第9章 出宫
卿华殿外。
尉简看向怔在一旁出神的裴溯：“当下还去看望王后吗？”
裴溯默言，父亲平日虽是一副不近人情的样子，但他没想到父亲真的会出卖自己的至亲。
他眸光一颤，想起了往事。
他想到幼时自己被寄养在军营中，虽有一个男子常来看望自己，却无人告知他的身世来历。
直到那日军营里来了一位红衣女子，她径直来到自己面前，让自己唤她姑姑，又不顾将士阻拦将他领进裴府。他那时才知那位常来看望自己的男子是自己的生身父亲，而自己则是京城裴府的世子。
姑姑质问父亲为何要隐匿他的身份，当即询问他母亲的下落。父亲当时的脸色铁青，但对姑姑却是隐忍了许久才作声斥责。见父亲大发雷霆，姑姑收语不言，但转身带着他去求曾祖母的庇护。
年老的曾祖母尊华庄威，得知了他的遭遇后对他格外怜惜，她即刻传令召见父亲，当着府中上下众人厉声训斥了他。父亲跪在曾祖母面前，沉着脸色，请求她不要生气，并承诺日后将他接进府中，好生照顾。
自此，他得以回到裴府。
父亲平日对他十分严格，府中之人只有姑姑待他最为亲近。是姑姑调度他们父子二人起初僵阂的关系，更是姑姑亲自指导他的剑术，直到两年前他去战场历练。
而如今，裴溯不敢去探望姑姑，他做不到对姑姑虚言问暖，更无法装作对此事毫不知情。
裴溯心中倏忽生愧，他转身向卿华宫外走去。
……
午夜，虫声息没，凉风轻拂。
冷宫内，杪夏拿起斗篷为沈木樨披上：“夫人，他真的会来吗？”
“但愿他能来。”沈夫人缓缓系好斗篷，轻声说到。
沈木樨转念之间，又些许放心不下，她命令到：“杪夏，你留下保护苏儿和南枝，以防他下手行刺。”
杪夏：“是。”
天冥微星，凉风习习。桐娘跟随沈夫人缓步向铜花台走去。至铜花台外，沈木樨独自入花台，让桐娘看守。
铜花台中，沈夫人见一人立于花台中。
“沈夫人，别来无恙。”一袭夜衣的裴长嬴转过身来。
“裴统领，今夜怎么留宿宫中，可有什么事务劳您亲自监察。”沈木樨缓步走上前，欠了欠身。
裴长嬴不打算与她拐弯抹角，他开门见山：“今日午后，我在此处见到你私养宫中的丫头。虽说你身旁的侍女交代她是罪奴之子，可经本统领查实，事实并非如此。沈夫人你在谋算什么？”
沈夫人看起来低眉谦目，她承认：“原是那孩子让统领费心，她的确不是罪奴之子。”
“她从何而来？”裴长嬴冷语试探到，他只想知道沈木樨是否知晓真相。
“两年前的一个冬日，桐娘和冉儿在这铜花台捕雀，无意中发现了她，也不知被谁埋在雪下。”沈夫人稍顿，声音稍稍透露出轻责之意。
裴长嬴踱步走过沈木樨身侧。他背身而立，夜色笼罩下无人看得清他的神情。
沈夫人低目瞟向对方侧影：“我见那孩子实在可怜，便收养下来。”
她转身看向裴长嬴：“这些年我养她于冷宫，从未示人。为避旁人耳目，故称她为罪奴之子。”
见沈木樨不知南枝的身世来历，裴长嬴稍稍放下心来。他转身，语气不知不觉缓和了许多：“她毕竟来路不明，留在冷宫不免惹人猜疑，还是将她交给我来处理。”
沈夫人听到他轻缓的语气，自知离事成只欠最后一步。
她随即屈膝而下，向他行跪礼。
此礼不合礼度，裴长嬴见之皱眉生疑：“你这是做什么？”
沈夫人言语恳切：“私藏南枝虽为统领带来不便，但请统领看在南枝年幼无辜，身世可怜，暂且放她一条生路。”
裴长嬴闻言暗想，现下无人得知南枝身世，她暂且不会误了裴氏前程。那丫头虽不讨自己和妹妹喜欢，但身上毕竟也有裴氏的半分血脉在。
想到这里，裴长嬴心头一软。
他转目问到：“那你想怎样。”
“我想南枝罪奴的身份已不宜继续待在宫中，还请统领相助，将她送出宫去，寻一户好人家抚育。”
裴长嬴见沈夫人言行真挚，他沉默片刻，开口回到：“这倒可以。”
“多谢统领。”沈夫人眉心悄然舒展，她再次施礼。
……
沈夫人正安排南枝出宫，王宫内的风声却紧了起来，穆王和丞相安排在后宫的眼线发觉当日铜花台一事，并察觉到裴长嬴在此事后行迹有所异动。
虽不清楚当日铜花台中到底发生了何事，但看裴长嬴近日对禁军部署，应是要私放后宫之人。
