第83章 第 83 章
这话好似当头一盆冷水, 叫凌烛猛地醒转过来。
既然死劫是那个名叫妙妙的女孩儿执念所化，为何卫家会被世人遗忘？
还是说，在山海镜之外, 又有什么人压着卫家的消息不让人得知？
能做到这点的，又是什么人？
姜遗光也听了一耳朵那说书人的故事，眉头微动，没有说什么, 只对凌烛说：“不论怎样, 还是多谢你提醒我, 我会往这方面去查的。”
凌烛知他身世孤苦，不像自己, 家中好歹有些余钱，又有铺子、良田等。他摇摇头：“这也不算什么, 我心里也好奇。”
“那案子隔的时间长了, 又是在闽省, 刑部不知有没有卷宗，或去闽省的府衙查一查也行。”
他打量了一眼姜遗光，还是提醒道：“能叫卫家一夕间倒台，又把这事压下去的人，非同小可，你即便要打探，也该小心。”
姜遗光认真道：“多谢, 我知道的。”
此刻茶馆中间的说书人正说到一段诡异故事，唐垚听着心驰神往，连茶杯空了都不知道，径直往嘴里倒，才发觉过来, 连忙给自己倒上一杯茶。
“听什么呢？这么入神。”凌烛笑他。
唐垚啧啧两声，指了那说书先生道：“我听他这回故事倒说得好，也不知谁写的，只恨不能结交一番。”
他将那些词句在嘴里琢磨两下，奇道：“我怎么觉着有点像无常先生？他出新话本了？”
凌烛方才一直说事，没听，见唐垚如此推崇，才放轻了声音，跟着听了一耳朵，闻言道：“你不是早就想请无常先生去你的书馆写书吗？你要真觉得是他，不如去问问。”
唐垚得意地笑起来：“知我者，凌兄也。”
“等他说完这一出再问，免得打扰。”
凌烛打量几眼姜遗光，忽然想起了什么，问：“善多，我听说你就是柳平城人？”
姜遗光转眼看他，微微一笑：“是，怎么了？”
唐垚搓搓手，大喜：“我听说那无常先生也是柳平城人，只可惜我去了几次都无缘得见，后来他常卖书的那家书馆也倒了，掌柜的不知去了哪里。”
“你在柳平城生活那么久了，可知道他身份？是男是女？姓甚名谁？”
面对唐垚的追问，姜遗光沉默片刻，摇摇头：“听闻他都是让侍女去卖话本，从不暴露身份，我也不知道。”
裴远鸿使了招偷天换日后，就在柳平城压下了他的消息，那书馆掌柜的也被他一番恐吓，去了别处。若无有心人追查，应当是查不到他身上的。
姜遗光也并不打算暴露自己这个身份。
他看着说书人的目光，有点冷。
“不如等会儿问问他？”
那说书人口里说的，正是他写的最后一本书——《将离》。
这本书写时就跟有些蹊跷，他以往不过是仿着身边人和事，写些大众爱看的东西，以笔杆子为生，没有什么爱好，书里也从未表达过他本人的情绪。
但那本书……姜遗光头一回产生了，想写下一个故事的欲望，那种欲望格外强烈，强到不像是他自己。
这本书根本没有在书馆售卖，甚至还未拿去印，为什么，会传到京城来？
胸腔里的心脏忽地跳快了几分，姜遗光隐隐觉得有几些不安，就好像即将发生什么不妙的事似的。
他们本就是临时起意挑的一间小茶馆，里头没什么人，只坐了三五个散客，那三五个散客有一搭没一搭的聊天，也支着耳朵听说书人讲事，听到妙处还拍手叫好。
等那人说完了一话，口干舌燥地饮一杯茶水，就见茶博士捧着两锭银元宝疾步走来，放在自己面前，谄媚地笑着说：“杨先生，那边有贵客见你说的好，打赏你银子哩。”
他轻轻一指坐在右边楼道旁角落里的三人。
