第16章 除夕
萧孟津与兰芽并肩行在宫中廊道。
皇宫占地颇广，规模宏壮。屋檐上挂了亮晶晶的银条儿，宫城似一头伏地沉睡的兽，雪洋洋洒洒落满了它的脊梁。
楼阁萦回曲折，朱红的走廊似兽身上密密麻麻遍布的血管，盘结交错却丝毫不乱。
雪凝在淡金的琉璃瓦上，远处红墙掩映，苍山长青。凭栏赏雪实在为一桩乐事，但显然二人都没有这样的兴致。
萧孟津默默放小了步子与兰芽并行，偷偷觑她的神色，淡然无波。他回想刚才陪兰芽一同去拜见她母妃惠妃娘娘时的情景。
今日除夕，皇帝午后设宴款待众臣。他一早便陪兰芽入宫向惠妃请安。
惠妃简衣素裳，与他记忆中极尽荣宠的奢华模样大相径庭。她与兰芽也不是很亲厚，对这独女态度冷淡，言谈间隐有不耐之色。
兰芽仿佛也知道同自己的母亲说不上什么话，只平平静静地问安，三人沉默地坐了一会儿，在惠妃开口赶人时便识相地带着他告退了。
萧孟津此前从未了解过兰芽的过去，他从未有过这样的念头。从最开始的不上心，到后来渐渐觉得这小妮子有趣，常常捉弄她。
直到现在，他满心满眼都是她，只怕她看不见自己一颗真心，对他满腔诚意视而不见。
但他也从未起心去了解兰芽从前的生活如何，惠妃娘娘又是如何待她，兰芽是否真如他所设想的那样：高居云端，不识愁滋味；受尽天下奉养，不过是个锦衣玉食娇惯长大的小公主罢了。
他说不出自己心里头是个什么滋味。
但他能感觉到身边人的低落。萧孟津长长吐了口气，挥了挥手臂松泛浑身肌肉，故意作出一副轻松的模样。
他有心逗兰芽开心：“我还记得儿时随母亲入宫，曾在御花园里碰着个刁蛮任性的小姑娘，当日是皇后娘娘设宴，命妇们多是带了孩子入宫。所以我至今也不晓得那小妮子究竟是哪家的。”
说起儿时趣事，他的声音里也含了笑意：“我当时就站在太液池边上，头顶上忽然哗啦啦被扔了好多叶子。我抬头一看，原来是树上长出个娇蛮的小姑娘！”
他将嗓音放得柔和，叫人情不自禁放松下来，与他一同沉浸到那一段儿时趣事。
那是初春时节，早晨的阳光鲜活明朗，极为慷慨地洒满了整片太液池。
池里的鱼儿胖乎乎的，淘气地吐了一串又一串泡泡，又故意跃出漂亮的水花，身上的鳞片被阳光折成碎金点点。
池边同样有个胖乎乎的小男孩儿。脸蛋红扑扑的，树叶般的小巴掌肉乎乎，正紧紧扒着白玉石的栏杆。
他可没发现，身后的树上藏了个刁蛮的小公主。小公主可很少见宫里有这么多孩子，开心的像只快活扑棱翅膀的小鸟。可没一会儿便同几个孩子吵嘴，她哭着跑走了，爬到树上，这可是小公主的专属宝地。
她一边揪树叶子一边噼里啪啦掉眼泪：宫外的孩子也没劲得很！他们都讨厌死啦！
父皇有很多孩子，单她就已经排到第九了，这还是在公主里边排的。
她很不爱同她那些兄弟姐妹们玩儿。他们的母妃见了她总是像老母鸡护仔似的将她们的孩子藏在身后。难道她会吃人吗？小兰芽很是不解，而且不屑。
那些妃嫔笑得谄媚又虚假，口里恭敬地叫嘉禾公主，可兰芽分明看到，她们眼睛里全是怨毒又扭曲的光。
