第97章 第97章
时玉书开口问道：“传家金镯，是何模样？”
老妇忙答：“梅花纹，结玛瑙玉珠……哦对了，镯子下还刻着字儿，是我死去婆婆的闺名儿，单字一个琼。”
近处的女子红了眼：“这镯子分明是我家……我们的。”
“呸。”老妇才想再骂，许修筠已是沉了面，冷冷又嗓间挤出个声儿提醒，她才乖乖跪好。
时玉书再问：“金镯何在？”
貌美女子忽然出声：“在此处。”
她从腕间将镯子褪下，交由一旁的捕快，捕快本想交与许修筠，可他连连摆手，指使着送到时玉书桌上。
柳简跟着看去，果然如那老妇所言，这金镯上浮刻梅花纹，下头左右各结两对红色玛瑙玉珠。时玉书将金镯上下翻看一回，亦在金镯内圈寻见一小小的琼字。
柳简再盯着看了几回，未曾察觉不对，一转头瞧了那闪着泪光的姑娘，忽有疑惑，询着老妇：“你娘子是何时出逃的。”
“这妖精，是三年前才嫁给我儿，便偷了我家的镯子跑了。”
站在老妇身边的男子，神色有几分迷茫，他讷讷答道：“小人前些年神志不清，多年日子似像是虚度了，总依稀记得，我家娘子才离家不久。”
柳简不理会老妇，倾身向前再问道：“既是离家不久，那这位姑娘与你离家的娘子生得必然是一模一样了？”
男子转头盯了姑娘两眼，在她恼怒前转回头看向柳简：“是……比先前胖了些。”
柳简了然一笑，不再开口。
时玉书放下金镯子，看着目光躲闪的老妇：“你说这金镯是你婆婆传与你的？”
老妇迟疑一瞬，又立马挺直了腰：“是，那时我才嫁进夫家，家里头穷，婆婆怕我嫌弃，便将金镯子传与我作聘礼的。”
“荒唐。”时玉书立马沉了脸：“这玛瑙珠乃南樑之物，我大黎与南樑互通商道不过十数年，你婚嫁时，这南樑的玛瑙珠子是如何传到我大黎作了你的聘礼？”
老妇慌忙道：“我，我记错了，这镯子，这镯子是我婆婆死的时候留下的，聘礼……聘礼是另一件。”
男子看向老妇，不解道：“娘，你不是说，家中只有一个金镯吗，还是被楚楚拿去了。”
许修筠未曾想到此案竟因个玛瑙珠子便解了谜团，汗颜看向时玉书：“劳烦少卿了。”
老妇犹在辩驳，时玉书也不多留，当下便起身道：“既然案情已清，本官尚有要事，便先行离开了。”
说罢他将桌上金镯拿了送到美貌女子面前：“出行在外，钱财当留心，待案了后，府衙自会有人送二位回家。”
得了一声谢，便与柳简齐齐出了公堂。
柳简向后瞧了一眼：“那位姑娘，是官家女子？”
时玉书先点了下头，后才温言道：“如何瞧出来的？”
柳简与他同行，缓缓道：“两人穿着不俗，非富即贵，落得如今之境，当是脱身要紧，可偏偏两人不愿告知身份，我想，必然是担忧身份道出，会因此事传出闲言碎语，伤了声名，所以宁可咬牙受着委屈，亦不向府衙说出身份来。”
“既是官家女子，为何出行无护卫奴仆相随？”
柳简想了想：“家境清贫？可衣裳……啊，是自远地来京都，许是路上遇了险事，只她二人有幸逃出，所以衣裳破开，路引也失了去……”
时玉书赞许看了她一眼。
“方才少卿待那女子那般温善，可是识得她？”
已走到府衙之外，时玉书翻身上马：“不认得，只是觉得若是远来京都，一路艰辛，临至京都却还遇见此等事，不忍教她对京都失望。”
柳简跟着上马：“少卿当真体贴，看来所谓‘寒霜血’也是因人而异。”
连她自己都最未曾注意，话中尽露酸意。
时、柳二人披着才起的暮色进了宫中，一黑衣问事上前迎了：“在宫中问过与死者相交者，皆称死者平素出手阔绰，行事有度，还数回替人解围。”
时玉书问道：“可有相交过密或是熟识者？”
“他有个义父。”问事犹豫了一下：“常如海。”
时玉书停了步子：“陛下身边的那位？”得了问事肯定，时玉书顿了顿：“陛下在何处？”
“御书房。”
天子书房。
天子批示着奏折，常如海无声陪侍一旁，长时间站着，他的腿微微的颤抖着，虽说宋樊济早允了若是他觉得累，便可回居处休息，不必强求。但他仍就坚持着。
这么些年，都是这样过来的，他早已经习惯。
有小宦官端着新茶过来，想替天子换上一盏新茶，他那双年老的眼睛忽地放出防备的光亮，一瞬后又消失得一干二净。
他已经老了，陛下对他的信任倚重，终究是会慢慢移到旁人身上的。
可他还不想这一天这么快的来临。
他上前将茶盏接过，挥手叫小宦官退下，小宦官却小声开口：“常公公，时少卿在外面，说是想见您。”
“见我？”常如海皱了下眉头，他回头看了一眼低头批示奏折的天子，不甘心将茶盏放回到小宦官手中：“小声些，莫要惊扰陛下。”
他拉开御书房的门，果然见了那位名动大黎的少年刑官负手等在门前，正与一粉裳的婢女低头说话，神色平静，语气温和，一双眼不曾离开那婢女一瞬。
他上前低了身子行礼：“少卿。”
