第44章 【补4000】
等第二天再召集众臣到书房时,齐公就把陈璀拎到众臣眼前。
不像鲁姬久在深宫消息闭塞,也不像齐公听完消息就忘,很多人对“陈璀”这个名字并不陌生,几个月前“舌战百家”的事可是一时轰动。
是故他们并不直接开口,但不开口并不代表他们真信了外界传闻。于是,他们选择了指示后面小辈挑衅的迂回路线。然后……马上被陈璀大杀四方回来了。
如此,选择陈璀出使被一致通过,连狐源也只有抚须叹着“英雄出少年”的份。有了出使的人,伐宋难题自然不攻自破。
得知消息的谢漪大喜,拍着陈璀肩膀大笑“好好好,本公子果然没看错你!不枉费我昨日和母亲一起向君父说得嘴皮都磨破了啊。”
陈璀闻弦歌而知雅意,深深一揖,“公子恩情,璀没齿难忘。”
谢漪听得笑眯了眼,“为国尽忠就是对本公子最大的感谢了。好好干,一定要说服楚王啊。”
“嗯。”
同样得知消息的谢涵心情也不错,临行前,他来到人面前嘱咐着,“你是暗中出使,所以给不了你使节团的配置,只有两个武士随行,路途遥远,一路小心。”
说着,他从佩剑上解下一个剑穗,那剑穗鲜红,和谢涵的剑本就不配,做工更是粗糙得一逼。
“这个你拿着,以防万一。如在楚国遇到不测,可拿着它找楚太子,不过,”他神情微敛,“不到万不得已,不要用。否则你我关系就多一人知道了,万一走漏风声,对你在君父面前晋升不利。”
接着,他又从袖中拿出一卷白绢,缓缓展开,是一张地图,山川大陆,纤毫毕现。他拿着地图絮絮叨叨的――楚国哪条路走的快,哪条路有猛兽出没,路过哪个城邑村民风俗古怪一定要入乡随俗。还有郢都有哪些高官贵族,都有些什么忌讳。
他说得至详至细,唯恐有一丝遗漏,好一会儿,说得都口干舌燥了,才停下来点了点额头似还在思考有什么遗漏。
这就发现人正垂着头一手捏着地图另一手攥着剑穗,以为对方被他说的紧张,他轻轻一笑,揉了揉陈璀脑袋,“倒是我话多。好了,别愁啊,我看以阿璀现在的三寸不烂之舌一定手到擒来,到时候你可就是君父面前的红人了,我还要仰仗陈大人啊。”
他顽笑般地嘻嘻一笑,哪知陈璀忽然一头冲过来蹿进谢涵怀里在对方胸口使劲捣了捣脑袋,谢涵哑然,“阿…璀?”
陈璀抬头,两个眼睛红红的,“涵大哥,我可不可以抱抱你?”
谢涵:“……”他瞟一眼对方正扒在他腰上的手。
陈璀脸蛋一红,“那……涵大哥,你可不可以抱抱我?”
谢涵:“……”他伸出两个手臂在对方还稚嫩的身后收紧,随后一掌重重拍了拍,“好了,男子汉大丈夫,作小儿姿态,像什么样子。”
陈璀贴紧对方胸膛,闷闷的声音传出来,“我才十岁,不是男子汉大丈夫,是黄口小儿。”
谢涵举起两个手臂,“好好好,齐使大人,我是已经说不过你了。”
陈璀这才跳了下来,又走到旁边一直微笑看着二人的苏韫白,“苏大哥,来,抱一个,当给我践行了。”
到底是在稷下暗搓搓地小聚,陈璀也待不了多久,三人最后举杯,“以茶代酒,唯待再见。”
喝完后,陈璀本该走了,却又瞅瞅苏韫白,瞅瞅再瞅瞅,苏韫白摸脸,“我脸上怎么了?”
谢涵一笑,一拍陈璀脑袋,“好了。你一个时辰里,就看了韫白几次了?是觉得自己已经功成在即,韫白却还在稷下,心里过意不去是不是?”