一锭银五两，两锭就是十两。说书人忙不迭用牙一咬，真咬出两个浅浅牙痕，知是真银两，大喜过望，从荷包里掏了几文钱塞那茶博士手里：“同喜同喜，还请这位小哥拿去买些点心吃。”
茶博士脸上的笑也好看些，又一指：“几位贵客还说请你过去坐坐。”
这下，说书人更高兴了，整整衣裳，粗茶倒了漱漱口，确定不会冲撞后，才到那一桌人前。
三人中除去当中最小的那个少年衣着朴素外，其他二人皆身着锦衣皮靴，腰佩玉环，一看便知出身富贵人家，便是那衣着朴素的少年郎，也自有一股气度在。
说书人不敢怠慢，当先重重躬下腰行礼：“在下姓杨，方才多谢几位公子赏识。”
他还要说什么，唐垚一抬手叫停了：“其他的话也少说些，我们只是听你说书好，才想见一见，问些事。”
他穿着最是阔气，一身大红袍子惹眼，头上玉冠宝珠钮嵌，做足了阔气做派，姓杨的说书人一时被护主，更毕恭毕敬：“不知这位郎君要问什么？”
唐垚便问：“我等来的晚没听全，你这说的书叫什么名字？”
姓杨的人连忙道：“回小郎君，这书说的是一芍药花妖的事儿，故名，芍药仙子。”
“既是花妖，怎么又称仙子？莫不是这位花妖也学了狐妖一类的来报恩不成？”唐垚一听这名儿就皱眉，老觉得不妥当，不太搭调。
“正是正是。”姓杨的看唐垚眉头皱起，以为他对这名字不满意，便道，“在下学识浅薄，想不出什么好名字，不如请小郎君给重新起个名儿？”
凌烛也来了兴趣，问：“这书是你写的？怎么听着有些世无常先生的品格，莫非，你就是世无常先生？”
“啊，这，不敢当，不过这本的确在下前些日子写的。”姓杨的人赔笑，“在下也看过些无常先生的话本，看多了，就带了些影子。”
他刚这么一说，就近三人中穿着最朴素，样貌却最好的那个少年郎，横了一眼过来，目光冷冰冰清凌凌，叫他打了个抖，连忙回想自己的措辞是不是哪里出了岔子。
唐垚见他躬身屈膝，一脸谄媚，没有半点文人风骨，心中隐隐有些瞧不起，但这话本单用来说书又可惜，便想着买下来。
说书人自然没有不乐意的，问清了唐垚身份后，更加恭敬——能在京中开大书馆的人，背后怎么可能没有些势力？
唐垚迫不及待想知道后续，说书人眼睛骨碌碌转了转，却道文稿在自己家中，还没写完，等写完了就送过去。
唐垚心痒难耐，却也不急这一时，又给了一锭二两的银子算作定金，问清了住处，又向茶馆掌柜借了笔墨，当场写下两份契书，再请掌柜的去拿红印泥，准备按手印。
姜遗光一直沉默不语，没说话。待那说书人喜滋滋等印泥来时，他才上前轻声问：“这书真的叫芍药仙子吗？”
“啊，自然，小郎君为何这么问？”
姜遗光露出个微笑：“除了唐兄外，我也很想知道结局，劳烦今日就告诉我。”
他的话中带了些隐约的森冷寒意，说书人咽口唾沫，心里莫名有几分惧怕，面上就带了些出来，又强撑着，道：“小郎君不急，等我写完便知。”
“是么。”他听见那个少年郎有些古怪地说道，“你的确不知道结局？”
“在下怎么会不知？在下早已打好了腹稿，回去后就写。”
姜遗光自顾自说下去：“这本书一共十五卷，你方才说到了第六卷，将离和白茸兄长白司南不睦，白家生怪事，”他慢慢道，“你真的知道这故事的结局吗？真是芍药仙子来报恩吗？”
“自然！”说书人察觉到了什么，依旧咬死了不认。
他俩争执中，唐垚过来了，奇怪问：“善多，你怎么了？”
姜遗光摇摇头：“没什么，不过问他这话本的结局罢了。”他深深地看一眼唐垚，心里知他还有用，说，“你最后，不要听这个话本，也不要拿去卖。”
