第8章 州牧之死（三）

如此亦步亦趋地向前，依然走不出去，韩新亭不再多费力气，停下脚步一边打量周围，一边凝眉思索着应对方法。总在原地打转，该如何是好呢？想了半晌无甚法子，既然眼睛不能寻到正确的道路，他索性坐下来，闭了眼，细听周围响动。

        古国分为十八州，每州设有一名最高长官——州牧。但州有大有小，有强有弱，所以这十八位州牧亦有高低之分。十八州中，地势最为要紧幅地最为广阔百姓最为富足城池最为繁华的当属文州、梓州、戎州、护州、泸州与三江州六大州。

        而这十八位州牧中便以这六州州牧才智最为突出。比如，文州三面环山，一面绕水，气势团聚，且地势呈高屋建瓴之势，俯视中原大地，进可长驱直下，退可保守一隅，可谓能关系着一国之兴亡的险要所在，牧云凉在朝之时，就曾外任文州州牧，坐守险隘，与皇城之中的天子为内外援助，扫除叛党荡清余孽，以此安天下局面。直到大势已定，牧云凉方才离开文州，入京就职。

        十八州之中，护州之重要性可居前五，护州州牧韩新亭自然非俗子庸才。他于正元三年高中武举状元，又在第二年的恩科取士摘了文科状元，成为古国建立三百年以来第一位文武双科状元，所以才得天子格外青睐，压下满朝臣子的反对，将护州州牧一职授予才刚二十出头的他。

        真可谓：

        昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。

        春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

        所以，就连后来居上的牧云凉亦对他礼敬三分。

        雾浓山静，无风无声。

        如此有才有略的韩州牧自然不会止步于此。只见他盘膝而坐，阖目凝听片刻，尔后冷笑一声，突地起身，闭着眼弯弓搭箭。羽箭凌厉破空直直向前。与此同时，韩新亭翻身跃起，踏上两旁树木，循声追箭。

        箭矢势尽，降落之时，他沿着第一支箭的方向又凌空射出第二箭，足踏树干连步追去。

        第三支，第四支……

        阳光洒在眼睑之上，纵使阖着眼，亦能感受到那灼热的刺目意。唇畔扬起，他翻身落地，再睁眼，果然见已身处大不相同的景象之中，阳光洒落，青天在上，微风轻拂而过，令人惬意十分。

        浓雾也好，湿答答的丛林也罢，现在全都被他甩在身后。

        韩新亭回头，看向远方那雾气氤氲的树林，哼出一声：“雕虫小技。”

        刚才他遇到的是一种设置极为巧妙的阵法，利用周围极为杂乱易混淆的标志物给人造成假象，迷惑人的方向感，从而让人做出错误的判断。你以为你是在向前走，其实不过是顺着对方布置好的兜圈子罢了。

        所以他发现不对之后，为了修正自己的方向感，用羽箭一个接一个依次指路向前来。孰料，他走了许久又回到了原地。

        直线自然不可能划出原形。再次回到原点，那只能说明，他的眼睛欺骗了他，让他在摆放羽箭之时有了误差，他看着摆的是直线，其实不然。尔后这误差一点点累积，最终导致他又返了回来。

        既然方向感不可信，眼睛也不可信，那么就相信自己的听觉，相信自己的箭法，相信手中射出的这一支支箭。林间有雾无风，箭射出之后必走直线。而他只需循着箭的破空声追去，便能一路前行，冲出这怪异的树林。

        事实证明，他猜对了。

        韩新亭皱起眉头：刚才他遇到了人为设置的阵法，那么这说明……山中有人？

        山中的确有人。

        如果说第一种情况尚有可能是自然偶然形成，但这第二道必定是人为阵法。因为他踏上那片土地之时，有破空声连连响起，无数细密的暗器一齐飞出，取命而来。

        韩新亭忙飞身躲闪。

        却不料，他每足踏一处，便有暗器自三个方向激射而出，直扑向他的所在。

        一时林间寒光如织，道道逼命，令他进不得退不得。晃神之下，左肩之处竟为一枚暗器划伤。小伤而已，何足挂齿？他正轻视之时，孰料伤处却有细细的麻木之感传出，沿着经脉传向整只手臂。韩新亭心中大惊，暗器之上有毒！

