十四 为山九仞功亏一篑
“赵括，你欲谋反乎？”如此情形大大出乎了乐乘的意料，乐乘故作镇定大喝一声，右手紧握的长剑却是不住地颤抖着。
赵括把眼一闭，喝斥左右道：“汝等退下！”
“诺！”一百名飞骑铁卫齐刷刷地收剑入鞘，双目却依旧圆瞪，警惕地望着对面的乐乘。
乐乘的五名护卫本就后悔刚才的冲动之举，见有台阶可下，自是不待乐乘下令，便匆匆收起了武器。
整个河岸边顿时如死一般的沉寂。
过了许久，赵括这才缓缓把眼睁开，有气无力地说了声：“既是如此，将军引军先行，括尾随跟进便是。”
“如此最好！乐乘告辞！”乐乘大笑一声，一行六人扬鞭绝尘而去。
赵括望着远去的乐乘，转头冷冷地对身旁的传令官道：“传令冯籍将军，留军两万，扼守伊阙山口，其余八万人马连夜徐徐向北，退入河内野王。”
“诺！”传令官领命，匆匆策马回身，飞驰而去。
“怎么？不去函谷关了？”一名护卫困惑言道。
“为山九仞功亏一篑也！乐乘此去，凶多吉少，何必再搭上这十万将士？”赵括喟然长叹一声，又道，“传令，原地扎营！”
众护卫不明就里，齐声问道：“将军何意，我等不明。”
赵括一挥马鞭，淡淡言道：“明日若有不测，或可救乐乘将军。”
“乐乘张狂，不救也罢。”众护卫脸上皆有愤愤之色。
“汝等听命便是，何须多言？”赵括又是一声叹息，然后翻身下马，径直来到大河边，矗立良久却是一言不发……
大战将至，函谷关外的联军大营彻夜通明，探马如梭，军令阵阵，一片繁忙景象。
次日清晨，随着乐乘手中令旗一劈，尖锐的牛角号声顷刻便划破冬日的宁静，一时间千军万马如雷霆一般直压函谷关而去。
按照昨日议定的部署，乐乘所率十万赵军为前部，魏军居中，楚军断后。可随着道路愈行愈窄，大军行进的速度也渐渐变得缓慢起来。待到正午时分，斥候飞马来报：前方便是函谷关了。
行至关下，乐乘张目望去，只见关门大开，却不见一兵一卒，环顾四周更没有丝毫伏兵的迹象，见此情形乐乘不由哈哈大笑起来：“蒙骜老儿望风而逃，无胆鼠辈也！”
“将军……”一旁赵辛欲言又止。
乐乘冷冷瞥了赵辛一眼，头也不回高声传令道：“即刻入关！”
站在关城上，望着正隆隆入关的大军，乐乘心中大是舒畅，转头对着傍晚方才进城的信陵君笑道：“这战却是好生无趣！”
信陵君亦哈哈大笑道：“不战而屈人之兵，妙也！今夜便可发兵，直逼咸阳！”
乐乘笑着摇了摇头：“灭秦何在一晚？天色不早，楚军尚在关外，待明日大军全数入关亦不迟也。”
“也好。”信陵君点了点头。
“传令，大军停止入关，就地扎营！”乐乘望了眼天色，转身吩咐了一声，便随着信陵君走下城楼迎接春申君去了。
当晚，三国联军便在函谷关内外扎起了连绵大营，乐乘更是在关城幕府中大设酒筵。及至酒罢，乐乘醉醺醺地对春申君和信陵君言道：“今夜早些休息，明日便趋兵咸阳。”
两位公子于是拱手道别，相互搀扶着回营就寝去了。
到了二更时分，只听四处金鼓齐鸣，杀声震地。联军将士在梦中惊醒，人不及甲，马不及鞍，更兼黑夜不明所以，一时间自相践踏，死者不计其数。乐乘还在醉中，迷迷糊糊地被卫士们拉出帐外，冷风一吹顿时清醒过来，眼见情势不妙，赶忙提刀上马，慌慌张张地被众卫士簇拥着往关外冲去。
