第1章 第1章
大黎，朝阙十年。
冬月二十，时过冬至。
“要命，今天饭又馊了，这帮狱卒，就是看不起咱们。”
桶里的饭食才倒进碗里，那股子酸味混杂着牢房独有的腐朽味就一股脑钻进鼻子里，又是冬日寒重，这饭上竟还带着冻渣子。有一人忍不住生出牢骚，碍于狱卒还没走远，他的声音并不大。
分饭的大汉叹了口气，低声劝道：“将就一些吧，再熬上几天，等出去了，就能吃热乎的饭了。”
他提着饭桶依次走过牢房里的每一个人，终于停在一个角落前。
角落里蹲坐着一个身着灰蓝道袍的年轻人，这是昨日晚间才被抓进来了，身材小小的，一进来就寻了这个角落蹲着，乖巧地连让人欺负的冲动都没有。
大汉见她手里空空，伸手从一旁桌上拿了个豁嘴的碗，在桶里舀了半碗饭递到她面前。
柳简看着桶里如泔水一样的饭食，她摆了摆手，只拿了个半个馒头。
大汉好心：“别嫌弃了，这一天只一顿饭食，不吃饱了，一入夜就饿。”
旁边一人忙扯了他衣裳：“得了，他要吃就吃，不吃拉倒，要你当好人！”
说着就把他拉到一边，抬手将他手里那只豁嘴的碗接过来喝了两口：“你还不知道，这小道士是得罪了周家才进来的，那可是周家！能活几天还是后话呢。”
“这——这小道长瞧着规规矩矩，怎么能得罪了周家？”
“规规矩矩的人能进这儿？你进来的早，不知道，这周家啊，三天前祖宗祠堂被烧了！全是因为她！”
柳简低头不语，只握着那半个馒头啃着，动作稍大些，那宽大的袖子滑落下去，露出一段洁白的皓腕，感受到若有似无的目光送过来，她不动声色将袖子拉好。
放饭的大汉朝她这边瞄了一眼，惊道：“周家是什么人家，咱容州的首富！就这一小道士，能烧了他家的祠堂？”
“前些日子这周府的崔管家上街替主家买东西，正好见了她开摊儿测字，怜她大冬天的在路边赚钱不易，就上前写了个字，让她算算周府的家宅，怕她算不出来，还说了，教她说几句吉祥话，这测字钱就当是打赏，可她倒好，张口就说这周家要有血光之灾。”
“呦！她真这么说？”
“可不止呢，她还说‘周家一月之内，必生大祸。’可不得，这没出几天，周家祠堂就被烧了！”
没有茶水，柳简一口馒头嚼了好久才咽了下去，想着大汉先前所说一日只这一顿，不情不愿又咬了一口。
牢房的门突然打开，身着缁衣的冷面狱卒走了进来：“柳简，你可以走了。”
“嗯？”
狱卒道：“周家查清了纵火之人，周三公子特地来了府衙替你洗脱了嫌疑，这会儿正在外头等你呢。”
在那两人惊讶的目光中，柳简拉紧了道袍，将馒头放到牢房的桌上，跟着狱卒出了门去。
身后隐有叹息：“亲娘咧……得罪周家还能活着出去？”
等着柳简的，是一位身着青色长衫的年轻公子，身姿挺拔宛如修竹，他长衫之上错落绣了竹枝绿叶，颜色淡极雅致，与他一身气度极其相符。
年轻公子见她出来，上前几步迎道：“在下周渚，此番家中走水，事发突然，让柳道长受委屈了。”
柳简一抬头，那张素净清秀的脸便落入眼帘，与她那一身简单到寒酸的灰蓝道衣不同，她眉是山，眼是月，山月相逢，清冷如是，可她却是带着笑的，这笑容冲淡了她的孤冷，让人觉得温柔起来：“无碍，不过听捕快大人说，贵府查到了纵火之人？”
周渚脸上笑意不减，抬手指了一下身后的马车：“今日天色已晚，柳道长不如先到鄙府稍作休息。”
柳简顿了一下，记起此处乃是牢狱门前，周渚避而不答此事，必是其中另有隐情，也不追问，如言便跟着他进了马车，择了一角坐下。
周渚一声命下，马车晃晃悠悠动了起来。
“不瞒道长，这纵火之人尚无定论，那日家中走水，祖母病倒，及今晨才转醒，一听说柳道长因此事入狱，忙吩咐在下来接道长。”
说着递过来一杯热茶：“冬日极寒，柳道长穿着单薄，不如先饮杯热茶，到了府上，我再着人替道长准备衣袍。”
柳简接过茶杯的手指也已冻得发白，她低低道了声谢，轻啜了两口，在牢中吃的那口馒头好像这会才真正送到了肚子里去。
一路再无话，周渚拿了本书心不在焉地看着，目光流于纸上，却没瞧进去几个字。
走了两条街，马车终于停了下来，周渚先起身下了车，站在车下唤着柳简出来。
柳简提着道袍小心走下马车，站定之后，抬头看向眼前的府邸。
周府财粗，门前立着两只按着球的石狮子，雕工精巧，让柳简忍不住多看了两眼。
旁的倒也平常，不过门庭比别人家高些、阔些，还有一处特别——周府门上龙飞凤舞书着“周府”二字的匾额。
这张匾额是周府最高的荣光。