唐垚闻言立刻皱眉：“你这是什么意思？”
他见那书人有些急了，把姜遗光拉到旁边问：“可是这话本子有什么不妥？”
“有一些。”
真要追溯起来，又要说到自己，再牵扯到柳平城的过往。姜遗光只提了半句：“最好不要拿来卖，不要印刷。今日听了一半，也最好回去忘掉。”
那种，不安的、不知从何处冒出的些微悚然的感觉，再次冒上心头。
姜遗光一向很相信自己的直觉。
那说书人见姜遗光三两下就让唐垚改了主意，不免暗恨，可又不能做什么，只侧过去，用一双眼睛阴毒地瞪着姜遗光。
眼眶甚至有些发红，白底涨血丝，死死地瞪着姜遗光，瞧着有几分瘆人。
唐垚背对着他，没注意，凌烛却发现了那人的眼神，心中立刻警惕，原对姜遗光的话存了三分怀疑，现下却是深信不疑。
这说书人有古怪。
他比个手势示意唐垚，后者心领神会，还说着话，状似不经意地猛回过头去，正对上那双怨毒带钩子的眼。
唐垚狠狠皱起眉来。
即便善多坏他好事，可这人也不能当面露出这样作态。自己方才打赏了十几两还不够吗？
实在是贪心不足！
唐垚瞪回去，三两下把契书抢回来撕碎，对等待的二人说：“走。”
又转头对一脸不甘的说书人道：“等你写完了，再拿来书馆瞧瞧。”
回去的路上，唐垚纳闷不已：“你怎知他有问题？”
姜遗光不想暴露自己，只好说道：“因为，那故事我曾听过，根本就不是他写的，他拿来骗人，还说这是芍药花妖报恩，想必是没有这书的后半截，所以才根据前面部分扯谎骗人，打算自己续写上去。”
“还真是个骗子，得——今儿白白送出去十几两银子。”
凌烛笑他：“十几两也就罢了，平常也没见你放在心上。”
唐垚说：“给了不该给的人，我心里就是不高兴。早知如此，我宁可买几个包子喂狗呢。”
几人说说笑笑往回赶，凌烛想邀姜遗光在自己家中睡，他知自己父亲平日最喜爱这些少年书生，想来能和姜遗光相处不错。后者却拒绝了，只说要赶回庄子上。
凌烛又请他过几日来府上一叙，姜遗光同样拒绝了。
甄二娘没有说不能告诉其他人，因而姜遗光同他说了实情，还让他和容家大小姐也说一声，若有什么帖子，不必发，等他从南边回来再说。
凌烛才知道竟有这种事。
一想，他自个儿的下一回死劫约莫还有大半个月，去往闽省的船只怎么也要七八天，若在中途入镜，实在不妥，怪道那群人竟不告诉自己。
他点点头：“好，我会替你把话带到的。我家中有些治晕船症的药，明日我让人给你送去，也算是我的一份心意。”
现在姜遗光明白了，在别人说自己心意时，最好不要拒绝，答应下来，道了声谢。
两人分开后，自有近卫不远不近地跟在身后保护他，姜遗光没在意，看天色还早，往街巷去。
在一家银饰店挑了支簪子，付钱后放好了，姜遗光走出那条长街，犹疑地往身后看了看。
他感觉跟着自己的人多了一个。
和近卫不一样，近卫们跟着他，一为监视二为保护。
这回跟着他的人，满心恶意。
以往也有人偷偷跟在他身后，想要教训他。起先他打不过，身上免不了带伤回去，后来他大了些，能反抗了，那些人又要哭骂他下手太重，三番两次来闹。
但不管怎样，次数多了以后，没有人再敢这么做。
姜遗光左看右看，往僻静小巷去。
他要把那人引出来。
又往小巷里走了几步，身后脚步声重了，有声音叫住他：“姜小公子，跟着你的人抓住了。”
那声音有几分眼熟，姜遗光回过头去，发现正是赵鼠儿。
