第五十一章:立足河北
王郎檄文到了下曲阳,邳彤固守城池,拒见使者。听说将军落魄南逃的消息,随派手下张万,尹绥率精兵数千,沿途去迎将军,未能相遇。邳彤便带亲信人马,来到信都。
将军看邳彤前来,心中大喜,两郡人马合并,士气大增?众将们坐下来,共商大计。
邳彤不赞成将军西去的计划。说道:“西去计划不可行,王莽摄权数年,百姓思汉。所以绿林军拥立刘玄为帝,百姓皆起来响应,威震四方。今王郎冒充汉成帝之子,谎言早晚戳穿。一群乌合之众,既能兴风作浪?今将军若是西去,更始帝不许援兵前来,将军不是空失河北吗?”
将军恍然大悟道:“伟君所言极是,王郎不过是乌合之众,我们精兵数千,又善于谋略,怎么会怕他王郎?”
任光道:“兵不在多,而在于精,昆阳大战,我们不足数万人的兵力,大败王莽四十万大军,如今一个小小王郎,何足挂齿?”
当即将军决定留住信都,拜任光为左大将军,封武成候,统帅将士。李忠为右大将军,封武固候。万脩为偏将军,封造义候。邳彤为后大将军,兼和成太守。使将兵具前,留南阳宗广领信都太守事。
冯异去收河间兵,耿纯回乡招兵。姚期,傅俊,吕宴等俱属邓禹,出巡信都属下各县发房子兵。王霸为军正,祭遵为军市令,诸将领命,分头行事。
公元二四年二月初,大司马刘秀与任光,邳彤,李忠,万脩等统帅两郡人马以及新招募的兵马。转头北去,向归顺王郎的堂阳县进军。大军出发前,邳彤使张万,尹绥先潜入城中,晓谕吏民,悄悄地做好内应准备。
汉军来到堂阳县,里应外合,大获全胜。反击王郎的第一仗,旗开得胜,将军聚集兵马,继续进军,攻打贯县。
贯县与堂阳县一河相隔,隔水相望,见堂阳县归降,立刻杀了邯郸使者,举城归降。刘秀大军接连告捷,士气大增。
自从有了战事,舞护卫大部分时间都在救治伤员,因为有众将在,将军基本都是坐镇指挥,危险性很小。所以将军腾出时间来,就让舞护卫去后营帮忙。
有舞护卫在,张文,李茯苓治起病来,心里有了底气,这样能更快更有效地救治病人。前线送过来的伤员,都会得到很好的治疗。
因为将军自幼喜欢农耕,对老百姓的疾苦非常了解,处处为百姓着想,所以受到了老百姓的拥护和爱戴。
许多城池都不攻自破,迎接将军,跟随将军共商大计。汉军队伍,不断扩大,力量由弱变强。
这日,行至昌城,昌城豪强刘植在王郎起事后,据城自守。听说大司马刘秀到此。打开城门,迎接将军进城,愿听从号令,跟随将军。
刘植:字伯先,汉族,右北平郡昌城人。刘氏是昌城豪强大户,王郎起事后,河北大乱,刘植与弟弟刘喜,堂兄刘歆趁机率领手下数千人,占领昌城,拥兵自保。大司马刘秀行至昌城,刘植听说大司马刘秀到此,打开城门,迎接刘秀进城。刘秀任命刘植为骁骑将军,刘喜,刘歆为偏将军,分封列候。
将军人马行至育县,回乡招募兵马的耿纯。带从弟耿诉,耿宿,耿植及宾客两千人,前来相迎。族中老少皆跟随在军中,耿纯怕宾客及族人怀有二心,随回乡烧了房舍。
为跟随将军,耿纯焚烧了家园。断了自己的后路,将军甚是感动。拜耿纯为前将军,封耿乡候,拜耿诉,耿宿,耿植为偏将军,命耿纯带领前军向北而行。
将军北上得到信都太守任光,和成太守邳彤,还有刘植与耿纯的支持,队伍日渐扩大,将军在河北的声望也越来越高。
公元二四年二月,更始帝迁都长安,大肆封王,唯独遗漏了在河北对击王郎的大司马刘秀。前大司马,现已经是宛王丰刘赐,晋见更始帝。进谏河北王郎称帝,拥兵自重之事。
更始帝惶恐道:“卿以为该如何去应对?”
刘赐道:“对付地方豪杰应招服,施之恩惠。对付王郎,应派兵攻之。”
更始帝随派尚书令谢躬率振威大将军马武前往河北,与刘秀汇合,共击王郎。
将军人马一路向北,兵马日益壮大,有任光,邳彤,刘植,耿纯,所带人马。还有邓禹他们新招募的人马,队伍不断扩大。在河北也有了立足之地。
连日的作战,将士们都跟疲乏,这日,将军命令将士们休息几日,再往北上。军营中来了一位年轻后生,称自己是耿弇的家将,前来拜见将军。说话文雅,行止得体,将军见了暗自喜欢。
耿弇家将见了将军,递给将军一封书信,将军看后大喜。
对朱祐说:“我们都错怪了耿弇,耿弇虽然年轻,但胸有大志,实在令人佩服。”说完,把书信给了朱祐。
朱祐接过信后,心中觉得惭愧。原来那日耿弇出去招募兵马,无功而返,到了客栈,人去屋空,将军他们已逃出城去。
城门紧锁,耿弇无法出城,第二天,他拿着所有的盘缠和马匹贿赂门官,才得以出城。
由于没有了盘缠和马匹,耿弇无法去追赶将军,于是赶回上谷,联合上谷,渔阳兵马共击王郎。
耿况派寇恂出使渔阳,与渔阳太守彭宠商量共击王郎之事。
寇恂:字子翼,汉族,上谷昌平人,寇恂出生世家大族,原为新朝上谷郡功曹,深受太守耿况器重。
将军看到耿弇来信后,非常高兴,随约耿弇广阿会师,厚赏家将。
家将道:“吾来送信,是受公子之托,无需封赏?只是请求将军一件事,让我见一见舞护卫如何?”
(未完待续)
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