第42章 第42章
这场暴风雪持续了七天七夜，天与地失去了界限，唯有无尽的白色肆虐。第八天放晴的时候，众人只觉得恍如隔世。
间卫失去了古孛特的消息，大雪中止了他们的行动，掩埋了所有的痕迹。战事陷入两难境地。进，找不到敌人的踪迹，且粮食和炭火都不多了，不能让大家饿着肚子返程；退，不抓到林晏文，奚继仁是决计不肯的。
中军大帐内，众人你来我往地争执了一番，然后齐齐沉默，因为他们心知肚明，最终决定权掌握在宫主的手中。
“不跟古孛特玩猫捉老鼠的游戏了。”奚继仁思索着，缓缓说道：“他必定把林晏文藏在了某个地方，否则前几次交战时本座早就发现了。”
他拿定了主意，命令众人：“许宥朱煦，你俩挑选三千精锐，跟着本座继续寻找林彦文。郑嘉，你与三位长老带着其他人返程。”
朱煦问道：“那后勤如何跟上？”
奚继仁道：“抛弃辎重，让士兵带足十天的口粮。十天之内，本座定会抓住林晏文，找到新的补给。”
众人齐齐应是。
军营上下贯彻着奚继仁的意志，选出武功最强作战能力最佳的士兵，挑出最强壮耐力最好的马儿，准备最锋利的兵器，制作最好的口粮，忙碌的如火如荼。
唯一的闲人孟戚戚独自来到寝帐外，求见奚继仁。
“你又要跟着去？”奚继仁顿时觉得头痛，语意坚决，“我不允许。”
孟戚戚正要张口，奚继仁直接打断她，扳过她的肩膀就往外推：“反正你总有理由，我也说不过你。总而言之就是不许你去，你给我老实跟着大部队回程。”
孟戚戚犟着劲儿死活不走，嘴皮子飞快：“十天的时间，你怎么找到林晏文？你会说部落语吗？你从哪里打听线索？但是我会，不管你到了什么地方，我都可以帮你打听。”
奚继仁松了手，不忿道：“下次就该点了你的哑穴。”
孟戚戚竭力地推销自己：“林晏文是中原人，容貌迥异，只要露了面，必定有人印象深刻。草原的原住民就是最好的线索。司空婵可以作证，无论是哪个部落哪种语言，我都可以在半天内学会，所以带上我，我真的能帮你。”
奚继仁语重心长地跟她讲道理：“我抛弃辎重选出三千精锐，意在快速奔袭深入敌军后方，打一场闪电战。日行百里，风餐露宿，枕戈待旦，不提是否拖了后腿，你一个弱女子如何承受得了？”
孟戚戚连忙保证：“我不会拖后腿的，只要能跟着你，多苦多累我都承受得住。”
奚继仁无奈叉腰，叹了口气：“为什么就非要跟着我呢？你喜欢我？”
“为什么又问这个问题？”孟戚戚有点郁闷，“你不是很清楚吗？”
“以前是挺清楚的……”奚继仁说不下去了，挥手赶人，“滚滚滚，看见你就心烦。”
孟戚戚一双大眼睛看着他：“那你是答应了？”
奚继仁不吭声，推着她的肩膀让她离开。
孟戚戚边走边说，提高了音量：“不说话，那我就当你答应了。”
奚继仁一掌把她推出了门外。
出发的时候，孟戚戚堂而皇之地走进了队伍，同所有人一样身穿盔甲，肩系披风，身后背着箭筒，手上拿着兵器，牵着一匹枣红马，马背上左右各系一个袋子，左边是马的口粮，右边是她自己的。
奚继仁视线扫过她，什么都没说，翻身上马挥动鞭子，奔驰而去。
许宥朱煦孟戚戚以及三千精锐紧紧跟在后方。
奚继仁并没有恐吓孟戚戚。军队从黎明奔驰到深夜，除了吃饭喝水上厕所，只有在重新校准方向时，奚继仁才会停下来，给大家一点喘息的时间。
孟戚戚也没有违背诺言，她在马上颠簸了足足八个时辰，一声不吭。除了脸色苍白些，旁人根本看不出她有多难受，还以为她适应良好，能扛耐造。
夜幕沉沉，繁星满天。
奚继仁估了下时辰，找了个隐蔽的地方：“停下休整一晚，明早再出发。”
士兵的口粮本就是熟的，掺着肉糜压实了，硬的活像一块砖，掰下半块，拿牙齿慢慢磨下来，就着烧开的雪水咽进肚子，晚饭就解决了。
许宥安排人将地上的雪铲干净，运到别处。
朱煦正在排军列阵，把同心八方阵每个位置的士兵确定下来。
同心八方阵是一种防御阵型，分八个方位三角排列，用于军队露天休息，能最大程度防备各个方向的敌人。武功最高的人休息在最外层，由外向内实力依次递减。
孟戚戚没有武功，理应睡在中心。她却找到朱煦，要求他把她换到奚继仁的旁边。
朱煦表示不解。
“缰绳。”孟戚戚无声地比着口型，朝朱煦眨眨眼，“美人计。”
朱煦表示怀疑：“这管用？”
孟戚戚故作不满：“你怀疑我的魅力？”
朱煦摇头：“我不怀疑你，怀疑他。”