赵鼠儿和另一个模样普通的中年妇人，那中年妇人生的高大，手掌蒲扇也似，狠狠地揪着个人，把他往姜遗光面前一掼：“老实点。”
赵鼠儿笑着同他打声招呼：“我原在街上走，看见这厮偷偷摸摸跟在你身后，就让人跟着了。”
他上去也狠踩了那人一脚：“大白日鬼鬼祟祟的，要做什么？”
正是姓杨的那个说书人，痛得身子弓成半圈儿，连连哀声求饶，只是一面求饶，一面还拿眼睛恶狠狠地蹬姜遗光。
就好像……二人有深仇大恨一般。
姜遗光蹲下去，问：“为了钱？因为我坏了你的财路？”
姓杨的人不说话，眼睛瞪得更厉害，几乎要脱出眶来。
姜遗光又说：“那本书不是你写的，我知道，我也知道真正的结局。”
他还是不说话，呼吸渐渐粗重，不论姜遗光在哪里，都死死地瞪着对方。一双眼睛怨毒得要瞪出血来。
可一旦面对赵鼠儿和中年妇人，他的气焰又消了下去，唯唯诺诺不敢说话。
简直好像……瞬间换了个人似的。
赵鼠儿拿绳索捆了他，劝道：“姜小公子，没事，他不说，等我们带回去打几十板子就能老实说了。”
“你且安心回去，我们看着呢。”
姜遗光眉头微微皱着，看地上还在挣扎的说书人。
有些古怪，又说不上来。
他把今日和说书人起的冲突原样说了。
知道他在柳平城过往的人不多，赵鼠儿是其中一个，一听就拍胸脯保证：“放心，这事儿包在我身上，待我查出这厮住在何处，去他屋子里好好搜一搜。到时有什么消息，我都派人去庄子上告诉你。”
“多谢，劳烦你们了。”姜遗光道。
被焚毁丢失的手稿又莫名出现在京城，联想姜遗光的身份，赵鼠儿觉得事情有些不简单。
他和中年妇人往说书人嘴里塞了布团，罩上头罩，打晕后背走了，关在一家隐蔽的用于办事的民宅中。
而后，赵鼠儿带着两人，先去茶馆那边不经意问起说书人，知道他住在什么地方后，立刻往那边去了。
说书人姓杨，名杨文治，父母亲族俱不在人世，老大年纪也没能娶亲，自己典了间屋子住着，整日靠给人抄书写信、说书写话本为生。
住的地方也简陋，狭小巷子里头，和一户人家共用院子。赵鼠儿去时天也黑了，趁夜三两下撬开锁，开门进去，一间小屋子一览无余。
桌上堆了不少散落纸张，密密麻麻写了不少字。屋里昏暗阴沉，没点灯，实在看不清。
赵鼠儿左翻右翻，发觉这人屋里连书本都少，床下箱子抽出来，翻出几本书，桌面上那堆纸也把写了字的全部带走了，准备带回去看看。
临走前，赵鼠儿把屋子收拾回原样，同样开门出去，怀里鼓鼓囊囊装了不少事物，蒙头缩肩跑了。
漆黑小屋内，桌上只剩一堆白纸。
床下窸窣作响。
阴冷、冰寒，渐渐弥漫开。两个箱子慢慢被一只手推开，很快，又从床下淌出满地漆黑粘稠的长发。
长发一点点攀爬，好似黑水流淌，爬到桌上，一团黑发中又生出一张白面来，瞧着似人非人，看着像个女子美人面，又不像。很难形容那是个什么东西。
那东西伸出应当是手的柔软的肉块，抓住毛笔，在白纸上慢慢写字。
那头，赵鼠儿怀揣着一大堆书跳出去，和在外蹲点的几人比个手势，示意东西拿到了。
几人往回走，准备回到不远处的四喜巷。
赵鼠儿隐约觉得怀里的东西越来越重了，有些湿漉漉的，没在意，还没到四喜巷，绝不能把东西拿出来，便一路忍了。
等回到巷中后，甄二娘恰巧也在。
和面露喜色的赵鼠儿不同，甄二娘脸色阴沉，一看就知发生了怪事。
张成志给他挤挤眼睛，示意他小心点。
赵鼠儿也不禁严肃起来，态度恭敬几分，刚想问，甄二娘开口打断了他的话。
“杨文治死了。”