被揭露了想法,陈璀摸摸脑袋,拍一记马匹,“涵大哥慧眼如炬、料事如神。苏大哥一直很照顾我。”
倒是苏韫白摆手,“每个人都有自己的造化和际遇,这次是小璀你的机会,而我,不是不到,只是时候未到。”
“韫白豁达。”谢涵笑拍一掌,又叹了口气,“带韫白回来,我自然是想好了的。本来我参政在即,到时分到封邑需要人管理,是想靠韫白的。可惜现在……”他摊了摊手,“不说封邑了,参政都还没影呢。你又是跟我回来的,所有人都知道,君父便不可能乐意用你,实在对不住啊,韫白。”
苏韫白却凝着谢涵,“别说对不住,你要是再向我道歉,才是真对不住我。你我难道还真能让这局困死么?”
谢涵一愣,俄尔一笑,“不错。”
陈璀连忙竖起一个手掌,“哎哎哎,再加我一个啊。我们三人同心,其利断金啊。”
谢涵、苏韫白都被对方声音吸引回来,然后看着对方突兀的手掌。
陈璀:“……干嘛啊,击掌啊,你们不知道啊?”
“哦――”
啪啪啪――三声响亮的击掌声,明快而充满力量。
第二天,天还没亮,陈璀就包袱款款地在武士护送下出了临淄城,马车驶出南城门口时,他掀帘回头,遥遥看着稷下方向,嘴唇蠕动了几下,又缩回脑袋,放下帘子。
打着游学的幌子,他们先去宋国,再迂回至楚。甫一过楚国国境,便能看到黑黝黝一个接一个连绵的桥头堡,好像时刻蛰伏的野兽,一道道防线都紧张而严密,盘查更是仔细至极。
苏大哥和涵大哥都说楚王野心勃勃时刻打算一洗鄢陵之战的耻辱,果然不假。
陈璀心中暗道,对说服楚王又多了一分信心。
只是没想到,在见到楚王之前就险些折戟。
“游学?”郢都守城将官吊起眼睛,“游学你左右张望什么?”
陈璀无语,游学难道还要挖了眼睛什么都不能看?这什么道理么。但人在屋檐下不得不低头,他拱了拱手,“郢都山川秀美,地灵人杰,忍不住便多看了几眼。”
他好心称赞,哪知那将官根本不领情,还“呸”了一口,“睁眼说瞎话,这山都矮矮平平的,水都细细窄窄的,秀美个屁。”
陈璀:“……”
“一看你这小子就不实诚,来人啊,把他带回去仔细盘查盘查!”
“是。”
陈璀身后两个武士立刻挺戟上前,“住手。”
“啊,反了啊,还敢反抗,动手!”
虽然给陈璀配备的都是百里挑一的好手,但到底双拳难敌四手,分分钟还是被人给打趴下了。
被压倒在地,马上就要被送入狱中,陈璀心中涌上一阵恐惧,正在这时,压着他的手忽然松了松,一片跪拜声响起,“太子殿下。”
马蹄声哒哒哒响起,疾速有力,有种奇异的韵律美,陈璀仰头,只见一男子正跨坐骏马、踏霞而来。
看到人影,他微微瞪大眼睛――
在他过去十年,都从没看到过这样的人物。只见对方一身烈烈红衣,墨发飞扬,红与黑形成强烈的对比,使他看起来浓墨重彩得似乎马上就要变成一团燃烧起来的火焰。
耀眼逼人而光芒四射。
马踏流星,见对方似乎要立刻飞驰入内,陈璀趁着压他的人在行礼间松了力道,立刻挣扎着跑出去拦住对方,“太子殿下,危险啊――”
守城将官用一种迷幻而惶恐简称卧槽的表情看着他。
顷刻之间,骏马如飞箭又进了三丈,陈璀眼底两个马蹄印无限放大,所有人的呼吸一瞬暂停。
就在左前蹄离陈璀鼻尖三寸远时,那骏马似乎凝固了,一寸不能往前。
陈璀愣愣抬头,马上人衣袍如火、修眉入鬓、凤眼斜飞,双手正狠狠一拉缰绳,马头连着半个马身高高扬起。
他腿一软就要跌倒在地,又立刻想起自己齐使的身份才好险稳住,连忙后退三步,两个腿肚子还在打颤。
“哈哈哈――”上头响起张扬而放肆的大笑,伴随着的是那骏马发出一声长嘶。
下一瞬,马儿两前蹄着地,打了个响鼻甩甩马尾,那眼神怎么看怎么像不屑,和主人肆无忌惮的大笑连在一起,简直绝配。
陈璀抽了抽嘴角,想到刚刚人分明看到他的人影还纵马狂奔直到最后一刻才拉缰绳,绝对是故!意!的!
