第三十七章 强龙难压地头蛇

相比周员外的好心情，张天佑就显得格外愤怒，两三步蹿至周府门外，一脚踢翻一个迎宾客，“将俺侄儿交出来！”

        “老爷，有人捣乱！”迎宾客撞在台阶上，摸了一手血，立刻杀猪般的惨叫起来。

        “杀人啦！”骚乱引起众人的注意，进出周府的客人慌忙四处躲闪，唢呐也没人吹了，周围不知不觉聚了许多看热闹不怕事大的百姓。

        “哪来的贼子捣乱？”闻讯赶来的周员外声色俱厉，见门口站着七八个汉子，个个虎背熊腰、气势汹汹，倒也不敢直接叫人动手。

        张天佑手往前指，怒火冲天，“光天化日之下，你掳走俺侄儿强行婚配，竟然还有脸反口咬人，诬赖俺们是贼子？你今日若不把俺侄儿交出来，俺和你没完！”

        看热闹的百姓都觉得被抢的两个外地少年确实冤枉，不由嘘声四起。

        周员外不慌不忙，胸有成竹地应道：“原来是亲家舅老爷来了，亲家舅老爷你先别生气，让众人评评理。我周家比武招亲全县皆知，你侄儿自个上台没人逼迫。如今他赢了擂台却不履行诺言，置我闺女名誉于何地，今后我闺女还如何嫁人？”

        看热闹的百姓顿时觉得周员外的话言之有理，谁叫那个少年不问清楚事情缘由就跳上擂台。而且他们私心里更希望赶紧出来个人把周员外闺女娶了，免得再祸害其他人，于是舆论又倒向周员外这边。

        张天佑气得手指颤抖，“俺两个侄儿大的不过十四，小的才满八岁，还是稚子如何成亲？你家闺女也不知是何等模样，能否配得上俺侄儿？再说俺姐夫、姐姐都不在跟前，没有父母之命、媒妁之言岂可私自婚娶？”

        周员外早有对策，把不要脸发挥到极致，“女婿年纪小不怕，可以等两年再行房嘛；夫妻不曾见过面很正常，感情都是慢慢培养的嘛；少了父母之命、媒妁之言没关系，可以先成亲以后再拜高堂嘛。刚好亲家舅老爷你来了，这男方高堂也不缺人了。来来来，快和老夫进府……”

        “你……”张天佑一口老血差点喷出来，让他一个大老粗和人讲道理还不如直接动拳头，当下不再跟胡搅蛮缠的周员外论理，带着人就往府里冲。

        “哪有你这种不讲理的亲家，再要胡闹，我报官了。”周员外一边命家丁挡住去路，一边发动群众支援，“乡亲们，你们都看见了，是他家出尔反尔想悔婚，到了衙门可要给老朽作证啊。”

        “俺们也要报官，哪有强行掳人婚配的？”张天佑怒发冲冠，第一次遇见如此无赖的老头。报官，谁怕谁！

        众说纷纭，周府门外已经吵成了菜市场，当真是公说公有理，婆说婆有理。

        百姓甲，“比武当然要按规矩办，赢了就得娶人家闺女。”

        百姓乙，“就是，人家说的明明白白是比武招亲，是你侄儿自己上台的，没人逼他，怪谁啊。”

        百姓丙，“我们都可以作证，周员外没有强行掳人婚配。”

        护院甲，“那你让我家少爷出来说清楚，问他可愿意成亲？”

        护院乙，“舅老爷，跟这老狗说什么，直接杀将进去，就不信找不到少爷。”

        周员外躲在家丁后面，凄凄惨惨地说道：“你们要悔婚就把老朽也杀了，我闺女被你们羞辱只有一死，周家脸面丢尽，我也没法活了。”

        百姓群情愤激，破口大骂张天佑等人无耻，得了便宜还卖乖。更有甚者，混在家丁里面把护院们往外推攘。局势越来越混乱，帮衬周员外说话的当地百姓越来越多，想要强行救出郭家兄弟已经不可能。

        马秀英在心中给老奸巨猾的周员外点了个赞，就把视线放在还和家丁对持的张天佑身上。她当然巴不得郭天叙迎娶周家闺女，最好做上门女婿留在周家，可是大张氏肯定不会同意这桩婚事，到时候不知又会闹出什么幺蛾子。她想了想，把张天佑拉到一旁，皱眉劝道：“舅舅，这样下去不行。俗话说，强龙不压地头蛇。他们人多势众，我们又是外乡人，就算官司打到衙门里，这么多人帮周家说话，县太爷肯定偏袒周家。再说这也怪郭天叙，不问青红皂白就去和人比武……”

        张天佑搓着双手，急哄哄地问道：“哪咋办？俺总不能眼睁睁看着天叙掉进火炕，姐夫和姐姐那里可怎么交代啊？你主意多，快给舅舅想个办法。”

        马秀英憋着笑说道：“反正周员外只是想把闺女嫁出去，不如舅舅你委屈一下娶了周家闺女吧。其实，那个，灯一吹都差不多的……实在不满意，你以后还可以娶别人……”

