第三章 扬州血案

便是次日午后，空中仍飘着零星的雪花，石板桥下河水并未被冻结，缓缓的在这座小镇里流淌着。街道行人们或许是对这小雪毫不上心，大部分人索性连伞都不撑了。

        夏艺正坐在书斋内的藤椅上，用折扇轻轻挑起身旁的窗子，透过窗子可以看到一条街道。此刻这条街上站满了行人，人群中间立着说书人的麻布竹旗，看得出来他的生意是极好的，一上午都被人群包围着，一出戏说了一遍又一遍，看众人的神色亦是听听的津津有味罢。

        “看似精彩的很。”夏艺正这般想着，便是皱起眉头摸了摸自己的额头，宿醉所致的眩晕感让他略感不适。这时一个三十岁上下的中年汉子推开门，卷着一袭风雪便踏步走了进来。汉子头戴斗笠，身后是长披风，肩膀极其宽大，身材魁梧又披着一头凌乱的长发。棱角分明的脸上星眉剑目，英气逼人。看的出来男子年轻的时候是极其俊朗的，而此刻看来，古铜色的皮肤跟健硕的手臂却显得这汉子霸气的很。夏艺正笑着问“打壶酒要这么久？”

        男子拍了拍落在披风上的雪花，顺手将酒壶甩给夏艺正，便走进了书斋后的偏室。夏艺正望着酒壶，笑了一下，大声问道：“林兄，不出来喝一杯吗?”不见回应，夏艺正只得开始自饮自酌。

        喝了许久，兴致便起，于是乎提着酒杯，夏艺正走出了书斋，来到了街上，此刻街上说书人正讲的兴起。

        “大家可曾听过，三年前的扬州血案？”

        台下既是有人道，“这扬州关我们青石镇何事？”

        说书的笑道，“这位听客您莫要着急，听我细细道来，这其中缘由可是大的很。三年之前，在那扬州召开烟花大会，引得天下文人墨客前去游玩，可是便是烟花大会的前几天，扬州开始接二连三的出现命案，这位看官便要问了，这凶手是谁？诸位可曾听过有这么一号人物“扇子盗。这个扇子贼偷的不是金银，偏爱偷命，每逢杀人之际，便将要杀之人画于折扇之上，待将人命取走之后便留下一柄扇子。诸位可知，那扬州一夜焰火，次日城中尽搜出了七十二柄折扇！”

        听到此处众人皆是叹惋，夏艺正若有所思，吞饮了杯中一口温酒，继续听道。

        “这七十二人，皆是死于这焰火绽放之际，其中不少达官显贵，亦有政客文人，甚至还有一位是来扬州当差的锦衣卫大人!您想，这锦衣卫乃是当今圣上的钦点，却于扬州被盗贼所害，圣上即是大怒，派遣了东厂锦衣卫的众多大人来到扬州查了个天翻地覆，可是这扇子盗却没有留下任何蛛丝马迹，至此隐匿了起来，三年至今，此案还是一桩悬案。”

        台下又有人问。“可这又跟我们青石镇有个什么干系，我们离着那扬州可是十万八千百里远呢。”

        在一片哄笑声中，说书人陪笑道，“哈哈，诸位可听闻前几日咱们青石镇也出了一场命案？”

        “是不是那传闻中的花魁死了？”

        “诸位是有所不知啊，那花魁并不是死在花满楼里，而是死在刘员外府中！”

        听到此处众人无不哗然，也有人应和道；“不错不错，我家堂兄是刘员外家的厨子，听说那天深夜刘员外去那账房放账簿，却看到一具脸色惨白的女尸就躺在那地上，骇人的很！这账房重地啊，刘员外只一人拿着钥匙，凶手自然是他了！”

        说书人却道；“哎，这位看官你却不曾想，哪有人杀人后还要将尸体拖回家里，过一夜再报官的”

        众人也觉得有理，有人道：“莫不是那女尸成了那鬼了？”

        说到此处，众人皆是面面相觑，窃窃私语起来。又有一个书生模样的人道；“诸位，我前些晚上于江中独步，却是见到一个女子相貌身材与那个花魁有那么几分神似。。。。。。”

        “你可不要妄言，你几时见过那花魁模样了？这城里除了刘员外谁见过花魁？”

        “怎么不曾见过，三个月前她乘车进城时，隔着老远我看到了。”

        “难不成是那扬州的冤魂女鬼，索命索到这青石镇了？”