显示自己马技好还是怎么的?
他有点懂涵大哥给他讲到楚太子时那一言难尽的表情和“性恶劣”三个字的评价了。
“有点胆量。”楚子般长笑毕,一甩马鞭,居高临下指着下方陈璀,“看在你有点意思的份上,本殿特许你陈清刚刚话里的意思。”
这叫特许?楚国人都这么不讲道理的?
陈璀转了转眼珠,咽下嘴里准备好的“太子殿下你不见我就有危险了”的话,跨出一步,抱起胳膊,闭上眼睛,然后用比楚子般更嚣张的语气哼了一声,“你听不懂人话吗,还要我再说一遍。”
说完,他正要偷偷睁开一个眼缝观察一下对方表情,岂知就是腰上一紧、身上一轻,整个人瞬间凌空而起。
“啊啊啊――”他忍不住叫出声。
下一瞬,就接触实面了,是……马背?
楚子般抽出缠在对方腰上的马鞭,看向守城将官,“本殿要带走他,你有异议吗?”
那将官连道不敢,却不得硬着头皮不提醒道:“殿下,他…他说的是新绛口音。”
横趴在马背上的陈璀恍然,难怪这人就抓着他不放了,原来如此。
“新绛口音?”楚子般舌尖滚过四个字,一字一咏,别有一番风味,却听得陈璀心里发毛。
“好了,本殿知道了。”话音一落,他就拍马绝尘而去。
守城将官遥遥目送,随后怜悯地叹一口气,“为了证明自己不是梁国细作也不用找太子啊。难道吃顿牢饭不比面对太子轻松一百倍?”
大概是觉得因为自己的盘查严苛而害了一个无辜的孩子,他心里有些内疚,但是……大王说过――宁可错抓一千,不可放过一个。
他又握了握拳,神色变得坚定。
齐国内,谢涵还是照旧不得上朝。不过,去须贾那儿倒是去得勤了――无他,占领随国六城后,自然要派兵驻扎,被派去的正是上将拾夏。
谢涵挑起根近两丈长的青铜长戈在手中掂了掂,怪沉的,“戈可击可挥,在高速前进的战车上打击面积最大,所以被广泛配于车兵?”
须旭点点头,“对的,祖父也这么说。”说着,他跃跃欲试,“说起来,我们还没比过戈法,开车操戈不?”
谢涵看他一眼,“改天。我今天第一天拿戈。”
别说,这一说,须旭更来劲了,像发现新大陆一样惊奇又兴奋,“你根本不会舞戈啊?我的天!我还以为你无所不能呢。我教你啊,我的戈法可是一绝,你知道伐随时我这辆战车砍了多少人么……诶诶诶你怎么不理我啊?”
谢涵已拿起地上一把剑,“这是给步兵的攻击武器,还有这面盾……”他蹲下思忖,“骑兵配的也都是剑,但我觉得这剑并不是最合适……”
须旭拍拍屁股站起来,拿起那把剑,挽了个剑花,邪邪一笑,“不合适么?我看挺好,来一局?”
谢涵自动过滤对方的话,“你不觉得如果再宽一点会更好么?”
须旭想了想,又拿手里的东西比划比划,一拍手,“不错。”他一臂揽上对方肩膀,带着人朝外走,“你脑子就是好使,咱们去找个师傅造几把宽点的试试,成的话告诉祖父去!”
