第22章 爱兰卡公国
在东方平原的中转站停留了几天后，奥德维希决定再次启程。他们通过奥术师的传送门来到了最贴近爱兰卡公国的荒原上。
说它是荒原再合适不过了——冰月正在逐渐过去，气温渐渐回升的同时让大地到处都充满了湿哒哒的糟糕感觉——枯黄的草丛上沾满了化开了的雪水，那些大片大片的田地，也许曾经长满爆满的麦穗，此时却只余下被割断的根系一茬一茬杵在泥泞的田地里，空旷的四野偶尔有一两只冒头的野兔或是土拨鼠也很快钻回洞里消失不见。
“为什么没有人呢？”艾露菲尔一边拽着她的披风一边试图寻找合适的落脚点，但显然她失败了，到处都是湿滑的泥地，她的鞋子已经彻底无法拯救：“连个人影都碰不到，我不明白你为什么不让我们骑着马赶路。”
“我亲爱的精灵小姐，我不得不提醒你，你所说的马和人类理解的马不太相同。如果你执意要管你的‘小可爱们’叫马的话。”法师回头看了一眼精灵，在这条称得上宽敞的大路上，精灵的轻盈丝毫没有显现出来，提着裙角和披风底边的精灵就像一个行动迟缓的老太太：“从你走路的样子来看，或许我叫你老奶奶更合适一些？不过有一点你说的没错，没有看到半个人影这件事有些非同寻常，我们得小心点儿，以防碰到某些令人不愉快的事件。”
“我还年轻，谢谢。”艾露菲尔嘟囔着道：“事实上，我真的有马类坐骑，当然，它们可能和普通战马有一点点不同，我是指除了那些华丽的鞍具之外。”
“好了艾露儿，湿滑的土地确实令人讨厌，不过再忍耐一下，爱兰卡是著名的商业之国，哪怕是一个小镇也拥有相当不错的酒馆和旅店，我们的目的地是金苹果小镇，那里有全大陆最美味的苹果酱，你想来点面包加果酱吗？”奥德维希用近乎诱哄的语气诱导着精灵。
艾露菲尔叹了口气，放弃了拯救她沾满了泥水的鞋子：“说真的，如果不是因为漂浮术在平地上像鬼魂一样的效果，我真的会用它来赶路。”
奥德维希想象了一下精灵飘在低空的场景，微微弯了嘴角：“真的不是像气球的效果吗？”
“哦，奥德维希。”艾露菲尔一点不优雅的撇了撇嘴：“你发现没有，你身上法师的小毛病们正在逐渐苏醒——比如刚才的恶趣味。”
“那是你记忆中的法师们的通病吗？”奥德维希道：“我很荣幸，更像一个法师了。”
“先生，容我提醒。你也一把年纪了，太活泼不好。”艾露菲尔说这话的时候丝毫没有想过作为年纪更大的老人家，她比法师来的更跳脱，在很多时候。
尤金一直默默看着法师和精灵的互动，他有时候会想，如果格温多琳不是狮心公会的成员，而是一个独行的神术施法者，他们是否也能一起同行？不必担心连累她的朋友和家人。然而没有如果，格温多琳是卡那多的神术师，她能抛去教廷数百年来的宣教选择了他已经是他的幸运。
那么，足够了不是么？尤金隔着布袋子捏紧了那枚达伦送给妻子的玫瑰指环，无论奥德维希正在谋划什么，他希望奥术师和神术师之间不会再出现达伦和苏珊那样的事情，不会再出现下一个陨落的翡翠城。
一些土黄色的建筑慢慢出现在了视野中，艾露菲尔拉着法师的袖袍问：“是那个嘛？”奥德维希冲精灵点头道：“我们快到了。”
一个有着美味苹果酱的小镇就在眼前，这个认知让艾露菲尔走路都快了几分，她已经迫不及待想要换下这身沾满了泥浆的衣服了。
三人加快速度，走了不到十五分钟，就踏上了小镇门口的石板路。站在干净坚硬的石板路上，艾露菲尔狠狠跺了两下脚，好像这样就能把泥巴剁下来似得。奥德维希注意到了精灵的小动作，无论艾露菲尔如何强调她的年纪，她的一些小动作总能暴露她未泯的童心，或者说的直白一点——孩子气。
三人沿着石板路走进了小镇，这个镇子似乎在筹办什么节日，到处在作着装饰工作，一些廉价但显得喜庆的绸带被沿街的老板们利用的淋漓尽致，还有一种彩纸做成的装饰性小花球被用来悬挂在街道中间牵起的彩色细线上。到处都能看见人们兴致勃勃地讨论着如何能让这些装饰品看起来更漂亮些。
“这里有什么节日么？”艾露菲尔看向法师，可惜这一次奥德维希没能给出答案：“我并不记得最近有什么值得大肆庆祝的节日。”
“先生女士们，你们是临时决定来爱卡兰的佣兵吧？”一个胖乎乎的老头突然搭话道，他将手上的彩球扔给了他的孙子，小男孩高兴地捧着彩球到街道上找寻玩伴。