当杀声响起的同时，站在崤山最高峰瞭望战局的蒙骜，望了眼风势，然后把一挥手：“放火！”
秦军一声呐喊，从后面推出了几十桶火油，点燃后便朝着驻扎在关外山谷中的楚军大营滚了下去。灼热的火舌与飞扬的火屑伴着数以万计士兵惊慌恐惧的惨叫声，仿佛地狱一般。楚军将士尚未回过神来，山塬上又是一声呐喊，巨大的圆石便漫山遍野地滚了下来。有的大石与山岩碰撞，竟是凌空弹起，让人无处可躲。
当此时，秦军铁骑从两侧山塬漫山遍野地冲杀了下来，一时间函谷关内外到处蜂拥溃逃的三国步兵便成了秦军铁骑的剑桩，寒光闪闪，惨烈的哀号响彻遍野！
乐乘在乱军中一路飞窜，行至一片山林时，身边已无一人，周围更是一片静谧。这让乐乘心中愈发不安起来，正要催马回转，只听得一声号角，顿时伏兵四起，数千秦军弓弩手如铁桶一般把乐乘围在了正中，口中更是齐声高喊着：“生擒乐乘！生擒乐乘！”
乐乘一惊非同小可，当即跌倒下马，竟昏死了过去，数十名秦军一起呼啸上前，便欲捉拿乐乘。就在这危急关头，不知从何处忽地冲出一支百人马队，飞一般地从背后杀进了秦军阵中，秦军一时没有防备，慌乱中，不得不闪出一条道路。百人马队迅速拎起地上的乐乘，又似旋风一般飞驰而去。
待到马队走远，秦军这才反应过来，乱箭齐发，却再也追赶不上了。
就在此时，春申君与刚刚会合的信陵君亦一路收拢着残兵，向着谷口撤离。在大火的照耀下，一群衣盔不整的败军正以最快的速度，穿行于山谷之中。奇怪的是，谷口山头上密密麻麻的秦军竟没有杀出，只是冷眼看着脚下溃逃的士兵，不时地放出几支冷箭。
天色渐渐亮了起来，死里逃生的信陵君和春申君刚出山谷，便大喊了一声：“侥幸！”而后匆匆道别，各领残部回国去了。
……
“吾在何处？”乐乘幽幽睁开眼睛，呻吟般地问道。
“野王大营！”一个声音冷冰冰地答道。
乐乘赶忙抬头，一眼就望见了不远处，背朝自己的上将军赵括。
“上将军……”乐乘挣扎地爬起身，一把扑倒在赵括膝边，放声大哭起来，“三十万大军啊！整整三十万……全没了……”
赵括亦不回头看乐乘一眼，只是不耐烦地挥了挥手：“把乐乘给我捆起来，押赴邯郸！”
数名大汉顿时拥上前，七手八脚地把乐乘捆了个结实，然后推上了一辆早已备好的马车。
“谢上将军！”乐乘站在车上，回身朝着赵括深深一躬，马车便辚辚启程了。
望着远去的马车，赵括长叹了一声，然后对着中军司马问道：“溃军收拢了多少？”
中军司马匆匆答道：“仅有三千。”
这时，有游骑飞驰来报：“禀上将军，冯籍将军血战一日，尽数覆没，秦军二十万已过伊阙山口，离野王仅有五百里了。”
“二十万？”赵括憔悴脸上露出了不可置信的神情。
“上将军，秦王蜀地秘密调兵十五万，连同函谷关守军，确是二十万。”赵彦低声道。
“末将断后！上将军先走！”大将勒义大急道。
不想赵括冷笑一声道：“你断后？还不被秦军活吞了去？”
“可……”勒义还想再劝，却见赵括把脚重重一跺，恨恨言道：“我军已无退路，死战或有生机。传令三军，车城圆阵以待秦军！”
“诺！”众将脸上顿是一片肃然。
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