成,怎么不成?剑刃宽一分,作战力就提高一分。这是军方的事,甚至不用齐公同意,须贾一拍板,全军陆陆续续地就换了新装备,至于这钱――刚发了战争财的将领们并不缺这点钱,他们正饥渴难耐地准备大干一场呢,能提高战斗力的,就没有不准许的。
于是,作为最初的倡议者,谢涵的声望被往前推了一个层次,尤其在军方。越来越多的人不满齐公压制着谢涵参政的事。齐国本就是礼仪大邦,礼法的深入远胜其余诸国,齐公作为不只是对谢涵的压制,更是对礼法的践踏。
临淄城内流言四起,朝堂之上含沙射影的话不断被提及,齐公即便听而不闻也备觉压力,所幸,众臣注意力很快被另一件更紧要的事转移了过去。
八月秋蝗波及了近半个齐国,苗苗稻谷,颗粒无收,恶殍遍地、易子而食。
谢涵扶着额头,“回来时,一路上还见禾苗翠翠,怎么就会闹了蝗灾呢。”
苏韫白摇了摇头,“旱极而蝗,去岁黄河断流,并非不能想象。”
“旱极而蝗,旱极而蝗……”谢涵喃喃两声,回忆史书上所有蝗灾的记载,“真是这样啊,韫白观察可有够仔细的了。”他来回走了几步,目露恍然,只是很快眼底光彩又黯淡下去,“就算知道了一点原因又如何呢?木已成舟。”
“阿涵不必太过担忧,”苏韫白看他,“齐国一向收成好,想必国库里存粮不缺。”
谢涵叹一口气,“韫白应该知道,天灾虽可怕,然而更可怕的却是*。饥荒与战争总是如影随形。”
趁火打劫,在这个动荡而充满*的时代,仿佛已经成为一种惯例。
“到时还需要大批军饷。”虽然大国如齐,不可能在旦夕之间被灭,但摸过来揩点油的绝不会少,尤其是北方虎视眈眈的燕国。
齐国国库里的存粮再加上各贵族氏族的捐献,让举国度过一年难关并不难,但要再算上军饷的话,就有点捉襟见肘了。
朝堂上再次分为两个阵营,以须贾为代表的军方高层是拒绝全部赈灾的,“全赈灾了,让三军将士吃什么,要是燕国趁虚而入是要让全军举白旗么!”
争论了一天,须贾也厌烦了,出口便有些重,但即便如此,狐源仍据理力争,“至贵者,莫乎人命。没有百姓,哪来的国,三军将士又守什么!”
“狐相这是什么意思。又不是不给赈灾,只是剩下点。那些偏远不开化的地方,少几个村落,也不会有什么关系!”没想到此时站出来和须贾统一战线的会是拾夏,但这话未免太直白了些。
虽然,军方的心理的确如此――赈济大城邑,放弃小村落。
齐公也偏向这一看法,但反对的人是狐源,他不禁看向对方,“爱卿,你看……”
见连齐公都有这种想法,狐源不禁跪了下来,“君上啊,不患寡而患不均,一旦如此,民乱必生,纵是得赈济者也会物伤其类,到时只会百姓不附、九族寒心啊――”
“狐相未免危言耸听。”见拾夏要反驳,下军上将久玺桓出列按住对方,淡淡道:“我等并非要弃那些百姓于不顾,只是暂缓而已。否则敌虏踏来,只会造成更多的伤亡。孰轻,孰重?”
“好了,”齐公抬手制止,捂了捂脑袋看狐源,“爱卿叫寡人如何是好?北燕在侧,寡人不得不防。”
狐源闭了闭眼,缓声道:“君上可向他国借粮。”
这个众人不是没有想过,只是临近的邹、绞、杞都是小国,掏空了也不够。燕国是大国,但防的就是它,难道还要上赶着过去,说不得对方借送粮队伍掩护攻打过来了。雍、萧路途遥远,远水难解近渴,算来算去,只剩梁、楚。
这就难办了。
在这两个对立的国家里,齐国一直微妙地扮演着中立的角色,如同齐谢嫁去梁国后,楚楚立刻成了齐公的夫人一样。这也是齐国半包围宋国后,梁、楚谁都没率先责难的缘故。
陈璀还没有回来,楚国意思还不明确,可不能现在就和梁国翻脸向楚借粮,但也总不能一边派人结联盟一边就和对方死对头抱团了罢。
谢涵愁的也正是这个问题,对面苏韫白却是一笑,点了点自己鼻子,“你可是忘了我老本行?”
