第三章 影子忍者
暮色四合，落花吹过宅邸的庭院，庭院中竹制的添水器偶尔发出一声清脆的落地声响，大长老席地而坐，茶碗中淡青色的茶液上浮着一片白色的花瓣，但他并未在意。
花的味道是干净的，夜晚的风，也同样清澈而干净。
飞花的夜晚，与雪夜有着视觉上的某种相似，但果然还是要比雪夜美上很多呢。
距离那个雪夜已经过了很多很多年，那个温柔的女子，会衣华服，浅梳妆，陪他任性地赏月到很晚的女子早已不在身边。他们两人的独子慎也早已到了能够独当一面的年纪，成了均衡年轻一代之中的最强忍者。
只是那个雪夜捡到的孩子。
继而是一声悠长的叹息。他抬头望向天空，晴朗少云的夜空上繁星点点。
以星空为幕，飞花为帘。
独一人庭中饮茶，他低头浅啜，闭目感受唇齿间萦绕的茶味，茗香而苦，在这样一个带有独特飞花气味的夜晚，显得别有一种清幽孤独之感，他突然抬起头，突兀地——
“你来了。”
大长老望向庭院中的一处，将茶碗放回茶盘，他所望之处，那里只有一片轮廓被裁剪得精致的树影，却不见有任何人藏身的痕迹，这个夜晚又太过静寂，落花的声音和庭院里轻柔的叮咚水声都清晰可闻。
况且这均衡教派大长老的宅邸内院，绝非寻常人可以潜入的。
不是因为声音，也不是因为眼睛捕捉到了什么——
但大长老始终将目光落在那个方向上。
树影之中，一个黑色的影子渐渐剥离出来，那是从地上的影子里剥离出来的……东西，像是一个脱胎于母体的湿漉漉的婴孩，全身沾着黏糊糊的羊水一般，有黑色如墨的液体从剥离的影子表面流下，落回地面上的树影之中，像是无声地落入深潭。
从树后走出一道人形的影。
它全身没有血肉，只是一片影子，身体的表面萦绕翻腾着不祥的黑气，其自身也同样是由这种没有形状的黑气构成的。
“我知道你一定会来。”大长老说。
“师父看起来别来无恙。”影子开口了，无口却在发声。
“你是来拿那个东西的？”
“师父还是什么都清楚。”
“要拿，便来拿吧。那东西就在我这里，不在他处。”
影子点点头，“我能感应到它的所在，只是今日，是来陪师父喝茶的。”
构成黑气之间隐隐有轮廓浮现，似乎有实体在其中生成，然后那黑气就有如旭日东升后的晨雾一般，顷刻间消散，露出其下年轻的身体。
紧身的忍者服清晰地勾勒出他肌肉的轮廓，身上没有护甲，手中也没有武器。
映入眼帘的，是一头银白的发。拥有这种罕见发色的人不多，在艾欧尼亚，传说里的邪魔总是鬼面银发，因此有着银发的人，也会被视作灾厄之兆。不祥的银白碎发挡住了他的眼，却遮不住那锋利而坚定的目光。
“好久不见了，劫。”
……
“快看快看，那个孩子是银发诶。”
“小心，那可是灾星的象征呢！”
“不会吧，他可是大长老的内室弟子之一诶……暮光之眼十有八九都会是大长老的内室弟子中选出来的。”
“你该不会忘了慎吧？他也是大长老的内室弟子，又是亲生骨肉，暮光之眼这么重要的位置，自然非他莫属，又怎么可能交给那种怪人？”
“也对也对，毕竟慎师兄那么优秀，这次又是第一名耶！啊，明明已经是个天才了，还长得那么好看……”
“喂喂，不要犯花痴了啦。”
“诶诶诶诶？那边那边那边！是慎师兄哎！”
银发的少年穿过逆向而行的人群，年轻的少男少女们拥挤着彼此推搡，涌向道场的布告板。私下议论的话语没有使他的脸上露出一点回应的表情，他在心里也暗暗希望自己表面上真的能看起来波澜不惊、不动声色。
