第六章 帝国的黎明（下）

被吓呆了的李莲英甚至忘了去扶业已昏过去的慈禧。直到身边太监宫女的尖叫将他唤醒，李莲英才扯着嗓子尖声道：“快去请御医，不，去请薛神医！快去禀报皇上！”

        没走多远的载湉飞快的赶到，此时慈禧已经被抬到床上，仍然昏迷不行。载湉立即吩咐随行的太监，传召在京各王、公、军机大臣、部阁大臣进宫侯旨。

        不多时，薛福辰几乎被两个太监抬着就进了来，见慈禧牙关紧咬，面如金纸，且下体流血不止，立即施以金针，暂时止住了血，随即开了个方子，交给李莲英下药。李莲英接过看也不看，便递给一旁的小太监去煎药。此时载湉上前问道：“薛卿家，太后身子如何？”

        薛福辰这才顾得上给皇上行礼：“适才匆忙，请皇上恕罪。”

        载湉不耐烦地摆摆手，“都这时候了，还讲究这些做什么。太后的病情如何，你到是赶紧说啊。”

        薛福辰战战兢兢的道：“太后老佛爷肝脾淤结，心脉不畅，崩漏不止，臣已经用金针只了血，要等用了药后，稳定住病情，过了今晚，才能仔细诊治。”

        听了薛福辰的回答，载湉深深地看了他一眼，随即吩咐道：“太后病重，恐近日不能临朝，请恭亲王、礼亲王、醇亲王并李鸿藻、翁同龢和在京总督李鸿章等人进宫，商议这几日朝政处理章程。”

        此时太后已经昏迷不醒，李莲英魂不守舍，宫中天大地大，当然皇上最大。得了皇帝的吩咐，立即就有小太监出去传旨。

        之前已经要各王公大臣到殿前侯旨，此时再传，自然快捷。不多时，六位大臣便来到长春宫。

        看到不省人事的慈禧，诸位大臣自然又是一阵慌乱，都围着薛福辰和李莲英质问。

        载湉道：“诸位卿家，圣母皇太后处理朝政，连日操劳，以致卧病在床，现在薛卿家会同诸位太医正在尽心治疗，但这几日恐不能就见好。朝政事繁，不可一日荒废，诸位卿家都是国之弘股，素来被太后所倚重，未来朝政如何办理，朕想听听诸位的意见。”

        这是载湉第一次和大臣们谈论政事的处理问题，诸位大臣见载湉说话条理清晰，道理明白，心中都是感慨。

        此时李鸿章第一个说话：“圣母皇太后这两年偶有不适，但当时母后皇太后尚且安康，朝事都是由母后皇太后言决。如今母后皇太后宾天，母后皇太后又突发重病，以臣之见，这日常政事，倒不如由皇上亲自决断为妥！”

        听了李鸿章的话，载湉心中倒是一惊。没想到李鸿章会这么旗帜鲜明的站出来支持自己理朝，本以为第一炮会是翁同龢呢。

        一旁礼亲王听了，却道：“恐怕不妥，奴才斗胆，皇上虽然天资聪慧、英明神武，但毕竟还在学业之中，此时临朝，恐怕荒废了课业。倒不如由各部大臣将朝政议了折子，再交宫中，仍由太后定夺。”

        翁同龢立刻道：“正如礼亲王所说，皇上天纵之才，于学业一途，倒也不必挣在一时一刻，只要每日抽出一两个时辰读书，想必也误不了什么。倒是太后，即使薛福辰用药得当，太后不日康复，但病体初愈，怎好再次操劳过甚？须知正是太后政务繁重，这才病倒。”

        翁同龢是帝师，皇帝亲政，他必然是受益的那一个，自然不遗余力的想要推动载恬临朝。

        恭亲王奕��和慈禧素来不睦，如果慈禧能够放开朝政，奕��求之不得，但他也不希望事事都听小皇帝的。毕竟，载湉如今才十二岁。随即道：“翁中堂所言倒也有些道理，以太后如今的身体，确实不宜操劳。只是礼亲王顾虑，也不能不考虑，倒不如暂且将政事移交军机处，以军机大臣汇合诸王公共同议决。”