孟戚戚坚持道：“总而言之试试吧，换了也没什么妨碍，他的武功足以抹平差距。”
朱煦抱着可有可无的心态，把孟戚戚换到了奚继仁旁边。
孟戚戚轻手轻脚地走到奚继仁旁边。他并没有躺下睡觉，而是盘膝坐着闭眼调息。察觉动静，他睁开眼睛，冷冷地问：“你来干什么？”
孟戚戚取下箭筒坐在他身边，坦然自若地回答：“休息。”
奚继仁指出她的小伎俩：“你该在中心位置休息。”
孟戚戚解下披风盖在身上，枕着箭筒，侧身瞧他：“可是我没有武功，需要你的贴身保护。”
奚继仁额头上的青筋浮凸：“本座是你的上级，不是你的护卫。”
“的确没有上级保护下属的道理。”孟戚戚往他腿边挪了挪，眉眼弯弯，“可是朋友要保护他的朋友。”
“谁是你的朋友……”奚继仁嘀咕一句，闭上眼不再理会这个脸皮比城墙还厚的女人。
孟戚戚缓缓抬手，指尖轻轻点在了他的膝盖上，充能。
奚继仁忍了又忍，终于忍不住，睁开眼质问她：“你又在干什么？”
孟戚戚棕黑的眸子闪了闪，略带调皮地说：“我有点害怕，挨着你才能心安。”
奚继仁无奈地叹了口气，真心实意道：“孟戚戚，你这样真的很轻浮。”
孟戚戚低低地笑起来，不敢出声，笑声压得胸腔隐隐震动。她看着脑中飞速上涨的能量条，不移开手指，也不说话。
奚继仁重新闭上眼睛，假装腿边的女人是空气。过了一会儿，膝盖上的手指移开，她翻了个身，呼吸轻浅，极快地睡着了。
害怕什么的，果然都是假话，定是别有目的，说起慌来眼睛都不眨。
奚继仁微微摇头，不知怎的，竟觉得有些怅然。
此后行军夜晚休整，孟戚戚都会跑到奚继仁旁边睡下，睡之前还要用手指戳着他的腿充能。奚继仁就跟没看见似的，默许了她的诸多放肆。
三千人向着西南孤军深入，寻找古孛特的踪迹和林晏文的消息，一无所获。这群人就像在草原上消失了似的，中途孟戚戚也曾和一些中小部落民打听，没有人见过他们。
两天前有个部落民告诉孟戚戚，向着东南再行一百多里有座城——汨都，那座城有数百年的历史了，从他祖父辈起，附近所有的中小部落想要买卖东西，都会去那座城市。三大部落掌管着那座城市，常住人口万余，人稠物穰，热闹非凡。也许在那里，她可以打听到想要的消息。
听完孟戚戚的转述后，奚继仁当即决定前往汨都。士兵们随身携带的水即将喝尽，雪水早已融化沿着沙砾缝隙渗入地下，目之所及皆为戈壁黄沙，该补充食物和水了。
高大的城墙耸立在荒原上，宽阔的墙垛因风沙侵蚀模糊了轮廓，黑、白、红三色旗帜迎风飘扬，分别代表了主宰汨都的三大部落：黑部、白部和赤部。
孟戚戚的视线扫过墙垛后全副武装的守卫军，掠过城门□□钱进城的长队，停在了城墙外刻有汨都二字的石碑上。
“三千人全部进城的动静太大了，我们最好伪装成商人进城，带几十个护卫便可。”
奚继仁正有此意，吩咐左右：“许宥跟我进城，朱煦带着其他人在城外接应。”
几十人纷纷卸甲，将背后长弓箭筒取下来，只留下腰间悬挂的常用武器防身，牵着马走出隐蔽地点，加入进城的长队。
队伍行进得很快，没过多久就轮到了他们。石桌边坐着收钱的城门官看见孟戚戚等人，顿时一愣：“草原外的人？”
是她会的部落语，只是略微带点口音。孟戚戚的心神松了些，流利地用部落语应对：“我们是华周的商人，不远万里到此，想买些沙漠中的特产运回去贩卖。”
城门官惊艳的眼神里带着贪婪，黏黏糊糊地打量着孟戚戚：“你是商队的头领？”
孟戚戚压住心底的恼怒和不适，翘起了嘴角，眼神却分外冰冷：“不，是我的哥哥，只因我会说草原上的语言，他让我负责对外交流。”
奚继仁的神情亦格外冷漠，尤其他又高，垂眼俯视城门官，目光极凌厉。他伸手揽住孟戚戚的肩膀，左手握住石桌的桌角微微用力，大半个桌角被他生生掰了下来，在他掌心化为齑粉。
他反掌向下捻动手指，任粉末洋洒随风而散，用华周官话警告城门官：“离她远一点。”
孟戚戚微怔，嘴角的弧度清浅了些，冰冷的眉眼隐隐透出几分柔和。
城门官肆无忌惮的眼神顿时收敛许多，语气变得公事公办：“进城费，一人十个铜子儿。”
孟戚戚从荷包拿出一角碎银，放在桌上：“三十个人。”
城门官捏起碎银扔进身后的瓦瓮中，挥挥手让守城士兵放行。
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