45.起色
自元旦宫宴后, 苏氏果然十分不同以往，连带着孙浩铭也不知被母亲嘱咐了什么, 再没去东院找过麻烦。
刚被智性国师赐福时, 苏氏母子虽也有所收敛，但到底只是一句赐福而已，轻飘飘的，王徽还是无所倚仗, 关起门来自然还是想怎么打压就怎么打压, 时日一久, 苏氏心中因敬畏国师而对儿媳兴起的那么一点忌惮之意, 自然也会消弭无踪。
可如今呢，一场宫宴吃完，王徽不仅得了穆皇后的赞赏, 甚至还重新攀上了多年未曾走动的贵妃表姐，宫宴过后不过隔了七八日，就又被宣了进去，说是贵妃娘娘思念表妹，请她到宫中小住几日, 皇后娘娘也是允了的。
一住就是三日三夜, 王徽回府的时候，苏氏只觉这儿媳整个人都不一样了，浑身上下简直闪闪发光。
穆皇后那句意味深长的“人要懂得惜福”一直在苏氏耳畔回荡，有一次甚至把她从梦里吓醒了。
醒了之后就睡不着了，天一亮赶紧把儿子找来商议，母子俩关起门来嘀咕半日，也不知说了些什么，孙浩铭自此在府里就绕着东院走了，而苏氏则是流水价往东院送东西，大到布料首饰摆设，小到零嘴吃食玩物，样样精美，件件稀罕，无不是苏氏陪嫁铺子里的上等货。
来送东西的是溶翠山房管事婆子黄兴家的，由总掌事赵婆子陪同，一起到了东院。
黄兴家的精乖，早看出夫人讨好少夫人的意思，一见了王徽就满面堆欢，抢在头里指挥丫头婆子把东西往院里搬，一边跟王徽介绍一样样东西的名目，丝毫不给赵婆子说话的机会。
赵婆子自然不会跟她争抢，只同赵粉换了个眼色，笑眯眯站在一旁。
“……年成好，铺子里进上来的货也就格外好，今年的松江布比往年都要出挑，夫人特意选了二十匹各色各样的，少夫人是金贵人，这些细白棉布裁里衣最是熨帖，旁的三梭斜纹，少夫人若不喜欢，拿去赏下人也足够体面。眼见快开春了，京里要热闹起来，又是踏青又是诗会花会的，少夫人要出去交游，又正是长身子的时候，衣服总是不够穿的，杭绸潞绸各色二十匹，蜀锦十五匹并妆花料子、缂丝料子、二色金各十匹，都是金陵最时新的花色，夫人说拿来给少夫人裁几件出门的衫裙，东西不多，是这么个意思。”
黄兴家的一张巧嘴，说起话来尚算条理分明，“这一匣子上好的合浦珠，共一百零八颗，颗颗都如黄豆大小，夫人说了，送与少夫人打些珠花头面戴。这细葛和鲛绡纱各一匹，少夫人夏天拿来做帐子，又轻又薄，蚊虫不进。这件大氅是柔然货，用了极北白熊腹下绒毛混了银丝织的，往上头洒水都湿不了呐！有个名目叫做‘辟水雪毳’，夫人说这一件起码顶得十条上等火狐……”
黄兴家的唠唠叨叨，又一一指给她看，什么汝窑的崩釉梅瓶，景德镇的青花茶具，掐丝珐琅的手炉，描金点螺的漆器，西洋的座钟玻璃镜，东洋的香露鼻烟壶，林林总总，不一而足，随便一样拿出去，都足换得几十亩上好良田。
“……另有一扇紫檀镶白玉雕石榴葡萄的大插屏，原是夫人一直用了好些年的，本也想送给您，可那物事太沉，偏赵总管那边今儿又忙，腾不出人手来帮忙抬东西，夫人便吩咐改日再给您送过来。”
黄兴家的表情透着小心，她算得上是苏氏心腹，自也从主子口中得知了这位少夫人和宫里贵人的关系。这位主眼见是要起来了，看夫人的意思，似乎都有想把中馈交给她的苗头，故而黄兴家的思量再三，还是讨了这桩送礼的差事，就算得不了赏，至少也能在少夫人面前混个脸熟。
王徽有些好笑，送礼就送礼，还非得强调一下那条白熊皮的价值，想必还是对自己送的那条红狐裘耿耿于怀。
至于那插屏，苏氏乃是国公夫人，一府主母，若真要找些个粗使下人搬东西，借赵守德十个胆子，他也不敢推脱人手不足啊，不过是舍不得往外送，却又须得说出来，卖自己一个好罢了。
王徽几乎要觉得苏氏蛮可爱的——若她没做过之前那些事的话。
“替我多谢母亲美意，只那插屏既是用了多年，必是母亲心爱之物，我怎么好意思夺爱呢，”王徽微笑，“就请黄嬷嬷回禀母亲，长者赐不敢辞，母亲一番厚意我收下了，只是万万不要再送插屏过来，不然做媳妇的心里该不安了。”
黄兴家的一愣，“少夫人不亲自去谢过夫人吗？”
