第六章 “名额”

　　黎至昂走进家门，放下了背包。

　　他个子很高，走进玄关以后发了会儿愣，他就那么站着，像一颗高挑而沉默的柱子。

　　听见厨房里他妈妈在一边忙活、一边和似乎帮了倒忙又要被撵出厨房的林英瞳说话，凝神听了一会儿，才脱了外套，仔细地挂到衣架上，然后走进来。

　　然后去背包里翻找文件袋，从中拿出那个信封。

　　他看了一眼信封右下角大学和研究所的落款地址。半透明的文件袋里还有那个疫苗被试录取的通知书——

　　——另一种方法，是实验改造人体并注射疫苗。

　　人类在寻找避难所的同时，也在自己身上找“生机”。从上个世纪就开始的基因改造计划，在这个紧要关头被加急提上了日程——从远古的基因序列追溯，在虚拟模型中，经过基因改造和疫苗强化的人类，将会被催生出原生水肺、并重新生长出从远古海洋时代开始就拥有的双腮、鳍和蹼。

　　人们将变成“鱼”，在水中呼吸。

　　但疫苗和配套的改造手段明显仍在极不成熟的试验阶段，一期又一期的动物受试死的死、变异的变异，终于决心招募人类试验者并获得稍微稳定了一些的针剂的第二个月，自愿参与实验（他们当中绝大多数是死刑或者重刑犯）几乎都不耐受，在变成怪物的同时死于水箱之中，目前为止，存活下来的极少数被试，仍然处于不稳定阶段。

　　实验仍需继续，但再也没有人愿意用所剩无几的生命去赌博，直到联合国下辖的研究机构出台了“所有参与疫苗试验的受试者均可为直系亲属换取一张方舟船票”的方案，才算是真正为这个创想提供了足够的“被试”小白鼠。

　　——这是黎至昂为了他妈妈、为了他的家所做的选择。

　　——这个大胆的创想几乎被后来的史学家批判为“病急乱投医”式自戕，后来人们评价，当时人类显然已经到了走投无路的程度，而这种“走投无路”，一定程度上催化了科学的跃进。

　　人类将在这个计划中经过改造，重新走入海洋，甚至统治海洋——所以提出这一方案的瑞典生物学家，用海神的名字命名这个计划，即“波塞冬计划”。

　　波塞冬计划就这样在全球同步推进着，也不例外。

　　研究宇宙的科学家融化冰块，建筑师和工程师们建造方舟、打造海下堡垒，生物学家想让人类与海洋和解，所有的任务紧锣密鼓地并行着。

　　然而这些，比起近在咫尺的死亡的威胁，似乎还是离普通人太远——

　　离黎至昂的“好日子”，更远。

　　“那个，妈，”黎至昂摸了摸鼻子，“票拿到了。我导师知道咱家的情况，给我多争取了一个名额。”黎至昂在饭桌前坐定，将那个信封放在了他的妈妈柏玉和弟弟林英瞳面前。

　　柏玉本来在用围裙擦手，听了这句，动作倏地停下来——惊讶地望着那个牛皮纸信封。她没有说话，稍微皱了皱眉，然后抬眼看向自己的大儿子。

　　她知道那东西有多金贵，黎至昂却讲得轻飘飘的——她眼神闪动了一下。

　　林英瞳瞟了一眼信封，又抬头看了一眼他哥——他只看到他哥金丝边眼镜下头一圈浅浅的睡眠不足的乌青，餐厅灯暗，使得他哥挺拔鼻梁投下阴影，更加重了整张脸的倦怠。黎至昂本来称得上是英俊的，但最近这些天，都快瘦脱相了。

　　林英瞳转而有些心虚地低下头去，认真去数碗里的米粒。他不知道、或者也清楚为什么自己会心虚。

　　仍然是寂静。

　　“妈你打开吧，要验证指纹的。”黎至昂这样说，然后拿起筷子，去瞄准桌上的小炒肉。

　　“洗手了没有啊？”柏玉只是开口。

　　黎至昂扁了扁嘴巴，只得搁下筷子去厨房，老老实实洗手。

　　然后柏玉转头望向旁边，沉默着低头往嘴里扒饭的小儿子——

　　“怎么回事儿？”柏玉开口，声音有些低。

　　林英瞳一愣，斜眼看了她一下，“啊？啥呀——”抬起手去夹菜。

　　“你和你哥是不是瞒着妈妈什么——”