        看来不做点牺牲是带不走侄儿了。张天佑垂头丧气地跟周员外重新交涉，愿意用自己把两个侄儿换出来。

        “使得，使得。”听了张天佑的话，周员外先是一呆，接着大喜过望，这汉子可比先前抢的那两个小孩耐看多了，身体结实，又是个管事的，闺女跟了他不吃亏。

        周员外当即亲热地喊道：“好女婿，快进来，咱爷俩好好喝一杯。”刚走了两步，突然想起周围呆滞的宾客，又小心翼翼地征询道：“贤婿，你看这婚房都布置好，客人也请了，不如今天你们就成亲？虽然仓促了一些，但岳父绝不会亏待你们夫妻俩。”

        “一切听从岳父吩咐，不过俺要先把姐姐接来，还有俺那两个侄儿可好？”张天佑黯然地点点头，想到长痛不如短痛，干脆就让痛苦早点来临。

        跟随在周员外身侧的管家十分机灵，当即说道：“姑爷莫担心，小人这就去接两位亲家姑奶奶，府中也有人好生伺候着两位小少爷。”

        张天佑很不习惯新姑爷身份，纠结地扰扰脑袋，“你把俺侄儿带出来，俺要先领他们回去，免得俺姐着急。”

        “这样吧，让虎妞也去见见亲家姑奶奶，大家当面把事说清楚，我相信亲家姑奶奶肯定会喜欢虎妞。”周员外生怕张天佑借机逃遁，派了一大群人“护送”张天佑叔侄回客栈。

        焦急等待的大张氏、小张氏见弟弟出去一趟不仅带回了孩子还带回一个未婚妻，俱都张大嘴。

        其实周员外的闺女周虎妞长得并不难看，只是额头上有一块铜钱大小的疤痕，可能是小时候摔伤所致。另外她的性格有点彪悍，嗓门稍微大了一点点，见了两位夫家姐姐便扯开喉咙喊道：“大姐、二姐，虎妞这厢有礼了。”

        围观的人霎时泛起一身鸡皮疙瘩：妈啊，原来周家闺女拽文比她挥拳头还可怕。

        房梁上扑簌簌掉下一层灰，惊得大张氏、小张氏呆若木鸡，好半晌才用感激和庆幸的目光看着自家弟弟，感激他为了郭天叙做出的牺牲，庆幸带回的是弟媳不是儿媳。

        管家非常有眼色，十分客气地邀请众人过府参加婚礼。

        大张氏从包袱里取了一些细软当作聘礼，算是真正把这么亲事结了。所有人皆大欢喜地来到周府，当然除了替侄儿娶妻的张天佑。

        其实张天佑心里也很开心，就像秀英侄女说的，灯一吹都差不多嘛，再说周虎妞还有那么多陪嫁……噢耶，俺终于也是有老婆的人了……

        周员外收到聘礼更是喜得嘴都合不拢，原本打算用五分心思筹办婚礼，此刻也变成了十分，全椒县有头有脸的乡绅都被他邀请了一遍。

        马秀英拉着袁兴坐在角落里大快朵颐，她见这孩子聪明机智又懂知恩图报，心中不由起了笼络之心。细细追问下才知袁兴是个孤儿，从小就在全椒县城长大，一直靠乞讨和小偷小摸为生。她趁机劝说道：“你这样混日子倒不如跟着我，目前我只能让你有口饭吃，但是将来我能许你一番大富贵！”

        有口饭吃对袁兴来说就是一份可望而不可及的奢求，何况以后还有大富贵，当即点头答应。他虽然和马秀英接触时间不长，却知道这女子言出必行。况且他心里对马秀英还有一份说不出的恐惧和崇拜。这女子折磨人的手段简直是闻所未闻，让人求死不得求死不能，但是她又能在把人折磨得死去活来的同时轻易而举就让人心归附，跟着这样的人将来一定不会吃亏。

        搞定袁兴，马秀英就去找张天佑商量自己收留袁兴的事情。

        张天佑赶着进洞房，想也不想就答应，反正到了长洲安家落户还要添置家仆，现在多一个不要钱的小厮也不错。

        他正要给袁兴安排杂务，马秀英却是正色道：“这是我的人，你别打他的主意。好歹他救了天叙天爵，促成了你和舅娘，你就让他留在我身边吧。”

        “哟，秀英侄女思春了，现在就想找男人。”张天佑被灌迷糊了，竟对晚辈开了个荤玩笑。

        马秀英脸都不红，一本正经地说道：“舅舅休得胡说，袁兴从此就是我的义弟，生死与共的亲人。倒是舅舅的春天已经来了，但我瞧舅妈这春潮过于澎湃，舅舅可要小心身体啊。”

        “你……真是没羞没躁。”张天佑闹了个大红脸，讪讪离去。

        这个女子竟然把自己当成生死与共的亲人！袁兴在一旁感动万分，发誓从此死心塌地跟随马秀英。等他融入了郭府才知道，他又被马秀英骗了，马秀英自己都是寄人篱下，饭都吃不饱，将来如何许他一番大富贵啊！


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