第100章 手信
暮春三月,暖日如梦。碧波温润,杨花点点。
石上有一人持剑起舞,身姿灵越,剑光斑驳。黑影如青燕般掠于水上,起落间剑尖划过水面,挑起剔透的水花,洒向水榭。
水榭中一人倚栏抱琴,自方才起便轻拨调弦,此时头也不抬地挑弦弹指,水面上杨花轻动,那被剑尖挑起的水花应声而落,坠在池面滴滴答答,泛起一圈圈涟漪。
碧波之上忽黑影一闪,舞剑的那人已至水榭,立定在抱琴之人身前。他脑后发束轻摆,露出一端长长的红绸带,手中挽了个剑花还剑入鞘,随后轻笑道:“极月,还在调这把破琴么?”
极月依旧低头看琴,手中轻抚新弦,拨出几声清脆的声响,弦丝振动,余音绵长。
那人见极月不语,索性屈膝蹲下身看她调弦,四下静默,唯拨弦之声时起时落。
“极月,断了弦的琴便已经死了,续了新弦便是新的。你又何必如此执着,那弦无论如何都是不同的了。”
……
锥心之痛再次袭来,千寻陡然睁眼惊醒于梦中。汗水打湿的里衣贴在身上,黏黏腻腻地令人心烦,窒闷的胸口像是压了千斤磐石。
耳边琴声又起,角音平和,铮铮淙淙催人入眠。琴声之外,马蹄滴笃,车轴吱呀,摇摇晃晃地布帘映于眼前,千寻这才想起还在赶路。
车外一人催马靠近,到了与车齐平时,轻咳一声,开口道:“苏姑娘,前方便是溧川庐杨城了,我看天色不早,今日便在此下榻如何?”
千寻披衣起身,伸手揭开车窗帘布,扑面而来的寒气让她全身一凛,梦中的三月阳春到底只是个幻象,如今正是仲冬时节,越往北边走越是寒意刺骨。窗外天气阴沉,似乎不要多久便能飘起雪来。
她抹了把额上的汗才靠向窗口,见沈伯朗目不斜视地控着马缰绳,当即答道:“有劳大公子,就在庐杨城歇脚吧。”
沈伯朗点点头,刚要纵马上前领路,眼角瞥见千寻少了血色的脸,又问道:“姑娘面色不好,可是车里暖炉不够?”
千寻微微一愣,道:“哪里,大公子想得周到,知我畏寒,已将车里安置得温暖如春。不过是方才打盹时做了噩梦,正后怕呢。”
沈伯朗默然片刻,忽低声劝慰道:“苏姑娘也不要太忧心了,韩伯父府上如何尚不得知,阿凌有他大哥照看,想必无恙。”
千寻点头,放下车帘,看了一眼方才还在拨弦的邈邈,此时正关切地看来。她将手上琴放起,架了壶水在暖炉上温着。千寻接过她递来的绢帕擦去额上的汗,出神地想起了三日前的事。
自从离了天门山去敬亭山庄,已有月余。沈南风身上的掌伤几乎痊愈,身为武林盟的盟主,他却没有清闲的时候。先前肖重吟偷盗各派剑谱之事,已让江湖上各大门派人人自危,猜忌之心如蠹虫般,蛀蚀着本已不和大小帮派,短短半月间已有几个小门派易主,被冠上叛徒之名者屡见不鲜。凌花堂那看似美艳娇柔的黎堂主,竟也是位有铁血手腕的,借着肖重吟的东风,彻底清除了姬沉鱼一派的势力。白驹山庄也如沈季昀预计的那般,让王碧瑶陷入了掌权的困境中。
这些原本都是各派的私事,却架不住沈南风的侠义心肠,竟带着武林盟的人四处奔波,期望早日平息了肖重吟一事,还各派一个安宁。哪知肖重吟早年在武林盟长老阁的地位,也让武林盟的威信打了折扣,甚至还有劝沈南风整肃武林盟的。总之,这一个月里,江湖上多的是剪不断理还乱的烂账。
正因如此,本该痊愈的沈南风又添新病。千寻自知劝不了他,只好时常给他问脉看诊,或是使唤盈袖煎药熬汤。两人原本都盘算着,开冬后便回涵渊谷,却不料沈南风这里迟迟不得康复。直至三日前,沈南风给千寻看了一封写自韩洵武的手信,千寻便彻底放弃了回涵渊谷过冬的念头。
