第9章 第9章
长乐的到来帮了我们不少忙。
于我而言，长乐虽然年龄不大，但很机灵，手脚也十分麻利，让我在粥棚的活计轻松了不少。
于傅琰而言，长乐从小生活在这里，极为了解周边的情况。从她口中得知，赈灾之所以一直没有大的起色，是因为之前上报给官府的户籍造了假，登记在册的人数远远少于实际人数。傅琰虽早知上报的灾情不足为信，却没料到连登记在册的户籍人口都造了假，朝廷拨发的粮食乃是跟着人口数来的，如今僧多粥少，灾情自然好得慢些。有了长乐的指引，傅琰的人很快便丈量了土地，统计了人口上报给朝廷，灾情肉眼可见的好了起来。
只是对于阿竹而言，长乐可能是个意外。起初几日，阿竹跟在我身边之时都爱跟长乐斗嘴，我并未意识到为何，直到前几日阿竹不情不愿的问了我一句“为什么她也要叫你姐姐”，我才福至心灵地意识到，阿竹似乎在吃醋。
想来有些好笑，自我认识他以来，阿竹这小子就一直是一副优哉游哉，万事不入心的样子，到底他也不过十几岁，就被逼得不得不学着成熟，学着冷心冷性，可如今长乐到来，他整日跟一个小女孩子吃醋斗法，倒是有了几分孩子模样，我心里也宽慰了几分。
无论如何，能早早结束灾情，对于我们都是好事一桩，只可惜，真正的灾难总是来的悄无声息。
赈灾第十二日，清晨。
今早的雾气格外的大，从昨日晚间开始就一直下着暴雨，直到凌晨雨势才弱了下来。
长乐告诉我她邻居家的老伯似乎是生了病，一直咳嗽不断。在长乐前些年的时光里，那老伯算是为数不多的施以过援手的人，如今他遭了难，长乐也没办法袖手旁观。
我很理解，知恩图报理所应当，所以天还未亮，我就和长乐踏着泥泞去往那老伯的住所，送些吃食和风寒药。
老伯的房子和长乐之前的住所离得并不远，房屋看起来也坚实一些，但也只是不至于风雨飘摇罢了，我跟在长乐身后，见她连声敲门却无回应，于是也上前大声询问，可屋内便入无人一般，一片寂静。我有些不好的预感，索性和长乐一齐使力，将门撞开。
屋内无甚特别，格外清贫，那老伯正背对着我们躺在床上，像是睡着了。我招呼着长乐在门口把东西卸下，先行进去叫醒他。
我刚踏进屋内，一声雷声炸响，闪电划过照亮了半边天，天空呈现出诡异的朱红色，滂沱大雨而至，我心里有些不安。
走到床前，我轻轻拍了拍老伯，他搭在身上的手却无力的垂了下来。我探着身子看了一眼，他口鼻流血，身上全是青黑的斑，早已死了。只是这死相我曾在书上见过…
不详的预感如同冰冷的蛇，自背后蜿蜒至脖颈，让我全身发凉。
我颤抖着连退三步，大声呵退长乐，不允她靠近。
大灾之后必有大疫，瘟疫，来了。
外面日头大盛，下午的阳光本应该格外灼热，铺洒在树木上，光影隔着缝隙投射到窗纸上，映出深深浅浅的暗影，就像是被水浸湿后的水墨画，平白沁出一股冷意。
我坐在屋子里，怔怔地望着外头来来往往的人影。
从发现那人开始，到我被独自隔在这间小屋子里，已经过去了几个时辰，想到官府来人时的慌乱场景，我颇觉头痛。
甫时天光大亮，外头的雨已渐渐停下，屋檐上的积水一滴滴落下，扑进土地上的坑洼里，溅出啪嗒的声音。在这片被阴影笼罩，安静到诡秘的屋子里，人的感官被放大，每一点声音都显得格外清晰，就像敲击在人的心头，激出一阵阵的战栗。
长乐被我支回去通知官府了，我一个人蹲坐在这间小屋里，隔着半掩的门，盯着外头的动静。
忽的，地上的一颗小石头颠了几下，随机跟着并不平坦的地面滚落到不知何处，我侧耳贴近地面倾听，发现这声音从远方传来，似乎是多匹奔腾的马蹄撞击地面，发出的震动，想来应当是长乐唤了人来，我单手抚膝，撑着站起身来。
或许是蹲了太久，起身格外艰难，小腿酥酥麻麻似有电流经过，好不容易站直，又只觉头晕目眩，眼前发黑，知道人马声渐进，到了屋前，才缓了过来。