　　“妈，又在说什么，您又不是不知道我都在家摸鱼大半年了，哥每天钻实验室，你看我每天跟他能说几句话？昨儿网课，老师布置的题我搞不出来，还没逮着机会抱他大腿呢。”林英瞳夹了一筷子菜，讲个不停。

　　柏玉看着他，皱了皱眉。

　　林英瞳没再看妈妈，转开了目光，瞟了下厨房，他哥擦了擦手、正往这边走——

　　柏玉今年五十四岁。

　　柏玉漂亮。从年青时代一口气美丽到了现在——大儿子黎至昂继承了她高挺的鼻梁、俊气的颧骨和下颌轮廓，而林英瞳拥有她如水般的眼眸和白皙皮肤。虽是单亲母亲，却也拉扯大了两个又帅成绩又拔尖的儿子，即便她只是个普通职工——用“只是”是因为，除此之外，她引以为傲的身份更多的还是“名牌大学博士生儿子/大学生儿子的母亲”。

　　她当然没有能力为自己去拿到一张方舟“船票”，大难临头的时候连人命和器官都不值钱——所以当她在之前知道自己大儿子所在的研究所，除了研究员本人，能够给家人提供一个方舟号普通舱名额的时候，一户三个人，她当然是勒令大儿子先报上他弟弟林英瞳的信息。

　　“妈自己一个人没关系，可不能拖累你们俩。”柏玉的原话是这样的。听得两兄弟一阵阵发愣。

　　——两兄弟同母异父，他们从小没有父亲。孩子们也不爱问，好像习惯了只从照片上认人似的。黎至昂的爸爸在柏玉生下他不久后就病逝了，拢共没见过父亲几面，压根也记不起被他抱在怀里的样子——但柏玉带着黎至昂改嫁时，他已稍微记事。记得被当时的林叔叔摸了摸头还递过来糖，柏玉知道大儿子不爱吃糖，但是还是好好地接下。而林英瞳的生父是个经验丰富的水手，为某个渔家老板的一艘大船掌舵，只是有一次从深市港出发了、再辗转到近海遇上台风，就没有能回来。

　　一个女人的人生哪儿经得住接二连三的这种事。

　　当年，柏玉在单位里、在街坊邻居眼中，几乎成了个漂亮的“祸害”扫把星，成为蜚短流长里“克夫”的女人。当时甚至有传闻说，她的命硬、克命里的男人，可能还要克死自己的两个儿子——柏玉从此不肯再嫁，一心一意抚养两个儿子，不舍得也不容许人生和命运再在两个孩子身上出任何差错。

　　林英瞳极力反对，坚决不肯要这个名额，声称自己身强体壮的、黎至昂又老是不着家，自己堪称家中顶梁柱，应该把名额让给妈妈。但最后还是没拗过自己的母亲和大哥，黎至昂打完电话后当天晚上回家吃饭，就和柏玉说，英瞳的手续都办好了。

　　柏玉当时，本来特别放心。

　　“太阳能是不是又坏了，我看热水那边都不出水了，又气塞了吧，是不是下午停过水。”黎至昂一面擦手一面出来，看了一眼林英瞳。“你知道怎么回事儿吗小弟？”话里有话。

　　林英瞳被他瞪得心中不服，“知道啊，老旧小区就这点不好，水管里有青苔，一稍微停水没了气压水就进不去，太阳能就罢工了呗。”拖长了声调。

　　“那你知道你还让妈一下午没热水用？”黎至昂拿起筷子，准备开吃。“你不上去给修一下？不是教过你吗？”恨不得拿筷子杵弟弟脑袋。“白长了一米八几你可有点用处吧。”一句句损。

