第9章 九
翌日午后，是该前往清荷别墅的时辰了。
傅惜筠带着绿珠出府时，不想遇上二房的傅若彤，便多绕了一段，顺着阴凉的抄手游廊走，却没想到还是在廊下碰了面。
傅若彤此时不知从何处赴宴归来，装扮略显隆重，明明烈日当空却套着厚重的圆领袍衫，双肩都带上了霞披，更不用说一整套的珍珠头面。
傅惜筠与这堂妹从来就不好对付，便略微侧过身，想着退出游廊去好避让开来。
不料傅若彤却快步迎上前来，将她堵在廊下：“顶着这般烈日，大姐姐是要去哪里？”
说来也奇怪，穆阳长公主派发了这么多请帖，却偏偏漏了宣德侯府二房。
不过傅惜筠的二房叔叔如今不过一个五品小官，估计是还入不了长公主的眼。
傅惜筠脚尖点地，抿嘴客套回道：“天气炎热，我带着莹妹妹出去避避暑。”
一听是外出，傅若彤只以为是傅皇后又遣人来接傅惜筠进宫了，便提溜着眼珠子往傅惜筠身上打量，直到她那灼灼的目光定在了傅惜筠的手腕上。
“好漂亮的玉镯子，如若我没看错的话，是翠丝种的吧，姑母对姐姐可真大方。”语气略微酸涩。
傅若彤善于钻研珠宝簪钗，便如她头上的水晶蝶银攒珠冠，而傅惜筠手上的极品翡翠只供往宫里，寻常人难得一见。
然而这个玉镯子傅惜筠生母遗留的东西，她并不想对此过多议论：“带着玩儿的小东西罢了，不足挂齿。”
绿珠瞧着傅惜筠已实属不耐，便体贴地催道：“姑娘再不走，可就要顶着正午的烈日了。”
“知道了。”傅惜筠这才出府，上了前往清荷别墅的马车。
但傅若彤将信将疑的，便遣了人偷偷跟着后头。
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清荷别墅。
茶学堂地处荷塘池中的湖心亭，其中放置了一桃木独板茶案，而下便是排列整齐供学生所使的茶案。
四方的茶案面上也已摆好茶具，左角处的香炉里则焚起了清微淡远的沉香。
亭外四周，还各站着数十位侍女，招待先行抵达的姑娘们。
如此一瞧，这茶学堂还真是有模有样，不是傅惜筠预想中随意走个过场。
傅惜筠刚一入场，便引来了所有人的目光，打眼的几个甚至以扇遮脸，当着她的面就敢私语诽议。
不过傅惜筠早已习惯，她因担着皇后侄女和太子表妹的名头，自说要选妃的消息散布京城以来，她不知遭受了多少的红眼，也不差这一个两个的。
先前雅集上礼部侍郎的嫡次女孟妡也在列此处，远远地见着傅惜筠过来，就赶紧过去招呼了。
“傅姐姐来了，咱们就坐一处罢。”
“好。”
于是二人寻了花圈椅坐着，见着四下无人，孟妡才凑在傅惜筠耳边说：“余家好像又失了宠，被太子赶到京外去了。”
自上回在清荷别墅，傅惜筠撞破宋砚与余芳苓的私情以来，余芳苓便再也没到宣德侯府寻过她，不过也就约莫半月的时日，宋砚居然就把人给打发走了，也不知是不是换了个地方藏娇。
傅惜筠：“京中怎么一点儿风声都没有？”
瞧着傅惜筠难以置信的神情，孟妡又道：“想不到罢，我也想不到，还是我二哥透露给我的，说是一夜之间翰林院使的位置就换了人，但底下的人大气都不敢出，就只当做是余院使没存在过一样。”
傅惜筠没再回话，心里却不知是个什么心绪。
但这边话音甫落，另一侧渐渐地起了动静。