父皇宠爱母妃，对她也如珠如宝地捧在手心。她刚出生便被册为嘉禾公主，同她那些没有封号的姐姐妹妹们自是天壤之别。
她回去同母妃说了，母妃倒是很不在意：“不愿玩便不同他们玩。你呀！只有你二哥哥才是和你最亲的。”
此刻小公主坐在树上，见底下有个呆头鹅，还是个大胖子！
——他也是宫外来的，他肯定和那群人一样讨厌！
小公主心里的怨气又被拱起来了。她攒了满满一大捧树叶子——哗啦一声，兜头盖脸倒到那小胖子身上。
面对那人的怒目而视，高傲的小公主坐在树枝上满不在乎地翘脚，大红的裙摆翻成一只欢腾的蝴蝶，嵌了珠玉的绣鞋在裙摆下若隐若现。
“你讨厌死了！都怪你，我都听不见鱼儿说话的声音了！”小公主气势十足，先发制人。
“你胡说，鱼怎么会说话！”小男孩儿也气的狠了，大声吼道。
“只有聪明的人才能听见！都怪你的呼吸声太吵啦，哼！”小公主叉着腰，不甘示弱地吼回去。
两个孩子就这么你一言我一语，谁也不甘让谁。直到侍女来寻萧孟津，将他送回母亲身边。
小公主坐在树上看那二人离去的背影，方才的怒气汹汹忽然就瘪下来，情绪忽地低落下来。
——那个小胖子笨死了，如果他刚才邀请我的话，说不定本公主愿意赏脸同他玩一会儿呢。
小公主又愤愤地揪了一把叶子。那叶子飘飘旋旋，轻轻在水里打了个转儿，漾起圈圈水纹。
一条翠绿的小舟就这样遥遥远去。
……兰芽说不出心里是什么感受。腊八节那天晚上她还吵着叫着，遗憾没见过萧孟津儿时的小胖子形象。
原来，他们是见过的啊！在他们谁也不知道谁，谁也不记得谁的时候。她欺负了小胖子萧孟津，他也笨得很，没能“善解人意”陪她玩儿。
他们是见过的啊。
这算什么缘分呀，她抿唇笑了笑。
萧孟津看着她小小的酒窝：“你也觉得很有趣是不是？”
“是呀，很有趣。”她注视着他，语气俏皮，却并不多说什么话。
两人的身影渐渐远去，这样无伤大雅的童年趣事，一笑便被置之脑后。
……
平昼时分，皇帝在仁德殿设宴。文武百官齐聚一堂，瑞烟绣幕，华栏彩屏。
殿上钟乐奏鸣，清美绮丽。宫娥如云，舞姿婀娜。
一曲奏罢，一人自席上起身，愿表演皮影为众人助兴。听父皇的称呼，她大概猜出此人正是光禄寺卿李彦，乃韦太尉门客。兰芽倒是好奇，他要演哪一出戏。
那李彦像模像样地准备上了。
起头一阵琴音铿锵，鼓点细密。念白之人声浑腔圆。
忽现一个身佝形猥、眼珠乱转，一身武将打扮的皮影走来走去。此时念白的声音陡然一变，故意拿腔作调，听上去滑稽猥琐。
“胡亥小儿无能，若我此时独揽大权……”
哦，演的是指鹿为马。
武将打扮的赵高，滑稽可怜的姿态，胡亥暴起诛杀赵高……这样一出意有所指的《指鹿为马》，想必是本朝特制，且是为某人量身打造。
堂上气氛倏忽紧张，众人神色各异，眼神机锋不断。
兰芽看向对面武官队伍里的萧孟津，奸佞“赵高”倒是沉稳得很，事不关己地独酌美酒。
皇帝缓了几息，拊掌大笑：“好！李爱卿才艺广博，深得朕心！赏！”
“多谢皇上。臣再三思量，皇上文韬武略，倘那秦二世能及皇上万一，奸佞之徒必受擒而伏死。皇上天威辉煌，臣斗胆改了这一出戏。皇上赎罪！”李彦神色惶恐，俯首大拜。
