第69章

==第六十九章==

        而与此同时，远在河南的祁煊却陷入平生最大的挑战之中。

        这一路上快马加鞭,走了大半个月才到了目的地。

        期间他几乎没合眼过,不停地往就近各地粮仓下令调粮，调粮还在其次,最重要的是药材，一般水患跟着而来的就是疫病。也幸好经过这么多年来各朝各代的研究,朝廷对于控制疫病已经驾熟就轻,且祁煊从京中出来时,特意从宫里要了两个医术精湛的太医,倒也不怕疫病肆掠。

        到了地方,就有当地官员前来接迎。

        估计也是知道赈灾之事耽误不得,所以这些官员极为配合，很快就将各项政令发了下去，同时赈灾物资也源源不断被送往受灾之地。可就在祁煊等着预备仓调粮之时，却遇到了阻碍。

        无他,当地官员接到调令后口口称是,可在将粮食往外调出时,却一直推诿耽误。

        大昌朝全国各地八百多处粮仓,又分京仓、水次仓,以及地方仓，京仓专司军队饷粮、官吏禄米，以及皇室宫廷享用；水次仓则是转运各地输京粮食的临时用仓；至于地方仓又称常平仓，平时除了用来容纳税粮，每年每个地方仓还必须储备一定数量的粮食，就是为了处理及应对各种突发事件。

        例如赈济、例如平粜。

        平粜指的是朝廷对粮食市场的一种调控，在市面缺粮粮价上涨之时，将所储备的粮食按作正价放入市场，压低粮价，以免粮贱伤农又或是粮贵伤民。

        根据不同府、州、县，各有不等的储备数目。按照朝廷对这两地常平仓的估算，应该可以提供用来赈灾的米粮，可如今到了地方，只有极少个别的常平仓按令往外调粮用以赈济，其他地方却一直没有动静。

        祁煊身处开封，鞭长莫及，只能一面下令训斥，一面就拿附近的地方仓开刀。

        首当其冲的就是禹州的广积仓。

        这禹州的知府也是个光棍的，一见祁煊带着人来，当即就摘下官帽跪地求饶。

        听完他的叙述，祁煊才知道整个事件的来龙去脉。

        原来禹州官员贪滥无厌，上面贪，下面人也贪，上下勾结，狼狈为奸。朝廷政令每年各个地方的常平仓，必须储纳一定数量的粮食，可这些粮食却是常年不动的。每年都是新粮下了换旧粮，粮食这东西经不起放，所以各地有一种约定俗成的规矩，那就是找个粮价合适的时候，将那些放了两年以上的陈粮卖出去，换上同等数额的新粮。

        世人都喜欢金银之物，谁也不能免俗，白花花的粮食放在那里，眼睁睁看着放成陈粮，市价立马跌了一半不止，免不了就有人动了心思。

        时下有冰炭孝敬火耗钱的约定俗成，这也是为官者除了俸禄以外，其他可以捞油水的地方。

        要不说千里做官只为财呢？皆因里头的油水太多！

        铸银有火耗钱，这个朝廷是默认的，粮食自然也有粮耗的折损。例如，地方每年交给朝廷的粮食肯定不能是旧粮，因为粮食交上去几经辗转，还指不定变成什么样。所以朝廷有政令，交上来的粮税必须是新粮，当然也有例外，那就是地方欠收。

        粮食在经过储存、搬运、输送的过程中，不可预料之事太多，肯定是会有损耗。而地方不能交旧粮只能交新粮，那些旧粮总不能扔了，逢封灾荒之年，可以拿出来赈济。可若不是灾荒之年，这些粮食就需要处理。而陈粮谁都知道会折价，这也算在粮耗之列，朝廷会根据当地前一年的情况，给出一个折损数额。

        所以明明当年的新粮可以买一个很好的价钱，为什么要等它放旧了，再去折价卖呢？

        于是这粮仓中的粮便被人动了。

        起先只是从中捞个差价，后来是捞着捞着就忘了，只能拆了东墙补西墙，粮仓的粮越补越少。若是换成平时，自然没事，反正寅吃卯粮都习惯了，朝廷若是有人下来查，找个时间补齐也就罢了，可谁曾想今年竟碰到了洪患。