丞相安插于后宫之人自造了一起失窃。随后，穆王和丞相各自以后宫失窃为由，获得王上准许，各派护卫协助禁军对进出后宫之人严加排查，守卫后宫。穆王更是想法设法撤换了裴长嬴安排在宫门的禁军。
裴长嬴谋算此事应尽早解决，但为以防万一他也做好了最坏的打算。
阁内，沈夫人瞧向宫外。
杪夏走上前问道：“夫人，这几日宫内禁军增多，南枝真的能被安全带出宫去吗？”
“尚未可知，裴长嬴提出由他的人送南枝出宫。可南枝认生哭闹不说，如今裴长嬴到底是想留她还是杀她，也难预测。”
躲在木帘后的祁白苏听到这些，心中担忧了起来。
宫塾午膳，季明轩和白苏坐于四君庭园的廊栏处，这个时节廊前的玉翎开得正繁盛。
季明轩一早便瞧出他心不在焉，平日祁白苏可从没挨过先生的手板，今日潘龙等人捉此良机，得意地讽刺了白苏一番。
这时，季明轩取出点心，递与白苏分食，可白苏却没有心情吃。
“出了什么事？”季明轩不解。
祁白苏清楚南枝之事重大，不能告知旁人。
于是他只摇了摇头，季明轩见状也没有深问。
明轩坐在白苏身旁，他一口一枚点心，不久便吃光了食盒的一个隔层。
季明轩平时喜动能吃，白苏是知道的，但不想他竟吃得这样快。
季明轩出身将门，平时敏行好动，虽与白苏同龄，个子却比他高些，食量也比他大些。
白苏的目光不由移向他身旁的檀木提盒，他问向明轩：“这食盒可以装多少吃食？”
“能装不少。我饭量大，家姐便命家仆用这檀木提盒为我准备午膳。你来看看，这些点心里可有你喜欢吃的？”季明轩说着打开食盒，向白苏展示了内部的一概吃食。
白苏瞧见食盒的容量，目中不由一亮。
……
下学后，回到冷宫的白苏向母亲问安：“母亲，我有将南枝送出宫的方法。”
待白苏说完。
“可眼下守卫如此之严，若被发现，公子乞不很危险。”杪夏担心。
白苏却言：“我去送南枝出宫最不易引起旁人猜疑，一来南枝与我最是亲近，不会哭闹。二来我携提盒送季明轩出宫，护卫不会格外留意。”
沈夫人思拊片刻，小孩子办事的确不易引护卫注意，便答应了白苏。
夜里，祁白苏对躺在床上的南枝说到：“明日，你一定要乖乖听话。”
沈夫人将计划传给了裴长嬴。少年办事的确不易引起怀疑，况且是沈夫人的人行事，若出了差错，自己也有时间撇清关系，于是裴长嬴答应了下来。
但他仍不放心，南枝身世万一被人揭发，对裴氏将是灭门之灾。于是他命暗侍埋伏于宫门外，万一事有不测，便就地除掉南枝，使事无对证。
两日后的黄昏，白苏下了学，他邀季明轩进冷宫暂坐。
季明轩见过沈夫人后，随白苏进入他的房间。
季明轩拉开床上的闱帐，一个小女孩映如眼帘。
“她就是罪奴所捡来的小孩？”季明轩惊讶。
白苏点头。
季明轩在床边坐下，他想要逗她一逗，可小姑娘坐在那里一动不动，她手中攥着木偶，忽闪着眼睛一脸奇怪地望着他。
这时，杪夏端进一碟糕点：“公子都准备好了。”
白苏取过糕点来喂南枝。
“还有糕点吗，我也有些饿了。”季明轩瞧着小女孩吃，自己也觉得饿了。
祁白苏转向杪夏：“去给明轩拿些糕点来。”
杪夏按吩咐照做。
“这里不是有吗？何必还要去拿？”季明轩奇怪。
白苏低声：“这些糕点是为南枝准备，里面有少量迷药。我担心她会哭闹。”说完，他神情黯淡。
季明轩瞧出他的心绪，安慰他到：“你也是为她好，不必自谴。”
吃下糕点的南枝渐渐睡去，杪夏取来食盒，白苏小心翼翼地将南枝放入食盒底层。沈夫人又嘱咐几句，两个少年带上食盒离开。
“夫人，能成功吗？”杪夏站在沈木樨身后问到。
沈夫人默然，她出言吩咐到：“杪夏，你跟在他们身后。”
“是。”
天色昏暗，苍穹只剩最后一缕残霞，两位少年提着食盒沿着连绵不绝的宫墙向宫门走去。
宫口处，穆王安插的护卫正严守宫门。傍晚进出宫门的人渐少，领头的护卫半悠半闲地在宫口踱步查视。
见两个少年向宫门走来，护卫抬眸打量了他们一眼。二人皆着竹青长服，一副宫塾学子的装束。
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