chapter 1

“驾，驾，驾！”

        骑士的喊声里已经带了点声嘶力竭的意味，随着呼声的由远及近，道路两旁的平民只能看清四匹浑身乌黑，只有马蹄是白色的上好骏马并辔狂奔，马儿墨色的鬃毛和骑士身上那鲜红的披风一并在疾风中飞舞，沿路扬起滚滚烟尘。

        从伊斯特城的正门到皇宫的大路，不是人人都能上的，就好比这些衣着简朴的平民永远只能行走在大路的两边，除了重要的节日与祭典，否则踏上正中央一步都是死罪。

        他们注视着那些远去的骑士，无奈地挥散被扬起大片大片的尘土，可谓是敢怒不敢言。偶尔有人小声想发出抱怨的话语，也都在同伴惊慌失措的劝告与恳求之下，尽数收回了。

        ——看看他们衣襟上的刺绣吧，朋友，那可是斯佩德家族最尊贵的嫡长女，“黄金玫瑰”麾下的骑士，我们这辈子都惹不起的！

        “还有多久！”年纪最轻的那个骑士已经有些虚脱了，他在扑面而来的风中拼命喘了口气，觉得自己嗓子*辣的，泛出浓重的血腥气，让人又窒息又反胃：

        “队长！”

        是的，平民惹不起这些骑士，然而这些骑士也有着更惹不得的人。阶级压制，等级分明，在东奥斯曼帝国的首都——伊斯特城里，这些东西都在以无比残酷，却又分外鲜明的姿态存在着，并无时无刻不在彰显“规则”的影响力。

        此时此刻，没有一个人回答他。毕竟经验丰富的骑士都知道，夺命狂奔的时候，拼的就是那一口气，要是松了，就绝对撑不到底！

        四匹骏马的速度更是在这百尺竿头更往上提了提，四匹马，十六条乌云盖雪的腿儿，翻飞得几乎要在人眼中带出残影来。

        为首的骑士终于在看到伊斯特城的第二道大门的时候略略松了口气，然而他还没来得及彻底放松下身心呢，一支锋利无比的长箭便带着尖锐的风声从从城楼之上射下来，险险就要将他捅个对穿了。那支长箭的去势如此刁钻，箭头是不祥的铁黑色，明显是涂了剧毒之后才会有的反应，直指着他铁铠与头盔相交的那一丝缝隙之处，摆明了就是想置他于死地！

        但是英雄，故事传说中的、游吟诗人口中的、书本上代代相传着的英雄，便合该在此刻降临。

        电光火石间，一支发簪从第二道大门徐徐打开的门缝中激射而出，不偏不倚地撞上了涂满□□的箭尖，将它撞去了路边的乱石里，与此同时，骑士们狂奔着的马匹终于支撑不住纷纷倒下，将他们连摔带滚地送进了伊斯特城的第二道大门，然而那支箭的主人似乎还不甘罢休般，第二支箭已经在城门之上搭好了，隐藏在暗处的手引弦张弓，眼看就要一箭洞穿骑士的心脏——

        “伊格纳兹。”

        那是一个很好听的声音，亲切，温和，甚至带着独属于女性的一点柔软与至美至善的意味，听着就让人心生亲切，然而这个声音的主人所发出的话语，成功地让它在一切温暖与柔美的概念之外又多了个形容词。

        威严。

        城楼上的暗杀者满怀愤懑地摔了弓箭，低咒一声：“……啧。”

        骑士们像是找到了主心骨似的，来不及拍打铠甲上沾着的灰尘与泥土，甚至来不及揉一下伤处，便向着立在大道正中的那一道人影跑去：

        “少君侯！少君侯救救我们，这个疯子……他们追了一路了！”

        如果此时周遭有人能够纵观大局的话，那么此刻该是个十分滑稽的画面。

        第二道城门之外陡然多了无数身着黑衣，手持弓箭或匕首的行为鬼祟之人，城墙上还站着他们的首领，然而诸多追杀了骑士们一路的人却都在这第二道城门前止步，就连名为“伊格纳兹”的首领，都不敢将半只脚越过城门中线一步，只能站在上面，居高临下地看着那一堆正向中轴线上的人影寻求庇护的骑士们。

        而那道被诸多骑士寻求帮助、忙不迭躲在其身后的人影，分明只是个女子的身形，甚至都有些清瘦的意味了。

        她的头发是十分纯正的白金色，用来束发的金簪扔出去之后便披散下了一头长发，被正中午的阳光一照便有种发白的错觉，手中拄着的，便是那一把让多少人都闻风丧胆的“胜利的长剑”，也正是她这个人，和这把剑，成功地在暗杀者们与骑士之间树立起了一道无形的屏障，让他们再怎么人多势众，再怎么心怀不满，也不敢越雷池半分。