赵鼠儿一惊：“怎么会？我们送他来时还好好的！可是用刑的兄弟下手太重？”
甄二娘轻呵一声：“用刑？我们甚至还没给他用刑。”
“你可知他是怎么死的？”
赵鼠儿不解，他知道甄二娘不是要他回答，站着老老实实听了，不去触霉头。甄二娘自顾自地说：“他关在房里，手脚绑住动不得，竟还能吃自己头发吃死。”
“什么？”赵鼠儿只觉无比荒谬，“他吃自己的头发？”
甄二娘脸色更阴沉，指尖在桌上慢慢地叩叩敲响。
她发怒时，其他人绝不敢轻易招惹。
张成志觑她面色。还是帮忙解释：“人带回来以后放在了我这儿，我先问了话，问什么都不说，那书生看着就体弱，我本想动刑，又害怕寻常刑罚刚使上去就要没命，就决定饿上他几天，清清肠子。”
“把人绑椅子上，手脚都捆好了。”张成志也觉得费解，“谁知我出去吃顿饭，才不到半刻钟，回来就发现他断了气。”
“嘴里塞满了头发，他自个儿的发带不知什么时候掉了，一大团头发全往嘴里塞，头皮都撕脱了一大块。刚刚仵作看过，他确实是吃头发噎死的。”
张成志现在想到还觉得头皮痛，搓搓手臂：“胃里，喉咙里，全是他自己的头发。”
这种死法闻所未闻，赵鼠儿听得胆颤，不敢说话，脑海里却渐渐地联想起当时场景，顿时觉得有些作呕。
“这京中的诡异事越来越多了，入镜人手有些不够。除了京中以外，其他地方也闹大了些。”甄二娘余怒未消。
先是黎恪的夫人遇害，后又是姜遗光在庄子上碰着诡异，还有些别的怪事，层出不穷……光是她手下管着的那群入镜人，这几日就遇到了十几桩怪事。
在她地盘上叫厉鬼这样戏弄，怎么能不气？要是处置不好，这些人，还能为陛下所用吗？
张成志不免心惊，问：“可是要我们去寻摸人手？”
甄二娘闭闭眼，疲倦道：“加一些，不拘是谁，也不拘男女。正好，今年陛下开恩科，来了不少读书人，也有些带了家眷入京。”
“还和往常一样，寻那些家道中落的，或是孤身一人的，要最机灵、最忠诚的那几个。”甄二娘说了后，想了想，又道。
“陛下特地嘱咐过，贺理此人不能动，他必须出现在殿试。”
其他人也接到了同样的命令。
贺道元还在昏迷中，周围已经安插了不下两手之数的近卫保护着。
甄二娘的话叫赵鼠儿差点忘了自己的来意，脑海里已经在盘算着他最近看中哪些人得用了。
甄二娘看他一眼，原没在意，结果见他身上带血，连忙问：“你受了伤？”
赵鼠儿：“嗯？没有啊。”低头看去，自己胸口衣裳晕出一大片血色。
他终于想起来，连忙将塞进胸前的几本书拿出，刚伸手进去，就是一僵。
那些书，湿漉漉，黏稠无比，都不必看，摸着就能感觉出好似在血水中浸泡过。
可是……他拿时明明是干净的，怎么会？
哪里来的血？
赵鼠儿把书一本本掏出来，连带那些散落纸张。他的嘴唇开始发白，自己却无知无觉。
和想象的一样。
血，全是血。
血泡透了那几本书，散着的纸笺也泡透了。
甄二娘腾地站起身，张成志亦惊讶不已，看着赵鼠儿把那几本书掏出来摆在桌面上，手指缝里还滴滴答答往下掉血，而后便一头栽倒下去。
“怎么会……”张成志急切扑过去，伸手往他鼻子下试探，抬头苍白又张皇地看着甄二娘，“……他，他没气了。”
一阵大风吹进屋里，那样狂烈的晚风，硬生生把桌上被血浸泡透黏着在一起的纸翻开。
一页又一页，所有纸张上一行行密密麻麻写着同样的两个墨字——将离。
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