第九章 兽灵神使
弗雷尔卓德,冰霜之穹。
古树破开冰盖的裂隙,拔地而起,在这冰雪之地肆意疯长。
古树的枝干盘结着,发出吱呀的低吼,从女巫身上散发出的暗冰魔法的气息,激怒了这片刚刚复苏的森林,粗壮的枝干扑向女巫单薄的身躯,然而刺骨的寒冷魔法却让它们硬生生冻结在半途。枝干在冰层之下发出不甘的挣裂之声,但是这无法阻止冰结的速度。
几乎是一瞬之间,绿意覆盖了成片的冰川,前一秒还充斥着刺骨霜气的天地间,此刻悄然蒸腾起湿热的水汽。
如同返照般,在这方区域还原出远古时代的地貌来,鸟鸣与兽吼回荡在这方短暂神力维持的林地之中。
阿狸满眼震惊地看着眼前奇异的景象,她不知道究竟是什么样的魔法,能在这样死寂荒凉的冰雪地中创造出这样一片生机盎然的森林,只知道能够支付起这般可怖的魔力消耗,定然不是寻常的家伙。
一种奇异的力量笼罩着这方区域,落在狐女的皮肤上,并慢慢进入她的身体,那是一种灼烧感,蛮横而排他的力量,将女巫的魔法残留在她体内的寒气一点点驱散。
“嘁——四神之力么?”
丽桑卓唇间掀起一丝冷笑,冷厉的目光瞥向挡在她的杀招与那九尾妖狐阿狸之间的狰狞兽影。
兽灵之神,弗雷尔卓德失落的古老神祗,在冰雪覆盖住这片土地之前,曾经主宰着这片土地上的一切。直到她,和她愚蠢的两位姐姐,接受了寒冰血脉,在冰霜守卫一族的帮助下,推翻了旧神,赋予了这片土地以寒冷的新生。
用皑皑白雪吞噬了古老的神庙,建立了真正由人统治的冰雪帝国。
尽管那些前尘旧事也早已同样随着一个又一个风雪季,隐没在雪山轰隆的雪洪之中。
“啧啧,真是没想到,是连神庙都已经做了土的兽神们。身为古神的你们,就算是被遗忘太久,也不至于为这种小事现身吧?”
“丽桑卓,你的帝国也早已作古,但你的魔法已经破坏了这片土地,直到现在,你还在期待寒冰守卫者们的回归吗?”虎形的兽影上前,声如洪钟。
“破坏?这是净化与新生,古老而腐朽的神们,尔等自然是不会理解。”
丽桑卓抬起手,被这葱茏异象笼罩的地域之间,冰冷的魔法气息愈发浓郁,即便是这几道身为神祗的兽影,眼瞳之中也慢慢升起惊讶之色。
没错,这些古神不过徒有其表,太古时代的神力到如今早已淡薄,况且这片名为弗雷尔卓德的土地,现在已不再是远古丛林,而是不再属于他们的冰雪之域。
就算能复现出远古时代的地域,说到底也不过是拿来自欺欺人的幻影而已。
锋利的冰棱席卷在雪暴之中,将这片矗立于冻土之上的森林粗暴地摧垮,那密林之中的兽影与虎啸都随之消失不见,显露出原本冰冷而荒芜的冰穹峰顶。
阿狸盯着面前丽桑卓的身影,身体不禁向后退去,然而冰寒早已化作毒蛇般的锁链缠上她的手脚,慢慢将她吊举在万丈深渊之上。
雪块从她的鞋边落下陡崖,寒风割痛了她细嫩的脸蛋,女巫仿佛在地毯上踱步一般来到她的面前,伸手挑起了她的下巴。
“放心,我暂时并不想杀你,因为……九尾妖狐,你将成为我的筹码。”
从与女巫所招出魔法冰链接触的肌肤,源源不断地渗入一种阴冷的能量,却是会被一种灼热的莫名之火直接焚毁在身体之中。
她的意念向体内探寻,终于在灵魂深处,找到了一个小小的火焰印记,是刚才那天返古的林地之中某个兽灵之影留下的。
当意念触碰到那道印记是,她听见火焰之中传来一个温柔的声音:
“时候未到。”
……
弗雷尔卓德边界,高伯镇。
乌迪尔从噩梦中惊醒过来,冷汗早已把他的兽皮衣袍渗透。
不,那并不是噩梦……而是兽灵之神的警告。
这种情况越来越频繁了,而这一次预示,无疑是最强烈的感召。女巫归来,可怕的生物从深不见底的黑暗裂隙中鱼贯而出。
粗糙的手掌撑着桌子,然后撑起自己隐隐发痛的头,杯中的扎啤早已冷却了温度。酒馆里热闹吵杂的声音,此刻像是靠负压灌入耳朵里的水一样,一下子把他的双耳和头脑充满。
再寒酸的酒馆也不会缺少热闹。
这家酒馆名为“蛮牛”,坐落于高伯镇,有吟游诗人将这座小镇称为“世界的尽头”,因为这里更北方的世界,始终笼罩在蛮荒与凶险的冰雪中——弗雷尔卓德。
镇上多是猎户,靠在雪原外部狩猎为生,寒冷让动物长出厚实的毛皮,也成就了高档皮毛制品的良好材料。
傍晚时分,猎人们纷纷撤出那片寒冷之地,以免被雪原的夜晚吞噬,所以现在刚好也是蛮牛酒馆一天之中最热闹的时候。
店老板是个约德尔人,事实上,这个小个子本人与店名“蛮牛”扯不上任何关系;正相反,跟他的小个子种族一样,这个矮小的多毛侏儒一般的家伙,无论做什么事似乎都分外小心翼翼。此时此刻,他正留意着酒客之中爆发冲突的征兆,并随时准备走过去插进一两句话圆场,以免最后闹到非得要用一场充满破坏性的械斗来解决问题。
壁炉里烧着火,烟火呛人的气味儿夹杂着一股霉变的馊味儿,它们来自于酒客们的身体、潮湿的衣服以及后厨的剩饭。而乌迪尔混在这些酒客之中,丝毫没有什么突兀感,现在他这副胡子乱糟糟,满身酒气的样子倒一点不像是古神在人间的代行者,倒更像是一个形容邋遢的老酒鬼。
当然,兽灵古神的使者,行为与优雅扯不上丝毫关系,倒也不是什么让人大跌眼镜的事。
乌迪尔来这里,是为了等一个人,战争学院派遣的秘密特使,作为前去那凶险之地弗雷尔卓德的必经之地,他一定会经过这里的。
那个人就是在这个时候到来的。
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