第二十二章 到达

布隆方丹。英军临时指挥部。基钦纳参谋长似乎正在和罗伯茨勋爵争论着什么。

        “司令官阁下，我不明白为什么您要制定这样一个政策。我们的兵力远远优于对手，而且小伙子们现在士气正旺，完全可以将敌人的任何抵抗碾成齑粉。我认为，制定这样一个政策完全没有必要。而且这些布尔人生性桀骜不驯，即使您今天宽恕了他们，也有可能在帝国的军队离开后，再次发动叛乱。”

        罗伯茨叼着烟斗，微笑着看着自己的搭档道：“这我也明白，我的老伙计。不过你应该也知道，伦敦已经为这场战争付出了一点五亿英镑，而且还要继续增加军费开支。国内的那些政治家已经有人对这场战争过多的支出表示不满了。所以我们要做的就是尽快结束战争。虽然我们在兵力上占据绝对的优势，但是布尔人依然有数万武装士兵在坚持作战。把他们消灭干净也许只是时间问题，可是现在时间并不是完全站在我们这边的。”

        基钦纳恼火的道：“这些政治家只会红口白牙的说空话。战争的投入的确很大，可是为了兰德金矿，这一点儿投入又算得了什么？”

        罗伯茨道：“虽然相对于兰德金矿来说，这一点儿投资确实不算什么，但是你别忘了，对面的布尔人只有八万人的武装，他们的总人口才只有四十多万，而我们现在的兵力就已经到了四十万。那些伦敦的政客们认为，既然布尔人以落后的装备就能作战，那么拥有更好的武器、更完善的训练和补给的大英帝国的士兵也应该可以。我们现在投入四十万军队纯粹是浪费。”

        基钦纳大怒：“胡说！之前的战斗他们又不是没有看到。在相同的兵力下，更加熟悉当地情况的布尔人的战斗力远远超过我们的士兵。如果不是拥有兵力优势，我们根本无法去的现在的战果。”

        罗伯茨耸耸肩：“你看，这就是问题所在。我们需要兵力来战胜敌人，可政客们则认为这是由于我们的无能导致的兵力浪费。所以为了堵住国内那些人的嘴，我们需要尽可能快的结束战争。宽恕那些尚未放下武器的叛军可以瓦解他们的意志，促使他们更快的放下武器回到农场。这样既可以打击敌人，又能够尽快结束战争，何乐而不为呢？”

        两人正讨论着，一名参谋官报告进来：“又有一批新的援军到达了，不过……”

        年青的参谋欲言又止，似乎不知道该怎么说下去似的。

        “怎么了？”罗伯茨奇怪道：“对于援军的处理不是已经制订了方案么，在完成补给之后，将他们投入到对约翰内斯堡的正面进攻中去，以弥补因疾病造成的正面战场兵力不足。有什么困难么？”

        年轻的参谋点了点头：“是的，您的命令我很清楚。不过，这次来的援军和其他的不同，他们来自东方。”

        罗伯茨听了后果然皱了皱眉头：“东方？是印度人？难怪，这些裹着红头巾的士兵在战场上实在发挥不了太大的作用，与其把他们投入正面战场，倒不如让他们去运送弹药。”

        年青的参谋古怪的笑了一下，“抱歉，司令官阁下。他们不是印度人，他们来自真正的东方，他们是中国人。”

        “中国人？”罗伯茨一时没有想起来世界上还有这么一个国家，“你是说，清国？”

        “是的，司令官阁下。这是他们的照会，同时还有国会的书面文件。”

        罗伯茨惊讶的结果文件看了看，里面包括两国在七年前签订的同盟条约的副本和英国国会的征兵文件。也就是证明中国士兵是在应英国政府的邀请下，履行同盟国的义务而来的。

        基钦纳道：“国会的人疯了么？花费巨资从世界的尽头调集这些留着猪尾巴的猴子来这里做什么？种香蕉么！？”

        罗伯茨同样是一脸的惊讶加无奈：“看来国会的那帮人是真的想要快点儿结束这场战争。他们可能认为这种方式会让我们更有紧迫感。‘连猴子都能上战场打仗，你们也应该做些什么吧’。我想这就是他们的想法。”

        基钦纳：“真见鬼！我们应该把这些猴子怎么办？送回去？你该不会是真的想把他们放到战场上去吧？”

        罗伯茨想了想道：“送回去肯定是不可能的了。而且据说这帮人也有一些战斗力，他们毕竟打赢了和他们东边的那个邻居的战争。所以，应该还有点儿用。”