        奕��主管军机处，这是在为自己揽权呢。他早在同治初年就想当摄政王，只是有两位太后在，不能得偿所愿，此时见了机会，哪里会不上？

        不过他这点儿心思，众人早就看的明明白白，哪能遂了他的意。

        奕譞此时仍然担心慈禧会被救治回来，所以心中仍是小心谨慎，不敢明着支持自己的儿子临朝，但他也绝不可能将朝政拱手交给恭王，哪怕他们哥俩私底下再好，但涉及到皇权，一样没有道理可讲。

        翁同龢却没有奕譞那些顾虑，立刻道：“朝廷政务全都由军机处打理，六王爷作为领班大臣，又有宝鋆为臂助，自可总揽朝政，只是不知，届时将置皇上于何地？”

        翁同龢的言辞虽然犀利，但恭亲王在军机处一家独大也是事实，此时李鸿藻和恭王同在军机处，礼亲王、李鸿章两人平日和恭王、醇王私交都好，此时都不方便明着说话，只有翁同龢，摆明车马的反对将政务交给军机处署理，和奕忻争了起来。一时，气氛顿时有些紧张。

        就在两人争执不休，其余四人各打算盘的时候，一直默默无闻的小皇帝忽然道：“适才朕听了诸位卿家所说，都是老成谋国之言，朕心甚慰。以朕之见，太后也许不日安康，到时所有事务，自然仍是由太后决断，只是在此之前，还是要以太后老人家的身子要紧。太后既不便临朝，朕又尚且年幼，而完全将国事推给军机处也大为不妥。倒不如效仿先帝，由恭亲王、醇亲王、礼亲王、二位李中堂、翁师傅六人共同署理政务，商议处置。如果有什么事情你六人意见不一，但有两人反对时，再各自上折，由朕待太后精神好些时，再交太后决断。至于朝廷用人、兵祸及涉及西洋诸国事务，仍然以廷议为主。诸位卿家以为如何？”

        小皇帝这一番话，说的条理清晰，而且中规中矩。大清在顺治、咸丰二朝都有辅政大臣的先例，虽然那些个辅政大臣们没一个有好下场的，但此时慈禧未必就薨了，只是几人临时商议一下朝政，不过是将军机处变着法儿的扩大了一下而已，倒也并无不可。

        而且此时在慈禧病情不明的情况下，这个建议对所有人来说，似乎都是最容易接受的。

        六人互相看一眼，这才忽然发现，皇上临时传召的六人，正好三满三汉。六人当中，恭王和李鸿藻属于军机处，醇王和翁同龢自然是亲帝派，而李鸿章和礼亲王则可以算是中立派。三个王爷当中，又是一个帝派、一个朝堂派、一个中立派；而三个汉臣当中，翁同龢算是帝党，李鸿章虽然不算是军机派，但却和翁同龢不和，又是督抚之首，手握重权，反倒是清流的李鸿藻成了中立派。

        六个人无论怎么看，都是一种平衡状态，而这么一个平衡，又恰恰是此时最应该保证的局面。

        此时药已经熬好，众人撬开慈禧的嘴巴，慢慢的将药灌下去。

        之前慈禧用了金针，下体的血已经止住，现在又服了药，薛福辰见该做的已经都做了，至于能不能见效，只能听天由命。于是和众位太医到殿外等着，谁也不敢睡，就这么耗着。

        至于载湉，也有太监伺候，到偏殿休息去了。

        外面奕��等人将和皇帝商议临时辅政的意思向等候的诸位大臣传达了一翻，同时也和没能进宫请安的诸位同僚通报了太后老人家现在已无大碍，便打发众人都回去了。不过奕��等六人还不能走，他们要等慈禧醒过来，将之前和皇帝商议的决定回禀了，才能算完。

