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这阵子店里生意兴隆，但也不乏不尽如人意之事：燕青为买情报，扔出去的五百贯钱，潘小园约盗门给盗回来。但这段时间盗门主营摸金，人手稀缺，单子的价格也水涨船高，开价就是相当于三百贯的重礼。潘小园这才发觉，过去时迁亲身上阵，给她偷蒋敬的参考书那次，完全是因为他自己看热闹不嫌事儿大，才象征性的收了个内部良心价。
想想还是算了，折腾一番只拿回不到一半的本钱，还不如不折腾。更何况，眼下店里的“储备金”也只有堪堪三百余贯，万一人家效率不高，这钱几天拿不回来，她可就周转不灵，生意做不下去了。
燕青看着她念叨那钱，一筹莫展的模样，上赶着将功赎罪，早早就准备好了去西门庆家贺寿。这天早上穿戴完毕，潇洒出现在店堂，所有大小员工一齐喝彩，连贞姐的眼神都有点发飘。
潘小园赶紧低头向小姑娘解释一句：“人靠衣装！你瞧他这身衣服，置办下来得多少钱？”
小丫头年纪轻轻，就接触了如此人物，潘小园不禁发愁，等再过几年情窦初开，若是她将每个接触到的小伙子都用“小乙叔”的颜来衡量比对一番，她别想嫁出去了。
最后嘱咐一句燕青：“那个西门庆狡猾多疑，你见招拆招，不用我教。只需回来回报我，他和蔡京，到底亲密到何种程度；他眼下的家底儿如何，可有官职；若是要将这人不声不响的绑到梁山去，得费多少工夫。”
燕青听了最后一句，扑哧一笑：“这人当年一定是将表姐坑得不轻。”
潘小园最后再叫：“等等……”
怀里笑嘻嘻掏出个小包儿。东京赵太丞家的顶级伤药，当初让她屯了不少，一小半拿来救治了石秀，一大半费在了史文恭身上，剩下的，让她一直随身带着，给自己增加那么一点儿女侠的风范——哪有大侠不随身带伤药的？
也有显摆的意思，“这药你拿着，万一闹出事来，千万别冲动，能不还手就不还手，药费我来报销。”
燕青看了一眼，忍不住莞尔。
“表姐放心，小乙倒还不需要这些。”
*
燕青走在路上，边走边盘算。西门庆眼下和高衙内一般，算是个梁山“公敌”。倘若他不幸住在任何一个临近山东的小县小城，此时怕是早已被梁山军攻破城门，人也被千刀万剐了。偏偏他大隐于市，还混出这好些名堂，活得如此高调，那就别怕哪天遭雷劈。梁山都把暗桩设到东京城了，说得不好听些，连当今圣上都是打算算计一二的。再放过这个西门庆，未免有失公允。这回再让梁山的人盯上，看他还能往何处去。
带着这个刺探敌情的想法，不一刻便来到外城宣泰桥畔的大宅子门口。只见已然门庭若市，各家小厮仆役奔波忙碌，扛礼物的，抬轿子的，栓马的，通报的，热闹得将大半条街都堵住了。
人群中看到几个有点眼熟的面孔，俨然便是当日来店里闹事的“泼皮”，眼下都人模狗样的在门口迎宾呢。见了燕青，当时便有几个认出来的，冷笑一声。
*
西门庆坐镇家中，一双风流俊眼里最近多添疲态。一样样点着送来的礼单，露出含蓄而满足的微笑。
东京城简直就是个花钱如流水的销金窟，眼下他这份地位权势，完全可以说是拿钱堆出来的。官大一头压死人，在这高官遍地的东京城，人人都能来敲他的竹杠。这个做完寿，那个又娶亲，还有直接将酒席办在他家的——这都是抬举他。流水价钱花出去，换来的不过是他西门庆的名字，在别人耳中，听得顺耳些，有什么机会，也就多想着他些。
就是还好他当年未雨绸缪，早早就派人在东京置办了些房产地产，逃出阳谷县时尽管仓促，抛弃了大部分不动产，却也不至于在东京白手起家。
但即便如此，钱财上也时刻有吃紧的感觉，只得用尽浑身解数发财，比在阳谷县时更加辛苦百倍，同时也刺激百倍。二娘子李娇儿早就不太受他的宠，冷房冷炕的几个月没去过了，但这次还是大张旗鼓的给她办寿，明眼人都知道是什么意思，他们的心意都明明白白的从那礼物单子中透出来。
本来给小妾庆生，在传统士大夫眼里是十分丢脸丢份的行为，但世间之人毕竟趋炎附势的多，这不还是纷纷给他面子？
玳安进来叫：“爹？刘通议那边派人来送礼，爹出去迎一下？”
玳安这小伙子如今也出落得越来越会办事，简直也像是个做官的料了。然而西门庆更喜的是，来贺礼的那位，居然是当朝王少傅的侄女婿，他巴结了多久都没巴结上，今日总算是给他一个惊喜。
赶紧起身，叫过左右：“田三、邓六，走。”
两个膀阔腰圆的大汉一声不吭，跟在西门庆身后，如同两个影子。