        基钦纳笑道：“那也叫战争？两个连二等巡洋舰都没有的国家拿着火枪和弓箭交战，这和童子军训练有什么区别。而且我见过那些东洋人，上帝，他们比这些留着猪尾巴的清国人……”基钦纳转头问那个参谋：“他们自称什么……？哦，对，中国人。呵呵，那些东洋人比这些自称是中国人的还要矮小。你知道么，还要矮小。我想那些东洋人可能只有四英尺高，天那，真不知道他们怎么拿的起枪。”

        罗伯茨也笑了：“是啊。我有时候真的很奇怪国会那帮人怎么会想起来和这个国家结盟。虽然他们有这辽阔的土地和众多的人口，但是这个老朽的帝国在战斗方面甚至比不过土耳其人。算了，现在不是说这个的时候。哦，他们来了多少人？”

        两人的目光再次转向年轻的参谋。“哦，司令官阁下，这些来自东方的士兵一共有七千人，全部是步兵，没有马匹、没有机枪，只有少量的小口径火炮。”

        “好吧，”罗伯茨看看地图，“让我想想把他们放到哪儿合适。啊，这里怎么样？”他指着地图上的一个点，问自己的参谋长。

        “德阿尔？”

        罗伯茨：“是的。这是往金伯利去的铁路线上的一个小站。在开普省境内，那里没有布尔人。而且金伯利已经被解除了包围，所以这里应该是安全的。这些人仅仅拿着步枪，估计也打不了什么仗，放在这里正好，给他们一些粮食和弹药补给，就当是养猪吧。反正战争很快就会结束，到时候把他们再送回去就好了。”

        “是！”得到了命令的参谋敬了一个军礼后离开了指挥部。

        布隆方丹火车站。冯国璋和田中玉两人一边忍受着四周射来的一束束带着惊讶、好奇、蔑视、厌恶等各种情绪的目光，一边焦急地等着英国人的协调和安排，当他们远远的看见之前的那名年青的参谋的身影后，立刻迎了上去。

        “怎么样？司令官阁下可以见我们了么？”

        “很抱歉，先生们。”参谋冷漠的看着两人，“司令官阁下现在正在开会，不能见你们。”

        冯国璋和田中玉相视一眼，随即道：“好吧，那么我们等他。不过，是否可以给我的部队安排一个营地？他们已经长途跋涉了三个多月了，需要好好的休息一下。”

        “很抱歉，先生们。”这位始终板着个脸的年轻参谋依然是这个表情。“我想你们没必要在这里等着司令官阁下了，指挥部已经给你们安排了作战方向，你们现在需要立刻启程，前往那里。”

        两人眼前一亮：“哦，那太好了。我们不远万里过来就是为了参加战斗的，请相信我们一定会战胜敌人。请问我们将进攻那个城市？”

        那名参谋嘴角动了动，算是奉上一个微笑，“你们将前往德阿尔，那是铁路线上的一个小站，布尔人可能会进攻那里，而你们则负责那里的守卫，以确保我们的补给线不被骚扰。”

        田中玉点点头：“兵马未动、粮草先行，后勤补给线也就是前线的生命线，的确不容有失。”似乎感受到了即将到来的战斗，两个年轻的指挥官心中不免开始澎湃起来。

        “如果你们接受这个命令，那么就请你们继续乘火车前往德阿尔。指挥部稍后会向德阿尔发报，说明你们的情况。同时，你们的补给品也将发往那里。考虑到你们没有携带大炮和骑兵，弹药补给将仅限于步枪子弹。对了，你们的步枪口径是多少？”

        两人心里忽然升起一种不好的感觉：“7.92毫米。”

        “7.92毫米？”参谋在心中默默的换算了一下：“见鬼，是0.312英寸。抱歉，看来我们无法给你们提供弹药补给了。我们使用的弹药是0.303英寸的。”

        ‘靠！’冯国璋在心里骂了一声。不过这一点他们不是没有心理准备，来前就知道会是这样，毕竟两个国家都是独立研发的步枪，哪能一模一样？“没关系，我们自己携带了一些弹药，省着点儿用，能支撑一段时间，之后我们会在向国内申报需求。不过，是否可以给我们补充一些马克沁机枪弹药？还有七十五毫米野炮的弹药。”

        年轻的参谋看着两人：“你们携带了马克沁？我怎么没有注意到？”