        朝廷肯定是要赈灾的，赈灾肯定是要开仓放粮。可粮食从哪里来？大家都知道，所以在祁煊到了开封时，禹州当地牵扯进去的官员个个自危，急得都快火烧眉毛了。

        火烧眉毛也没用，平时捞银子的时候干什么去了？将粮食补齐才是正经！可如今境内哀鸿遍野，谁这个时候会将粮食放出来，没见那些米铺粮行都关门了吗？拿着银子都买不到粮。

        至于治下一些富户地主们，都抱着手里的粮食想发黑心财，也是知道这群人完了，不想从中再填了这黑窟窿，对求助上门的官员俱都托词不见。

        早先个个趾高气扬的官员们，现如今成了人人皆避的过街老鼠，这也是禹州知府霍明渡会作出这番姿态的根本所在。

        粮食补不上，跑是跑不掉的，就看上面人怎么处置他。当然，也少不了剩下的那群人。

        一看最上面的人都主动请罪了，下面的也个个都坐不住，胆子小点儿的，自己来找了祁煊，胆子大点儿的，还在做困兽之斗。

        不过祁煊是谁，来之前就心中有数，在见到偌大的粮仓中只剩了几十袋子已经发霉的陈年旧粮，早已是怒火中烧。二话不说就命人去将这些人抓了起来，先是审讯，待罪名落实画押之后，就命人将这些人拖出去斩首示众了。

        按理说，巡抚是没有这个权利的，巡抚可以罢撤官员，但惩处还得交由京城那边审理。尤其判处斩首之刑先得经过兵部，兵部上报皇帝，皇帝朱笔圈了以后，才能执行。

        可祁煊却似乎一点顾虑都没有，说斩就斩，前面令下了，后面十几个人头便被血淋淋地挂在知府衙门前示众。

        只留下了一个人，那就是禹州知府霍明渡。之所以留下他，不是这人背后有什么不得了的大山，而是还指着他办事。

        祁煊初来乍到，人生地不熟，可那些灾民们还等着粮食救命，为今之计只有先找禹州境内的富户们拆借，而这些还需霍明渡出面。

        祁煊的不按牌理出牌，祁煊的雷霆手段，镇住了所有暗中窥探之人。且不提禹州境内的那些富户们是如何想，至少附近各地一直推诿耽误的众官员们都开始动了起来。

        而祁煊这种血腥不讲理的手段，也让本还有些质疑甚至犹豫要不要借粮的当地富户，再不敢说推诿之词。

        朝廷说借多少，就借多少，实在没有，就老老实实把家中粮仓打开以示清白。不能说这些富户地主太没胆，实在是祁煊下来的同时，各地就开始流传起他的种种事迹来。

        知道这安郡王是当今的亲侄儿，比太子和二皇子还受惠帝宠爱，知道这人荒诞无稽，且蛮横霸道。那就是个*霸王，顺我者昌逆我者亡的典范，尤其他到之后又上演这么一出，谁还敢说二话。

        就算你冤枉，可是杀了你之后，你冤枉也没处诉了。这人又不是正常官身，还指着他为了升官不得罪人睁一只眼闭一只眼？本人又是皇室宗亲，和当今有极为亲近的血缘关系，犯了错顶多就挨几句训斥，可你却是丢了性命。

        怼不起，也不敢怼！

        灾区百姓们人人拍手称快，当地富户们个个脸色沮丧得仿若是死了亲娘。

        将一众烂摊子丢给随派官员后，祁煊又杀往别的地方了。

        就这么一路走一路杀，其实有禹州的例子在前，谁也不敢故意自找死路。大昌秉承先朝的风范，待士大夫历来优厚，除了十恶不赦之罪，极少会有杀官之事发生。贪墨是罪大恶极，贪了赈灾的粮食，更是老寿星上吊在找死，可只要现在不死，以后死不死还是未知之说。

