第二十二章
话语方落，两人均是一停。
白隐砚低头抿唇，收拾好碗筷，坐在桌边看起书来。
符柏楠手中烟杆袅袅，屋中渐静，沉默的如同无人一般。
手心中的热茶变为温茶，他忽然低低开口。
“天要变，庙要倒，这一次砸下来，不知道要压死多少条畜生。”
白隐砚合书抬眼。
他漠然对望，继续道：“我这条恐怕就首当其冲。你还是早做准备，别因为跟我这点虚名，之后吃了大亏。”
啪。
书被撂在桌上。
“怎么。”白隐砚挑眉，声调微抬，“原来督公当我现在没吃亏呢？”
“你说甚么？”
符柏楠眯起眼。
白隐砚不闪不避，左手背托腮，一字一句又重复了一遍。
话说完，她转头拨了拨未点起的烛芯。
“符柏楠，我虽是个女人，可开着京里的馆子，掂着京官的小心，入殓这点钱我还不缺。死你一条狗，我给一条狗收尸；死你们一群狗，大不了我都收了，左右都是吃亏，我认了。”
她抬起眼。
“督公，你不要太小看女人。”
白隐砚的语气与平常无二，眉目疏淡，官话带着柔软的卷舌。
软剑贯气，打出幽兰的铿锵。
符柏楠自知她说到做到。
怕？
再脏的地，她都不畏惧。
他喉头滚动几次，目光三折落了下去，低低开口。
“知道了。”
白隐砚收回视线，再次拿起书。
刚看了两行，符柏楠的话又到：“不过早准备下总没有错。”
白隐砚翻了一页，淡淡道：“明话也是说，暗话也是说，你若想告诉我，干脆把话挑明。”
屋中又沉寂下来。
良久，符柏楠拿过纸笔写了几个字，推到她面前。
【皇上不进饮食。】
白隐砚点起烛火，烧了那张字条。
“病？”
他闭了下眼。
白隐砚道：“什么病症？”
符柏楠嗤笑道：“那你得去问太医院那群废物。”
白隐砚坚持地看着他，挺了一会，符柏楠抿嘴，匆匆写下几个字推了过去。
她很快看完，沉默地烧掉纸张，脸却肃沉下去。
符柏楠看出她神色不对，反问道：“怎么？”
白隐砚指尖在书页边缘来回，抚摸了片刻，轻声道：“是该早做准备。”
符柏楠立刻明白了。
“你知道？”
“……”
白隐砚垂首不语。
符柏楠道：“什么病。”
白隐砚只道：“她好不了了。”
符柏楠追问：“什么病。”
她轻叹口气，提笔在纸上写了个字推给他看。符柏楠看了片刻，抬首问道：“什么？”
白隐砚道：“你不认得？”她点了点纸张。
“癌。”
符柏楠眯起眼，“翻遍夏典恐怕都找不出这个字。”
白隐砚动作明显一僵。
符柏楠连纸带手按住，身形迫前，与她一寸之隔，低低地问出声：“你到底是甚么人。”
“……”
白隐砚垂首，看见他手背上的纹路，虎口淡白的疤。
她轻声道：“我不是什么人，也没有什么本事。这条贱命有的一切，都是师父给的。”
她莫名地微笑起来，反手握住了他凉燥的手。
“我虽然不如二师兄精通医毒，但医食不分家，这种大病我还是知道的，你说该早做准备没有错。”
符柏楠的手劲儿渐渐松了下来。
片刻，他靠回椅背。
烟丝已尽。
他揉揉额角，掩着半边脸，忽而嗤笑一声。
“白隐砚，你可别耍老子。”
白隐砚平静地看着他。
他语气闲散，甚至有些像玩笑，但两人心中都明白，这并不是句玩笑话。
他放下手，深吸口气道：“你既然认得，那你知不知道有什么办法……。”
“没有。”
白隐砚话头收得很干净。“不可能治愈。即便拼尽全力延后，半年之后她也必死无疑。”
停了一停，她看着符柏楠的神色有些不忍，勉强续道：“我不会治病，但我有法子让她吃东西，吃……总是比不吃能好一些。”
符柏楠面色不定。
白隐砚知他心思，淡笑道：“我只说一说罢了。”
语罢她提了茶壶，出门去添水。走到门前符柏楠忽然叫住她。
“白隐砚。”
他道。
“你到底图什么。”
“……”
屋中烟幕盘旋不散。
白隐砚回望他一眼，打帘而出。
当夜，符柏楠回到东厂。
直到临走他也没有再说明白话，白隐砚也并不追问他。几番来回，敞了轩窗，话随着烟都散尽了。
符柏楠推开门时有些忙乱，前前后后怀里五六样东西，又没坐车，还攥着钥匙，拿不太过来。
屋中换烛火的厂卫们见了，连忙赶来帮忙。
“见过主父。”
“见过主父！”
“哎哟，主父您回来知会小的们一声就行，哪劳您老大驾——”
“滚。”
“呃……是。”
众人七手八脚放下东西鱼贯而出，带上门后，符柏楠喘了口气，招呼许世修：“小九呢，回来了么。”
许世修泡起茶，顺手整理着桌上的食盒道：“回主父，符九已回来了，正在偏堂候着。”
“在偏堂候着作甚么。”符柏楠从柜子下层抽出个锦盒，拿出只银勺洗了，坐到桌前。“叫到这儿来。”
