第六十三章 合纵连横（2）
英国白厅。
克里兹伯里扬着手中的电报，向着海军的几位将军道：“我们的准盟友，大清帝国的皇帝写了一封亲笔信给我们的驻华公使先生，提醒我们要小心俄国人直接参与战争，先生们，我想听听你们的意见。”
海军上将胡德道：“中国人指的是俄国人在阿富汗的行动么？这个似乎应该和陆军或者我们在印度的部队讨论吧？”
克里兹伯里道：“不不不，第一海军大臣阁下，中国人所说的并不是俄国来自陆地上的威胁，而是海上。他们认为，俄国人会为了东亚的不冻港铤而走险，从波罗的海调动舰队穿过大西洋，直接介入中日之间的海战，以获取足够多的利益。”
胡德皱了皱眉头：“海军目前还没有接到关于俄国舰队变动的报告……”
这时，站在他身后的霍拉斯·胡德对着他的耳朵说了几句话。霍拉斯是第一代惠特利的胡德子爵——即萨缪尔·胡德的玄孙。他12岁时就加入了皇家海军，但是与祖先有所不同的是，霍拉斯·胡德的海军生涯是从达特茅斯海军学院开始的。1885年9月他以优良的成绩毕业，随后便在“鲁莽”号上服役，一年之后被调往地中海舰队的“米诺陶”号。1887年又被调往太平洋舰队的“卡利俄”号上服役。不过现在他正在国内进修炮术学和参谋学，顺便在伯父这里实习。
听了侄子的话，亚瑟.胡德转口道：“不过俄国人的确有可能派舰队到东亚去。如果是这样的话，我们在亚洲的舰队”说到这儿，胡德加重了语气：“尤其是中国舰队的装备水平，根本不可能挡得住俄国人的脚步。”
“看来我们的上将阁下又要老调重弹了。”财政大臣威廉.哈考特接话道。
哈考特猜的不错，刚才老胡德之所以忽然改口，不是因为海军已经接到俄国人的舰队南下的消息，而是小胡德提醒自己的伯父，可以利用俄国人的威胁，为海军争取新的军费和造舰计划。
老胡德被哈考特的暗讽激怒了：“全世界都知道俄国人正在建造新的装甲舰，而我们大英帝国却还在为每年几百万英镑的造船经费争执不下，拿到你们想要等俄国人占领了亚洲，才开始建造我们的军舰么？”
哈考特完全没有被老将军咄咄逼人的语气吓到：“我要提醒你，我尊敬的将军阁下，目前海军的军费已经达到了一千三百万英镑，而不是几百万。而且，据我所知，海军现在已经在开工建造两种新型的战列舰——或者叫装甲舰，谁知道呢，来对抗所谓的俄国人的威胁。另外，我们既然可以通过武装中国人来对抗俄国人，为什么还要牺牲巨大的经费来建造更多的船只呢。”
哈考特所说的装甲巡洋舰，就是现在英国海军刚刚装备的埃德加级和布雷克级，排水量分别为七千多吨和九千多吨。
“说到这儿，我的先生们……”，克里兹伯里打断了两人的争吵。“中国的皇帝陛下倒是像我们表示，他希望能尽快采购两艘一万两千吨到一万四千吨的主力舰，来应对俄国人可能出现的威胁。”
哈考特立刻来了精神：“你看，这多好，通过武装中国人，我们既能阻止俄国人在远东的行动，又能给我们的船厂带来经济利益，还能增加政府的税收，这么两全其美的事情，不比自己造船好得多！”
胡德家族本身在造船业上就有很多利益，所以老胡德不可能在这件事上反对哈考特，但是老将军依然提出异议：“为什么中国人不选择购买我们的埃德加或者布雷克级装甲巡洋舰，这两款军舰完全可以满足他们在东亚的防御需要。”
“据我所知，中国人认为布雷克级太贵了，而埃德加级则在武器系统上达不到中国人的要求。而且，中国人已经委托美国人建造了自己的装甲巡洋舰了。”海军部的费里曼特爵士插话道。
“埃德加的武器系统满足不了要求？！”老胡德又愤怒了，“这些黄皮肤的猴子知道什么？他们委托美国人建造的装巡只有八寸的主炮，而我们的埃德加级的主炮是9.2英寸的，难道他们连大小也分不清么！”
另一位海军大臣贝尔德中将此时说：“对不起阁下，中国人的军舰主炮虽然是八寸的，但是他们在舰首和舰尾分别装备了两座这样的主炮。而且法国生产的八寸舰炮可以实现机械供弹，射速可以达到每分钟两发，我们的9.2寸主炮则只有两分钟一发的射速。”
胡德依然不服气：“但是八寸炮无法击穿主力舰的装甲！”
“9。2寸炮也不能，我的阁下。另外中国人自己设计的装甲巡洋舰吨位埃德加更大，他们可以在今后换装十寸的主炮。”
胡德不再说话。
停顿了一下，他又问：“那么中国人想要什么样的战列舰？”
克里兹伯里道：“他们想要的并不是真正意义上的战列舰，依我看，他们想要的应该还是一款装甲巡洋舰，只是吨位更大。另外，中国人倒是提出了一个战列舰方案，这个方案，和我们现在正在建造的战列舰非常相近。只不过主炮的口径小了一些，中国人选择的是12英寸的主炮。”
贝尔德道：“这可以理解，毕竟他们之前采购的铁甲舰就是这个口径的主炮。”
