第三十四章：出使河北
公元23年10月，破虏大将军刘秀行大司马事，执节离开洛阳，渡过黄河。
此时他们心里都长长舒了一口气，他们终于挣脱了牢笼，获得了自由。不再是别人砧板上的蚂蚁，任人宰割。现在他们变成了雄鹰，广阔天地任其飞翔。
将军令将士们停下来休息，整理队伍。然后将军说道：“此次出使河北，今日跟我的众将，都是在我困难的时候，跟我同生共死的人。你们对我的情义，本将军将铭记在心。”
于是让舞护卫把这些人都记录在册，将来青史留名。
舞护卫取出竹简，记录如下：
冯异：字公孙，汉族，颖川父城人。原为新朝颖川郡掾，后来投奔刘秀，现任大司马刘秀主薄。
朱祐：字仲先，汉族，南阳宛城人。自幼与刘縯和刘秀两兄弟要好，自刘縯兄弟起兵以来，一直跟随左右，任刘縯身边护军。刘縯被杀后，任刘秀护军。
臧宫：字君翁，汉族，颖川郏县人。初为亭长，后跟随刘秀，任大司马刘秀的校尉。
祭遵：字弟孙，汉族，颖川颖阳人。原为县吏，后跟随刘秀，现任大司马刘秀门下吏。
王霸：字元伯，汉族，颖川颖阳人。初为监狱官，后跟随刘秀，参加过昆阳大战。后回家休息，刘秀去洛阳整修帝宫，路过颖阳，又跟随刘秀，现任大司马刘秀功曹令史。
姚期：字次况，汉族，颖川郏县人。经冯异推荐跟随刘秀，现任大司马刘秀掾史。
等等，凡自此以后跟随的将士，以后都记录在此册中。
记着，记着，舞护卫不由感慨，这些将士都是在将军最失意的时候，陪同将军一路走过来的。将来将军大业有成，这些人都是功臣，将来都是要青史留名的。
舞护卫也佩服师兄的心思缜密，师兄介绍给将军的人，个个都是将才。将军有了这些人的帮助，何愁大业不成呢？
整理好队伍，大家继续前行，队伍井然有序。从事吏12人执节在前，主薄，掾史，都官，依次列队。路过之处，百姓无不称赞。
白发老翁流泪感慨：“大司马官吏，重见汉军威仪，汉室振兴指日可待啊！”
大司马刘秀执节河北，消息一出，各路英雄豪杰纷纷追随而来。
广武驿舍内，大司马刘秀设宴，为追随自己而来的马成与杜茂接风洗尘。
马成：字君迁，汉族，南阳郡棘阳人。原为王莽新朝县吏，后刘秀征讨颖川是归顺。后调任郏县县令，听说大司马刘秀执节河北，弃官步行，在蒲阳一带追赶到大司马一行，被大司马刘秀任命为期门。〔期门，一种官职，西汉汉武帝设置，西汉护卫禁军的官称。〕
杜茂：字诸公，汉族，南阳郡冠军县人。原为更始帝派去安抚慰问河北各州郡的官员，听闻大司马刘秀执节河北，骑马昼夜追赶，终于在广武追上大司马刘秀一行，被大司马刘秀任命为中坚将军。
众将把酒举杯，开怀畅饮。主薄冯异走到将军身边，低头耳语。
将军继而说道：“舞护卫今天有公务在身，不能相陪诸位，我代舞护卫饮酒三杯，以示诚意。”
众将笑道：“怕是舞护卫不敢过来吧？谁不知道舞护卫两杯既倒。”
“舞护卫真的有事，带领王丰他们置办药材去了。以后医药方面要逐步完善，舞护卫现在也在抓紧培养人才。不然万一有了战事，那么多将士的生命安全没有保障怎么能行？舞护卫这是在替各位将士的生命考虑，不辞劳苦地奔波。”听到众将对舞护卫的嘲笑，将军赶紧解释道。
祭遵道：“舞护卫对我们的情义，我们要铭记在心，为了表示我们的诚意，我们也连干三杯。舞护卫没有了家人，以后舞护卫就是我们的亲兄弟，大家谁也不要怠慢了舞护卫。”说完，端起酒杯一饮而尽。
马成与杜茂都是官场之人，对舞护卫也早有耳闻。在他们心目中，舞护卫不过是个花花公子形象。看到众将对舞护卫这么崇敬，心中疑问，舞护卫到底有何本事，能让众将对他如此信服呢？
将军给马成与杜茂敬酒，看出来了他们的疑虑。
于是说道：“你们别看舞护卫柔柔弱弱，舞护卫的武功，你们加起来也未必能胜过舞护卫。舞护卫用剑之快，杀人不过是一眨眼的功夫。”
臧宫道：“这点我可以肯定，那次我话没说完，舞护卫执剑把我头巾已经劈下来了。”众将听了哈哈大笑。
马成与杜茂诧异道：“那官场上谣传舞护卫与将军断袖之癖是怎么回事？”
冯异笑道：“那都是们在演戏，既然更始帝希望我们那样，那我们就演戏给他看。我们都是演员，不过是角色不同罢了？这一切都是为了保护大司马的安全。只要大司马平安无事，我们这些将士才有机会跟随大司马征战沙场，建功立业。现在时局不稳，天下大乱，正是英雄有用武之地的时候。就算是一群猛虎下山，也要有一个领头的，不然，人心不齐，始终不堪一击。今天大司马就是我们的领头人，这样我们以十进百，以百进千，慢慢地队伍就扩大了。只要我们心系百姓，俗话说：水能载舟亦能覆舟，只要有了老百姓的拥护，我们的行进之舟就会乘风破浪，走到前面，达到我们的目的。”
杜茂举杯道：“主薄说的对，我们都是有理想，有抱负的人，王莽篡汉，人心不服，百姓思汉，更思得明君。更始帝登基以来，只知道自己享乐，迁都再迁都，不为百姓着想，苛捐杂税，百姓苦不堪言。我们这些官员也是力不从心。所以我们不愿碌碌无为活着，我们要跟随大司马叱诧疆场，建功立业。”
众将答道：”对！叱诧疆场，建功立业。 ‘”
说完大家举杯同饮。
这时，朱祐端杯来到大司马前说道：“诸位！大司马有帝王之相，治国之才…”朱祐话没说完，大司马刘秀站起来说道：“来人啊！把朱护军拉出去斩了！”
(未完待续)
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