半月前,主审韩云起一案的大理寺卿谢衍回京。他本是为了清查韩云起兵败蒙冤之事,前往驻西军问讯,不料问讯结果竟指向了韩云起的调兵过失。监军蔡达咬定了韩云起一意孤行,深入敌方,全不顾军中粮草不济,士兵困顿不堪。副帅薛祁郴更称,对韩云起出兵一事全不知情,只道军中早先俘获的奸细,跟着韩云起一同失踪。
谢衍回京,向天子述案,判定韩云起是中了奸细的圈套,致使朝廷十万军马陨落逐狼峡。天子震怒,但念及韩云起戎马一生,到底还是下了轻判,撤了韩洵武的军职,命人圈禁了韩家的两个男丁。
韩洵武托心腹送出手信,向沈南风报平安。沈南风却心知此事蹊跷,忧思更深,着令沈伯朗前往将军府一问究竟,临行前将千寻找来,竟是要向她托付韩将军幼子。
“阿凌若是身在涵渊谷,我也安心了。”沈南风说道,眉间拧起了刀刻般的纹路。
这下,轮到千寻心中忧虑。早先与阿凌约定的一月之期转眼就到,捎信的阿雪去了荆州却迟迟未归,本以为阿凌是想留在将军府,抑或是韩洵武想要替将军府留住这样一个儿子,没想到竟是韩云起的事又起了变化。
邈邈端了盏热茶来,塞给千寻暖手。一个月来,她手上的伤倒是好全了,动作也利索许多,除了不能开口说话,一切同常人无异。盈袖几次挤兑她,她却一概低了头任骂。盈袖一走,她便候在千寻屋外,似乎打定了主意要做仆婢。此番出门,盈袖被千寻留在了敬亭山庄照料沈南风,却没有反对让邈邈跟着照顾千寻。
虽已入冬,庐杨城还似夏日般繁华。天光晦暗,却抵不住街上灯火通明。道边的杨柳已经秃了,还有成群结队的小儿在底下嬉戏,一时间倒也不觉得颓唐。几个妇人坐在一旁,似是等着孩童的游戏结束。
好巧不巧,沈伯朗选的第一家客栈已是客满,他从里面出来,见千寻已经下了马车,披着件貂绒的大氅站在路边张望,鼻尖和脸颊冻得有些发红。他连忙上前,歉然说道:“苏姑娘,这家住满了。听说东三街上有家云来客栈,我们去那处吧。”
千寻点头,却并不上车,笑道:“走吧,我们步行过去。坐了一天的车,骨头都要散了。”
邈邈此刻也从马车里探出身,手里拿着个小巧的镂空手炉正要下来。千寻见了,伸手扶了她一把,待邈邈稳稳落地,这才接过那手炉拢进怀里,转头示意沈伯朗带路。
大街上人来人往,倒也热闹,叫卖之声此起彼伏,偶有江南的小调从酒楼传来。地摊上摆的一众绫罗绸缎,花色很是新奇,隔壁摊卖的胭脂水粉色泽亮丽,摊主更是口舌灵便,几句话便哄得流连于此的妙龄女郎笑得合不拢嘴。沈伯朗见千寻同邈邈看得高兴,便索性牵了马等在一旁。
忽听人群中一声惊呼,一女子喊道:“有贼!那贼偷了我的钱袋!”
人群立时骚动了起来,忙乱间相互推搡,有几人一同栽倒在地。千寻循声看去,恰见一身形瘦削的乞丐从人群中蹿出,溜进了一旁的细巷中。慌乱的人群尚不知贼往何处去了,竟有仗义出手的公子哥,揪了一跑堂打扮的小厮不放,叫骂之声不绝于耳。推搡间竟波及了地摊上的细致绸缎,踩踩踏踏地搅和在众人足下,那摊主心急如焚地钻进人堆去捡。
千寻拉了邈邈正要避开,却见眼前青影闪过,竟是沈伯朗飞掠至此,一把将千寻和邈邈带出了人群,随即向细巷中追了过去。
“哎——”千寻看了看马车,无奈地冲邈邈一笑,道:“罢了,不必管他,此处人多,先去东三街找了客栈再说吧。”
两人回到马车边,千寻索性一手牵了沈伯朗的坐骑,一手牵过马车,找了个路人简单问过,便向前走去,却并未注意到,就在她转身的瞬间,一身着蓝布衫的人也闪入了细巷。
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