        “黄金玫瑰。”伊格纳兹狠狠咀嚼着这个名字，眼睛里高涨着熊熊的怒火：

        “阿黛拉……斯佩德！”

        被称为“黄金玫瑰”的阿黛拉直直抬起头，因阳光过于猛烈而不得不微微眯起的眼睛让她整个人都看上去冷厉了几分，她的眼珠是极为浅淡的蓝色，本来光看着人就很是给人一种不善的感觉，更别提在眼下这么个剑拔弩张的时候了：

        “暗夜之主，伊格纳兹·沃伦。”

        “我记得我说过，凡在伊斯特城第二道大门之内，我便是法度。”

        她缓缓抬起长剑，剑尖直指伊格纳兹不敢过中线一步的靴尖，轻笑道：

        “很好，不敢过线一步，看来你记性不错，那我就放心了。”

        伊格纳兹还想说些什么的时候，阿黛拉轻笑一声，缓缓从脚下的石缝中拔出“胜利的长剑”，浅蓝色的眼睛里却没有一丝笑意：

        “星月疾驰，追袭千里，做暗杀生意的暗夜之主也是奉命行事，辛苦得很……换做平日里的话，我愿意让个面子给你。”

        “但这次不行。”

        伊格纳兹深深看了一眼那位为首的骑士手中的檀香木盒，深知这笔生意怕是真做不成了，最后咬着牙下了命令：

        “撤！”

        就在暗杀者首领刚刚从第二道城门之上跃下，阿黛拉·斯佩德将长剑收入鞘中，骑士将木盒呈上，即将获得来自黄金玫瑰的褒奖的时候——

        异变陡生！

        终于还是有人不服气，伊格纳兹带来的暗杀者中，有自恃艺高胆大者，以风行术为辅，披着黑衣的身形宛如黑雾般，瞬息之间就越过了第二道城门，向着中轴线上亭亭而立的斯佩德少君侯闪电般袭去，他戴着铁指套的手枯瘦如柴，眼看着就要将阿黛拉手中的木盒夺走，将她的手筋挑断了！

        “退回来！退回来，是哪个不知死活的家伙上去的！”伊格纳兹在看到那一抹冲着阿黛拉袭去的黑影时，脸色瞬间变的惨白，没有一点血色：

        “全部撤回——”

        跟着伊格纳兹出过多次任务的、身经百战的暗杀者们深知黄金玫瑰的厉害，然而最终还是有人不服气，打破了这道自从阿黛拉出任斯佩德家族的少君侯，就用鲜血与白骨铸成的、铁一样的界限，而敢于挑战黄金玫瑰的法度，敢于冒犯她的威严与律令的人，就要做好用鲜血偿还鲁莽的准备！

        刺客的铁指套已经贴近了阿黛拉的手腕，他被兜帽掩盖住的脸上已经显示出了预示着胜利的笑容，然而就在这样一个避无可避、退无退路的情况下，他听见了阿黛拉的声音：

        “愚蠢。”

        阿黛拉的长剑已经归鞘了，按理来说是不可能再一次，在如此之短的时间内拔/出来的，然而她完全没有拔剑的意思，纤细的，白皙的手指迎着刺客的铁指套直直捏过去——

        只是那么轻描淡写的一捏之下，那么美好而优雅，宛如拈花拂柳的一个手势，生生将铁指套连带着刺客的手指都捏了个粉碎，鲜血喷涌而出！

        阿黛拉侧了侧脸，避开飞溅的血后，腰畔长剑直直撞在刺客后颈第五节脊椎骨。随即她还象征性地闭了闭眼，似乎真的对这个冒失的、胆大包天的刺客有什么不舍与怜悯似的。

        伊格纳兹此时已经撤离到了第一道大门之外，他看着伊斯特城城门上镌刻着的千瓣玫瑰家徽，恍惚间就想起他第一次见到阿黛拉的时候，似乎也是这么个黄昏，残阳如血，云诡波谲。

        五年前伊斯特城中还没有阿黛拉·斯佩德这个人，自然也就没有什么黄金玫瑰的称号，没有什么斯佩德的少君侯，更没有什么“伊斯特城第二道大门之内，黄金玫瑰即法度”的铁则，被手下尊称为“暗夜之主”的伊格纳兹尚能在伊斯特城内横行之时，正是那一场不成功的刺杀，直接奠定了阿黛拉·斯佩德的少君侯之位，同时也让她获得了“黄金玫瑰”的称号。

        眼下的情况，竟与五年前的那一场震惊全伊斯特城的血案诡异而完美地重合了——

        人体的背后第五节脊椎骨，为要害之处，用力击打至凹陷或破碎，便是在劫难逃，唯有一死。

        阿黛拉漠然地将刺客的尸体踢到一边，精致的小羊皮短靴上染了星星点点的血迹，她从怀中掏出绣着千瓣玫瑰家徽的丝绸手帕擦了擦剑，冷声道：

        “拉出去，挂着。”


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