七十七章 交谈
等林恩和夏洛特·詹姆士一起走进喷泉花园时，宴会已经开始了。深秋的花园完全浸入了五光十色的水晶灯火之中，到处都是欢声笑语，客人们有的穿着各式各样的衣服，有的在花园中随意地游览这片绚丽的夜景，用各种不同颜色的装饰装饰着，有的在花园里尽情地欣赏着这些美景。
议会的高级事务官、大臣的书记员、图特利亚的古代贵族、各行业工会的主席、圣罗兰和西海岸的富商、贵族工会的长老、著名大学的导师和院长……各种各样的客人充斥着整个花园，似乎整个图特利亚城一半以上的上流人士，的确收到了赫尔曼侯爵的邀请。
林恩冷眼旁观地从人群中走过，不停地朝四周张望——特拉格很好地完成了任务，虽然一直等到即将启程时才给林恩送来所有客人的名单，但这已经足够了，他只需要知道这些名字与他的关系，而不是真正有几个人会来喝酒。
假如这是一场争斗，没有任何中立的余地，自己就需要清楚将要扮演的角色，以及双方能给多少价钱。林恩讨厌“义务劳动”，除非这是他自己组织的。
“第一次参加这样的宴会，感觉怎么样？”夏洛特一边在花园里游荡，一边随口与林恩聊天：“作为一个刚到图特利亚城来的骑士，你英俊的外表，以及一位被赦免的圣光骑士，将会有一位美丽的贵族小姐蜂拥而来。
“我还不知道自己有这么大的魅力。”林恩的眸子并没有露出一点波澜。
“现在看起来似乎没有什么用处，所以我想说得更直接一些。夏洛特耸了耸肩：“商会的巨富们和许多没落的贵族家庭参加了这次宴会，前者可以使你迅速富裕，后者的家庭背景可以帮你赢得根基，而后者的家庭背景会让你与他们的女儿结婚。
林恩·布鲁克爵士？！一声大吃一惊，突然打断夏洛特的话，林恩把头转过身，穿着圣罗兰长袍的商人突然走了过来：“你还记得我吗，不久之前，枫林恩大道上，救了我们一家人的性命！”
"我怎能忘了，尊敬的提比略先生。"林恩非常亲切地微笑着，主动伸出右手：“看来你也收到吉尔伯特家的邀请了吗？”
嗯…是的，不过只是个非常偏僻的地方，提比略商会的那几条船，就不值得吉尔伯特家给我们安排个好位子。蒂比略非常不好意思地低下头自嘲地笑了：“我想即使我说出来，你也会迷路的。”
那么，换个位子吧，让我去和罗纳德谈谈，一定还有一个比花园中心更近的空位。詹姆士站在旁边，突然开口说：“地点太偏僻了，恐怕也看不到成年礼的仪式。”
蒂比略非常惊讶地看着夏洛特和林恩，王家骑士深深地望了一眼林恩，意思也不言而喻了——让他好好把握机会，与这位“有钱但没势”的商会会长谈谈。
这就麻烦你了，请你和罗恩殿下替我道歉，我要马上赶过去。林恩有些无奈地耸了耸肩膀：“不会等太久的。”
"我先告退了，蒂比略先生，祝您玩得愉快。"略显笑意的夏洛特·詹姆士背起手就走了，仿佛等不及吃点心了。
"对不起，提比略先生，如果夏洛特的行动对您造成不必要的麻烦，请允许我…"
没有，事实上……我非常感谢，我是非常严肃的林恩爵士。提比略满是汗水的脸上露出了几分讨好的微笑：“但这不是我打扰您的原因，我想向你表示感谢——曾经有一位骑士团的士官路过我们家，他说我儿子确实在狮心骑士团的总部，为加德纳·休姆骑士长担任临时侍从，这是一件极大的荣耀！
”“在此之后，非常感谢你们的帮助，这些人不但没有再骚扰我的家人，甚至连出现的机会也不多——因为有一队的都城防兵每天都在我家外的街道巡逻，而我清楚地知道这一切都是您的帮助。实际上，我真的不知道该怎么向你表达谢意…"
假如原本提比略对林恩的援手还只是表示感谢，现在更是有些“惶恐”，特别是听到那些跟他们原本差不多的商人朋友，如今却是个个都不是破产，就是完全没有了在图特利亚城的立锥之地。
提比略知道这位年轻人的头上有个王子骑士的称号，但他知道这位年轻人并不只是一个圣光骑士那么简单，他还拥有一位王子骑士的称号，而获得这个称号他只用了不到半个月的时间——就连都城城防军的指挥官也愿意欠他一份人情。
让提比略痛苦的是，林恩一直不愿意给他出价，从来不需要自己报答他的意思——作为一个商人，他决不会相信世上还有什么是不用花钱的东西，而“人情”这个东西就是世界上最厉害的高利贷，拖得越久就欠的越多，直到最后除了卖身之外，别无选择。
“假如你不知道该如何回报，那就当朋友之间第一次见面的礼物，坦白地接受。”
林恩笑着回答说：“你也知道我在图特利亚城的朋友不多，只要有这样一个认识的机会，我就会竭尽全力。”
而作为朋友，我也打算再送一份礼物，这是一个很有趣的清单。"林恩很随便地把一封叠好的信封递给提比略：“你也知道，由于一些特殊的原因，最近都城对圣罗兰的商人不太欢迎，很多图特利亚的船长拒绝为他们进行远洋贸易，但那又怎样？
你，你的意思是说……”提比略立刻就兴奋起来。
“他们都打算找吉尔伯特一家人，因为他们没有船，但你们有——我们不需要和吉尔伯特一家为之奋斗，为他们让路，只需一碗残羹剩饭就可以了。”
“明白了！”蒂比略现在甚至不能表达感谢之意——在公事上，最需要的就是消息灵通，懂得哪些人需要什么，还能做什么买卖？
”“你很有独立精神，蒂比略先生，这也是我想和你交朋友的原因——在这个城市里，许多商人都有钱来组建一支小型船队，但他们谁也不愿冒这种险，宁愿托给有权势的家族，他们永远也没有机会发财。
"林恩爵士…"一大笔财富眼看着他，提比略反而有点害怕：“你需要很多钱吗？”
“一枚金币也许能雇用几个打手，或在布匹街高级餐馆里吃一顿好的；但一万枚金币堆起来，却比它本身更值钱。”林恩若指着周围的花园望了一眼，黑曜石般的眼睛注视着远处的独角海马旗：“难道某一家就不能证明这一点？”
提比略浑身颤抖，仿佛是受了凉，不停地冒冷汗的双手剧烈地抖动，但却始终握着那封信，丝毫也不想松开，双眼仿佛在燃烧烈焰--自己辛辛苦苦地半途而废，不就是要这样一天吗？
"看起来很愉快，谈点什么呢？"那雍容华贵的腔调，这声音几乎让林恩下意识地警觉起来，脸上却仍带着一丝欣然的微笑，朝那丰腴的身姿弯下腰去：“晚安，尊贵的萨洛美夫人！”
晚上好，林恩·布鲁克爵士。"萨洛美那娇媚的玉容讥讽地一笑：“您可是让王子殿下等得好，我也只好亲自过来请您。”
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