        而那有些被拎出去斩首的倒霉官员，俱是实在被逼得没办法了。还有不少官员，实在不想坐以待毙，免不了就开始四处求助同窗同乡甚至座师。

        时下许多官员之间的关系都是盘根错节，同窗有同窗之谊，同乡有同乡之好，还有同一个座师门下的。能出来做官，你没点儿关系也做不成啊。下面孝敬上头，上头孝敬更上头，等下面出了事的时候，上头免不了要出来为之周旋，不然往常的三节六礼冰炭孝敬，你以为是白孝敬的。哪怕是为了爱惜自己羽毛，抑或是怕被人挖出萝卜带起泥，也必须得出来周旋一二。

        于是朝堂上这两日多是上奏安郡王张扬跋扈，草菅人命，滥杀无辜，不按章程办事的声音。

        简直激起了公愤！

        惠帝先是沉默，被逼得沉默不下去了就甩锅。

        你们都说安郡王不行，你们看谁行，举荐一个出来？

        这下没人出声了，现如今河南的天都被捅出窟窿来了，光有赈灾的银子不行啊，你得有粮食，粮食在哪儿？变不出粮食，致使灾情扩大，又或是哪处起了民乱，那就是掉脑袋的大事，谁担得起这个责任！

        反正安郡王现在也只是盯着粮食，也没功夫去查官员贪墨之事，若不然就先这样吧？等缓缓再看情况，若安郡王真如此不识趣，势要把天捅个窟窿出来，再把他弄回京来也不迟。

        反正这种事也没少干，几个老狐狸这么对了个眼神，俱都不说话了。

        在朝堂上执牛耳的人都不说话了，下面人谁敢蹦跶，当即朝堂之上一片和谐，扯一些其他话题，事情也就掩盖过去了。

        *

        这些事情说起来也就是一两句话的事，可对于当事人来说，却是不亚于一次人生的颠覆。

        祁煊从小养尊处优，吃得是龙肝凤胆，喝得是琼浆玉液长大，没挨过饿，更不知道挨饿是种什么滋味。他知道当下贪官横行，令人发指，惹得民不聊生，老百姓日子过得很难。可真到了地方，亲眼所见，才知道是个什么样的状况。

        那些个灾民个个面黄肌瘦，衣不蔽体，到处都是尸体，朝廷调派过来协助赈灾的兵士们，每天抬去烧的尸体数以万计。而能出现在他面前的，说明这些人命好，没饿死，没得疫病死，不知道是怎么撑过来的。

        祁煊在外人面前没有城府，有仇必报，有怨就怼，谁惹了他，谁就是找死，可他并不是没心没肺之人。原本临危受命，只是为了给自己找一条出路，可现如今看来，祁煊发现除了给自己找出路以外，他还应该做一些其他别的事情。

        不管有用还是无用，最起码还对得起他胸膛内还在跳动的心。

        所见有多么惨烈，祁煊就有多么愤恨那些贪官污吏，再往下一地时，他甚至打算不问究竟，不计后果，能杀一个是一个。可令他诧异的是，大家似乎商量好了，都变得识趣起来。

        能把事情遮掩囫囵的，不待他人到，就老老实实该放粮放粮，该作甚作甚。至于那些没办法把事办周全的，也学着霍明渡二话不说上来就摘官帽子请罪。

        重拳打在了棉花上是一种什么滋味，祁煊并不是第一次尝到，但却是第一次让他感觉这么憋屈。不过这些人能如此识趣，对他来说也不是没有帮助，先把赈灾之事办完，其他的事秋后算账，总有能算清楚的一天。

        而祁煊在灾区所作所为，也传到了京城老百姓的耳朵里。

        以前大家以讹传讹，只差将那安郡王传成身高八尺，以手撕活人为乐的混世大魔王，此时看来原来并不若大家传说中的那样。

        也许那些王公贵族们十分不以为然，但对于同为‘民’的老百姓们来说，格外的感同身受。

        现当下京中议论的不再是广和园的戏有多么精彩，哪个侯府家的小妾偷了人，哪个官员家的儿子包了外室，正妻闹着要悬梁，而是都在说安郡王在受灾之地有多么的雷厉风行，杀了无数的贪官。