老胡德道：“所以，政府想要把原本应该装备大英帝国海军的战列舰卖给中国人了？”
克里兹伯里看了看哈考特，后者道：“这个，将军阁下，虽然我们暂时减缓了装备速度，但是由此带来的利润可以让我们在之后增加一艘防护巡洋舰了不是么。而且，暂时大英帝国也不需要这两艘战舰。”
克里兹伯里接着道：“考虑到中国人希望做出的改装，我们可以将帕尔默船厂的两艘舰转卖给他们，这样，海军依然还有六艘同级战舰可以在今、明两年陆续服役。”
老胡德看了看贝尔德和费里曼特，两人对他默默地点了点头。随即老胡德嘟囔了一句：“随便你们吧。”
另一方面，日本也在进行战后的总结会议。随着渤海海战、直隶平原决战和平壤战役的结束，所有人都知道第一阶段的战争已经彻底的失败，因此，与其说是战后会议，倒不如说是批斗大会来的准确。
“让我们来看看来自前线的战报吧。这是平壤战役唯一活下来的大岛旅团长的战报。他在报告中写道：我军于凌晨三时向敌军阵地发动攻击，凭借夜色的掩护，两个步兵大队均在攻击方向上取得了进展，只有左侧的一个大队攻击缓慢。攻上敌人阵地的士兵们用刺刀将敌军逼出了战壕，并随之占领了阵地。然而，随着太阳的升起，敌人的火力优势开始体现。首先遭到打击的是我军的炮兵部队。敌人的火炮无论在口径、射程还是数量上——日军并不知道近卫军实际上的优势是射速——都远远优于我军，很快，我们的炮兵就无法给前线的士兵以支援了。而且这时候我们的士兵也在被敌军反攻。清军利用速射武器和火炮无休止的向我军发动进攻，士兵们手中只有单发步枪，根本无法抵御敌军的火力。战斗一直进行到下午，我军的步枪已经没有一发子弹了，士兵们只能用身体去挡敌人的子弹，来为战友挣得一个近身肉搏的机会……”
井上操六读到这里，已经有些哽咽了。“这就是我们的军人，他们再用肉体，和敌人的钢铁作战！他们虽然失败了，但这不是陆军的失败，而是政府的失败，是我们前期政策的失败！”
从二十年前日本开始准备战争开始，日本政府的资金就始终在向海军倾斜，这导致陆军在装备和训练以及补给上远远落后于海军。几乎在每一次的预算会议上，陆军都要向政府索要预算，但每一次都被大臣们以‘日本是一个岛国，没有海军，我们根本无法把陆军送上大陆’这一借口推脱掉了。然而在这一场海战中，即使是采用了不光彩的手段，帝国海军依然近乎全军覆没，这让陆军们有了攻击的借口。更何况，正是因为失去了制海权，陆军的部队既无法得到补给，也无法撤退，不得不战死在异国他乡，这让陆军的将军们忍无可忍。
由于伊东祐亨和山县有朋都已战死，承受陆军的怒火的，现在只能是伊藤博文和海军部的桦山资纪。
事实上，海军也有自己的怨言。早在三年前，桦山子爵大力扩充海军的计划被政府否决。虽然当时日本政府正在经历经济危机，但反对派之所以反对扩军议案，竟然是因为他们认为海军当局者的能力不可靠。如果现在通过计划，可能所投资金将付诸东流。
而反对派之所以这样认为，完全是因为海军大多由鹿儿岛人组成。反对派认为鹿儿岛人虽然天资剽悍，性格勇猛，但贫于知识，缺乏冷静的判断力，无法在海战中获取胜利。
海军认为，如果当初通过了桦山资纪的议案，这一次海军就可能获胜。而现在却需要为这一次的失败承受所有的职责。
“我会为这一次的失败向天皇谢罪！”桦山资纪道：“但是我仍然要说，我们还有机会。现在海军依然有一艘铁甲舰和五艘巡洋舰，新采购的快速巡洋舰再有两个月就能服役，只要我们和俄国人能达成协议，我们马上就能接收两艘铁甲舰。而现在清国仅有一艘快速巡洋舰和一艘驱逐舰能用，我们的海军将形成压倒性的优势！”
“胡说！”川上操六反驳道：“我在五月份刚刚去过中国，中国现在应该至少有三艘驱逐舰和六艘护卫舰。而且他们的快速巡洋舰也会在年内服役。海军依然没有机会！”
桦山资纪立即反驳道：“不错，中国人是生产了三艘驱逐舰和六艘护卫舰，但有两艘驱逐舰去了夏威夷访问，之后还要去旧金山。就算现在往回赶，也要到十月份才能回来。至于他们的护卫舰，只有一千多吨，根本无法离开港口进行海战！”
川上操六随即道：“不错，但是别忘了我们的所谓巡洋舰也只有一千多吨，而且还是老实的。就算不考虑这些，到十月份，清军也可能会有两艘快速巡洋舰服役，我们的优势在哪里？”
桦山资纪道：“只要我们和俄国人达成协议，我们就会获得两艘铁甲舰……”
川上操六粗暴的打断了桦山资纪的话：“俄国人在海参崴的两艘铁甲舰已经是装备了七八年的军舰了，竟然还要八十万英镑。而你们海军，现在打成这样，还有什么面目要钱！”
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