        “我早就说过红颜祸水，自打这花魁来到我们青石镇那天，我便觉得不吉利。”

        见众人议论之声不断，说书人清了清嗓，朗声道：“诸位听我一言，我倒觉得这凶手的手法与那三年前的扇子盗是如出一辙啊，杀人留扇！想必是这扇子盗就在我们青石镇。”

        夏艺正笑着看了看说书的，却发现听者周围站着个熟悉的面孔，想了一番，才想起来，这人正是刘同刘员外家的护卫管家。当下嘴角一扬，走回了书斋。

        晚些时候，青石镇的小酒馆里夏艺正跟中年汉子正喝着酒。汉子一直寡言少语，忽然却问道“那个说书的是怎么回事？”

        夏艺正惨白的脸上一双凤眼微闭，露出一丝狡猾的神色，举起酒杯饮了一口“你却看出是我找来的了？”

        中年汉子面无表情，同是提起一碗酒，大口吞了下去。

        “毕竟是你林不平，什么都逃不开你的眼睛。”夏艺正自嘲般的笑了。林不平是夏艺正的至交好友，之所以称他做至交是因为他怕是夏艺正于世上唯一的朋友，亦是唯一的了解他的人，跟他说话不必有何顾虑，因为他也没有其他朋友，二人算是相依为命了罢。

        “过去的事，不提也罢。”林不平侧目看了一眼自己搭在桌边的长刀，脸上的表情即是无尽的肃杀。“你觉得这次的事情，跟他有关系吗？”

        夏艺正惨白的脸上被烛火照的略带红晕，“你说呢？”笑着饮了一口酒，“这狂徒竟敢拿那件事情为幌子作祟，我恨不能马上见到他，然后将他千刀万剐了。”

        “可以。”

        二人便是谈笑功夫，随着一阵急促的脚步声，一个十三四岁的少年郎风尘仆仆的从楼下跑了上来，夏艺正自是等候了他多时，忙起身将少年郎迎到身边，递上一双筷子。少年郎也不客气，坐下边吃。见少年郎狼吞虎咽起来，便笑着问“芸振啊，委你打听的事儿可都打探到了？”

        少年抬起头，笑得却是天真浪漫，刚将要开口却被口中的食物着实呛到了，连连的咳嗽，引得夏艺正一阵大笑。他拍背一边苦笑道“不急，不急。”说来也是奇怪，夏艺正此人性情孤傲，但是面对孩子时却是一反常态，极其温柔。

        林不平笑着喝了一口酒，“瞧这出息。”

        芸振长缓了几口气，拿起酒杯便是喝了一口，却被辣的眼泪直流，夏艺正又是一阵大笑，“这孩子酒量却是渐长。”说罢与林不平相视一笑，大口畅饮了起来。

        酒足饭饱，芸振从怀中取出手帕擦了擦嘴角，这才起身向二人作了礼，以酬谢款待，却跟方才那副饿死鬼的样子全然不同，一副文质彬彬的姿态，正色道：

        “夏先生，那个刘同刘员外祖籍山西，是个绸缎商人，为人还算和善，并不曾有什么仇家。据说为人老实本分的很，平日来喜欢些书画，至于那个花魁可是来头不小。据说是京城里的花魁，却被刘员外赎身买了回来，因河东狮吼，刘员外惧内，故将她安置在了风月场后的小院里，平日住在楼中，有花满楼的护卫看护，登徒浪子不得骚扰。刘员外虽经商，但逢应酬却从不肯将这花魁带出来，真的是金屋藏娇啊。偶尔会去探望她不假，但是却不曾留宿过。据说这刘员外每次去花满楼，都只带着一个人，那便是他那个护卫，李思。”

        夏艺正点了点头，摇起扇子。“这个李思曾是官府的人？”

        芸振神秘的笑了一下，尚显幼稚却又不乏清秀的脸上满是得意的神情。

        “不错，这个李思可是那个刘员外的救命恩人。当年刘员外带着家眷出城游玩，遇到了一伙山贼，正值这李思出城送信，便将众贼人击退救下了刘员外一家。后刘员外为了报恩，将李思请回了家中做亲信管家，将家中诸多事宜交由这个李思管理，对他算是信任有加，刘员外膝下无子，便是将他视如己出了。”

        “可以一个人击退一众山贼，这青石镇还真是藏龙卧虎。”夏艺正笑着看了一眼林不平，林不平只是冷哼一声，“雕虫小技。”