“是。”
许世修看了眼他端起的碗，并未多嘴，躬身出去。
待他领着符九诸人回来，桌上食盒已尽数打开，玲珑碗空了两只，茶却只下去一半不到。
几人把箱子扔到地上时，符柏楠手里还端着半碗雪白顶紫的甜糕。
符九单膝跪下，从怀中掏出通书呈上：“回主父，符九，符十七，幸不辱命。”
符柏楠拆开书信阅完，又舀了一勺甜糕。
“唐门门主收下我的信物了？”
“收下了。”
“嗯。”符柏楠将碗吃空，喝了口茶。“除了这封受招的通书，他就没说点什么别的？”
符九抬头道：“回主父，属下同他道明了风波庄还有藩王爷之事，门主一意配合，只是十三宫各处有些心怀异议的，门主已遣属下将他们带回。”
言罢打开了箱子。
箱盖甫一开，腥气瞬间溢满堂中，三十三颗头颅并排码列，鲜血铺底。
符柏楠神色如常，伸手提起一颗看了看，道：“这是什么。”
符九道：“此乃唐门中守堡护卫的木机甲，共有数架，这架在叛夜毁坏，门主便折下头颅，一并送来了。”
木头双目无神，面上蓼蓝琼文，画出几个古字。
二十三番。
符柏楠将头扔回去，抽帕拭手，淡淡道：“做得好。”
他转向许世修。
“通知宫中二十四衙门各部首领太监，禁军巡城卫和五城兵马司督调，四日后皇上大寿前夜，务必做好三倍兵防。”
“是。”
*
初春四月，唐之雁回门复命之路，被人堵住了。
唐家堡蜀中置地雾深林险，内外三层处处路窄刁钻，又以十三宫前鬼□□狭，只通单人。
唐之雁着急回门复命，谁知被这巡逻机甲逮个正着，恨不得自己通诡道毒术，给他一发*钉。
“让开。”
“……姑娘……可有……腰牌……”
“我有紧急任务，腰牌没带。”唐之雁啧一声，向左半步，“你让开！”
堡内机甲守门模式，莫说九尺高个子，就是脑子也比常人慢半拍。停了许时，他体内齿轮咔咔，缓缓伸出一只臂膀。
“那姑娘……可否……报知唐家……内号……”
唐之雁双手环胸，靴尖在地上高频拍击。
“唐之雁，惊羽十三宫，内号九。”
机甲缓缓低头，翻开臂上木盖翻查，唐之雁急得视线四扫，抬眼瞥到他木甲面上的蓼蓝刺青，古字四个。
二十三番。
一阵齿轮咔咔，这位二十三番缓慢抬头。
“姑娘可否……重报……一遍……”
“……”
唐之雁彻底失了耐心。
她猛然翻身蹬墙，半空中两发连弩一脚一只将他钉在原地，娇小的身影两三下翻飞而走，只留余音。
“回头给你！”
“……”
那机甲慢半拍转头，想追却又动弹不得，呆立许久后，缓缓蹲下，以一个奇怪的便秘姿势开始拔弩/箭。
【报】
唐之雁两趟大轻功攀上悬崖，上来时累得一口气没提上来，差点又栽落堡外。
十三宫以机械见长，排内堡最末，主殿置于峭壁之巅，中通行梯贯穿全堡直达堡主内阁，端得是一个凉快。
平日里，全唐家堡人皆靠它出入。
“嘭！”
“老三！那破玩意儿又坏在半路了！余时便同你说记得跟十二宫的讲讲，叫个师兄来修，你是不是不长脑——！”
屋内人转头，唐之雁嚣张气焰全吞。一撩衣摆，她单膝而跪。
“唐之雁参见宫主！属下多有冒犯。”
唐钰笑眯眯摆摆手，道：“无妨无妨，小雁向来活气。”
唐之雁起身，狠狠瞪了一眼唐陌，后者苦笑道：“前日便来修过了，只是黄昏时带人试重，四个一同站上去便又不得用了。”
“……”
唐之雁懒得再纠缠这事，转头拱手，冲堡主一礼，“唐之雁复命。”
唐钰笑眯眯道：“讲。”
唐之雁道：“属下三日前暗走风波庄，已验过那五位弟子尸身，除一位肩胛乌黑，被拍碎头颅，死于朝廷东厂那帮妖人所练阴功，余下四位……”她顿一顿，道，“死因皆为我唐家弩/箭。”
唐钰高堂倚座，摩挲着手上的铁戒默然不语。
唐之雁蹙眉，咬牙道：“宫主，想必，想必如三宫所查，是有贼人盗去机弩，这才……”
唐钰轻笑一声。
唐之雁默默垂首，一旁唐陌不忍见她这般，忙道：“小雁，便是内贼，想必也是外堡分家所出，内堡人心铜墙铁壁，必不致此。”
唐之雁仍只垂首，半晌，放弃般自怀中掏出半只断弩，弃于唐陌脚下。
弩尾，内堡专持羽翎雕刻盛绽。
屋内一时凝寂无声。
忽然，唐陌腰间两发暗射，猛打向屋心。
“谁！”
唐之雁亦大惊，持弩转身，却见井壁般行梯口悠悠冒出个后脑勺。
机甲咔咔，那人头向着她一百八十度转过来。
“姑娘……请重报……一遍……内号……”
唐之雁：“……”
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