第一章 边陲小镇

落日小镇之所以叫落日小镇，不是因为它的夕阳很美。

        夕阳无限好，只是近黄昏。

        张三一直觉得，落日小镇叫这个名字的原因，大概是因为它的日出。

        落日小镇位于武国边陲之地，三面环山，背后是最雄伟壮观的苍莽山脉，前面是一望无际的雪语草原。

        每天太阳从东方的地平线升起，站在落日小镇最高的钟楼上，可以看到最美的日出。

        看一次觉得很美，十次呢？百次呢？

        张三百看不厌。

        他看了三年。祖传父业，他父亲是敲钟人，他也是敲钟人。

        不同于和尚们的敲钟，他的钟声是告诉人们时间。

        早上六点一次，晚上十二点一次。

        没人喜欢响彻小镇的钟声，或在睡梦中被吵醒，或在风流时吓了一跳。

        但这是一百多年前流传下来的规矩。

        落日小镇建于一百多年前，起初只是边境的一个哨站，后来发展成一个小城镇。

        钟声，就是那时流传下来的。主要是为了防范敌国侵袭，传给后面要塞的警戒声。

        几十年前演变为报时声，早上6点军队听到钟声起来训练，晚上十二点听到钟声换班。

        后来驻军撤到易守难攻的虎山隘，落日镇就变成了边陲的一个集市。每天人来人往，热闹非凡。

        但钟声的传统，还是保留了下来。

        张三的敲钟手艺，不但娴熟，而且精准。他能让钟声刚好响彻整个小镇，超出一丈就听不到了。他能只敲一声，余震六声。也能连敲六声，只响一声。

        他对古钟的了解，就如对自己掌纹般清楚。他爱古钟超过了自己的生命。

        但他爱小芳，更超过了古钟。

        那是一种懵懂而无知的爱。他每天都要去小芳的包子铺买三个包子，早上一个，中午一个，下午一个。

        他不知道小芳包子铺晚上不卖包子的，在小芳的执拗下，她哥才把店开到晚上，等他买完包子走远，然后絮叨的关上门。

        害羞的少年与腼腆的少女，大多数都会这样错过一生。

        没人敢先开口，自然也没人敢许下承诺和奋不顾身的勇气。

        今天不同。

        张三已经买了365天的包子而没有跟小芳说过三句话。他走在路上，想起小芳记忆中带着红晕的笑脸，下了决心。

        他决定今晚要买二个包子，他决定向小芳表白。

        他怀里藏了一个玉镯子，是他奶奶临终前交给他，要他交给未来孙媳妇的。

        玉镯是那种古朴制式，上面绣着牡丹花的纹络，很漂亮。

        他决定今天交给小芳。

        太阳快要落下，黄昏即将来临。他走在洒满金色光芒的大道上，在人群中奔跑着，穿梭着。

        他已经急不可耐了，他想立刻奔到他面前，跟小芳表白。

        平日里一里多的道路突然变得很漫长。张三在人群中穿梭疾行，他年轻的脸庞露出了微笑。他似乎已经预见小芳收下了玉镯，对他表明心意。他已经在想跟她哥定下亲事该说什么话稳妥些，得体些。

        一里多的路再长，在年轻人的脚下却总走得到的。

        张三越靠近包子铺，他的头越低。走到门口时，他的头已经快低到地上。

        “又来买包子啦？给，鲜肉包，早帮你准备好了。”熟悉的浑厚男声，“赶紧拿走，我们要打烊了。”小芳她哥说道。

        张三抬起头飞快地打量了一眼，小芳正站在身穿洗的发白地粗布衣裳的高大男子身后。

        她正用明亮的双眼望着他。

        张三接过包子，抬起头递过去三文钱。他鼓足勇气，欲言又止。

        小芳对他大方的笑了笑，眼神中带着疑问。

        “我……我……我有个东西送给你。”张三伸手入怀，正要掏出玉镯，突然一个粗的像拉风车的厚重声音大喊道：“喂卖包子的，给我来五个肉包子！”

        包子铺不远的青石路上，一高一矮两个人正向这边走来。

        高个几步冲到包子铺前，喝道：“赶紧的！”

        小芳双手叉腰，两眼一瞪：“凶什么凶！要买肉包明早再来！”

        高个怒道：“我找了好久才找到包子铺，你说明早？我家主人现在就要吃肉包！”

        她哥哼了一声：“我们打烊了。”

        高个看向张三，指道：“打烊？那他手里是什么？”

        他伸手去掀屉笼，屉里倒还有几个包子，他一一扳开，全是糖包菜包。

        “我手里这个肉包给你吧。”张三将手里的肉包递过去，“等下我再去买点其他的填饱肚子。”

        “小兄弟，谢谢你啦。”矮个已经走了过来，接过张三手里的肉包，赞叹一声：“这肉包肉质鲜美，皮薄可口，真是好手艺。”

        高个恭恭敬敬站在一旁，等他吃完。矮个吃完，看了一眼屉笼里的其他包子，皱了皱眉头：“还有没有？”

        “没有了，明早再来买吧。”小芳见到自己做的包子有人喜欢，脸色也露出了笑意。

        “阿虎，好好谢谢这位小哥。我们走。”

        矮个叹息一声，声音中带着无限的惋惜和感叹。似乎失去了世间很美好的事物一般。

        高个随手掏出一锭银元宝，丢给张三，约有十几两。

        等二人一走，小芳他哥吐了口唾沫，开始收拾店铺。

        小芳见张三还站在原地，笑道：“你还有什么事吗？”

        张三愣了愣神，“这个给你。”他把元宝递给二人。

        “这是你的，你拿着吧。”他哥冷冷道，把屉笼一个个往回搬。

        张三也要帮忙，小芳朝他歉意的一笑：“我哥心情不好，你先走吧。”

        他点点头，掉头走了。

        “这傻小子，”小芳他哥一边搬东西一边说道，“他今天好像有话对你说。”

        “他个闷葫芦有什么话呀，”小芳望着他走远，抱起一笼蒸屉笑道，“他要真有话想说，明天见面就知道了吧。”

        张三走在回去的路上，内心兴奋不已。一个包子换来了十几两，换作谁都会很开心。

        要买点什么呢？给小芳买点胭脂水粉，再给他哥买点水果吃食，还能用剩下的银两做聘礼，张三盘算道。

        老天爷，太感谢你了。他抬头望天，内心充满对明天的憧憬。

        晚上十二点的时候，小镇上的每个人都觉得今天的钟声特别悦耳，好像撞钟的少年在分享一件很喜悦的秘密。


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