皇帝自是出言劝慰，复言重赏。
兰芽不禁暗笑，这躲在背后的戏唱完了，这对君臣还要来到台前合演一出，当真有趣！
这已经不是指桑骂槐了，这是严词厉色、明明白白地指佞触邪，就差指着萧孟津的鼻子叫他立刻马上去死了！
不知被皇帝亲手扣上“奸佞”帽子的萧某人可有两股战战，汗出如浆啊？
哦——他是坐着的。
萧某人脸皮厚过城墙。安然不动。正神色自若地夹菜品酒，仿佛真是受邀来这儿大搓一顿的。兰芽眼见着他筷箸不停，不消片刻便剔出一条完美的鲳鱼骨架，末了还嫌不够雅观，饶有兴致地点缀了各色蔬菜在周围。
——啧啧啧，真不知道刚才被骂的人是谁。
散宴后，兰芽同他一路接受群臣眼神洗礼。从无所适从到心如止水，只需百步距离。
百步距离便可完成心境升华，萧孟津真乃奇人也！想来山中僧人苦行一世，说不定还比不得在萧将军身旁一时。须臾即可变幻心境，升华人生，甚至脱俗而化神。
同群臣窥伺的皇宫一对比，萧府简直是人间天堂，兰芽第一次感觉那道匾额如此亲切。
他们去向元氏请了安。因今夜要守岁，元氏赶了他们回来，叫他们趁下午好好补补觉。
兰芽看萧孟津倚在几上拣糕点，还万分娇贵地先挑了芯子吃，不禁开口：“今日宴上之事，夫君似乎并未感到困扰？”
“若叫人骂一骂便要心内郁结。想必为夫活不过五岁。”那人仍是闲闲地说风凉话。
“公主可知，儿时父亲待我甚是严厉。特别是初入军营那段时日，我几乎每日都要被罚上十多顿。骂就更是数不清了。”他眼睛亮晶晶的，好像很是骄傲，“再说了，这算什么。连父亲骂我我都不放在心上，何况是皇帝。”
如此狂浪不羁。
如此大逆不道。
兰芽现在是真的笑出来了——对嘛，这才是萧孟津嘛！
晚间的年夜饭也很是家常，简简单单就他们三个人。元氏放了下人去吃酒打牌，他们三人围坐，有说有笑，倒也不算冷清。
兰芽想起从前在宫里时，午间父皇宴请诸位大臣，到了晚上便是与阖宫妃嫔、皇子公主同庆新年。
后来的那些年，母妃宁愿一个人呆在宫里也不愿惨宴，去父皇面前露个脸。
兰芽知道，她是在同父皇闹脾气。她一直在等，等父皇亲自去她宫里对她服软，向她低头。
可任她一夜夜深宫寂寒，红烛泪尽。
妆台堆砌一层又一层寂寞，明月扫过一遍又一遍，也从来等不到君王回顾。
兰芽后来看她徒劳自苦，心里总忍不住叹气——
眼里看不见你的人，你又怎能指望他对你心软呢？
……
屋内温馨柔和，兰芽偎着元氏，听她讲经年旧事。多少风雨波澜，如今尽数归于她平静的声调里。
萧孟津一个人摆了棋，在那儿冥思苦想。偶尔想插两句话，兰芽知道他必然狗嘴里吐不出象牙。
故而他每每都被兰芽威慑的眼神堵了回去，只好乖巧地闭上嘴，低头下棋。
长安城里烟火绚烂，笑闹喧天，宫里刚敲响祈年钟没一会儿，外头有人来禀。片刻后，萧孟津从屋外进来，神色玩味，带来两个不啻天雷的大消息——
娴妃流产，皇帝急怒攻心当场晕倒。
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