        几人自有侍卫和小太监伺候着吃了晚饭，胡乱在军机值守房里凑合着睡了。

        呆到后半夜二更时分，几位老大人迷迷糊糊的，就听见有小太监叫门，大家开门一看，小太监一个头磕在地上：“诸位大人速速进宫，太后老佛爷薨了！”

        几人一激灵，顿时睡意全无，也顾不得形象了，胡乱套上靴子，就往长春宫奔。

        到了宫里，太监、宫女早就乱成一锅粥了，也没人通报，六人就进了长春宫。

        光绪皇帝已经在了，薛福辰和几位太医跪了一地。六人也连忙跪下，连忙询问怎么回事儿。

        得了皇帝的首肯，薛福辰颤声道：“我和其他几位太医一直在偏殿候着，半夜李总管使人来叫，说太后老佛爷病体转危，要不行了。我等连忙过来，见太后下身再次出血。连忙施以金针，但仍不能止住，仓促间取药过来，太后已经没了呼吸，药已经灌不下去了……”

        说完，和众太医磕头请罪不已。

        六人听了，相视一眼，奕��道：“皇上，可否让奴才们看上一眼。”

        载湉闭着眼睛，一言不发的挥挥手。六人互相搀扶着起来，一起颤颤巍巍的进了寝宫。

        寝宫里面一股血腥味儿还没散，李莲英趴在地上，已经哭的上气不接下气。几人轻轻地上前，只见那拉氏平躺在床上，面色惨白。奕��壮着胆子上前试了试鼻息，早已经没气儿了，这才回身冲另外五人点点头。六人都没说话，便出了寝宫。

        出来后，六人再次跪在光绪面前，恳请皇帝节哀，保重龙体，同时，请皇帝示下，太后的丧事，该怎么办。

        光绪沉声道：“依照母后皇太后旧例办吧。”随即又对薛福辰等说：“你们也尽力了，这便出宫去吧。”

        几名太医连忙磕头告退，他们虽然听皇上说了不怪罪，但心中仍然惶恐不已，不知道自己的脑袋什么时候就会搬家，现在能够奉旨出宫，还来的跟家里安排一下自己的后事。

        剩下六位大臣在宫里，开始安排太监、宫女们操持将太后先敛了。然后六人便向皇上请赐，他们要赶紧出宫召集礼部、户部等大臣商议安排太后的后事。

        送走六位大臣，天色已进黎明，毫无睡意的光绪帝没有回寝宫，却带着随员，信步上了午门城楼。

        清晨，朝阳从东方升起，金水河上一片金光，看着脚下这座逐渐焕发生机的城市，光绪心中突然升起一阵豪情。那长久以来徘徊在心中的压力，此时荡然无存。

        是啊，那压力曾经像一块巨石，不，是像一座大山，压得自己喘不过气来。

        那一天，自己在自家院中玩耍，突然摔倒后昏迷。等自己醒来，一切就都变了样。原本的皇上突然死了，自己却成了皇上。原来的阿玛成了臣子，额娘不能见面，却多了一个皇额娘和一个‘亲爸爸’。

        想到这儿，载恬心里一阵恶寒！

        自己是怎么想起这么个称呼的？简直肉麻的让人恶心。

        是那个女人，是她带给自己的压力，逼迫自己不得不暂时舍弃自己的尊严。

        在第一眼见到她时，一种复杂的情感就充斥着载湉幼小的心胸。它包含了愤怒、惊恐、厌恶、欣喜，还有仇恨。没有人知道，一个年仅四岁的小孩脑子里会有这么多、这么复杂的情感。