二人同往那处一看，正有位衣着华贵、仪态不凡的嬷嬷缓步走来，想来便是教授茶艺的周敏周嬷嬷。
傅惜筠幼时曾从傅皇后口中听说这位茶艺绝伦的周嬷嬷。
如今正处新旧茶艺更替之时，为普及茶道，以及能让贫苦的寻常百姓也能喝到沁人心脾的茶水，大周朝对品茶的风尚，已经逐渐从工序繁复的点茶过渡到了便携简易的泡茶，而这位周嬷嬷便是泡茶法的大师。
众人行礼后，便也到开席的时辰了。
第一堂课，周嬷嬷却不曾动用身前的茶具教授茶艺，而是遣人拿出预备好的茶经一书，挨个分发到姑娘们的手中。
学茶先学茶经，此书记载乃是茶叶生产、饮茶技艺以及茶艺等诸多内容，是茶学集大成者。
周嬷嬷指教众人翻开书页，从上卷一之源部分开始娓娓道来。
傅惜筠却在此时，因适才孟妡说的话陷入了深思。
宴淮对她的心思到底如何，她还未能看得明朗，能不能借到他的东风还未可知。
那么，她与宋砚之间若没有了余芳苓作祟，她的手伤若也在选妃前痊愈的话，她便又陷入了一个死局。
“傅家姑娘。”头顶上方突然响起一道严肃的声音，方将傅惜筠拉回神。
傅惜筠轻微抬首，只见周嬷嬷已经从前方的茶案走到她身旁，手中的戒尺正敲打在她的桌案上。
立时地，美人的双侧香腮便红了个透顶。
“方才我已说到茶有九难，能否请傅姑娘与大伙儿说说，这九难是哪九难。”周嬷嬷问。
心思全飞往别处的傅惜筠哪能回答上来，但胡编乱造惹人笑话，还不如赶紧低头认错：“请嬷嬷恕我无礼，方才我失神了。”
“虽然你诚心认错，我却也不是个好饶人的，待会儿大家散去之后，你自留下清扫学堂，就当是惩戒罢。”
然傅惜筠刚要应下，茶学堂内的姑娘们却一同向外看着，口中都是不低的惊喜声。
周嬷嬷紧皱着眉头，正要出声约束这些姑娘们的言行，却见着宴淮已经领着宴泞一前一后地迈了进来。
以往男女眷同在的场合，皆要分席而坐。
宴淮此番半途而来，却没有要归入到另一头席位的意思，反而是径直走入堂内。
突如其来这么一次与宴淮的近身接触的机遇，傅惜筠瞧着身侧的姑娘们一改先前的颓态，纷纷直身理发髻。
而周嬷嬷已然迎上去道：“竟是大人前来，恕在下有失远迎。”
宴淮未出声，反倒是宴泞摸摸头不好意思道：“嬷嬷莫怪罪，是我睡过头迟了，才让我三哥领着我来的。”
周嬷嬷明显是个会看人眼色的，只消宴泞这么一说，早就舒展五官体谅道：“四姑娘还小，又是想着要学学茶艺才来的，老奴怎会怪罪，还请四姑娘自行入席罢。”
“多谢嬷嬷。”
宴泞转悠着眼珠子一打眼便瞧见了傅惜筠，三步作两步走，便与她挤在了一处。
眼瞧着这一幕的周嬷嬷立时便愣了愣，兴许是在愁着，待会儿该不该再惩戒傅惜筠了。
然而半晌后，依然不见宴淮离开，周嬷嬷拿不定主意。
却瞧着宴淮示意张弛从堂外抬进来了一座玉雕，至少比人的半身高，整块白玉通透温润，正好也雕刻了一株茶树。
“听闻嬷嬷开设学堂，在下备了一点薄礼。”
周嬷嬷笑意满盈，让人接过放到了自个儿的桌案旁。
“大人有此心意，老奴真是感激不尽。不过大人既到了此处，不妨留下品品学生们的茶？大人见多识广，想来也能为学生们建言。”
周嬷嬷这一番话，意在让宴淮在此处停留片刻，凭她察言观色的能力，保准能摸清他与傅惜筠之间到底有无关系。