谢涵反应过来,随后脑中浮现新绛西街上那间四四方方的小米铺,他看对面人一眼,很想说句“别开玩笑了好吗”,到底忍住,只是仍一脸无语。
苏韫白一看对方面色,就知对方在想什么,他笑意更深了――没有被准备效忠的人调查过,总是一样令人愉悦的事。用人不疑,疑人不用,其实是一句很难的话。
“家兄苏生黑。”他道。
话音一落,谢涵面色有一瞬间的空白。
苏生黑。苏生黑是谁?是列国最大的粮商,传闻富可敌国。
“我不善经营,总是亏本,所以家兄拿那家小米铺给我练手,要我亲力亲为。”苏韫白有些不好意思地笑笑。
谢涵觉得这笑容怎么看怎么顺眼,他一拳捶人胸口,“我就说你看起来分明是个富家少爷的样子!”他算是知道《江山妩媚美人谋》里的“巨贾”二字是怎么来的了,还真是巨贾……他弟啊。
苏韫白摊摊手,“不过我留书出走,大哥估计想打我一顿。”
“我陪你。”谢涵拉起对方,一把揽上人肩膀,“现在,先跟我去趟杉门营。”
借粮的话题出来,众臣争辩的规模迅速扩大了,最后齐公头痛决定明日再议。
须旭看到谢涵不禁向他抱怨,“向梁国、楚国各借一半的粮不就好了么。哪儿那么麻烦。”
谢涵用一种看傻鸟的眼神看他,然后拍拍他脊背,“老师在哪?”
于是,一个更好的方案出炉了。
第二日,须贾:“老夫有办法向粮商苏生黑借粮。”
“当真?”齐公大喜,说实话,一直活在齐公阴影下和楚王咄咄逼人下的他也不愿向两国借粮。
“当真!”
须贾暂时没有提苏韫白的名字,是怕齐公抵触,徒生波澜,等七日后押回粮车的是谢涵和苏韫白,齐公也只得捏着鼻子应下了。
谢涵对苏韫白笑得揶揄,事实上自从见过苏生黑后,这就是他面对苏韫白的惯常表情了――哈哈哈笑死他了,那天苏家大哥看他的眼神简直像“拐卖儿童”的骗子。
苏韫白摸摸鼻子无奈,“好了,公子,收起你那副表情,马上就要到临淄了。您的形象啊――”
虽是制止对方那副神情的无奈之语,但事实上他也没多想,因为进入齐国后路过每一城,他们都受到了来自城内百姓的夹道欢迎,压力真的很大啊。
谢涵遥遥看着隐现一角的城壁,笑了,“正是因为他们如此可爱,我才要尽我所能地让他们安居乐业。”
如是,赈济一事再次把谢涵的声望往前狠狠一推。
谢漪心急如焚,所幸,这个时候,陈璀回来了,带回了楚王的亲笔书信。
谢漪很高兴,齐公更高兴,“哈哈哈,好,好,好!寡人今封你上大夫之位。”
陈璀:“……”
谢漪一推他,“愣着干什么,还不快谢恩,高兴傻了罢。”
陈璀:“……”
暗道一声幸好进宫路上碰到了涵大哥,他弯腰拜下,“草民拜谢君上恩赐,但草民不敢受。”
“你说什么?”赏赐被拂逆,齐公不悦,沉了声音,“你是觉得官位不够高?”
谢漪也瞪了陈璀一眼,使了使眼色。
陈璀岿然不动,“启禀君上,草民不是不愿受,而是不能受。”
“哦?”
“在伐宋前,这次和楚王的约定都是秘密,若君上封我,理由何在?”
齐公这才恍然,叹了一声,“没想到你小小年纪,就能如此淡泊名利啊。”
官位这就没着落了,他的举荐之功就更没影了,谢漪心急,“君父难道忍心这等良才默默无闻,反叫欺世盗名之徒名动列国?”