        就连载湉自己也不知道为什么会有这些情感，他甚至根本不知道什么叫做情感，在他的眼中，外人只能看到一个幼童对未知的茫然。

        但它们确实存在，并且指导着小载恬作出了许多决定。

        比如讨好她，比如杀了她。

        他现在还清楚地记得，刚进宫的那段时间，自己每天都要充噩梦中醒来，每一次噩梦，都是自己被那个女人杀死。以至于在白天的时候，他都不敢靠近那个自称是自己亲人的人。

        就是在这样的煎熬中，一个想法逐渐清晰——不能等她杀了自己，我应该先杀了她。

        可是那时在载恬小小的脑袋里，甚至不知道‘杀’是一个什么概念。

        但他知道保命。所以他下意识的想尽一切办法讨好那个女人，当然也包括另一位皇额娘，以便能让自己过得更好一些，更安全一些。

        直到有一天，他有机会见到了宫中以外的那些人，他鬼使神差的和那个法兰西公使要了一种药物。

        在和那个女人共同生活的三年里，他知道她身上一直有一种病。这种病很奇怪，反复咳嗽、痰中多有血丝，间伴胸胀胸痛，以肋间、胸口处为主。另外还有长期存在间断腹泻、血便的症状。尤其特别的是，她的月经极为不正常，经常会有出血不止的症状，曾经有一次在上朝时因为出血不止晕倒，血腥味儿连大殿里的朝臣都能闻到。

        载恬不知道这是一种什么病，但他知道在那些洋鬼子的国家，有一种具有浓郁香味儿的液体，这种从生产煤气的原料中剩下的油状液体虽然有浓郁的芳香，却能够加重慈禧身上的病情。

        他到现在也不知道自己是怎么知道这种东西的，总之在那时这个想法就突然出现在他的脑子里了，然后他就通过自己的方法搞到了这种液体，并送给了那位太后。

        在送出这份‘礼物’后，他曾经有一段时间担惊受怕，担心被别人发现其中的秘密。然而，那位太后不但没有发现，反而喜欢上了这份礼物，长期使用，乐此不疲。

        载恬没有想到，慈禧之所以离不开这种香水，正是因为这种液体香味儿浓郁——她需要这种香水来掩盖自己身上的血腥气。

        自从那一次在朝堂之上崩漏不止之后，慈禧就有了一种心病——她总觉得自己身上带着一股血腥气，尤其是来例假的时候，更是如此。而那种香水香味儿浓郁，正好可以掩盖自己身上的血腥气，所以，慈禧便一直将其带在身边。

        终于，她再次发病了，而且一发不可收拾。

        原本自己以为事情会这样就结束掉，却没想到横生波澜，一位不知哪里冒出来的大夫竟然发现了香水的秘密，他竟然再给太后治病期间，明确要求更换另外一种提取自茉莉花的精油来替代，还鼓励慈禧经常呆在户外，以避免接触房间里的香水味道。

        后来，载恬知道了那位大夫叫薛福辰。

        慈禧在薛福辰的治疗下，竟然奇迹般的渐渐好了起来。这对慈禧来说无疑是天大的好事，但对载恬来说，却是天大的悲哀。

        他只能另觅他法，再找机会。

        可是没想到，奇迹再次发生。母后皇太后慈安竟然暴毙了！

        在小皇帝的心中，虽然两宫太后都是高高在上的，但是他对那位抚养他的慈安太后却没有什么多余的情感——既谈不上爱，也谈不上恨。

        所以他没有对这个抚养他的女人做什么特别的事情。慈安的死亡完全是意外。

        但慈安的意外死亡却让慈禧看到了独揽大权的希望，于是，在权力的欲望驱使下，她开始不顾薛福辰的意见，废寝忘食的处理朝政，同时，为了能够保持精神，让自己兴奋起来，她再次使用了原来的那种香水。

