团体。说是流浪忍者，实际上这是一个混合了水之国叛忍和火之国叛忍的小集团。这类无法造成大乱子的叛忍团伙，各大忍者村实际上平时都会默认他们的存在。在水无月启看来，这类叛忍小集团简直就是被各大忍者村当成了练级的野怪了。

        实际上，各大忍者村内部的斗争都是非常激烈的。经常会有下忍逃亡，偶尔也会有政治斗争失败的小家族或者中忍逃亡。这些叛忍没有能力建立独立的忍者村，也不敢深入其他国家的内部，最终大都只能混迹于各大国边境或者一些小国境内，靠做赏金猎人或者山贼糊口，等待着有朝一日被自己村子或其他村子的忍者消灭。

        一般情况下，没有村子会接纳叛忍。

        五大忍村如果这么干，则意味着己村的叛忍也会被其他村子接纳，这是它们无法接受的。而小忍村如果这么干，则要面对五大忍村的怒火，这也是它们所无法承受的。

        而这次，水无月启的任务目标就是一个在雾隐村的政治斗争中失败的一个小家族，一个族姓为向田的小家族。

        向田一族过去是一个阴阳师世家，虽然赶上了忍者时代的末班车，但因为转型较晚，并没有开发出什么强大的术式。后来又因为在初代水影白连死后的政治斗争中站错了队，最终被迫逃亡。向田一族不敢直接逃进火之国，那样他们会被木叶忍者直接杀掉或者抓回村子充当忍术实验品，但留在水之国的腹地也肯定是死路一条。

        所以，他们最终逃到了一个靠近涡忍村的小岛上定居了下来。同时，因为他们家族是靠秘术而非血脉传承，所以，偶尔也会招揽其他叛忍，以联姻的形式将他们纳入家族。

        当然，他们并没有从事赏金猎人之类的职业。事实上，虽然他们是逃出来的，但得益于雾隐村内的某些人对他们隐隐约约的庇护，他们携带了相当多的财物。

        虽然他们当年支持的水影之位争夺者现在已经死于非命，但那一派现在仍然是有不小的势力。所以，向田家族决定先在这里隐居下来，希望未来他们支持的那一派能够夺得三代水影之位或者重新崛起，这样，他们也能有机会重新回到村中。

        虽然各个村子原则上是不接纳叛忍的，但向田一族得力于雾隐村内某些人的帮助，并未从实质上被定为叛村忍者。所以，对于他们来说，事情尚有转圜余地。

        只可惜，仍然对回归雾隐村心怀期望的向田一族的族人们此时还不知道，自己等人已经被选为了豪族贵公子的历练对象，灭族大祸就在眼前。


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