        该杀，都该杀！

        虽面上言论没有这类言语，可那激动得只差口沫横飞的样子，可不都是在道出这一事实。

        广和园里的人也在议论。

        大抵是之前联合安郡王干出那么一场大事，大家都对他有一种亲近感，议论起来的表情也格外与荣有焉。

        秦明月简直被他们逗笑了，可笑的同时，发现自己又一次认识到祁煊其人。

        表象为恶，并不一定是恶，表象为善，也不一定是善。好与坏，恶与善，端看人怎么做。

        同时，也有一个人听得格外认真。

        认真的样子让人发笑，因为本来单纯稚嫩的小脸儿，像大人那样露出沉思之色，可不是让人发笑。不过广和园的人并没有多想，只当这孩子是听故事听入迷了，抑或是他本身就是家乡受灾才会经历坎坷，能听到有人惩治那些贪官污吏，必是心有感触。

        过了两日，宝儿突然来找秦明月。

        “明月姐，那安郡王可以信任吗？”这是宝儿开口的第一句话。

        秦明月怔忪了一下，道：“你信任月儿姐吗？”

        宝儿点点头。

        “你信任月儿姐，就如同月儿姐信任安郡王一样。”

        宝儿咬着下唇，似乎在下一个很艰难的决定，可很快他就想通了，从脖子上取下一个铜锁片来。

        铜锁片十分陈旧，黯淡无光，看起来没有任何别致之处，恐怕就是盗匪窃贼见之，也会弃如敝履。

        看到手里的铜锁片，一颗颗泪珠从宝儿的脸上滑落下来，他抖着嗓子道：“其实我并不叫宝儿，我叫胡君宝。我爹娘确实是死了，但却不是发大水死的，而是被人害死的。我今年也不是六岁，而是八岁了。”

        秦明月有些震惊，却并不意外。

        她一直知道宝儿有什么东西隐瞒了大家，只是这孩子有心结，不愿意说，她也不想逼问。此时听来，事情的真相可能比她想象中更为惨烈。

        宝儿，也就是胡君宝，并不是普通人家的孩子，他爹官拜正二品河东总督。

        大昌朝秉持前朝旧制，但又在其上进行了一些细微的更改。例如前朝河道总督（又曰总河）为一位，遇有险情前去治理，事毕即撤，并非常驻。后因为黄河为患越来越严重，且险段下移至山东河北境内，又加设了一位副总河。

        总河管辖江苏、安徽等地黄河、淮河、运河疏浚修防等事，又称南河总督，驻扎清江浦。而副总河则是管辖河南、山东等地黄河、运河疏浚修防等事，又称河东总督，驻扎开封。

        胡成邦便是河东总督，本身乃工部都水清吏司的一位郎中，因在治河上有独到见解，特被工部尚书举荐，任河东总督一职。

        一个五品郎中一跃而成了正二品的大员，可谓是鱼跃龙门，自此青云之路就在脚下。可凡事反常即为妖，简单说来就是河督署烂到了根子里，急于找人背锅，才会挑上了这胡成邦。

        只可惜这胡成邦天生就是一副孤僻木讷的性子，只知埋头钻研治河之道，又哪里懂得这其中的门道，只道是自己受了赏识。他本就因黄河年年泛滥，百姓们苦不堪言而五内俱焚，接了河东总督自是正中下怀。

        他是满怀着雄心壮志而去了，可现实却泼了他一盆冷水。

        没有人去关心河堤的修防，所有人都一副无所事事的模样，即使河工们出工，也都是敷衍了事。胡成邦夜不能寐，日日在堤防上流连徘徊，眼看着浑浊的河水一日比一日升高，而若今年有险情，明显就挡不下来。他寝食难安，五内俱焚，可尽皆无用，他一个人不可能变成数千数万人来使。

        每当他焦急催促，下面人也都老老实实接令，可说和做却是两码事。

        就这样，一日一日，眼见险段溃决了。

        这一溃决就是洪水如排山倒海而来，谁也没想到会变成这副样子，往常也不是没溃决过。其实按照河督署衙门的人巴不得有溃决之事发生，有决堤才有银子可以贪。历来河道上贪工冒工之事，枚不胜举。有这么一句话，不愿无事，但求有工，足以可见一斑。

        洪水肆掠，外面的世道也开始乱了起来，老百姓死的死，伤的伤，逃的逃。不过侥幸的是，河督署衙门没事。其实想想也是，本身就是吃这碗饭的人，君子不立于危墙之下，河督署要是能出事，这些个河督署的人该去跳黄河了。