“不错!”齐公目色一变,点头,“寡人可以你有才的理由封你官位。”
陈璀顿了顿,道:“可是草民刚从楚国回来,就被君上册封,有心人难保不会多想。”他跪了下来,一脸“舍己为人”,“君上抬爱,然为大计,草民恳请君上收回成命。”
齐公感动,下阶扶起人,“好!陈卿真有国士之风,他日伐宋后,寡人必不亏待于你。”
待出了殿后,谢漪转身指着人骂道:“我为你忙前忙后,你倒好,半点不领情啊。”
“公子有所不知,我这都是为了公子好啊。”陈璀一副“你不懂我我心好痛”的样子。
等把谢漪和齐公两父子搞定后,陈璀立刻插上翅膀来见苏韫白和陈璀,“涵大哥,还好路上遇见你了。君上真要封我官位,如果不是你先提醒我,我一个兴奋脑袋一晕没准就接下来辣,这不是明摆着让人怀疑,要我前功尽弃嘛。我还不得被那些将军手撕了啊。”
“瘦了,高了。”谢涵拍了拍人脊背,“好,回来就好。”
回来。
一听这两个字,陈璀眼眶有些红,低头借掏东西掩饰了一下,抬头又是一副兴高采烈的样子,“涵大哥,这个!”
他恋恋不舍地递上那红色剑穗,转瞬像是想到什么的脸色一下子就变了,嘴角蠕动了几下。
谢涵瞧得奇怪,“你用过了。无妨,楚太子不是话多的人,别担心。”
一听“楚太子”三个字,陈璀就一脸便秘,嘟囔:“他那样还不叫话多啊?”说完,他有些不好意思地挠挠头,“我没用,只是有一次拿出来看的时候被他发现了。”
谢涵顿了顿,目露微妙,拿出来看?留给你救急用的东西有什么好看的。再说,还是做的这么丑的剑穗。但见人脸都红了,他还是没问出来,转移了个话题,“被他瞧见了?他说什么没?”
陈璀摸了摸下巴回忆,“他当时很惊讶,说从来没看到过这么好看的剑穗,问我哪儿买的。对了,我记起来了,原话是‘姣哉,巧夺乎天工,神秀乎奇迹,玲珑不失大气,绮艳而偏清绝,烈焰当逊半缕魂,璇玑亦愧三分辉,唯当世大才方可得其中真昧。’”
谢涵:“……”他“哦”了一声,接过剑穗绑回剑柄上,“你记性还真好。”
陈璀嘿嘿一笑,“他嘴里没句真话,就这句实诚,我就记住了。”
谢涵绑剑穗的手一顿,看陈璀,很想问问“阿璀,你眼睛没问题罢,要不要去看看医工”啊。
陈璀又有些奇怪,“涵大哥,你让我拿它当信物是不是因为这种剑穗你们一起买过啊。不过我看他现在剑上的剑穗是白色的,和这个不一样。”
谢涵:那当然。我心灵手巧啊。
“一点也没涵大哥你的好看。”
谢涵:“……”
“涵大哥,我看他肯定是因为弄丢了想再买一个,你看他一点儿也不珍惜你们一起买的东西。还不记得了。没义气。他还说你坏话。我说他性情恶劣,他居然说他是明坏,涵大哥你是蔫坏。”当时他险些要撸袖子肉搏,只是对方笑吟吟地当着他的面捏扁了一块铜饼。
“好了。”谢涵笑睨对方,“这么抹黑人家,在人家手里吃了很多苦头?”
陈璀顿时像被戳破了的气球一样扁了下去,瓮声瓮气的,“哪有。”
谢涵不厚道笑一声,决定不去戳对方伤口,转而道:“你虽不能得官位,功劳却在,各个知道此事的高官都会认可你。你可让四弟带着你经常入宫,也可给君父出谋划策,待以后伐宋摆上明面后,君父日理万机方不会忘了你。我有时也得拜托你传话啊。”话到最后,他顽笑地眨眨眼睛,做可怜状。
“哇!”陈璀捂眼睛,“天啦,涵大哥,你看得我要上天了。”
谢涵:“……”
之后,陈璀便开始了晋升齐公智囊的道路,这也得到了谢漪和鲁姬的鼎力支持,一路顺得很,不过两三个月,俨然是齐公身边的红人了。
近了腊月,年关将至,齐公的精神头却渐渐不好了起来,经常犯困,料是近来事务繁多,便越发不管事,把大小政务全交给了狐源,连听汇报也不要了,只管好好休息。
只是不见起色,反而一日昏沉过一日,太医来了又来,都瞧不出所以然来,只能给个气虚的诊断结果来。
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