第五十章 征粮

夏家准备了很久的“征军粮”终于在兴王靖难一个月后开始了。彼时绝大多数的老百姓已经从兴王起事的震惊中恢复过来，并且天真地以为：“日子和从前比起来也并没有什么大不同。”

        当兴王征粮的命令下来的时候，村民们惊呆了。赵王村里，一些血气方刚的年轻村民不免聚在一处，议论纷纷。

        有那读了几天书的，就斯文一点地诉说着不满：“受了这么大的灾害，官府没有抚恤赈灾也就罢了，竟然连赋税都不肯减免一星半点的。如今还要额外征军粮，这可真是没有活路了。”

        那等日子艰难的听了就无奈地摊着双手：“我们家哪里还有余粮，再征！？再征就只能将种子交上去了。”

        一旁，日子都无以为继的老实人听了，越发无可奈何地说：“你们家里还有种子，我们家这些日子都是靠着几个亲戚朋友接济着。”

        光脚的粗人就干脆喝到：“老子要粮没有，要命就有一条。”

        夏家虽然为了这兵粮准备了好些日子，当听说自家是赵王村征军粮的头一家时，还是大吃了一惊。夏秀才看着里正，不无埋怨地说道：“咱老哥俩这么些年，您这是要拿我们夏家开刀呀。”

        里正的一张老脸也不免一红：“也是实在没有法子了，村子里的年轻人都压服不住了。昨儿个，我家里的锅都给人砸了。可是，这交不齐军粮，我也没法交差呀。”

        次日，到夏家征粮的是护国公的世子薛羽和兴王府的郡王周励，俩个人都穿着箭袖的骑马装，外面一身擦得闪闪发光的罩甲，又各带了十几个亲兵，后面跟着几辆马车，浩浩荡荡地来到了夏家。

        夏家这里却是五哥出来接待，大哥，三哥，四哥，七哥和如海几个一旁作陪。如海暗自打量了二人一番，当年见到薛羽的时候，薛羽年纪不过十一二岁，如今已经快要十五了。身材虽没有二叔和六叔那么高大，但是也隐隐的可以看出身上的肌肉绷得紧紧的。原本俊美的瓜子脸也多了些棱角，一双大眼睛总是微微眯着，带着几分煞气，让人不寒而栗。

        就是从前那个略有些傻气的周励，经过这半年也大变了样子。一张脸被晒得黑黑的，原本盛气凌人的神情早没了半点影子。一双眼睛朝人望过来的时候，竟像一头狼盯着猎物一般。

        夏五哥同他们寒暄了一番，这才知道兴王世子早已经带了五百护卫去了北平同逸王会合，周励则留下来配合薛羽在中原一带筹措粮草。夏五哥暗暗点了点头，也明白兴王世子这般行事是有几分做质子的意思。

        于是，又说起军粮：“所谓国家兴亡，匹夫有责，世子需要粮草，夏家自然是愿意鼎力相助的。只是世子这番要得数目实在是太大了，您也知道，今年地里的收成本来就不好，我们家也只就留了今年的粮食。”

        薛羽听了呵呵一笑：“这方圆百里谁不知道伯母是谨慎不过的人，这些年来治家有方。你们家如今有将近三十口人，伯母怎么也要留下六十人的口粮，这心里才能踏实。”

        夏五哥听他这般抬出自己的母亲，脸上立刻显出几丝薄怒来。

        薛羽却仿佛没有看见似的，呷了口茶说：“小弟也不多要，喏！”薛羽说着向外面瞥了一眼，五哥看着外面空空的五辆大车，直气得胸口都要炸开来。

        夏五哥沉吟了一下，刚要反驳，薛羽又说道：“虽是给你们留的紧吧了点，但是若进城换成粟米，也还是能挨到明年夏天的。”

        夏五哥强忍着心中的怒火，陪着笑脸说道：“不瞒您说，现在就是将家里存的余粮都拿出来也没有这么多。”说着伸出手掌，按下拇指道：“家里现在也就能有这些，您好歹给我们留下一点。”说着又弯下食指道：“三车，如何。”

        见薛羽但笑不语，只得又恨恨地说：“再加上半车，着实不能再多了。”

        夏大哥在一旁忍不住气呼呼地说：“你们这般行事，分明是要逼死我们这些小老百姓。”

        薛羽叹气：“我自然也不想这样。可是，没有军粮，士兵就没有吃的，那可是要哗变的。”

        夏大哥还待说话，三哥怕他再说出什么怨愤的话来，连忙截住说道：“也不是不愿给，实在是没有了。我家六弟也在蓝国公的虎贲营里效力，我们如何不晓得前方战士的辛苦。只是，唉，六弟媳妇又有了身孕。总得给留些给老人、孩子果腹不是。”

        薛羽听了，垂着眼帘想了想，这才起身长嘘一口气，转头示意周励去装车。

        夏家兄弟也跟着松了一口气。

        几十个护卫一拥而上，一眨眼就将三辆大车装得满满的，另外的一辆车也装了有大半车的样子。

        薛羽交过护卫低声问了几句。隐约听得护卫说着：“确实再没有了。”