宴淮除了穆阳长公主的宴席，对其他府邸送上门的帖子从来都是推拒，然而傅惜筠却见着，此时的宴淮凛着眼色，竟低声应下：“如此也好。”
闻言，张弛立马遣人给宴淮备下圈椅坐着。
宴淮今日依旧穿着身仓绿的深衣，渐行至格窗旁的圈椅处坐定。
没了往日的宽阔楠木桌阻挡，傅惜筠便能瞧见到，他坐着时双腿是如何的修长，身量虽高大，但就这么懒怠靠着，也少了些迫人的威严之感。
有着这么一位众人仰慕的权臣在旁观着，学堂里的姑娘们都不太能坐得住了。
周嬷嬷亲身示范了一遍泡茶工艺，时辰大约是一刻钟。
听完她耐心且详尽的技艺教授，大家伙也便开始自己手上的活儿。
宴泞心不在此，便觉得十分枯燥乏味，只不过看着火炉烧水的片刻钟，就早早地溜号走神了。
傅惜筠在脑中想着，手上也完美复刻了周嬷嬷教授的茶艺，一杯茶泡好后，也开始动起了别的心思。
学堂桌席中已然有人起身，往宴淮与周嬷嬷的方向敬茶，傅惜筠也端起托盘，悄然跟在队伍后头。
周嬷嬷的神色分明，茶好不好一看便知。
而宴淮的神情始终岿然不动，看不出什么情绪，只是随着向他敬茶的姑娘越多，他的眉心也越发地紧蹙。
临到身前只剩一人时，傅惜筠的心跳蓦地加快。
须臾宴淮颔首示意她可上前奉茶。
傅惜筠貌似无意地，提起茶杯的手只堪堪托住了一点儿茶托盘边缘，纤细柔嫩的指骨自然承受不住，润滑的瓷杯向下一滑，便从她手上倾倒，淋在男人白鹤双飞的衣角上。
“请大人恕罪。”
她的声音轻柔软糯，话音甫落，她便从袖中取出自己的一叠方帕，向宴淮双手奉上。
而这方帕子，自然是与宴淮私藏的一模一样。
傅惜筠赧然掀开双眸，可她看向宴淮时，却见他一双凌厉的凤目已然略过了她手上的帕子，直直地投在她脸上。
“无妨。”宴淮淡声回道，却也不见他伸手来接。
傅惜筠失落地垂下了眸子。
她此番试探，宴淮还是这般的浪静风恬。
兴许，他从未知晓她是那方手帕的主人，而那帕子，他也从未在意过。
只不过是怕引得旁人胡乱猜测才会收入怀里，待无人之时，就随意丢给属下处置了。
而另一侧的周嬷嬷，斜着眼将这一情景尽收眼底。
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清荷别墅后苑水榭，宴淮正静坐在荷塘岸边柳亭。
适才傅惜筠的心思他并非不懂，只是如今再有他的母亲穆阳长公主的势力横插进来，他诱捕美人的网真要缓上一缓了。
定国公府人口简单，当家不用费上什么心力，他的后院也无旁人，用不着她勾心斗角。
然而他却也不想她进门后受到婆母的施压，遂长公主这一条路还需他帮着她先行疏通。
也是此时，张弛走近抱拳对宴淮道：“禀世子，宣德侯府的人来报，安夫人今儿趁傅姑娘不在府上时，请了个道士进府。”
宴淮的指骨分明的手轻叩在桌面，低声回道：“所谓何事？”
张弛微顿，又道：“说是安夫人见着傅姑娘近日意外频发，想让这道士帮着驱邪。”
话说到这处，宴淮锋眉已隆起，透出些许不悦。
即是帮着傅惜筠驱邪，为何却要趁着她人不在府上的时候行动。
“既然安氏不安分，你便往她身边安插个人，若有任何事及时回禀。”
宴淮低沉的话音甫落，张弛立即应了声是。