见了常如海，时玉书止了与柳简商讨案情，向他浅回一礼：“听闻常公公是公公义子，公公可知他素日可有什么交恶之人？”
常如海指了一旁，将二人引至静处，这才开口：“常德确实是老奴的义子。”他缓缓解释道：“老奴年纪大了，也没个后人，怕是死了没人惦念，到了下面实在可怜，见常德这孩子乖巧懂事，行事又规矩，便就认了他做个义子。”
他目光落在时玉书脸上，停了一瞬，而后才道：“常德这孩子，待人向来稳妥，见谁都是一张笑脸，老奴从不曾见他与谁红过脸。”
时玉书道：“大理寺验尸，常公公身上带着不少旧伤，公公可知此事是怎么回事？”
“旧伤？”常如海想了想，又答：“倒是正常，他以前在宫中老被欺负，许是那时候留下的吧。”
“被欺负？”
常如海拍了拍袖子，声音有些沙哑：“这事儿还是他入太极宫前的事，老奴知晓得倒不太清楚，不过掖廷的何公公，管着这些小孩子，应是知晓得多些。”
说是义子，可说及常德身死时，也未见常如海有什么难过的模样，想来是与他感情并不深。
人情薄凉，多是如此模样。
柳简低着头叹了两声。
时玉书便也不多问此事，继续问道：“昨夜公公身在何处？陛下身边又怎会只留下常公公一人？”
“陛下深恩，怜老奴年岁渐大，自入春来，夜间多是教常德还有几个年岁小些的孩子服侍，老奴便在自个儿的屋子里歇息，直听说了常德死了才起身去承香殿伺候陛下的。”
一口气说了这么多话，常如海像是有些喘不上气，停了许久，他才继续：“本来昨儿个不该是常德去的，但该去的那孩子闹了肚子，不得已才换了常德去的，谁料得，竟教他受了如此大劫。”
“是公公安排的？”
“是。”常如海眼神闪动了一下，忙又解释：“是常德主动寻到老奴这儿来的，本来老奴想着他白日里做事辛劳，是不想教他去的，可那会确是无人了，也只得如此。”
竟有这样巧的事？
时玉书同柳简对视一眼，二人皆在对方眼中瞧出了深思。
再问也未得旁的线索，时玉书便引了柳简向西而行。
掖廷，宫城最西处，偌大的一处，是宫中婢女宦官的居处，时玉书走在路上，宫人见他无到驻步行礼，柳简跟在身后走得是心惊胆跳。
走到最深处，时玉书推开一道门：“此地存放着的，是宫中所有宫人的记录，有他们的来处、还有在宫中的升降、在何处伺候的详记。”
“升降？”柳简好奇道：“宫人还有升降？”
时玉书解释道：“便与宅院中奴仆类似，分个一二三等来，只宫中按几品来算，还有伺候的主子不同，身份也不同，有些宫人因行事有奖有罚，或选到各宫服侍，便是身死，皆有记载的。”
入内屋中安放着十数架的木架子，架上依着各宫的名儿放着些锦布盒子，堂中有几张桌子，为首坐着个深绿色宦官服的宦官。
时玉书轻车熟路的走上前：“何公公，劳烦查一查常德是因何入宫的。”
何公公已是年老，头发俱白，手边跟着个小个子的宦官，眼睛灵动，目光偶尔落在柳简身上，带着毫不掩饰的好奇。
何公公勉强行了个礼，使着那小宦官在身旁书架其中一格里取出一本册子来。
“少卿问的可是太极宫、服侍陛下起居的那个？”
何公公努力将眼睛睁开些，眼下暮色还不曾退去，他便已经有些眼花了，招呼着小宦官去拿烛火，却听闻小宦官道：“公公，要不小的来瞧，小的也识得几个字……”
何公公看了他一眼，缓缓道：“去拿烛火吧。”
小宦官笑了笑，想再劝，却见老宦官脸上已然流露出不喜了，他惧于此般神色忙依言取了一盏灯来。
“你先退下。”
小宦官应了一声，乖巧退下。
何公公看了看册子，似是终于有了记忆，又将册子拿到了旁处：“少卿问的，应是霍自平，他非是自愿进的宫，罪奴之子，自幼长在掖廷，原先是洒扫的小奴才，后来淮临公主举荐，便被陛下要到太极宫，伺候起居，也算是苦尽甘来。”
淮临公主？千代灵竟是识得他的？
“既是霍姓，怎后来改了名儿？”
“宫里么，能活着，不过是个姓氏……”何公公叹了口气：“他命不好，生在宫里头作奴才，都说这宫里头的奴才最爱棒高踩低，是有理的，奴才间也有比较，谁出身好，便好过些，他是罪奴之后，就天生矮人一头，受旁人欺负。”
柳简开口道：“所以他身上的伤，也是那时留下的？”
“是。”何公公继续道：“被天子点到太极宫服侍后，他便认了常公公作义父，自个儿也改了姓……那孩子孝顺，去了太极宫，也偶尔回这儿一回，来瞧瞧我。”
难怪会有印象。
柳简直问道：“他先辈是何罪入的宫？”
何公公摇摇头：“陛下登位前，好些册子丢了，后来这些都是新补的。”他想了想：“他是入宫后生下的，她母亲难产死了，只留给他一个名字。”
这便难查了。
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