        不过胡成邦一家却依旧没逃过危难，当晚其家宅中闯进了‘暴民’。

        到了此时，还有什么不了解的呢？

        这是在找替死鬼，经过这么一遭，所有的事都可以推到他一人头上，而那些真正贪官蠹役却可以继续逍遥。

        胡成邦唯一办对了事，就是在暴民进宅之前，把儿子藏了起来。又有一忠心老仆自愿用自己的孙子顶替了其独子。

        胡君宝这才得以安稳逃了出来，不过他年纪尚幼，连自身安危都顾不住，也只能冒充灾民，混在一众灾民之中。后来在快饿死之前，被人牙子买了下来。

        这些事情说起来简单，实则对于当事人来说，却不亚于是一场地狱之旅。而对于胡君宝来说，尚且年幼的他能支撑下来，完全是为了爹的遗志。

        而胡成邦的遗志就在这铜锁片之中。

        了解完整件事后，秦明月止不住的唏嘘感叹。

        她摸了摸宝儿的头，“你是想让我将这枚铜锁片交给安郡王？”

        宝儿一面擦着泪珠，一面点点头：“这里面有我爹在河督署查到的一些东西，我爹将这些东西藏到一个没人知道的地方，只有拿到这个铜锁片才能找到这个地方。”

        “那我帮你去安郡王府问一问，看能不能联系到安郡王。”秦明月记起祁煊临走时说的话，有事去安郡王府找德全。

        *

        德全是一个四十多岁的中年太监，面容冷峻，一副不苟言笑的样子。

        见到秦明月后，他眼中只闪过了一抹惊讶，就归于沉静之色。

        到了安郡王府，秦明月反倒犹豫起来，因为她并不知道这德全是否能让她放心，毕竟宝儿的事事关重大，若是走漏了风声，不光可能会牵扯上她，甚至可能牵扯到广和园。

        谁也不知道那群人身后有没有人，他们既然敢灭掉一个二品大员的满门，想必对付一个小小的戏园子不费吹灰之力。

        秦明月在心里左右掂量，都觉得这事不能轻忽，索性扔掉之前的打算，和德全说能不能送她去找祁煊。

        听到这话，德全不禁看了她一眼，面无表情道：“郡王爷在外面是忙大事。”

        其言下之意就是在说，秦明月不懂事，祁煊这会儿可没功夫与她儿女情长。

        秦明月自认脸皮已经够厚了，还是忍不住有些赧然，不过为了说服德全，她半垂下头，露出一副不胜娇羞的模样，低低道：“我想爷了。”

        德全沉默。

        半晌才道：“既然姑娘坚持，我这便命人送姑娘出京。不知姑娘是否还有什么东西需要收拾？还是由府里这边帮着办就好。”

        秦明月有些惊讶德全的态度，却并没有显露出来，“我还需要回去收拾些东西。”

        次日，一辆外表低调，但一看就十分结实、适合长途跋涉的马车，来到广和园门口。随行还有六个人高马大一身蓝色劲装，骑着高头大马的府卫，并一个小丫头。

        府卫是护送秦明月上路的，至于这丫头应该是德全考虑到秦明月一个女子出门在外，身边没个侍候的人不方便，总不能凡事都与这几个府卫去讲。

        在出门之前，秦明月已经和广和园的人都交代过了。她自然没有袒露实情，只是说有非常重要的事必须出门一趟，倒是没有瞒着秦凤楼，所以秦凤楼并没有阻止。有着秦凤楼的帮忙遮掩，大家倒也没有质疑。

        只是广和园的戏得停了，不过与这种大事比，戏自然只能丢在一边，也幸好那次露天搭台，院子中有些人也算是训练了出来，就算没了秦明月，一时半会儿也不愁没戏可唱。

        秦明月带上了宝儿，因为宝儿说，他爹交代过，这个铜锁片只有他能打得开，也只有他能找到那个地方。

        不过对于那个地方是哪里，他并不知晓，因为他爹还说了，只有见到那个可以帮到他们的人，才可以打开铜锁片。


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