略沉思半晌，张弛又将今日得来的消息也一并说了。
“此外，前儿安夫人在拒霜阁纵火一事，属下已经捉住了两个人证，不知世子有何要吩咐的。”
“还有南衙府兵的人已经暗中将余氏庶女送回了京城，也还等着世子发落。”
鹬蚌相争，渔翁得利，他这渔翁还没有到收网的时候。
宴淮提起唇角冷笑一声。
“皆按兵不动。”
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茶学堂散学后，周嬷嬷虽然并未再提及让傅惜筠留堂清扫学堂一事，但是碍于是自己有过在先，傅惜筠还是自觉地留下，将学堂内枫木板砌的地板洒扫了一遍。
于是将将快一个时辰过去，傅惜筠离开清荷别墅回府时，早已日落西山。
折返回宣德侯府的马车靠边渐停，傅惜筠领着绿珠回房。
悄摸着跟了她一天，是由傅若彤派遣的人，也适时地溜回侯府后头的二房宅院去回话了。
这厢傅惜筠与绿珠前脚甫一进门，便被房门里头徐徐冒出，熏得她泪花都快要洒下的浓烟呛到。
傅惜筠抚着胸口咳嗽了半晌，才终于开口道：“这是怎么回事？拒霜阁又给烧了？”
正在房内手持着艾草四处熏香的安氏听着，便急忙出来，堆着笑脸回她：“大姑娘回来了，这不是前儿与你说过，要替你找个坤道来驱驱邪，你也答应了，择日不如撞日，我今儿就让人来了。”
傅惜筠捂着口鼻，勉强能眯着眼睛进门，扫了一圈被翻得杂乱无章的卧室之后，她凝神静气，方不被安氏给气死。
“我是答应了夫人，可我却没答应夫人，在我离府的时候带人闯空门。”
安氏却一脸无辜：“我都是为你好，我哪里能想这么多。”
在侯府内，安氏身为当家主母，傅惜筠一个未出阁的姑娘，还是不好与她争执，不然难免她会出去开开金口，将此事一说，给她安上一个忤逆长辈的罪名。
没得办法，傅惜筠只好从烟熏火燎的阁内退出来，将手一摊，指着门外气道：“我看着夫人驱邪也驱得差不多了，那就请夫人带着人回去安歇罢。”
从前傅惜筠还小时，还未曾与傅恬莹的利益相撞之前，在她眼中，安氏甚至还算得上一个称职的继母。
如今这般，果然不是自己身上掉下来的肉就不会心疼。
正这般想着，傅惜筠却见赵妈领着一个眼生的丫头从院门口进来，进门时也如她方才惊异的模样，也被烟雾呛着。
“姑娘莫不是病了？怎么大热天烧起艾草了。”
看赵妈的神色，方才安氏做出那般闹剧时，应也是不在拒霜阁内的。
可与赵妈呛鼻的动静不同，她身后的丫鬟却跟没事人一样，面色平稳。
傅惜筠便好奇问道：“这是什么人？”
赵妈走到了傅惜筠的身前，将那丫头推到前面，后回道：“回姑娘，今儿府里管家说，要给姑娘多添置个贴身丫鬟，老奴便跟着管家去寻人牙子，七拐八绕的，到这个时辰才回来，这便是领回来的丫鬟。”
傅惜筠垂眸，看着台阶下的丫头，倒也是个水灵儿的小姑娘，她瞧着便没由来的觉得面善。
“你叫什么名儿？”
“湘儿。”
“既进了府，那就跟着绿珠的名儿，就叫绿湘罢。”
拒霜阁内的人即是齐了，赵妈也从女儿绿珠的口中听了安氏带着道士过来烧艾的事，随即便怒骂道：“我说今儿怎么突然让我去领丫鬟，原是想把我也赶走，好让她们进来瞎摆弄。”
事已翻篇，傅惜筠也不想过多地在这上头争执，便进房查验查验安氏的人可有把她的东西弄坏。