        冯国璋解释道：“我们为了携带方便，将其拆解了。”

        年轻的参谋对这些东方人将马克沁拆解携带身份不解，既然都携带了同样需要牵引的野炮，为什么却要把机枪拆掉。不过他并没有在这个问题上深究，“好吧，我们可以提供一些机枪弹，另外野炮榴弹也可以提供一些。不过，你们没有马匹，如何将这些重武器运上前线？”

        冯国璋耸耸肩：“您知道，我们从好几千英里以外过来，马匹这样的牲畜运输太困难了。恐怕在海上会死一大半儿。与其这样，还不如把空间用来多放一些子弹。另外，我们是否可以从你们这里取得一些马匹？话说当初协商的时候，可是说所有的战略物资均由你们提供。”

        的确，在之前两国的协商中，英国政府的确许诺了提供一些必要的作战物资，其中当然包括运输工具。事实上，澳大利亚和加拿大的士兵也是由英国政府提供的战备物资。为此，英国人从国内运输了十万匹骡子，用来拖拽机枪、火炮和运输弹药。

        参谋有些懊恼，心里暗怪自己多此一问，同时也有些不满于这些东方人的贪得无厌，“好吧，你们有多少门火炮？”他开口问道，同时心里猜测这样一支部队，火炮的数量应该不多。

        冯国璋想了想：“我们有各种口径的火炮五十六门，另外还有十六门马克沁机枪。另外，我们还需要一些骡马托运其他的物资。”

        1896年时近卫军调整了各师的装备配给，主要是加强了旅一级部队的独立作战能力和师一级作战单位的重火力配置。调整后每个步兵旅总计装备光绪十二年式步枪、马枪六千余支，马克沁机关枪24挺，75毫米陆炮24门——部分旅装备的是16门，另外装备8门120毫米迫击炮。此外还有60毫米口径和82毫米口径的迫击炮，各式手枪一千支。

        这一次的军事行动，近卫军从各师抽调精锐组成的远征队中，就包括两个马克沁机枪连、两个75野炮连、八个82毫米迫炮排。另外还有一个120毫米迫炮连作为重火力支援，直属旅部指挥。

        这位参谋简单想了一下，随口道：“我可以调拨给你一千匹骡子，足够你们拖拽火炮、马克沁和弹药的了，你们的阵地不需要频繁移动，一般用不上骡马。只不过在前往德阿尔的过程中，有一段距离需要步行而已，不过那一段儿也没多远。事实上，你们完全可以返回开普敦，再沿铁路前往德阿尔，反正这和你们在中途下车然后步行过去的时间差不多。从节省畜力的角度考虑，我建议你们这样做。”

        ‘返回开普敦再沿铁路前往德阿尔’这句话莫名的让两个人产生了一些不好的联想，不过两人并没有深究，总之作战命令、补给和运输问题都已经基本得到解决，如何作战就要看自己的指挥了。

        于是两人礼貌的告别了这个年青的参谋，准备乘火车返回科尔斯伯格，然后步行前往德阿尔。至于缺少畜力的问题，他们准备用人力克服，就当是练兵了。

        5月24日，英国政府宣布吞并奥兰治自由邦。月末，弗兰奇将军指挥澳大利亚骑兵部队在约翰内斯堡南郊击败了布尔人最后一支整编守备部队。德兰士瓦共和国总统克鲁格不得不乘火车于次日逃离首都比勒陀利亚。六月五日，英军占领了比勒陀利亚。

        占领比勒陀利亚后，罗伯茨命令所部英军主力四万余人原地休整。此时，德兰士瓦和奥兰治的所有大城市和铁路线都被英军占领了。约三十余万英军分布在诸如金伯利、马弗京、布隆方丹、克尔斯伯格、斯托姆博格、莱蒂史密斯、邓迪、德班港等主要城市，其中比勒陀利亚、布隆方丹和莱蒂史密斯的驻军最多，均达到了三万以上。

        而布尔人在失去了所有的主要城市和铁路线后，不得不将战略重心转移到游击战上。

        此时指挥布尔人武装部队的是路易.博塔将军，他是在三月末接替伤重不治的皮埃特.茹贝尔将军的。此人原本在‘西德兰士瓦之狮’德拉瑞将军的指挥下，负责金伯利方面的战斗，但是茹贝尔在临终前力排众议，将整个军队的指挥权交给了他。

        之后的战斗证明，茹贝尔的决定是多么的具有先见之明。


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