已经不是第一次了，劫。
他这样告诉自己。过激的行动不是让人更加疏远畏惧自己，就是会引得更多的嘲笑，像是败犬哀愤的吠叫。
他跃起，忍者能量在足下汇集，化为在树梢间腾跃的力量，迅速前进，树叶从耳边掠过，沙沙作响。
照例是要去均衡教派道场的后山练习，那里有他的秘密基地。
那是一处荒废了很久的破庙，岩石的外墙布满苔藓，院内肆意生长的树冠也几乎将整座庙宇遮蔽在下，已经看不出本来的样貌，他们也是偶然才发现了这个秘密基地——
外墙有一处破洞，不大而且隐秘，但对于少年的身材却刚刚好足以进入。
手掌一抖，苦无像变魔术般出现，滑入指间，他拔足飞奔，苦无从指间飞射而出。
铛！铛！铛！
接连响起三声短促的响，三枚苦无刺入树干，其间相隔着几乎相同的距离。
“很不错嘛。又进步啦，值得表扬！”黑发扎着马尾的少女从破庙的门后走了出来，步履轻盈得好像是腾云飘过来的。
“阿卡丽师姐。”他礼貌地颔首，带了点故意疏远的意味，只可惜这少女从他们认识开始就不是什么省油的灯。
“我就知道，考试结果一出来，你就会来这练功了。怎么啦？谁欺负你了？小~师~弟，来来，笑一个嘛。”
扎着马尾的少女抬起一双冰凉的手，掐住了他没有表情的脸颊，少女努力想把那副又冷又硬的五官排列组合成一张笑脸，结果看起来却是一副哭笑不得的样子。
“喂喂，阿卡丽师姐，很好玩吗？”
“嗨呀，真是的，笑一个嘛，明明还是个小孩子，非要装得像苦大仇深的大人一样。亏我还给你准备了便当来着。”少女满脸嫌弃，但还是从一个布袋里拿了一个包的严严实实的便当盒出来。
气味从厚重的酱汁中满溢出来，是米饭和烧鸡肉块的搭配，深色的浓郁酱汁淋在白嫩的鸡肉和珍珠般的米饭上。
“谢谢师姐。”
阿卡丽看他坐下吃饭，心头却未觉舒缓，因为他的身体紧绷得像是一张蓄势待发的弓，好像被猎犬围堵，意识到自己已经走投无路了的野兽。
他还是个孩子，可早已不像是孩子，孩童世界的一切都太直接了，孩子们本能地跟和自己一样，有着黑色头发的孩子亲近，而谨守着大人的话，远离这个银发的怪胎。
于是他显得过于沉默，把自己的大多数时间都放在了修习忍术上面。
他早就不是那个只能一边抹眼泪，一边大喊着“等着看吧，我一定会成为最强的忍者，成为暮光之眼”的小孩子。
对于这些，她知道，又不知道，因为他的心绪，总是隐藏在那头常常遮蔽了眼神的银白碎发里。
多年以来，他一直在尽最大的努力证明着自己，只不过这种证明，只会让银发的他走进更多的人的视线，而后再次饱尝那种异样的目光。
但是，只要能成为同辈里最强的忍者，然后成为暮光之眼，那样，一切一切就都没有问题了吧。
暮光之眼是最强的忍者，也是最受尊敬的忍者，是每个忍者的梦想，那个称号本身就是忍者之神一般的存在。
均衡教派首位银白色头发的暮光之眼。
那样均衡教派上下，乃至艾欧尼亚全岛，都再也不会有人对银发之人投以歧视的目光。
这是他的梦想。
只是他还有一个对手——
“慎，你终于来了啊。慢死了！快点快点，给你的便当都快凉了。”
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