“嬷嬷将我原话带到便是。”王徽笑眯眯说了一句，转头吩咐，“姚黄请嬷嬷去用茶，东院的账本在赵粉手里，烦请赵嬷嬷同她一道过去，把这些东西上册，有什么不妥的也可帮衬一些。魏紫挑几个灵巧的小丫头一起过去，把贵重的锁了，再挑出些小件好看的，这便在屋里摆上。对了，那只自鸣钟便放我卧房里，怪稀罕的。”
各人躬身应了，自去做自己的差事。黄兴家的再没来得及说什么，姚黄就半拉着她去了后罩房，端上热茶并四色细点，笑盈盈道：“嬷嬷请用。”
黄兴家的一面客气，一面暗自打量，见那茶是茉莉香片，点心则是桂花糕、芙蓉饼、银丝卷和双酿团，都是府里待客常备的，并不出奇。
只是这个叫姚黄的丫头，穿了件茜红色瑞草纹缎面银鼠袄子，蜜合底碎花棉裙，领口、袖口都出了短短的风毛，双手白皙修长，毫无饰物，倒是头上戴了支莹润的羊脂白玉簪，以米珠点缀，耳畔垂了一对红玛瑙水滴子，映得一张俏脸更增娇艳。
这穿戴，怕是比外头富户人家的小姐还要好些。
然而姚黄不过是少夫人身边的大丫鬟而已，方才见到的魏紫和赵粉，打扮也一点都不差，院子里大小丫头俱都屏声敛气，行止进退有条不紊，这等规矩气派，便是在溶翠山房，她也不曾见过。
怪道都说少夫人攀上贵人之后，整个人都不一样了，到底也是进过宫、见过大世面的……只是看丫鬟们穿戴，什么时候东院的家底也这么厚实了？少夫人手头拮据不是一贯的吗？莫非都是宫里娘娘赏的？
黄兴家的心里犯嘀咕，若在以往早就劈头盖脸问了出来，少不得还得多诳点赏钱回去，可眼下……连夫人都要捧着少夫人，自己个做奴婢的又怎敢不敬？
姚黄看这婆子两眼一直不老实，骨碌碌转着四处打量，早就不耐，笑道：“茶凉了，我给嬷嬷换一盏来。”
黄兴家的忙道：“不敢劳动姑娘，这茶正好，我爱喝得紧。”赶紧咕咚咕咚灌下去，又看着姚黄笑道：“姑娘今年多大了？该有十六了吧，说人家了没有？”
姚黄看她嘴角还有未干的茶渍，心下一阵厌烦，又知道这婆子有个在马房当差的侄子，好色无厌，爱逛窑子，三十好几了还没讨着媳妇，黄婆子是见了周正些的丫头就两眼放光的，只怕阖府上下，没被她问过的也只有溶翠山房几个大丫鬟了。
“倒是不曾，一切全凭少夫人做主，”姚黄眼皮也不抬，“黄嬷嬷想为您那色鬼侄儿说亲，就去问问少夫人吧，主子同意了，我自然无二话。”
这话十分不客气，黄兴家的被她戳到痛处，一时老脸通红，怒从中来却又不敢发作，正尴尬时，魏紫过来了，“嬷嬷可吃好茶了？少夫人那边已把各样东西都入了库，您差事办完了，可以回禀夫人去啦。”
一面说一面递来个封红，“少夫人给您的。”
黄婆子掂掂封红的分量，心气这才平了些，笑呵呵拉着魏紫的手道：“魏紫姑娘温柔大方，谁不喜欢这样的女子？似那等牙尖嘴利、刁钻古怪的，只怕找婆家也难喽。”
待把人送走，魏紫就问姚黄，“你又怎么招她了？”
姚黄撇着嘴把事情说了一遍，魏紫皱眉思索半晌，叹道：“我今年虚岁十七，你周岁也有十五了，少夫人不可能让咱们去伺候世子爷，只怕……”
赵粉一直在旁听着，此时忍不住插嘴道：“难道魏紫姐觉得主子会把咱们配人？”
魏紫一时语塞，想起王徽曾说过“必会带你们离开此地”，不由有点迷惑，离开？怎样才叫离开？莫非主子想大归？又或是和离？听起来都有点不靠谱，可少夫人如此悉心栽培自己姐妹几个，看着总不像是会随便把她们配人的样子。
可是如果真要配人，主子必定会过问她们本人的意思，原先想着，能配个管事或者铺子掌柜自是最好，至不济也得是人品端正的小厮，可现在看来……什么管事掌柜小厮，似乎都已经——
不是说她现在觉得自己就已经足够配得上什么王孙贵胄，而是——好像在内心深处，成亲配人、生儿育女，已经不那么重要了。
总觉得仿佛还有更重要的、比嫁人重要一千倍一万倍的事情在等着自己去做。
赵粉看她神情恍惚，姚黄也沉默不语，不由笑着走过去，左手挽住她，右手握住姚黄的手，“姐姐们莫要发愁了，听少夫人的总没错，主子不会害咱们的。”
魏紫眼神渐渐坚定起来，缓缓点了点头。
姚黄也紧了紧赵粉的手，三人相视一笑。
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没了苏氏和孙浩铭捣乱，日子就过得格外快。