        这一次，再没人能救得了她了。

        但是他心里还是忐忑着。薛神医之前曾经创造过奇迹，万一这一次他还能创造奇迹，将慈禧从死亡中拯救出来呢？

        小载恬知道自己不能在冒险等待了，他必须采取行动，确保那个女人死去。

        现在，这个女人终于死了。搬掉了这座大山，小皇帝的心中感觉无比的轻松。就像这朝阳照射下的城市一样，仿佛一下子焕发了新生。

        下了午门城楼，载恬一步步缓慢而坚定的向着皇城走去，走向乾清宫，也走向自己权利的起点。

        在小皇帝登上午门城楼的时候，李莲英却一直在长春宫的偏殿中跪着，一动也不敢动。

        进宫快三十年了，在太后身边当总管也有十几年，他见惯了宫中的尔弥我诈，为争权夺利的各种龌龊手段。包括他自己，也同样是用了手段，才能除去安德海，在21岁的时候就当上大总管。

        但是今晚发生的一幕，现在想来还是让他不禁遍体生寒。

        太后旧疾突然爆发，薛福辰和太医们即刻赶到，小皇帝也飞速赶来请安，原本一切都很正常。太后用了薛神医的药，病情稍稍稳定，但仍在昏迷。薛神医和太医们都在殿外等候，随时准备施救，皇上孝心一片，想要伺候左右，随即被安排在左面的偏殿暂歇，只有几个宫女和李莲英在寝殿照顾太后。

        过了一会儿，皇上独自进来探望太后。他看了看仍在昏迷的太后，随即问了自己一句话：“太后能醒过来吧？”

        李莲英连忙答道：“有薛神医在，应该没问题。”

        皇帝点了点头，“薛神医的确医术通神。”随即又问：“你觉得太后这次恢复后，将来还会不会再次病发？”

        这个问题可不好回答，李莲英想了想，其实他在太后的身边最长，知道太后这病曾反复发作，而且一次比一次厉害，但此时他不能这么说，“依奴才看，有薛神医的调理，太后的身子应该能好起来。”

        皇帝似乎笑了一下，随后对身边的宫女说道：“你们去给太后准备些热水来，一会儿再给太后擦擦身子。”

        几名宫女看了看李莲英，李莲英灵机一动，感觉到皇帝似乎有话要单独跟自己说，随后对几个宫女点头道：“你们都出去张罗去吧。”

        几名宫女随即告退，待屋子里只剩下皇帝和自己时，皇帝突然问了一个问题：“你觉得太后真的能好起来么？”

        李莲英不知道皇帝什么意思，于是模棱两可得道：“这个，要看薛神医……”

        皇帝突然打断了他的话，用更加坚定的语气问道：“李总管是聪明人，你觉得，太后这一病，还能活多久？”

        李莲英的脸色变了。

        随即，他看到小皇帝慢慢地走进太后的床前，拿起一个靠枕，放到了太后的脸上，就这么按了下去。

        李莲英汗毛都竖了起来，他想阻止、想喊叫，但他立刻想到了皇帝刚才问道的问题——太后就算醒过来，又能活多久？太后的病真的不会再复发了么？

        随后又一个问题出现在脑海——太后和皇帝，孰轻孰重，自己该怎么选择？

        就这么一迟疑间，皇帝已经将靠枕从太后头上拿下来了，他对李莲英点点头，“李总管是聪明人，这大清的内宫，就需要像李总管这样的能臣来管理，朕将来还要依靠李总管，请李总管多保重，不要太过悲哀，伤了自己的身子。”

        说完，小皇帝迅速的回到了对面的偏殿。

        等到小皇帝离开，李莲英才颤颤巍巍的走向凤床，将手伸向太后的鼻端。

        呼吸没了。

        这时外面传来脚步声，取水的宫女回来了，李莲英连忙退回原位，照常让宫女给太后擦拭。就是这时候，为太后擦身子的宫女发现太后下体再次流血。

        不知不觉，天亮了。皇帝要登临大殿，接受朝臣们的礼拜，同时还要安排太后的丧事，而李莲英也有自己的事情要做。他不但要配合礼部、内务府安排太后入殓，还要安排当晚服侍的那几名宫女消失。


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