　　“哎你快别说你弟了，他说要去修，是我不让他上去，快六点忽然停的——”

　　林英瞳也是一点就炸的主，对他哥瞪圆了大眼睛，“是妈非不让我上去，你以为我——”

　　“那么高，大房顶上多危险呐。”柏玉连忙补充。

　　“那行，妈你惯着他吧，林英瞳不去我去，那咱家不能不用热水吧。”黎至昂一边吃一边说，无视林英瞳的委屈。

　　“你更不许去！养这么大是让你们给我当水管工啊？！”柏玉急了，一拍桌子抬高了声，“大晚上的什么都看不见，你们摔了碰了怎么办？这主要是物业张叔叔下班了，说好了明天一早就给咱们看的。”顿了顿，“妈一会儿给你们炉子上烧水，啊，冷水还有呐。”

　　家里向来柏玉女士第一，再是过去青春期逆反的时候，黎至昂和林英瞳都没敢违抗过柏玉的旨意，顿时谁也不说话了。

　　黎至昂看了下弟弟，林英瞳似乎还真是气着了。在那儿气鼓鼓低头飞速吃饭，一副两秒之内要吃完离开这张有他哥的饭桌的架势。

　　然后黎至昂发现桌上那个信封没动过。

　　“行，我们俩都不去……妈，但你得把这指纹验证了，你一会儿手机拿来，要用一个app。”他说。

　　林英瞳感觉嘴里的饭忽然在嗓子眼里卡了一下。噎得直瞪眼，往下咽。

　　柏玉看了一眼那信封，又看看儿子，“……你导师人这么好？”

　　黎至昂听得笑了，“妈你这叫什么话，什么人好不好，是我写了材料说明了情况，之前那个实验——那个我们的产品，就弄得挺好的，也算给我奖励。正好组里有名额。”他这样轻飘飘地说。

　　林英瞳低头认真咽那坨饭，实在噎得受不住了，咳了两下，站起身来找杯子去饮水机接水。

　　咕嘟咕嘟。

　　他一边接水，一边瞧着气泡从水桶底部上升。

　　“啊……这样啊。”柏玉将信将疑地拿起那个信封，感觉手指有些颤抖——第一次摸了一下牛皮纸。

　　——她本来都像许许多多的其他人一样，做好了死的准备。海下城的名额稍微比方舟多些，但也不是谁都能去的，她早早地下岗，以前还在校门口开过小精品店，做些小本生意才养大了孩子，更没有职工保障，根本不可能分到名额。

　　她眼前有些模糊，但深重的不安仍然在胸口跳动，“至昂，那——”

　　“别这那的了妈，你问这么多我哥也回答不了，都保密的，”林英瞳喝了一口水终于活过来了，开始替他哥吧啦吧啦个不停，“你别听我哥说的只是个’产品’，那都是国家机密，奖励我哥一张票算什么，我看咱们全家都得保送方舟头等舱——”

　　“满嘴跑火车差不多得了啊，小心点说话，你这张嘴。”黎至昂听不下去了，手指叩叩台面让弟弟适可而止。林英瞳瞪他一眼。

　　柏玉抿了抿唇，看了一眼手里的信封，鼻子发酸。

　　“那个手机程序，英瞳之前下载过，你拿给他让他帮你弄就行。”黎至昂看着妈妈眼角的细纹，然后转开了眼睛——他发现母亲眼睛红了。

　　“嗯嗯。”林英瞳在旁边说，和黎至昂交换了下眼神。

　　“真好，”柏玉抹了抹眼角，心里百感交集，“那……咱们娘儿仨就能一起去……去那个方舟啦？”声音都有些发抖。

　　林英瞳和黎至昂听见这句，都是一愣——

　　“不是，咱们不是一批，”黎至昂反应快，“是这样，英瞳是之前报的名，他的舱位分配之前就已经划好了，比您早，所以不是一个区。您今晚注册之后还得发到联合国那头信息审核，明天才能分座位。我的票……我、我得和研究室一块儿，所以咱们出发的时候肯定不在一起。”黎至昂有条有理地跟柏玉仔细地讲。

