第二十六章 新式武器
与此同时，在遥远的俄国莫斯科的一座别墅中，则是另一番景象。
“尊敬的马卡诺夫将军。我为您的舰队在远东找到了第一个不冻港。相信在不远的将来，您和您的舰队完全可以在远东大展身手。”外交大臣洛巴诺夫高兴的说道。
“是吗？是永兴湾还是巨文岛？”俄国太平洋舰队司令官马卡诺夫开玩笑道。
“不，我亲爱的将军，是日本的。当然，现在日本人还没有答应，不过，随着日本从帝国的借款越来越多，我想帝国迟早可以控制住这个小矮子的。”洛巴诺夫笑着说道。
北海舰队的这次访日对当时日本朝野产生了巨大震动。日本政府通过了海军提出的‘必须加大日本的海军投入，建设一支足以对付北海舰队的海军’的提案。在伊藤博文的支持下，新上台的日本松方内阁提出了六千万日元的海军投入方案，计划在未来九年内建造万吨级的铁甲舰四艘和巡洋舰六艘。
“但愿如此，不过如果可以，我想让日本人买俄国的战舰。既然日本想要购买战舰，买谁的不是买。”马卡诺夫意味深长的说道。
“这是自然，不过帝国首先需要的是让这帮小矮子打开清国的大门。”洛巴诺夫说道。
“好吧，那么日本人打算借多少钱？”马卡诺夫问道。
洛巴诺夫道：“总共是两百万英镑。第一批70万英镑的贷款，利息是3.5厘。没有任何附加条件”洛巴诺夫说道。“我们要放长线钓大鱼，你懂得。”
“但愿帝国的投资能获得应有的回报。”
“当然，从帝国流出的每一个金卢布都会物有所值的！”洛巴诺夫自信的说。
日本和俄国签订借款协定的消息很快就被间谍传递回了英国。考虑到俄国几乎一定会在之后将贪婪的触手越来越深的伸向日本，英国政府开始更加坚定的倒向对中国清政府的支持。因为一旦日本赢得了东亚争夺战的胜利，那么俄国将不可避免的获得他们梦寐以求的不冻港，而英国在远东的利益将面临俄国人甚至还有日本人的直接挑战。
在这一外交政策的指导下，英国政府一方面扩大了原计划接收中国海军留学生的人数和工业留学生的人数，同时，原本可能在长江流域造成极大影响的三省连续教案也被草草了结。
事实上，荣禄在一个月前就已经基本完成了三省教案的结案工作。在获得了关键性的情报后，荣禄联合张之洞立即采取了应对措施。但是因为李洪在被俘之后咬舌自尽。使他们无法确切知道下一教案将发生在何地。而哥老会势力极为庞大，几乎遍布从上海到重庆的长江沿岸所有省份。如果没有确凿的证据，不要说荣禄，就是光绪也不敢随便抓人杀人。于是他们首先在各个码头和教堂周围严密布控，监视一切可疑人员。同时寻求和各国教会的联系，以便获取授权。
七月二十八日，在宜昌的密探传回消息，当地的一所法国教堂收买了一名游姓幼童。荣禄立即判断下一个教案可能会在一场发生，立刻布置近卫军士兵做好防范。
二十九日，果然有一名女子自称是幼童的亲属，到堂索还。而毫无意外的，立即就有大量的居民开始在教堂外聚集。负责当地警戒的恰好是八团二连。他们一方面尽量阻止群众的聚集，同时派人向官府报告。
很快，当地知县便赶来支援。抽出身来的近卫军官兵立即在周边展开排查，抓获了隐藏在隔壁美国圣公会教堂的枪手。当时，他正准备向群众开枪。
随后，近卫军在当地的配合下，又陆续抓获了涉案的哥老会成员朱发全、赵宗雅等十余人。这些人最终被判充军或笞杖
因为清廷在此案中的表现，再加上英国对华政策的倾斜，使原本想要借题发挥的法国人孤掌难鸣。最终使可能酿成的第三次华洋危机落幕。
而这一事件的连锁反应是，法国政府感受到他在国际社会中的劣势地位，加速推动了法、俄两国的同盟关系。
8月7日，就在日本刚刚通过海军预算的同时，法国与俄国签定了防御联盟。
一年一年的过的真快，尤其是忙碌的日子，冷不丁一回头，突然你发现又到年底了。
小站的淮军整训工作已经过去半年了，这半年来，原本暮气重重的盛军官兵经过刘少卿的训练，从上到下竟有重获新生的感觉。
整训的工作到这时算是步入轨道了，刘少卿可以松一口气，进京汇报汇报这半年的工作，顺便探望探望建宁。
这一次回京，除了汇报整训的工作，还有两件事也很重要。
一是冯国璋负责的丰台大营的新兵编练工作。新兵不同于淮军，白纸一张，更容易成军，但是冯国璋毕竟是第一次独自挑大梁，而且一下子就是一万人的规模，到底完成的怎么样，刘少卿还是要仔细看看。
另一件事，就是今年新投入的武器装备的实验工作。
刘少卿根据在藏边冲突中总结的经验，独立设计的两种武器装备在当前的制造技术上没有太大的瓶颈。对于火炮来说，小口径臼炮本身就是火炮工艺中难度系数最小的，这一次的新武器不过是在原有的基础上加以改进，主要的变化只在弹药和炮管儿上。
