第八章 喜从天降

就这样，一边在加速赶路，一边在紧锣密鼓地准备应对办法。

        月亮渐渐向西方落去，本就难以看清的星辰悄悄地隐起自己的光芒，天际慢慢泛起微光，新的一天，到了。

        向田守义正搂着一名婢女睡得香甜，忽然迷迷糊糊间听得门外有人轻轻地敲门。“咚、咚、咚”三声过后，向田守义随着声音慢慢坐起身子来。昨日夜间折腾地太晚，此时，两侧太阳穴上不断传来隐隐的刺痛。

        本来，忍者在即将执行任务时是必须保持头脑清醒，禁酒禁色的，以免精力消耗太过，在战斗中平白丢了性命。只是，向田守义以往劫掠的大都是一些来往的客商，战斗对象主要是守备府的士兵和客商们雇佣的武士。对于这些人来说，向田守义并不需要如此严格地遵守忍者的禁律。

        长此以往，向田守义也就不再将一些忍者的规矩放在心上了。

        推醒身边侍寝的女婢，在对方的服侍下穿戴好忍者服，向田守义推开房门，对来人点了点头，随着对方前去见向田真。此时已经是秋末冬初，那婢女刚才来不及穿上衣服，就赤裸着帮向田守义穿上衣服，此时早已是冻得瑟瑟发抖。待到向田守义离去之后，方才有空暇穿上衣服，打扫狼藉的床铺。

        这里的婢女们大都是原先住在此处的贫民，此外还有一些向田守义外出劫掠时劫掠回来的女子，因为这些女子皆是没有什么自保能力，也无力逃跑，只好沦为向田一族的奴隶。

        向田真此时早已穿挂整齐，在几名族人的簇拥下等着自己的儿子。此时天色还未亮起来，仍以灯火照明，向田守义远远地看着父亲身前有几口箱子，快步走过去，仔细一看，抬起头向向田真问道：“父亲？”

        原来，那几口箱子里装的正是向田守义先前带人劫回来的财物——当地的守备献给大名的岁贡。

        向田真闻着儿子身上的酒味，心里不喜，但面上也没有表现出来，面色沉凝地答应一声：“嗯。”说完，对围绕在自己身边的族人们说道：“你们几人抬上箱子，跟我走。”

        向田一族并没有制作储物卷轴的能力，以前剩下来的卷轴也都已用尽，因而此时只能靠人力来运输这些财物。

        觑见父亲面沉如水的面色，向田守义不敢多说什么，乖乖跟着父亲上路了。

        忍者的行进速度是很快的，虽然家族驻地位处深山之中，向田一族的众人仍然很快就到达了守备府。

        向田真并未穿忍者服装，而是穿得富丽堂皇，打扮跟个富家翁似的。

        待到到了守备府，向田真亲自上前去，给看门的仆人塞了几枚钱币，说明自己想要觐见守备大人。

        那仆人得了好处，又看了看向田真身上穿着的丝绸衣服，当即就以为面前这人是有求于守备大人的商人。摩挲了下手中的钱币，说道：“既然阁下找我家守备大人有事，那我就代为通禀一番吧。”

        向田真立刻没口子的称谢，夸那仆役是个热心肠的人。说话间，悄无声息地给那仆人施放了一个幻术，然后继续面带笑意地说道：“还烦请小哥告诉大人一声，大人昨夜的麻烦，老夫有法可解。”

        用上幻术的原因倒并非担心面前的仆役不给通传，而是要让他通传后忘记这段经历，以防万一有雾隐忍者到来，会从此处泄露了自己等人的情报。

        这可怜的仆人此时还不知道，自己得了这几枚赏钱，却要立刻大病一场。由上忍施展出来的幻术，即便只是个比较低级的幻术，也是普通人的身体所难以承受的。

        传话的仆人到来之时，当地的守备松田太郎正在焦急地踱来踱去。

        他献给大名的岁贡在路上被山贼劫走，负责押送的兵士也被人统统杀死，要不是自己觉得事情不对，派人前去查看，恐怕得等到大名府问罪的使者到来自己才会发现这件事。

        在水之国大名手下为官，其他事情都可以耽搁，但唯独岁贡是不能耽搁的。自己并非地方豪族，要是大名问罪下来，没有强大的家族力量支持的自己，很可能连生命都受到威胁。

        “可恶！混蛋！”

        松田太郎恨恨地骂了一声，也不知是在骂猖狂的劫道贼人，还是迟迟未到的雾隐忍者。原来，当初雾隐派来的调查忍者在发现不对后，并未告知松田太郎这其中的蹊跷。虽然水之国大名和水影一直互相声称对方是亲密的伙伴，但情况显然并非如此简单。之前，松田太郎要不是被逼得太狠，恐怕也不会想到要雇佣雾隐忍者来帮自己维持领地的治安。

        在这种时刻，可想而知，当下人来报说有人自称能解决自己“昨夜的麻烦”后，松田太郎是什么反应。

        得到通报后，松田太郎先是感觉大喜，而后心中又泛起狐疑。能够解决自己派出的押送队伍，其实力绝对不是一伙由贫民和野武士组成的山贼能够比拟的，但来人如今却声称能帮自己解决这件事，那其中内情……可就值得琢磨了。

        到了此时，松田太郎已经开始怀疑这件事情是不是与忍者有关了。不过，即使怀疑此事与忍者有关，松田太郎倒也不太担心自己的人身安全。松田太郎虽然只是地方上的一个守备，在整个水之国只能算作权力金字塔的中层成员。但是，他所代表的却是水之国大名的权力延伸，代表的是大名作为水之国名义上的最高统治者的威严。一旦他在守备任上被袭杀，大名府和雾隐忍者村一定会不惜一切代价地为他报仇。

        因此，松田太郎虽然心里疑惑，但倒也并不怎么担心来求见的人敢刺杀他。沉吟了一下，传令道：“让那人来见我。”

        片刻过后，一个面相富态的老者便带着几名年轻人走了进来，还带着几口大箱子。

        松田太郎一见那几口箱子，面上便泛起一股潮红，那不正是他派人押送的岁贡吗？松田太郎快步走上前去，如抚摸情人的肌肤般小心翼翼地摸着箱子。

        接着，仿佛是害怕自己现在所经历的是一场梦一般。松田太郎吞下一口口水，手摸到箱子的开关，闭着眼用力一掀，再睁开眼来，便看见箱子中正是自己准备献给大名的财宝。


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