匾上的“周”字为当今圣上为答谢周家相赠半数家产所赐，而那敢与“周”字齐平的“府”字，则是由圣上身旁一陪伴数年的谋士所写。
柳简盯着那“府”字瞧了许久，还是周渚出声提醒才回过神，忙提了衣裳跟他进了周府大门。
绕过垂花门，沿着回廊走了数十步，旁边跑过来个灰衣小厮，面上还带着汗：“三公子，大公子说要见你。”
周渚看了一眼柳简：“大公子可着急？若是不急，我便先送柳道长去祖母那处，她怕是等了一天了。”
灰衣小厮面露难色：“这……好像是老夫人寿辰的宾客名章出了些问题，这原先是您负责……”
这话便是着急了。
周渚转过身朝着柳简道：“实在对不住，在下有些急事，柳道长且在此处等等，我让其他人来替道长引路。”
柳简才点了头，周渚便同那小厮一同离开。
柳简站在檐下抬头看着天空，先前从牢里出来的时候，还只刮些风，这会竟就飘下大朵的雪花，过堂风吹起她身上单薄的道袍，她呛了口风，一声接一声的咳嗽起来。
久未等到人，她转身走到一旁假山下去避风。
走廊尽头突然跑出两列小厮，皆是行色匆匆。
“快些，方才那人就是往这边来的，这前头就是老夫人的院子，可别让那人惊了老夫人，不然咱们都得完！”
谁？！
柳简只觉一股大力将她拖进了假山后，再然后她的嘴就被人以手捂上了。
“你若是敢出声，我就扭断你的脖子。”
声音有刻意压低的沙哑，但可轻面易举听出来是个年轻男人的声音。
面前的人以黑纱将鼻子及下遮了起来，只留出一双若星辰般的眼睛。
假山不大，只能勉强容得下两人，如此一来，两人不可避免要靠得近些，近到柳简都能嗅到来身上的梅花香。
极淡、极浅。
柳简眨了两下眼睛，轻轻点了点头。
“柳道长！柳道长？”
外头又来了人，这应该是周渚叫过来的。
男人还没松开她，柳简只好抬手指了指自己，示意他外头唤的正是她。
男人蹙了下眉，但听得外面一声接着一声，只得将手松开，但却是一路下划到她脖子上，大有她是要敢乱说话，他就真敢一下掐断她的脖子的意思。
柳简嗤笑一声，在男人明显愣住的目光下动了动脖子，抬手将他虚搭在她脖子上的两根手指推开，而后掸了掸道袍上沾上的尘灰，面色如常出了假山。
“廊下有风，我便寻了此处避风，当真不好意思，不曾听到姑娘叫我。”
男人看着柳简同那粉衣婢女离开此处，连半个眼神都没丢在这儿。
——疯子！
身形一动，回廊之间又是一阵风，而假山后，已没有人了。
引路的小丫头名叫枚儿，杏眼樱桃唇，很是明媚：“奴婢是三少爷身边的丫头，前头便是老夫人所在的荣松院。”
一进荣松院，眼前所见景色又更递了，层楼叠榭，雕粱绣柱，门外草木疏疏落落，门内却是一路长青绿树，园中间落植了几棵半大的梅树，修剪合当，却全无肆意的风骨，邻旁还有几棵掉光了叶花的矮树，也是被规矩修成差不多的形状。
许是周老夫人寿辰在即的缘故，府上各处挂着灯笼，碧瓦朱甍之上，繁华如星。
难怪当年皇帝要问周家借财了，仅一处院子，便已窥探得周家富贵。
柳简刚踏进屋中，迎面便是一阵香风暖气，屋内烧了地龙，周老夫人端坐在上首，手边拿着一串佛珠，脸上有着自然老去留下的岁月沟壑，眼中清明犀利，并不像传闻中那般，是会因一场大火烧了祠堂就能惊得晕倒的老太太。
可她又确实病了。
即使刻意强撑，也挡不住声音里暗含的沙哑。
“先下去吧。”
话一出，屋内婢子便都行礼退出门外，枚儿也朝她微微一欠身：“婢子在门外等候道长。”
柳简站在堂下未出声，周老夫人先抬手请她落坐到对面：“周府曾受陛下恩泽，家里走了水，官府难免重视些，我那不成器的孙儿初主府中大事，一时不慎听了旁人谗言，让道长受了此等遭难，是我周府不是，老身在此向柳道长赔个不是，还望柳道长大人大量，不讲前嫌。”
柳简受宠若惊：“老夫人客气了。”
周老夫人一口气说了这么长一段话，似是有些喘不上气，她伸手按上心口处，喘了几口粗气，虚弱笑道：“年纪大了，身子总有些毛病。”
柳简也只能低头客套两句，说了些安慰之言，估摸着这些囫囵话她早听过不少遍了。
周老夫人缓了一缓，伸手拉住柳简的手，刻意露出一个笑容，显得慈眉善目，继续道：“我问过崔管家，听他所言，那个字，道长是不曾解完？”
便是因那一字，她才有“周家一月之内，必生大祸。”的断言。
柳简点头道：“是，只解了一半。”
那日崔常安写了字让她解，可还没听完，便拂袖而去。
“不知下半解，是什么？”
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