第二百八十章 府中人心思各异
马车颠簸数日,终于平安赶到应天府。
马秀英派人通知朱元璋,他立刻放下事务亲自率领部众出城迎接浙西四贤,并当着百姓的面郑重授予四人五经师官职。
《五经》即《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》五部儒家经典,能做教授五经的学官对文人来说,是莫大的荣耀,说明这个人的学问已至巅峰,有大家之派了。
这是一个千金买马骨的策略,朱元璋借此机会大张旗鼓地向世人宣布他对文人的重视。后来果然不用他再费心收罗文士,便有许多饱学之才纷纷前来投靠,一时应天府居然出现百花齐放、百家争鸣的繁荣现象。
趁相互引见之际,李善长把浙西四贤都打量了一番。宋濂、章溢、叶琛三人留下的印象并不深刻,唯独刘基那双洞悉一切的眼睛让李善长心中微微颤抖,令他愈发嫉妒的心里升起一丝警惕。
刘基察觉到一丝不怀好意的目光,回头却又什么都没发现。他抛开疑虑笑着和朱升见礼,两人曾都做过元廷的官员,都是不满朝廷昏庸辞官退隐,遭遇几乎一样,所以一见如故,寒暄过后便笑着携手进城。
宋濂等人在两位大学问者面前完全执小辈之礼,一路聆听朱升讲解应天府的发展,欣喜朱元璋对士子的厚待,感慨其麾下文人集团的昌盛,迫不及待想要在应天府一展抱负。
“爹爹!”朱标和朱樉雀跃地冲进朱元璋的怀抱,明明才分开十来天,他们却觉得好久不见。
朱元璋也有同感,一手抱起一个孩子,看着笑吟吟的马秀英,“夫人,我们回家吧。”他也说不清自己亲自出城究竟是迎接浙西四贤还是迎接家人,这会看到马秀英和孩子们平安归来,满满的幸福感充斥在胸膛,仿佛心中缺失的地方终于被弥补上了。
回到府里,妻妾都来问安,这其中有人真心关怀,有人假意试探。
马秀英一概淡然处之,绝口不提自己离府的真正原因。她回来不是因为这些女人,而是因为朱元璋,又何必在意她们的想法,有那时间不如帮朱元璋想想怎么对付敌人吧。
郭惠脸上带着亲切的笑容,心中暗暗咒骂马秀英为什么还能平安归府,嫉妒和羡慕像毒蛇吞噬着她的心。几个月不见,马秀英不仅没有憔悴,反而容光焕发,比出府前还滋养得水润。她本以为就算朱元璋看在孩子的份上不会责罚马秀英,也不会给马秀英好脸色。谁知二人进门有说有笑,合乐融融的情形刺得她眼睛发痛。
最让她难受的是,马秀英一回来她头上就无形压了一坐大山,行事处处受制,不仅不好再贪墨府中公款,就连服侍朱元璋的日期安排还得看马秀英的心情,这让轻松自在了几个月的她如何甘心!唯一能安慰她的只有这几个月暗中截留的钱财了,她瞟着一众巴结讨好的女人,十分鄙视,却不知自己的行为和别人没有区别。
郭宁莲心思没有郭惠那么复杂,她从小被父兄宠着,养成了一种依赖性。马秀英不在府的时候,郭惠总是明里暗里和她对着干,现在马秀英回来了,就有人制约郭惠了,她反而松了一口气,心情轻松就缠着马秀英讲风情异志,一边听还一边嚷道:“下次再有这样的机会,姐姐把小妹也带上。”
马秀英笑笑,没有答应,她才不会给自己找麻烦,郭宁莲那跳脱的性子出府还不知会惹多少事呢!
另一个真心期盼马秀英归来的就是李碽儿,她快要临盆了,除了朱元璋,府里一个真正的亲人都没有,这让她十分担心生产的事。当年马秀英差点难产的情形她可是历历在目,想着自己也要走这一遭,心里就惴惴不安。除了马秀英,其他女人都没有孩子,她的孩子注定会让人敌视嫉妒,万一生产时有人趁机下毒手她都没法阻止。只有马秀英在,她的心才能稍微踏实。因为马秀英就算没有真正把她当亲姐妹照顾,但也不会刻意为难她,有马秀英在府里主持庶务,那些女人才会收敛各种心思。
所以李碽儿在快生产的最后两个月,往马秀英的院子走动得非常勤,哪怕只是问一声安,她也要在马秀英面前露个脸,让马秀英时刻注意到她的肚子。
马秀英明白李碽儿的心思,在孩子的事上她绝对不会为难李碽儿,也不准其他女人迫害李碽儿。这是原则问题,女人嫉妒归嫉妒,不能把无辜的孩子牵扯进来,那是一条活生生的性命啊!她把大丫鬟白菱和粉荷派过去照顾李碽儿,借此警告和震慑一些不安分的人。
李桂花瞅着马秀英欲言又止,她被抬成姨娘后生活条件比以前优渥,身份也高了一等,可是她后悔了。朱元璋本来就不喜欢她,加上那一次只是中了催情药的缘故,成亲之后一次都没进她的房间,这种备受冷遇的日子凄凉又惨淡。
然而她能怪谁呢,是她自己选择的路啊。看着逊影灵动的眼神,她想起自己在马秀英身边服侍的日子。那时候虽然只是一个奴婢,可是有马秀英护着,过得舒心又自在。加上她在照顾朱标、朱樉,府里的仆人莫不高看她一眼,哪像现在,仆人们口中喊着姨娘,态度却还没以前恭敬。
如今李桂花只有把希望寄托在马秀英身上,马秀英向来讲究一碗水执平,对府里的女人不偏不倚。李碽儿当年小产据说都不能受孕了,还是马秀英请来吴夫人帮忙调理身体,又劝朱元璋经常去看望李碽儿,这才使李碽儿能够再度有孕。但愿马秀英回府后也能劝朱元璋进她的房间,哪怕一个月只有一天,也好过夜夜守空房啊!
马秀英注意到李桂花窘迫、慌乱的眼神,默默叹气。她以前有多喜欢李桂花,现在就有多讨厌李桂花。这个女孩辜负了她的厚望和信任,妄想攀附高枝情愿被利用,这样的人是不值得被同情的,就先冷落一段日子再说吧。
女人中最低调的就是孙氏,她恭恭敬敬行过礼就缩在角落不出声。她不像其他女人那样没心没肺,对瑜素雪的消失无动于衷,毕竟她曾经和瑜素雪走得最近。朱元璋纳妾之后她就再也没有见过瑜素雪,仆人们也缄口不提,联想到瑜素雪平时的言行举止,她立刻意识到瑜素雪一定出事了。虽然她不知晓瑜素雪是奸细的事,但她清楚瑜素雪的消失必然离不开朱元璋和马秀英的命令。一个人头天还笑语盈盈,第二天说没就没了,这让她胆战心惊,愈发小心谨慎,宁可当个隐形人,也不敢触怒马秀英半分。
打发走问安的妻妾,马秀英环顾自己的房间,屋里纤尘不染,所有摆设都是她离开的模样,多宝阁上的盆栽葱葱郁郁,看来紫鹃她们每天都有精心打理。
俗话说,金窝银窝不如自己的狗窝,她在外面呆了几个月,不想家是假话,回到国公府她才有一种真正放松的心情。即使府里女人越来越多,矛盾冲突越来越频繁,那也是她倾注了心血的家啊。
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