        毒发虽不迅速，但若不能破阵，那么一枚暗器得手之后便会有第二枚，第三枚……到时他不是死于毒发，便是死于暗器的利刃之下。

        思及此，他凝聚心神，一边旋身躲闪，一边观察暗器射出情况，快速运转大脑想着破阵之法。

        一方百丈空地，周边围有数十株参天大树。足踩上林间空地之时，忽有密密落网罩下，这落网不是罩向他的身上，而是罩向树与树之间，将整片空地密密实实地围了起来。

        看来，设阵者的用意是考验来者的身手与智力，其要意不在杀人。

        而他入了空地之后，足下每踏一处，便有三个方向的暗器自树身中射出，直扑向他踏中的位置。

        那么，启动机关的方式便是足下的使力。

        只要不落地，自然不会启动机关。然而人不是鸟，人不可能一直悬在空中。

        毒性一点点发作，左臂渐有无力之感，再拖延下去，这林子便是他的葬身之地。汗水细细密密地渗出来，顺着那英武的面庞滑下，浸湿前襟，韩新亭几下起伏，又带得林间利器激射不止。

        不能着地，不能着地……

        心头精光一闪，韩新亭眼眸大亮，气竭又将落身之际，手腕一转利剑换了方向，同时掌中凝劲，灌于剑身之上。携千钧力道，一剑破空刺向地面，刺入地底之下，长剑一旋裂开地面。与此同时再催掌力，一掌震碎地下机关。

        蓦地，寒光尽，网罟收，林间再无阻碍。

        好险！

        按了按几乎麻木的左手臂，他疾点穴道抑住体内的毒发，就地盘膝坐下，运内力疗伤，试图逼出那毒素。

        然而，未等他将毒逼出，周遭再起变故。

        腥风起，山摇动，一声仰头怒吼，一只吊睛白额大虎赫然出现在尽头的山峰之上。这虎比之前狩猎时见的要高大威猛许多，四肢健壮有力，立于山石之上，怒目圆睁盯着林间之人，伏身做将攻击之势，利齿呲出，几欲啮人。

        韩新亭心中骂娘。一臂中毒全然麻木，此刻几乎等于废去，又连连破阵，无论是体力还是内劲都有耗尽之势，更重要的破开第一阵时，他用光了箭矢，破开第二阵时折断了随身佩剑，此刻再见这白额大虎，他唯有空手搏斗，简直要人命。

        冷汗渗出，湿透背后衣裳。眼见那白额虎一步步近前来，韩新亭长叹，难道今日真的要命丧于此？

        正在韩州牧起身迎敌之时，背后又是一声震得地动山摇的吼叫，瞬间腥风鼓动，吹得人遍体生寒。韩新亭余光转去，见又是一只大虎出现。

        这第二只虎比第一只矮了许多，体侧有菱形花纹，但四肢更粗壮，眼神更凶狠，利齿间涎液低落，看起来竟是比第一只更为骇人。

        空手而斗，一只老虎已难以相抵，而现在却出现了两只。韩新亭前后看了一眼，忽地松了口气，大笑出声：“天无绝人之路。”

        两虎闻得他那朗朗笑声，愈发怒了，齐吼一声四肢猛地发力，一同扑来。

        韩新亭并不动作，待两只虎将扑至时，他才翻身而起，贴着第二只虎的后背堪堪掠过，掠向后去。而两只虎正怒极对冲而来，止步不及，只听“咚”的一声，彼此撞了个头晕眼花。

        韩州牧看得暗笑不已。

        若仅有一只老虎，那么他唯有全力搏斗。现在有两只老虎，那么只要稍施小计，便能挑得两虎相斗，而他则可坐收渔翁之利。

        正可谓：斗一虎难，斗二虎易。

        老虎岂能与人比拼智慧？更可况韩州牧智谋韬略在胸，非凡夫俗子。不多时，两只老虎被人牵着鼻子走，前冲后撞却连韩新亭的衣角都没碰到，末了。彼此斗了个有气出没气入，趴在地上奄奄一息。

        韩新亭冷冷而笑，捡起地上断剑，正要将两虎格杀。

        “莫要伤它们。”一声温婉软语从林间深处急急传来，一道遗世独立的绝美身姿翩跹而来，“公子，请手下留情，莫要伤它们性命。”

        韩新亭循声看去，顿时目光再转不开。手中断剑“啪”的一声坠在地上，他平生第一次失态了。

        这是一位美人，可倾城倾国的美人。

        一袭轻柔的雪白衣裙，一束亭亭玉立的妖娆身姿，面若三月桃花，人似空谷幽兰。她沐在灿然的阳光之下，肌肤白得仿若玉石，从荫翳的林间观望，只觉日光照耀下的她仿若雪堆就的一般。

        韩新亭蓦地转开眼，不再多看，生怕再多看一眼，便要做下悔恨莫及的错事。


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