第二十九章 艾琳堡
一队人沿着山间蜿蜒的小路走着，离艾林堡越来越近，伯爵也收到了前哨的坏消息。
雷蒙德正要带领叛军进攻艾林堡，附近的几座城堡都无法抵抗，只好撤退到这里。
夕阳西下，又转过一个弯，高耸的山脊就在眼前。
林恩心神一颤，望着眼前壮丽得令人喘不过气来的美丽河山。
稍偏的阳光下，一切都被过滤和净化。
大地绵延到远处的地平，碧绿的原野，浓密的树林，婉转交错的澄碧河流，青草上飞伏起落的鸟群，一切都是那么的宁静而美好。
天空中如雪白云，细细似棉丝混成的梦，碧蓝的天空，没有半点混浊与污浊。
那是一个美丽的地方，只有上帝可以创造。
罗德里克自豪地说：“这里曾经是南方大陆的一颗明珠，众神眷顾之地！
向右方远处的地平穷目看去，只见一团浓黑的东西，正蠕蠕而动，心中一震道：“那是浓烟，不知烧着了甚么东西？”
“那是雷蒙德的军队，他的前哨到了这里。”莱恩爵士一脸忧虑的道。
维拉妮的眼眸紧紧盯着远方，眉毛拧在一起，显示她并不像表现的那样平静。
维拉妮伯爵看向更远处的城堡，在平原上筑城的艾林堡，显然预料不到今天即将到来的大祸。
维拉妮深深地吸了几口气，强压下内心的悲伤，再低下头来，冷然道：“可怜这些无辜的民众！”
她的背影给人坚韧的感觉，修长的颈子，显出一种难以形容的风姿。
林恩紧随在维拉妮伯爵身旁，缓缓往宏伟壮观的艾林堡进发，事实上沿路挤满了从各地避难而来的人，亦使马队难以快速推进。
维拉妮女伯爵落到了大队后方，与诸位封臣指挥着她的人维持路上的交通，而林恩则罗德里克和莱恩爵士护送下，先进城去。
众人都被现场悲愤凄壮的气氛，压得透不过气来，更没有人有说话的兴趣。
愈近城门处，人便愈挤，到离城门百来步时，更不时要停下来等候，林恩仰望高达三十尺的城头上，旗帜东倒西歪，守墙的战士都无精打采，心头一沉，这样没有斗志的战士，如何抵抗叛军？蹄声在城门方向传来。
哭喊碰撞的声音晌起。
林恩愕然向声音传来处望去，只见十多骑由城中驰出，在人堆中硬是开路挺进，造成了小小的混乱。
带头的年青骑士体格魁梧，模样颇为俊伟，不住向挤人城的人喝道：“让路！让路！”林恩不由对这年青骑士生出反感。
片刻后，青年骑土带着十多名手下，和林恩们的马队迎头遇上。
林恩马队的战士立时恭敬地向他手按前胸施礼。
年青骑士年纪与林恩年纪相当，焦急地道：“伯爵回来了没有！”罗德里克爵士答道：“伯爵已经安全回来了，博斯特爵士。”那爵士脸容一松，开始留意其它人，眼光先斥过林恩身上，神色转冷，包含着疑惑，喝道：“这人是谁？”莱恩爵士答道：“这是林恩阁下。”
博斯特看了林恩一眼，避往一旁，显然对林恩并无兴趣。
在这伯爵府的贵宾房内，仍隐隐听到宫外鼎沸的人声和车马移动的声音，避难而来的难民潮半刻也没有停止过，使人担心艾林堡能否容纳这么多人。
天快要黑了，贵宾外的长走廊，早点亮了灯火，在暗黑的天色下，分外昏暗。
密集的脚步声从长廊的尽头处转了出来，带头的是那傲若霜雪的维拉妮女伯爵，她走得极快，后侧追着那博斯特爵士，边走边争论着，更后面的是七、八名全身甲胃的贵族。
她们迅速接近，当维拉妮见到林恩时，停了下来。
她正要说话，身后的博斯特爵士狠瞪林恩一眼后，抢到维拉妮女伯爵娇躯旁，气急败坏地道：“这是自古以来的规矩，只有贵族和骑士，才可以进入城堡……”
维拉妮俏脸一寒道：“不必多言，我决定了将城堡开放给难民栖身，这是命令，谁再说不，我便将他军法处置。”
博斯特爵士呆了一呆后，静了下来，跺跺脚，气冲冲走了，另有三人也跟着他去了，显示出是他那阵营的人。
维拉妮望向林恩，眼光温柔了下来，但声音仍是冷冰冰的，道：“没想到你刚来就遇到这样的场景。”林恩对她好感大生，“没想到伯爵大人有如此仁慈的心肠。”维拉妮微微一笑。
林恩眼前一亮，原来她笑起来这么迷人，她实在应该多笑一点，才能不辜负上天对她的恩赐。
后面的一名骑士提醒她道：“伯爵，你的下属们在正殿等待着你呢。”这骑士是众人里年纪最大的，怕有六十岁以上，当是维拉妮的叔伯辈，满脸胡子，不怒而威，显然乃艾林堡里德高望重的长者。
维拉妮神情回复冰冷，点头道：“知道了，拉福德男爵。”举步正欲离开。
林恩连忙道：“女士！”
维拉妮秀眉一蹩，但看向林恩的脸庞，终究变得温柔下来。停步道：“什么事？”
林恩道：“我可否为保卫此城尽一点力？”
虽然知道林恩武力惊人，但这种千万人的战争，个人的匹夫之勇并没有什么作用。
维拉妮道：“你还不熟悉情况，会有机会的。”转身去了，众将官紧随其后，都是肩头深锁，忧色重重，没有人再有望林恩一眼的兴趣。
波普拉拉林恩的袖子，“碰了冷钉子吧，我就知道这女人就没把你当回事。在外边那是她有求于你，真到了这千军万马的，只怕她更愿意相信她的封臣，哼。”
“强大的王室会凌驾于教权之上，只有贵族才是圣光骑士团存亡的根基，我们等等再看。”
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