　　林英瞳不住地看他哥哥。

　　然后低下头。

　　柏玉连连点头，“明白……妈妈明白，那到时候——”

　　“稳定下来了，咱们仨再碰头呗。”林英瞳夺过话头，“妈你别操心这么多了，当务之急先吃饭，吃完饭我哥洗碗，然后我给你把这注册弄了。”抽了张纸递给妈妈。

　　柏玉吸了吸鼻子，接过纸，笑着连声讲好好好，转头一看菜汤，用手贴了贴温度，皱眉，“……你看光顾着讲话，汤都凉了。”拿起汤来，就站起身去厨房加热。

　　柏玉走进去，留下黎至昂和林英瞳面面相觑。

　　“哥——”

　　“等下——”

　　两个人同时开口。

　　兄弟俩的眼睛在空中撞了一下，林英瞳咬了咬嘴唇——始终更年轻，他的紧张都写在眉宇间，修长手指绞在一起。

　　黎至昂的眼睛在镜片后面垂下去。

　　这是需要他们两兄弟共同承担的谎言。但无论如何也不想让弟弟落到这种境地去——然后慢慢开口，“一会儿你把那个注册弄完，咱俩上去把太阳能给弄了。”

　　林英瞳还要说什么，听见微波炉那边滴滴滴地响，是他们妈妈把汤热好了，就闭了嘴，只说了声好的。

　　然后又抬头，“你——”

　　“别你了。”黎至昂直接给他怼回去。

　　林英瞳却没有像以前那样被他哥怼的时候的生气，只是愣了下，低下头去。

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　　“你会变成鱼吗？”

　　那天夜里的单元房屋顶，帮忙扶着小梯子的林英瞳开口，抬头看着已经给太阳能做了疏通，脱下橡胶手套的黎至昂，这样问。

　　黎至昂愣了一下，然后把橡胶手套扔弟弟肩膀上，迈开长腿两步跳下来。

　　“啊？”林英瞳没什么表情，执意追问，从肩膀上把手套拿下来。

　　“说不定变不成呢。”黎至昂拍了拍身上的灰，没看弟弟。

　　林英瞳几乎被那句话激怒了，但是又无从反驳，“我二十一了。”

　　黎至昂去把折叠的小梯子收起来，抬头看比自己只矮半个头的弟弟——大小伙子，早就是颀长一条，虽然瘦削，但是他全身上下的骨头在T恤下面长得横冲直撞的，组成这个挺拔青年——“所以呢？”他站在原地。

　　“那我也能报名，”林英瞳非常简单地说，揣着裤兜，稍微抬头看着黎至昂。“我替你去。”

　　黎至昂不打算搭理这种疯话，“也不是谁都能通过测试的，你这副小身板，可算了吧，没两下就成海洋垃圾了。”他把梯子靠墙放下，然后掏出火机，接着浑身上下摸烟。

　　他讲的是实话。招募受试有一套严格的流程，黎至昂一直自律、坚持健身，身体素质是没话说，但是抽烟——

　　黎至昂没摸着烟，应该是放在外套里，没拿上来。

　　林英瞳走过来，从口袋里掏出来一盒烟，拿了一支递过去。“你不用戒烟戒酒的吗？”

　　黎至昂一时间表情很精彩，不知道该不该当头给弟弟一下，训训他居然偷偷藏烟，手伸过去把烟接过来，“……又不是备孕。”语气很损。

　　林英瞳失笑。

　　黎至昂就低头点烟。

　　半晌。

　　“妈要是知道，咱俩一个也没上方舟，会怎么样。”林英瞳声音低低的，和黎至昂一起靠在天台旁边的栏杆上。

　　黎至昂把烟拿下来，慢慢吐出。烟雾在夜色里消匿。

　　林英瞳没等到回答，转过头，黎至昂五官隐没在黑暗里，还有他指间忽明忽暗的火星。

　　“她会知道的，但是到时候也来不及。我要是——”顿了一下，要是能活着的话，“——要是一切顺利的话，之后我会找机会跟她说。咱们也还有见面的机会。”黎至昂说。

　　林英瞳默不作声。

　　“……我们的名额其实确实有，但我的级别只能拿到海下城稍微好一点的区域。”黎至昂语气平平，“已经帮你把信息都报上去了，可能要提前下去，到时候我不知道能不能送你。”