        芸振笑道，“这个李思为人低调，少言寡语却是忠诚的很。据说他的师傅便是我们青石镇的大刀捕头宋宇剑。”

        “嗯。”夏艺正若有所思，继续问道，“那丫鬟的身份查的如何？”

        芸振正色道：“那丫鬟是花魁的贴身侍女，平日里也是深入简出据说是她从京城带来的，与她有一饭之恩，故忠心得很。据仵作验尸，花魁死在本月十八不假，估摸着是那正午时候，我问过香料铺的掌柜，案发当时丫鬟确实在香料铺，因有一批货延期，她足足等了整个下午。”

        “芸振啊，你可曾去过义庄？”夏艺正饶有兴趣的问道。

        不多时，一行三人走进城郊义庄。仵作见来者是夏艺正等人也不加阻拦，便又由得三人进去了。

        女尸冰冷的躺在一口巨大的棺材里，周围零星摆着几个纸人。

        “老先生，可有人来看过她？”夏艺正问道。

        仵作老者拄着拐杖，冷冷笑道：“这人啊，生前荣华富贵，死后却没人来看她，倒是那个丫鬟忠心的很，给她烧了些金银纸钱。呵呵，人啊，人啊。”

        林不平若有所思，“怪的很。”

        夏艺正点了点头，“确实，这刘员外的态度却有些反常，夫妻一场却这般对待她么？”说着，观察起了尸体，喃喃道；“这尸体却是死在那日正午左右，看样子不可能是丫鬟所为了。”

        林不平追问道；“那么，凶手会是那刘员外？”

        “不，他若是真凶，为何要大费周章的将她的尸体转移到自家密室里去？显然这是凶手嫁祸的手段。”

        林不平心中暗自想到“密室，扇子，难不成真是那人？”

        那旁芸振在一旁望着尸体发呆，良久，自言自语道：“什么迷倒世人花魁，也不过如此。”

        夜深渐浓，几片铅云将残存的月光也遮挡得严严实实。青石城郊的一片密林里，却是有零星的烛光在快速的移动着。

        为首的是个红衣少女，见她忽然停住，后面十几个提着灯笼的汉子便也止住了脚步。十几盏灯笼的灯光瞬间将周遭照的通亮。少女将手一抬，众人既是齐齐将灯笼熄灭了，刹那，树林又恢复了一片黑暗，渗着几丝寂静与杀意。

        “再往前走，便是那青石镇了？”在夜色的映衬下，少女白皙的皮肤显得如若婉玉一般，仔细一看生的一双细眉水杏眼，鼻小巧而精致，唇不点而朱红，一脸的神采奕奕却是美的惊心动魄。

        “千户大人，未得指挥使擅闯那位先生的地界，怕是不妥吧。”下属一中年汉子看似资历最深，一副为难的神色便是在劝诫少女。

        少女冷笑了一下，“你可认得我身上所穿的是什么？”说罢将身上的黑色披风一甩，露出披风下的云锦所织的锦绣束身长袍，上面金线绣着龙首鱼身长着两翅的飞鱼。金线朱衣，于腰间环扣着一块金镶玉的玉带。少女身材修长高挑，这一身穿在身上尽显侠气与潇洒。

        见到飞鱼服，众人齐刷刷的半跪在地，为首的中年汉子低着头，答道“回千户大人，当今圣上钦赐，织金飞鱼服。”

        少女又将腰间所别的环手长刃钢刀猛地抽出，向地上狠狠一插，却见一道寒光划破夜色，便是细长的钢刀却如同切豆腐一般，轻易的插入了一块大石头里。

        “说，这又是什么？”

        众人惊，中年汉子身子一怔，低声答道，“当今圣上钦赐我等锦衣卫，以斩奸佞所用-绣春刀。”

        铅云渐渐四散，露出一片月光泼洒进小林中，月色之下，一柄雕刻着龙鳞的绣春刀笔直的插在大石头里。刀前，站着个身材高挑英气逼人的少女。而她面前，半跪着十几个身穿黑衣头戴斗笠的汉子。

        少女双手抱肩，歪着头问跪在地上的中年汉子。“那么你告诉我，我又是谁？”

        中年汉子半跪在地，他瞟了一眼面前插在石中的绣春钢刀，大声回道，“您是，皇上钦点正五品锦衣卫千户使，特赐绣春道可先斩后奏，我锦衣卫中唯一的女子，单双，单大人！”

        “好，那么现在，那位先生的领地，我倒是闯得，还是闯不得呢？”单双笑着问道。


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