第222章 时代的终结
十多年前,阿富汗战争期间,美军首先认识到了小口径步枪的不足。
在阿富汗山区,不管是M16A4步枪,还是M4系列卡宾枪都暴露出射程不足、威力不够的问题。
很多时候,美国大兵只能使用M240B来对付对面山头上的敌人。
在某些哨所,美军官兵甚至把车辆上的M2H拆下来,安放在机枪阵地上充当压制武器使用。
正是在此期间,美军特种部队司令部率先采取行动,为特种部队采购新式步枪。
当然,赢得美军青睐的正是FN公司的SCAR系列步枪。
几番波折之后,美军却放弃了SCAR-L,只采购了少量SCAR-H,随后以价格超标,性能不达标等理由终止了项目。
结果就是,美军特种部队的主要武器依然是M4卡宾枪。
虽然SCAR遭遇滑铁卢的原因有很多,而且以政治、外交与经济为主,枪械性能反到是次要问题,但是美军为特种部队选择制式枪械时的反复无常,从一个侧面说明,基于现有枪弹的枪械都难以满足实战要求。
不是枪不够好,而是弹不够好。
小口径步枪诞生于越南的丛林,主要用来替代笨重的M14步枪,针对的是交战距离往往不足两百米的热带雨林。
最先为部队装备小口径步枪的是美国。
十多年后,5.56毫米才被北约集团采用,而且中标的是弹道更加稳定的SS109弹,并非美军采用的M193弹。
为此,美军还为小口径步枪更换了适合发射SS109弹的枪管。
在北约主要成员国中,德国最后一个为部队换装,在冷战结束前夕才用G36取代了服役数十年的G3。
德军没有跟风,最主要的顾虑,其实就是小口径步枪的性能。
在东南亚丛林里面发放异彩的小口径步枪,能够适应中欧平原吗?
要知道,在丛林里,交战距离往往不到两百米,而在开阔的中欧平原,视野往往能够延伸到四百米之外。
其实,美军早就发现了小口径步枪的不足,只是始终没有迫切的需求。
直到去了阿富汗,小口径步枪的缺陷才其中暴露出来,主要就是射程,其次是威力与精度。
美军采用的办法,是为前线部队提供更多的通用机枪。
针对美军的需求,各大枪械公司纷纷推出发射7.62毫米NATO弹的步枪,最有代表性的就是SCAR-H与HK417。
也正是在此期间,枪械设计逐渐趋于完美。
可以说,SCAR是集大成者,达到了一个很难超越的高度。
通过巧妙的设计,SCAR-H的可控性能与小口径步枪媲美,却拥有更远的射程与更大的威力。
问题是,再巧妙的设计也无法提高弹药的极限性能。
在阿富汗战场上,发射7.62毫米NATO弹的自动步枪还勉强够用,高达800米的有效射程能应付绝大部分情况。
只是,便携性的问题极为突出。
关键就是,7.62毫米NATO弹比5.56毫米NATO弹重得多,即便是特种兵也很难携带充足的弹药。
在执行一些高强度作战任务的时候,士兵携带的弹药甚至无法坚持到战斗结束。
正是如此,美军也只是少量采购了发射7.62毫米NATO弹的自动步枪,而且只提供给特种部队。
当然,对于高度依赖火力支援,以及高度机械化的美军来说,步枪始终是次要装备。
在接下来的战争中,美军大兵手里的主要武器依然是M16与M4,射程、威力与精度上的缺陷靠机枪、自动榴弹发射机与狙击步枪弥补,需要美军大兵拿起步枪战斗时,M16也勉强够用。
很简单,不管是在阿富汗,还是在伊拉克,美军的敌人都是寒酸的恐怖份子。
对付没有个人防护装备的恐怖份子,别说小口径步枪,即便是M9这类手枪,在有效射程之内都有足够的杀伤力。
到了叙利亚,小口径步枪,乃至自动步枪的缺陷才真正得到重视。
把现有枪械,准确说是现有枪弹推向坟墓的,不是叙利亚政府军与反政府军,而是平民化的防弹衣。
在冷战期间,生产凯夫拉纤维的技术掌握在西方企业手里,防弹衣因为价格昂贵成为了高大上的奢侈品,即便是财大气粗的美军也无法做到人手一件,只能配发给少数精锐特种部队。
直到本世纪初,在华夏企业掌握了生产合成纤维的技术后,防弹衣才开始普及。
到现在,华夏已是全球最大的防弹衣生产国与出口国,即便是美国等西方国家,也开始大量从华夏进口防弹衣。
关键是,华夏企业出售的防弹衣,不但性能优良,而且价格低廉。
此外,华夏没有为出口防弹衣设置政治上的障碍,所有跟华夏建交的主权国家都能从华夏企业购买防弹衣。
这几年,最大的买家就是叙利亚当局。
虽然没有确切的统计数据,但是在叙利亚国防军,防弹衣早已不是奢侈品,至少主力作战部队已经做到人手一件。
有趣的是,叙利亚反政府军也通过各种渠道获得了很多华夏生产的防弹衣。
随着防弹衣推广普及,在叙利亚战场上,交战双方都发现,自己手里的武器不再是那么犀利。
不止是M16之类的小口径步枪,还有发射M43枪弹的AK系列步枪,乃至使用7.62毫米枪弹的自动步枪,全都暴露出威力不足的问题,由此导致的直接结果就是步兵的作战效率大幅度降低。
这个问题,在伊拉克也存在。
受此影响,在伊拉克作战的联军部队,特别是狙击手,更喜欢使用TAC-50这类大口径狙击步枪。
其实,美军早就发现了弹药的缺陷。
在阿富汗战争爆发后不久,美军就启动了LAST项目,同时资助Textron公司开发埋头弹与无壳弹。
此后,美军特种部队还在阿富汗与伊拉克测试了使用埋头弹的LAST机枪。
在LAST项目上,美军没有使用北约标准口径枪弹,采用具有革命性意义的埋头弹与无壳弹,就是因为现有枪弹已经达到性能天花板,没有多少改进余地,更别说通过枪械来提高性能。
问题是,改变枪弹的设计方式就能解决问题吗?
答案是否定的。
数年前,LAST项目就取得了阶段性成功,参与测试的特种部队给予高度好评,而且各项性能都达到或者接近设计指标。
结果是,美军至今没有正式采购LAST机枪,也没启动使用埋头弹的步枪项目。
为什么?
很简单,埋头弹、乃至性能更好的无壳弹只是通过设计来提高性能,没有解决最根本的问题。
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