未进门前，她便觉得，应当就是些桌面小摆件，或是画屏瓷瓶之类的东西被人动一动。
可当她进门后，清润的双眸却是微微地觑了起来。
从她的床榻到客堂，再到书桌，无一不被人翻遍，就连堆放画稿的方瓶都被人挪动过。
傅惜筠心中正怒着，绿湘却悄然靠近，站在她身侧恭敬道：“姑娘，您可瞧仔细了，夫人方才可不是驱邪，而是在搜房。”
绿湘说罢，傅惜筠才见书桌抽屉也是被人一一打开，她闲暇时雕刻的印章也被人反复动过，蹭得桌面都是星星点点的红印泥。
“你再仔细说说。”
“姑娘想想，自古以来未出阁的闺秀被家里长辈大费周章的搜房都是什么缘故？”
沉吟半晌，傅惜筠方回过神来，苦乐道：“她竟然是觉着，我偷偷地与外男私定终身了？”
说到底，她傅惜筠的私物，倒是也有巧合地遗落在外男身上的。
不过那可是首辅宴淮。
安氏倒是想搜罗，她却没这只手遮天的能力。
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橱柜里的精致的衣装皆被安氏动过，傅惜筠眼见着心烦后，便让绿珠一并取出拿去浣衣房清洗后再送回来。
绿珠走后，傅惜筠也自顾往书桌处重新摆放着笔墨纸砚。
却见方才赵妈领进来的绿湘走进对傅惜筠道：“后门处有小厮来报，说是姑娘的旧友求见。”
傅惜筠听见旧友二字时，便不由自主地想起了在清荷别墅，从孟妡口中得知的关乎余芳苓的消息。
可是余府皆被宋砚送出了京城，又怎会是余芳苓。
“哪个旧友？”
“那人不肯报出名讳，但是她说姑娘一定会想见她的。”
傅惜筠将信将疑地，便说道：“你让人将她领到后门的后罩房等着，我待会就来。”
拍了拍手，傅惜筠瞧着杂乱的桌面在自己的收理之后，总算是恢复了往日里自己的惯用的摆放，才终于静下心来。
但是她还是觉得，安氏这番不请自来，借着驱邪的名义，实际却是为着搜房已然触及到她的底线。
思及此，傅惜筠便想着，等赵妈搜罗出安氏纵火的证据，她也没有必要再顾及什么情面，直接就上报官府。
等绿珠送衣归来，傅惜筠便领着两名丫鬟一同去后罩房见人。
虽然她也曾预想过是余芳苓，可是真正地见到人时，却还是被她惊了一把。
这些时日，也不知在余芳苓身上发生了些什么，从前锦衣罗衫加身的她如今灰头土脸，早已不复往日光彩。
尤其是她眼中那股傲劲儿，似乎也被磨平了不少。
傅惜筠甫一进门，余芳苓便如抓住浮木一般，朝着她泪眼婆娑地哭道：“傅姐姐，求你去太子跟前替我说说情罢，我再也不敢胡作非为了，求他让我父亲回京罢。”
傅惜筠心中蓦地一顿，将她捏在衣袖的手指掰开，语气平淡地回道：“他将你与你父亲调离京城，远离皇后的视线，难道不是为了护你全家？你倒也不用亲自跑到我面前来夸耀。”
话音甫落，她便想起了前世的宋砚为着余芳苓，严厉苛责她的模样。
反正凭宋砚对余芳苓的宠爱，就算不在天子脚下，也断不会让余府失了势去。
而余芳苓却神情淡漠，开口道：“他可不是为了护着我，他是让我滚得远远地，再也不要纠缠他。”
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