　　林英瞳一怔。他说不出话，因为觉得开口可能就要哭了。低下了头。

　　黎至昂眯着眼睛看着远处——远处有一个地方灯火通明的程度几乎晃眼，那是正在施工的海下城入口。他口中“稍微好一点”的区域，意味着配套设施更完善，更安全稳固——因为兴建速度实在跟不上灾难来临的速度，所以海下城各个区名额当然也是要抢的。

　　永远有一部分一无所有的人类，必须要迎接灭亡。

　　“但还是方舟保险，”黎至昂这样说，没有再去吸那支烟，由它空烧，“妈的身体我怕去海下城受不了，空气过滤系统连我也不清楚最后打算怎么操作，所以你……你就，随便吧。”这样说着，伸出手去摊开手心，对着林英瞳。

　　“干嘛？”林英瞳呆呆看着他对自己摊开的手掌。

　　“烟。”黎至昂言简意赅。意思是麻利点儿交出来，不许你抽。

　　林英瞳不情不愿地把那盒烟啪一下拍他手上。

　　“那个程序里有个船票受赠人、知情同意指纹和人像验证，挺复杂的，帮妈弄好了吗。”黎至昂问。

　　“嗯。”林英瞳点点头。想起来他们的妈妈几乎都没看内容，只是在旁边跟着儿子的指示一步步做。心里有些不安——他总觉得，要是让柏玉知道了真相，恐怕要逼疯她。

　　片刻。

　　“我也去报名，把你换下来，你去海下城吧。你们科学家……不是挺金贵的吗？”林英瞳忽然说。

　　“报名早就结束了。”黎至昂冷笑了一下终结他的幻想。“你听我安排，别自己瞎整，林英瞳，用命给你换来的，敢胡闹我现在就把你从这楼上扔下去。”语气慢悠悠的。

　　林英瞳却没被他惹恼，只是翻了翻眼睛，靠着栏杆望天。“扔下去也好，我死了正好，换你活着。”有些气恼了。

　　“要想我们仨都能活下来。”黎至昂没理会他的浑话，“现在这样是唯一的办法。”

　　没有人说话。

　　远处的工地传来大功率引擎运作的声音，远远的有一条直入云霄的、烟囱般的东西，它似乎正在柔软地、随风缓缓地运动，那是一种新技术合成的材料，据说是为了抗击未来即将席卷世界的海面——以那条管道为圆心，将建起栋栋仿佛摩天巨厦般的坚固巨型管道设施，成为未来海下城空气入口。

　　黎至昂看着它缓缓地摆动，如同提前在海水中预演如何成为一条合格的水草。

　　“就那实验的存活率，”林英瞳忽然干巴巴地说。“你会死吧，小黎——”每到想讨打的时候，就会这样叫他哥，“你就作吧。”

　　“那我也赚了两个名额。”黎至昂满不在乎一样，笑了一下。

　　半晌。

　　林英瞳看着天。深市的天幕竟愈发浑浊——这座城市的夜空本身清朗干净，她本来沿着美丽的海岸线吞吐着最新鲜的海风，曾是这个国度日新月异的蜕变的首度体验者，然而如今人类世界倾尽工业力量全力建造海下城，深市的海湾上，已很久很久没有见到过星星，月亮甚至太阳的光线都变得稀少。大多是灰色霾幕，一旦遮盖下来，就是好多个月。

　　几乎要令人产生这颗星球并非身处于宇宙中的幻觉。

　　黎至昂转过头的时候，看见林英瞳已经背过身。

　　他的弟弟吸了吸鼻子，抹了把脸，非常疑似是哭了。他转身向楼顶的楼梯间入口疾步、逃也似得走了。

　　黎至昂看那背影消失，过了半晌，才把烟头在脚下用皮鞋碾熄。

　　


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