第39章 海关所的夫妇

而现在又遭逢了暴风雨，她们只能滞留下来，进退无路，有的妇人就只能鼓动大家：前去伯罗奔尼撒地区，嫁给有钱的希腊人，也比在这里苦耗着要强得多。

        英格丽娜唏嘘不已，她接着思考了会儿，就建议大家，“死押的朋友们，难道你们就无路可走了吗？”这话让其他的女子，乃至是身边的琦瑟，都以奇奇怪怪的眼神看着这金发美人，不知道她想要说什么，不久一名妇人接过话来，“哎呦这位贵夫人真是不了解大伙儿的难处，您要知道，有土地和果园才有粮食、果子和牲口出卖，才能还债。现在都死押出去了，我们哪里还有生钱的根本呢？”

        “可是你们还有宅子啊？”英格丽娜微笑着提醒。

        几名妇人互相纳罕地对视着，须知在她们的眼光当中，宅子就是来居住的，而土地才是来经营的，这也怪不得诺曼女人：当时人们的观念就是这样。

        “宅子，可是宅子如何生钱。”一名妇人开始探询本质性问题了。

        “我在巴里城，也算是见识到了些许景象，那便是教会修道院，还有各地的王室为了买地，把窖藏的金银钱币都取出来，这样很多的钱币就会在各地流通着，商队和香客往来必然也会日趋频繁。”英格丽娜说完这些，笑着用手比划着，“你们的宅子，可千万不要再抵押了——而是应该把它们给割分起来，当作商队、香客的驿馆旅舍，供应住宿伙食，抽取租金。交通若是便利的，还可以把它清空掉，租赁给商人当备货的仓库。宅子的投资，可要比田地要低得多，而收益却要高。这样，你们积累下来的所得，可以慢慢将产业换回来。也可以资助给远方丈夫，在东方购买产业。”

        这个提议简直闻所未闻，妇人们立刻炸开了锅，“活押也可以照办。此外活押的姐妹们，更应该自主将田地的其余所得积蓄起来，雇人前去各地集市，比如巴里城贩卖，而不是交给教会的代理商去代理。这样就少了许多遭到盘剥的中间环节，尽量多换取足色的钱币，然后可以放贷！”

        当“放贷”这个词汇，在英格丽娜的口中说出来后，外面风雨声几乎要被妇人们惊恐之声给压下去了，因为谁都知道，教会是严禁放高利贷的，除去各地得到许可的犹太人“放款所”外（犹太人也必须实物抵押方可）。原本基督教会在罗马时代严禁放高利贷，是有积极意义的，可以对抗包税人对负债者的残酷盘剥；但后来却是弊大于利。扼杀了民间的商贸活动，此外教会自己却积极放贷，独占好处。

        “没关系的，教会的规定，是利息不能超过千份当中的十六份（千分之十六），你们按照十二或十五来收取利息就行，既不会触怒神甫们，也比那些犹太人要实惠平易。”当英格丽娜毫无阻碍和畏惧说出这点后，几乎所有在场的妇人都啪啪啪鼓掌起来，她们接着脸上也展开笑颜了。几乎没人再希冀前去小亚细亚找丈夫，大伙儿主张待到日色好转后，就返回卡拉布里亚、西西里去，照这位漂亮的金发美人所说的建议去办。“男子走后，我们女人就是家产的主心骨，没理由不如别人。”

        雨稍微小了些，驿馆的廊下，英格丽娜兴致勃勃地看着窗外，“真是讽刺呢梅洛夫人。先前据说高文在巴里城的时候，还和诺曼的男子生死交战，而我现在却在帮着他们的女人。”

        “哪里的女人都值得可怜帮助，你做的没错英格丽娜。”

        看着勒班陀四周熟悉的山峰云流，英格丽娜叹息着说，“真想早些和高文见面啊。”

        “你说的没错，英格丽娜......”后面应腔的琦瑟，不由得又泛起苦笑来。

        雨水在暂时停歇后，她们俩就雇了些牲口和骡马，继续朝着帖萨利城而去，沿途英格丽娜兴致不减，给琦瑟到处讲解各地的风土：恢复和平的色萨利平原，再度布满了桑植土地，一片田园平乐的景象，看来皇帝要动用励精图治的手腕，将此地和莫利亚改造为帝国的粮仓和丝织品基地。

        但是整个梅萨迪尼家族的产业，却大部分没入了皇产司当中了，昔日以荣耀自夸的古老名门，已经风流云散。

        英格丽娜却没有丝毫怨苦，甚至也没对琦瑟提及什么，原本她守着这庞大的家业，就觉得万分的无聊苦痛，直到她遇到高文，再度尝到了作为女人的快乐后，哪怕是舍弃门楣和财富，去巴里城运作新的丝织工坊也觉得十分满足。

        因为英格丽娜事先打听过，那个讨厌的皇弟塞巴斯托克拉特，正在拉夫拉寺院里商议寺院一体纳税的问题，所以她与琦瑟计较后，决心绕开这位，不走帖撒罗尼迦或塞萨洛尼基走，而直接从科林斯或雅典上船，去塞琉西亚。

        结果在科林斯的海关所里，几名官吏在看到她的名字后，窃窃私语起来，迟迟不下许可通行的印章，就在寡妇感到不安的时候，从内里的厅堂里转出位微胖和善的帝国贵族，自我介绍说，“尊贵的两位夫人，我是帝国的第三荣耀者，尼基弗鲁斯.布雷努斯，我认得你们两位，应该是前去塞琉西亚，前去寻找大公爵的。在此处经过，也请让鄙人款待下，以尽地主之谊。”

        英格丽娜与琦瑟急忙行礼，接着布雷努斯继续笑着说，“无需担忧，相信这也是我夫人的意愿想法。”

        随着这声话语，内室门廊里，自垂帘后绕出位十分娇小的，身披紫袍的女子，皮肤红润白皙，目光明亮，“您们好，自夫君的仆役和信使那里得知您们的情况，我早就渴望与金头发的英格丽娜.梅萨迪尼，一位能在城市里支撑繁盛丝织业的女子结识了。”

        琦瑟苦恼地闭上眼睛，看来布雷努斯的情报网锁定她们俩的行踪很久，早就有所准备——自然黛朵和安娜的私奔闹剧或者悲剧，她也是知晓的——原本以为布雷努斯这样的高阶贵族，怎么会在小小的海关所里出现，但是......

        而那边，呆呆不明所以的英格丽娜，还瞪着绿色的眼瞳，而后谦逊地表示，自己的成就是微不足道的，现在她已经将城市托付给了朋友，要前去东方和叙任大公爵的高文会合了。

        “当然，在马上的晚宴上，关于高文阁下，还有我姐姐的许多故事，我都要迫不及待地与您分享呢，夫人。”黛朵露出洁白晶莹的牙齿，笑着说道。(未完待续。)


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