“姐姐！”“姐姐！”急切的南音和抽噎的童音混合在一起，在门外大声呼叫着。
阿竹？怎么会是他？不是嘱咐了长乐不可以告诉阿竹吗？一想到阿竹的性子，我急急向前几步，用力抵住屋门，随即大声叫道：“阿竹？！”
“是我，姐姐！”阿竹的声音比平日高了几度，声音也微不可见的发着抖，他性子素来懒散，从未有过这般惶急的时候，便是刚发现这老伯的尸体的时候我也没有流泪，此时鼻尖却一阵酸涩，声音也有些哽咽。
我吸了吸鼻子，努力使自己的声音听起来足够镇定：“不要进来。”
“姐姐！”阿竹的声音骤然尖刻。
“不要进来！”我提高声音，语速加快，“阿竹，你听我说，这里，这里已经不干净了，屋里的老伯应该已经死了一两天了，这症状分明是瘟疫。这里只有我靠近过，你带着人把这里封锁起来，还有还有把我关起来，不要叫瘟疫扩散，无辜的人再受难。”
“我做不到！”阿竹痛苦万分，声音颤抖的越发厉害，到最后他甚至语带恳求，“姐姐你让我来陪你。”
“你要是敢上前，我不再有你这个弟弟。”我狠了心，继续道：“长乐，不要让他进来。”
我隔着门缝向外看去，他被随身的侍卫和长乐牢牢抱住，不断挣扎呼唤，我不敢回应，捂住嘴蹲下身子，无声哭泣。天可怜见，能让我重活一世，阿娘还没找到，难道我真要死在这里吗。我默默淌着泪，空气在此刻就像停止了流动，堆积在身边，压迫着我的耳膜，耳朵里发出嗡嗡的声音。
后来，从跟着被随行的大夫裹住脸和身子，到被层层防卫着走出茅草屋，走进这间被隔开的屋子，我都不肯再看阿竹一眼，任他在背后大声呼喊，我都铁了心不肯再回头。
这世上除了娘，阿竹就是我最亲的人，在那个风雪夜里，在他迷蒙着眼看向我的那一刻，他已经成为我的亲弟弟，我不能眼睁睁的看着他一步步踏进沼泽，我不能置他与一丝一毫的危险中。
想到这里，我的思绪被渐渐拉回到现实，眼里也积起了一点点水泽，我猛地闭了闭眼，强迫自己静下心来，不再去想外面的事。
深夜。
已经是三更天了，白日里太无聊，睡了太久，此时没了睡意，我只好坐在桌前，拿钗子有一搭没一搭地挑着烛芯，对着跳跃的烛火打发时光。
“啪”
屋门忽然大开，夜风猛然扑入，迷了我的双眼。我慌张地站起身趔趄几步，退到身后的小床上，揉着眼。白日里的场景还历历在目，夜里的风竟肆虐到这个地步，吹开了门？想到话本子里那些阴冷诡秘的故事，我心头一阵发慌。
揉了揉眼好多了，视线恢复清明后，我大着胆子走向门，探头探脑地向外看去。
“啊！”我低沉又短促的惊叫了一声。
果真是话本子里百鬼夜行的三更天，我被吓得魂不附体。
傅琰难得的穿着一身玄衣，半遮半掩的站在门外的树荫下，极好地融入了如墨的夜色中。
我不太敢相信自己的眼睛，试探性问道：“殿下？！”
“嗯。”门外的人应了一声。是他的声音，我的魂魄总算归体，但更大的疑惑也破土而出，“您怎么能出现在这里？”
傅琰负着手从阴影里走出，黑着一张脸，视线一刻不错地盯着我道：“这里有人敢拦孤？”
很好，很嚣张，很高傲，但你要真这么霸道，干嘛半夜三更偷偷摸摸站在这里，而不是堂而皇之的敲门？况且一向喜着浅色的人，破天荒的穿一身玄衣，真不是怕引人注目吗？
本来心情低落了一天，听他这口吻，我莫名想笑，但想到自己的身份还是忍住了。
我后退到屋内，双手掩门，只露出一张脸道：“既如此，太子殿下更不应到这儿来，您是天之骄子，可知奴婢接触过瘟疫的死者，现在风险不小？”
“我知道。”傅琰前行的脚步不停，神色极为认真，“我知道你害怕。”
鸭子全身上下就是嘴最硬，我道：“奴婢不怕。”
傅琰没有正面回答我，继续说道：“早上我巡查公务去了，几个时辰前才回来，如果我知道，我会来的，你在怪我吗？”