        夏家的兄弟的面上才算松了松。

        薛羽晒笑着说道：“记得小时候，每逢秋天就到这里来玩耍。”说着信步在院子里走了一会儿，眯着眼指着柴房说道：“舅母常常存些当年收上来的粮食在这里。也不知道还有没有了。”言罢面色一凛，就有护卫如狼似虎地冲了过去，一脚将柴门踹开，三下两下就找到个地窖的入口。

        夏大哥气得太阳穴突突乱跳，一个健步冲过去就要揍薛羽。幸亏三哥一直在一旁盯着，连忙拦腰抱住了。

        薛羽也绷着脸不言语，又指了两三处从前武夫人藏粮食的地方，竟是一袋子也没有给夏家留下，满满地装了五大马车。

        等薛羽带着护卫离开院门的时候，就听院墙上一声清脆的娇叱：“薛羽，你这头不要脸的中山狼，吃我一脚。”薛羽不由抬头向院墙望去，心中不免奇道：“这么远，如何能一脚踹过来。”正想着，一只绣花鞋直奔面门而来。一时也来不及躲闪，硬生生地挨了一鞋底子。

        夏家的庄户们本就在外面看着，见主人家被征走了这么多粮食，也跟着心疼。此时见了小雨飞去一鞋，都觉得十分的解气，纷纷有样学样。连八哥，如辰他们都脱下脚上的鞋子，摔在护卫们的脸上。

        薛羽的一张俊脸涨得通红，正望见夏大哥站在前面，就指挥着身边的护卫将夏大哥拖走了。旁边的庄户们见了，吓得连忙向后退去，再也不敢向薛羽他们扔鞋子了。

        唯有夏大嫂见了，立刻哭嚎着奔了出去。三嫂、四嫂也连忙跑出来，硬是将她架着拉了回来。五哥也急忙喝住要冲出去的七哥、八哥。三哥和四哥则抱住着了如海，如山。

        待到薛羽他们离开，这些庄户人才奔过去捡了自己的鞋子。只是小雨丢出去的那只绣花鞋无论如何也找不到了。小夏婆子不免又训斥了小雨一顿，小雨就抽抽涕涕地说：“当初真不该救这个没良心的混蛋王八蛋，简直就是一头中山狼。”小夏婆子也不晓得她是真的伤心，还是耍奸想要逃避责任。倒是，夏秀才见了心疼的不行，哄了半日。

        五哥和四哥急忙骑马进了城。四哥进了军营，寻了熟识的将官求了情，总算是发落到了县衙里。五哥又到县衙的监狱里打点了一番，虽然一时不能放出来，倒也不会让夏大哥受什么大委屈。

        夏大嫂这次却是将小雨恨上了，坐在庄院的门口骂了小半日的小丧门星：“纵得不知道天高地厚了，可害了我那苦命的男人了。”

        小夏婆子和夏秀才也不出来阻止。还是她自己骂得累了，才回屋歇了。

        于是，赵王村附近的人很快就听说了夏家的事，暗自掂量了一下自己的份量，觉得实在是不能跟夏家相比，虽然不情愿，却也纷纷交上了官府拟定的数目。待到凤翔县的粮食收得差不多了，夏大哥才被放了出来。原本粗壮的庄稼汉子，一下子消瘦了不少，两个腮帮子都凹了进去。

        老夏婆子心疼的不行，偏偏家里又没有什么可以补一补的，只急得眼泪都下来了。三哥和五哥带了些银子进城，打算从米铺里买些粮食。哪里想到，这会儿城里的粮食也贵得吓人，带来的银子也只换来了一小袋稻米，又勉强买了两三袋粟米。

        薛羽听说了，倒是便装去了夏五哥的家里，又是作揖又是道歉，直说职责所在，也是无法。夏五哥伸手不打笑脸人，只得将这一页揭了过去。不免又跟薛羽提起赵王村的狼患。如今庄子里一点粮食也没有，大哥和四哥两家打算先搬回赵王村，那里挨着大山，总能进山采些野果，打些野味。这般，也能熬到明年夏天。

        薛羽听了，倒也没说什么，过了几日就跟周励带了些护卫进了山。头天出来，就带了七八头狼和几只獐子，送到里正那里让拿去给村民分了。这般，又进去了几次，几支狼群就被打得七零八落起来，再也不敢到村子里捣乱了。村子里的人也敢结伴进山寻些吃的回来。

        薛羽也不知道从哪里听说，小雨有一次差点抓到一只老虎。没多久又悄悄地送了夏家一张虎皮，两只虎牙和几块虎骨。这般做作下来，虽然夏家心里还有几分不痛快，面上却也不大好再发作了。

        倒是夏大哥回来听说小雨同夏大嫂的嫌隙，狠狠地将夏大嫂斥责了一顿。只是他年纪大小雨太多，只好吩咐了如海、如山去给小雨赔礼。夏大嫂听了，越发的又气又恨，倒是如海看出了其中的门道，暗暗叹气，规劝了母亲几日，总算一家人面上太平了。


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