付贵妃每隔小半个月就会把王徽宣进宫叙话，初时还只是应王徽所请，为她在定国公府造势，可时日长了，自也觉出这位表妹的好处，渐渐开始真心相交起来。
万衍是再没碰见过，毕竟宫妃不得随意接触外男，而王徽眼下的身份轻易也见不到右相，只是大宫女玉蕊偶尔会不露声色递个条子进来，付贵妃看得神色柔和，阅后却又马上烧掉，应该就是万衍的书信了。
几个妹子的武艺渐趋精深，早已不必日日教导，王徽的闲暇也多了起来，除了每日看书练武之外，赵粉帮她打理的坡地庄子也步入了正轨，二月一开春就进了苹果苗和李子苗种上了，湖里撒了上好的鱼苗蟹苗，王徽又托邵云启寻了老实可靠的庄头帮忙照管，只等着秋天收租子。
孙浩铭自被母亲嘱咐后，对妻子畏惧更甚，早就不踏进东院方圆十丈之内；二姨娘濮阳荑素来和他不对付，又跟王徽走得近，再加上之前肋骨都因此断过一遭，世子爷思量再三，决定还是少去找她；豆绿倒是又美又柔顺，奈何总拿小日子不准、肚子疼之类的由头搪塞他，一个月下来也侍不了几回寝，久而久之，他自然就不耐烦了；就剩下个粉乔，长得漂亮也知道逢迎，奈何苏氏不喜，况且再好的菜，日日都吃也终究会腻味。
有鉴于此，孙小公爷跟粉乔腻了大半个月之后，终于耐不住出去逛青楼了，从此也跟他爹一样过上了见天儿不着家的日子。
定国公府的生活越发闲适清静，唯二能让王徽挂心的两件事，一是始终对她若即若离的豆绿，再就是出海未归的苏锷了。
很快就进了四月，清明祭祖之后，苏氏就开始操办一件大事——孙敏的五十大寿。
由于王徽最近接连受到国师赐福、皇后赏识，还跟贵妃是表姊妹，偶尔也会有客人登门拜访，就多少为定国公府挽回了一些颜面声望。
然而来者都是女客，且都是来拜访世子夫人的，王徽倒是一概称病不见，苏氏代为待客，来者也就不得不把原先准备说给世子夫人听的甜言蜜语，转而奉承给国公夫人。
苏氏听着那些漂亮话固然舒服，但她再蠢，也知道客人们不过是看在儿媳面上才夸她几句，心下就忍不住羞恼，很是憋了一口气，决定趁着今年给孙敏操办整寿的机会，展示一下自己的能力和苏家的富贵，或许能从儿媳身上分走一些赞誉。
为此，苏氏三月中就在府里大兴土木，在荷池西边建了戏台，取名叫做“荣春堂”。台后是四间倒座抱厦，东西各五间厢房，戏台碧瓦飞甍，粉白的大屏墙上绘了孔雀牡丹，雕栏、穿堂、檐角、游廊，无不精雕细琢、富丽堂皇。
又把荷池上的吟风亭扩建两倍，三面临水，一面正好对着戏台，距离适中，四面围了轻薄如烟的鲛绡纱，四月已是孟夏，女眷可坐于亭中，临风池上，边吃酒席边听戏，既风雅又清凉。原本想“送与”王徽的那扇紫檀嵌白玉雕石榴葡萄的大插屏，也被挪到了亭子里做摆设。
戏台建好后，苏氏好容易截住了孙敏，央来了国公爷半日的空闲，领他参观荣春堂，一面走一面笑道：“四月十四便是您五十大寿，妾身想着得好生操办一番，已着人请了醉德楼主厨亲来掌灶，还有各府客人，这回毕竟是您的大日子，可不能只请女客了，到时还需国公爷出面，代为招待男客……”
孙敏本就嫌他这老婆费劲，又不满她打搅自己调|教小倌的好时光，不耐道：“你拿主意就是了，到时候我不一定在，让铭哥儿过去吧，他也老大不小了，别天天在外头鬼混，也该多经经这等场合，历练一番，日后才好承爵……”
苏氏恨得牙痒，这混账当真是越老越不要脸，自己还天天去拱小倌的屁股呢，怎么反说起儿子来！再如何鬼混，好歹铭哥儿混的是青楼，嫖的是姑娘，他这专睡男人的浊物有何脸面去说她的铭哥儿？
然而就算心里把老孙家祖宗八代都骂了个遍，苏氏还是得强颜欢笑，“国公爷当真不去？妾身可安排了好节目呢。”
“哦？什么节目？”孙敏一脸狐疑。
“国公爷莫不是傻了？”苏氏掩口一笑，“看这荣春堂您还想不到吗？妾身已请了‘长庆班’，十四的时候到家里来唱堂会，这可是江南一等一的昆山腔班子，国公爷想必也有所耳闻。”
孙敏听着眼睛都亮了，惊喜道：“真是‘长庆班’？台柱叫白香官，号称‘小潘安’的那个？”
苏氏看着他的急色样，强忍住恶心，笑道：“正是。”
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