“是的，我们想去英诺玛湖北岸采集一些冰晶草，你知道这个季节正是它们疯长的季节。”奥德维希对答如流。
胖老头连连点头：“哦是的，冰晶草。之前已经陆续过去过几批佣兵了，他们来得更早些，还顺带抓点雪兔。可惜那时候我们还没得到确切的通知，今年教廷的大主教要来爱兰卡宣讲，我们小镇是第一站，这真是个好消息不是吗？我还从没见过大主教呢。”
“宣讲？”艾露菲尔好奇道。
“是的，我们已经搭建起了露台，就在小镇的中心，你们如果不抓雪兔的话可以停留几天，听大主教亲自宣讲可是不可多得的机会。”胖老头热情地邀请他们一起参加教廷的宣讲活动。
艾露菲尔看看奥德维希又看看尤金，最后看向了笑的很灿烂的胖老头，心想：请两个法师听教廷的宣讲，这真是太有意思了。
“大主教？”奥德维希道：“这可真是，非常的难得。”他的声音有些冷淡，完全听不出该有的欣喜，不过胖老头根本没听出法师的淡漠，他指了指背后道：“确实非常难得，所以你们决定留下来一睹大主教的风采吗？我家的旅店可是镇上设施最好的。”
艾露菲尔这才仔细看了看他家的店名：老潘的旅店，原来是家旅馆啊，精灵似乎明白了胖老头店老板为什么极力推荐他们去听宣讲了。
尤金看向了奥德维希，他有些担心是教廷得到了什么风声，否则为什么会无缘无故来一次宣讲？还出动一个大主教呢？“先生？我们——”
奥德维希猜到了尤金想说什么：“我们当然得留下来看看大主教的样子，不知道是哪一个枢机主教亲自前来。”
“哦，太好了。那一定得住我们家的旅馆，最近搞活动，住店还赠送烤苹果派哟，是小姑娘都爱吃的口味。”
于是，冲着苹果派（起码精灵确实是冲着苹果派去的），奥德维希三人在老潘的旅店住了下来。
房间内部并不大，但床铺很干净，木制的床头柜子上还摆放着麻布缝制的苹果布偶，里面塞着不知名的香料，整个房间都充满了淡淡的香味。
艾露菲尔如愿换下了脏衣服，穿上了干净的新衣，在她磨蹭地梳理刚洗完的发丝的时候，奥德维希已经和尤金坐在大堂里听胖老板兴奋地讲“最新见闻”了。
“刚才神父接到了圣殿骑士的通报，说大主教会在后天上午达到，这比预计的时间要早了两天，这下镇长可得愁死了，镇子上的布置还没完成呢。”
“现在有消息透露是哪一个大主教吗？”有人问道，似乎是镇上的镇民，他手上还拿着装饰用的绸带，“我希望是汉弗莱大主教，听说他是最有希望在150岁前步入圣阶的神术师。”
旅店老板哈哈大笑：“我看你是希望看见汉弗莱大主教身边的女神术师吧，听说那位阁下的女徒弟长得非常漂亮，并且神术高超。”
“老潘，闭嘴吧。”那人道：“我是希望能沐浴一下神之光辉，听说大主教亲自做的宣讲结束后都有神圣光环笼罩，我女儿快要出嫁了，想蹭个好兆头。汉弗莱大主教的神术似乎是最强大的。”
“那你恐怕得失望了。”旅店老板摊手道：“来的似乎是泰伦斯大主教，你听过这个名字吗？我怎么没什么印象。”
“泰伦斯？我也没听过，新加入的枢机主教吗？”另一人参与了讨论。
尤金听到泰伦斯的名字时，眼中堆起了凝重，那是所有法师需要特别注意的教廷人员名单上排名前三的神术师，异端审判所的负责人之一。正常情况下，宣讲是用不到审判所的神术师的，所以，教廷这一次的举动已经暴露了什么。
“收起你的惊疑和紧张。”奥德维希冷淡的声音在尤金耳边响起。他正拿着有些廉价的红茶往嘴边送，可能红茶的香味实在不那么吸引人，他最终没有选择喝下它。
“我们的苹果派来了吗？”艾露菲尔轻快地走到桌边，她脱下斗篷后完全显露出来的容貌让旅店老板和其他正在聊天的镇民大为惊叹。
“嘿，老潘，我是不是在你店里看见了天使？”
“额，我想，那是今天刚入住的女孩，他们是一个小型佣兵团。”胖胖的老头呐呐道：“哦，苹果派，苹果派应该好了，我去给他们端出来。”
艾露菲尔对于人们的目光仍然不是那么安然自若，尽管这里要安全的多，但人类盯着她的目光仍然让她有一种要被集火的错觉。
“放松点。”奥德维希对着艾露菲尔的时候明显温柔的多：“他们只是在欣赏你比星尘还要美丽的容貌。”
“谢谢夸奖，但是......”艾露菲尔耸耸肩：“好吧，也许苹果派会让我放松点。”
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