好奇怪的话，我心下莫名不安，更加用力地抵住了门，小声说道：“请殿下不要上前，您不该来这里。您若是执意，奴婢就叫人来，自然有侍卫拦住您。”
“呵。”他突然笑了一声，神色里有股奇异的执拗，“你想拿对付谢竹那套来对付我？”
这都知道？我忽然觉得宫里关于他的流言颇有几分道理。
“世子他不过是关心”
“他叫你姐姐，在场的人可都听见了。”傅琰打断我的话，“还有，在我面前不用自称奴婢。”
我面上有些尴尬，索性从善如流：“我和世子有些旧交，他待我如亲姐，自然今日情绪过激了一点。”
傅琰定定地看着我，良久，才开口：“这几年你我不会让你有事的。”
他前言不搭后语，我实在是不懂他的意思，心里却七上八下的紧，索性心一横道：“您不该来这里，请回去吧。”
这次他没有再反驳，只用扇子向小径方向遥遥一指，问道：“他呢？”
谁？我顺着他扇子的方向望去，如墨的颜色裹住了一个暗影，我之前竟没看见。
那暗影在角落里扭动了几下，动作迟缓的扭过了头。
“阿竹？！”
丑时将至，我躺在床上翻来覆去无法入睡，屋内隐约烛火跳跃，门外的两条身影隔着窗纸，阴影被无限放大。
我侧着身，枕着手臂，看向窗外，已经过去了快一个时辰，傅琰和阿竹仍在门外。
从阿竹被发现伊始，这二人就眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛，我实在招架不住，索性返身回屋，将门上了锁，隔绝外面快要降至冰点的气氛。既然已经得罪过傅琰好几次了，倒也不差这一次，想到这里，我上锁的动作更加干脆，躺在床上的时候也更心安理得，总归这一时半会儿他不能拿我怎么样。
只是，这些日子以来傅琰实在奇怪，对我说的话也让人摸不着头绪。我设计与他初见的时候他那般情绪，愤怒厌恶的脸色我仍记得，只不过短短2月，对我的态度就发生了如此大的变化。
莫不是，他发现了我的身份？
这一念头猛地闪现到我的脑海里，惊得我捏紧了手里的床被。
若是这样，那这段时间以来，他的反复无常，他的阴晴不定，他时常的关心在意，偶尔的口不对心，此刻的无言执拗，这些所有的疑问，都汇聚到了一个答案上。
但是，若他真发现了我的身份，怎么会隐忍不发，没有揭穿我？他不是想要复活我吗，此刻我活生生站在他面前，他又怎么会一直容忍我装模作样？况且，我自认为掩饰的极好，并未露出什么破绽，复活之事玄之又玄，连那国巫都没有定论，他又如何能确认？
如果不是，他为何要守在我屋前？
如果是，他为何不直截了当的拆穿我，那不就是他的目的吗？
他那些似是而非的话到底何意，他究竟是否知道我的真实身份，若是他真的知道了会怎么对我，阿娘，阿竹，我前世今生皆渴求而不可得的自由，是不是都成了抓不住的妄想？
一时之间心思百转，我越想越惊惧，翻身从床上坐起。
“怎么了？”窗外同时响起两道声音，虽音色各异，却同样的沙哑疲惫。
我知道他们是通过屋内，我的光影看见的我，便没有回答，只摇了摇头，怔怔地看着窗纸。
被黑夜吞噬的天地，小小的屋子里只燃着一支蜡烛，烛光并不明亮，却能将屋内屋外人的身影尽数投在窗纸之上。我自以为安全隐蔽地躲在这里，可以透过窗纸窥得屋外人的天地，却不知屋外人也在透过这薄薄的窗纸了解我的一举一动。
烛火光辉时时跳动，也将人的影子扭曲。
他们看到的是真实的吗，我看到的是我所料的吗？
薄如蝉翼，一触即破的窗户纸此刻竟成了我们之间的保护，或许谁也不敢轻易触碰那层窗户纸，那些看似缥缈的东西，或许才是能够稳定我们之间关系的基石。
不过，此时此刻的处境才是当务之急，这场瘟疫，又会带来怎样的变数？
思绪越飘越远，也不知道过了多久，睡意袭来，我终归抵挡不住，睡了过去。
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