炮弹是便宜的铸铁制成，得益于皇上的支持，京师机械制造总局——前身即神机营机器局——得到了一种新型高爆炸药的配方，由此生产的榴弹爆炸威力大幅提升，再加上对炮弹本身增加了尾翼设计，使榴弹的投掷距离也大大增加，基本实现了当初的设计目标。炮上的光学瞄准镜则采用德国人生产的。
在南苑的靶场，5名接受过训练的近卫军炮兵将负责两款新型迫击炮的试射任务。5个人的分工是，炮长作为整个小组的指挥，随身携带备用零件和工具。一炮手，负责瞄准，携带底钣和炮架，二炮手负责装填炮弹，携带炮神和瞄准具。三炮手，负责安装引信，调整装药和输送炮弹，携带炮弹和发射药。四炮手，负责观察和警戒，携带炮弹和单兵武器，必要时协助三炮手工作。
这样的安排是在试验阶段，真正作战时期，刘少卿的计划是四门炮组成一个炮排，指挥的炮长由排长担任，这时一组炮手就变成四人。当然，到时候为了弹药等设备的携带，肯定还要安排其他的辅助士兵的，这个以后再说。
随着一声令下，五名精壮的炮兵带着其中一门暂定编号为1891型的60mm迫击炮的武器进入发射阵位。
“准备！”
伴随着调度人员一声令下，士兵们开始安置火炮。炮长首先用望远镜观测目标，同时一炮手迅速用工兵铲在地面刨了一个小坑，然后将底钣放入坑中，随后对着大概方位支好炮架。二炮手则放下炮身并将炮尾放在底钣上锁好。随后一炮手二炮手两人合作将火炮放在支架上并且调整概率水平。而炮长则走到炮身后用铅垂线矫正炮身上的刻线。是目标和炮身处于一个水平面上。而与此同时，三炮手和四炮手则打开弹药箱，为炮弹安装引信，随时准备射击。
“整个组装工作不超过五分钟，很快的速度。”刘少卿说道。
随行的工厂技术人员和炮营营长刘军附和着点点头。“这种火炮需要的架设技术非常简单，即使是新兵，架设的时间也不会长多少。困难的是瞄准。所以，卑职建议，在之后的配属中，最好将受过训练的老兵作为炮长和一炮手、三炮手。”刘军随后建议道。
刘少卿赞同他的意见：“没错。我也是这样认为。”
在几人交谈的过程中，炮手已经完成了火炮的预调和瞄准工作，随即，一枚高爆榴弹被击发了出去。
‘轰’！
远处预设的靶位腾起了一团硝烟，待硝烟散去，立即有士兵上去确认毁伤情况。
“报告！炮弹实际落点偏离主目标五米。从四周设置的木耙来看，弹片散射程度良好，毁伤半径在十二米左右。”
刚才试射的炮弹采用的是强装药，从射程来看，达到了一千四百米。之后，士兵们又分别采用不同当量装药来进行射击实验，并对最大射速做了测试。
从实验的数据来看，六十毫米迫击炮的射程最大可达一千四百五十米，采用高爆榴弹的毁伤范围为十二米，采用普通榴弹的毁伤半径是七米。采用最大仰角和最低装药射击，可以打击二百米外的目标。最大射速每分钟二十发。
在新型火炮的研制过程中，刘少卿最终没有采用皇上所建议的设计一种小口径、可以和步兵投掷手榴弹同步使用的火炮。因为他在研发过程中发现，六十毫米口径迫击炮的重量和射速完全可以实现步兵伴随进攻的需要，如果产量和后勤跟得上，完全可以配置到连、排一级使用。而且射程、威力都是小口径投掷武器所不能媲美的，所以，最终他果断放弃了小口径榴弹投掷武器的设计，而将精力完全放在了迫击炮上。
测试完六十毫米口径，士兵们又测试了1891式81毫米口径的迫击炮。并获取了相关数据。至于原本计划的120毫米迫击炮，因为新的生产炮管儿的设备还没有从德国运到，所以还没开始制造。
测试完两种火炮，刘少卿开始验收新式机枪。
该枪采用近卫军步兵使用的步枪枪弹，每个供弹弹匣装弹三十发，射速可调，理论上最高能达到280发每分钟。不过刘少卿并不打算在战争中采用这么高的射速，那是马克沁的活儿。而且因为该枪采用的是气冷设计，过高的射速会导致枪管儿过热，将的枪械的使用寿命，增加故障率。不过现在是试验阶段，还是要看看最大射速和枪管儿的可靠性数据的。
“这把枪虽说比马克辛轻上不少，但是依然有十二公斤重，看来携带它的将是一个壮小伙子啊。”刘少卿稍显费力的拿起一个装满了子弹的1891年式轻机枪说道。
刘军道：“卑职认为，要想发挥这支枪的作用，只有一个人是绝对不行的。这把枪空枪重就超过了十公斤，再加上所需要携带的弹药和工具，我个人建议，一个轻机枪组四人是最低限度，不考虑携带配件和工具的指挥官，主射手负责携带机枪，副射手负责递补和警戒，而剩下的2个人是弹药手，一个人理论上要携带8个弹匣左右。”
这个人员安排基本和刘少卿设想的差不多。考虑到未来近卫军可能面对的战争对火力的要求，以及迫击炮、马克沁机枪的补充，这种主要用于连、排支援的机枪将会以机枪班的形式出现在部队序列中。每个机枪班十五人编制，配备两挺机枪。
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