西门庆毕竟亏心事做多，自己虽然有点武功，但如今不敢托大，老早就托风门作“中介”，雇佣了两个本事超群的保镖，据说以前都是江湖上一号人物，如今人为财死，每日寸步不离跟着，让他心里踏实不少。
堆出笑脸逢迎贵客，溜须拍马的话说了一箩筐，好不容易给人家奉承舒坦了，那边又有穿红戴绿的丫环被打发过来，笑眯眯一福：“老爷，几位娘等着你去内席吃一盏酒呢。”
西门庆匆匆应一声，等外面的事情告一段落了，才快步进内院去应付一遭。让两个保镖等在外面，丫环一掀开帘子，就闻到里面一阵扑鼻腻香，娇声软语如珍珠一般滚进他心里。
“哎哟，老爷可算来了！”
李娇儿一盏蜜酒已经敬到了面前。作为今日寿星，她穿一身娇杏色长裙，披件大红斗篷。春寒料峭的，胸前倒刻意露一抹白酥，压了圈沉甸甸金链子，愈显出底下丰满来。
西门庆本来对这女人已经无甚感觉，此时依旧心中小小的动一动，配合地接过酒喝了，故意覆在酒盏的红唇印儿上，笑道：“待会儿你出去谢一下客人，可别涂这么艳。”
后面姐妹数人嘻嘻娇笑：“老爷喝了二娘子的酒，却不喝我们的，这哪算公平！”
西门庆如何不识她们的心思，外面长袍脱下来，扔给丫环玉萧，自己偎红倚翠的往中间一坐，听着耳边叽叽喳喳，头脑放空，暂时忘记外面的诸般乱象。
愈是享受这种众星捧月的感觉，反而愈是有些看不起那些捧他的人。后院里的女人们一个赛一个的娇媚如水，每天无事可做，挖空心思争他的宠，那些勾心斗角的小伎俩他看得都腻了。偏偏这些女人乐此不疲，如同一个个空心的精致人偶，要靠着他的滋养，才能焕发出生命力来。
还是最喜欢瓶儿，从不刻意争宠，惹人怜惜，人也是见过些世面的，起码能跟他聊到三句以上。玉楼中庸无趣，私底下小动作也不少。也罢，当初只是图她嫁妆，她呢，寡妇图安稳，两个人各取所需，算不上什么天雷地火。李娇儿那点媚术几年不带进步的，叫她减些体重也听不进去，这两年越发腰围渐粗，可见其人疏懒。月娘呢，跟他谈话的内容，三句不离生儿子，倒让他觉得自己成了某种工具了。眼下成了官太太，也有点不好意思带出去——瞧瞧别人家的夫人！
当然身边也不乏争奇斗艳的花花草草。想留个可心的人在家里，偏偏东京城里，连纳妾都要涨价，随随便便就是三千贯往上，而且官场中人趋于保守，谁家侍妾多了，落个“好女色”的名声，轻则遭笑话，重则仕途都受影响。
不禁又回忆起当初阳谷县里，武大郎家的那个小媳妇了。他记得清楚，姓潘，行六，是唯一一个把他西门大官人看得比她家炊饼还不值钱的。那人三句话不离财，却意外的身上没一点铜臭味，当真是女人堆里一股清流，繁花丛中一只会动的鸟儿。
越是正眼不瞧他，越是激起他的征服欲。本来想着，打压掉她的棱角，再收为屋里人，也不失为一个情趣的过程。可偏偏功败垂成，让那个不要命的武松最后坏他的事。当时旁人叹息议论，说这小媳妇定要死在武都头手里了，他却不敢苟同。他以己度人，如此妙人，武松才不舍得杀，多半心里也存着什么不可告人的念头——妙龄小娘子落在一个生猛壮汉手里，下场如何，可嗟可叹。尤其是，听说她后来还被掳上水泊梁山，落在一群生猛壮汉手里，那必定是生不如死了。
也算是活该。她要是还活着，肯定终日以泪洗面，后悔当时没进他西门庆的门吧。
而武松也把他祸害得够呛。西门庆想起这事就糟心。他好容易在阳谷县积攒下的基业。那栋大宅子！
东京房价贵上天了，眼下住得还不如以前的一半宽敞。
忍不住推开吴月娘夹来的一筷子菜，探身看看窗户外面，自己宅子拐角处的灰壁上，就张牙舞爪的贴着个反贼武松的通缉令，跟其他几个人，什么鲁智深、李逵并肩而立，鼻子是鼻子眼是眼的，这才心头略安。
身边温言软语，敷衍着讲了几句笑话，那边玳安又把他叫出去了，神秘兮兮地说：“爹，那个四娘子所在的点心铺子，派人来送礼啦。”
西门庆听见“四娘子”三个字，不由得一愣神。差点忘了自己还曾有那么位四娘子了。
问出送礼的数额，又不屑地哈哈一笑，说：“礼收了，人送走吧。”
倒不是他要有意怠慢人。接盘了他西门庆的女人——即便是不要了的女人——就得做好被他膈应的准备。这里是东京城，以他的身份级别，强夺民女的戏码玩不开，他也没那个闲工夫。不过他也不打算就此忍气吞声。过几日闲下来，不妨带人去那个点心铺子坐坐吃吃，好好臊臊她那个新男人。万一孙雪娥旧情不忘，给那点心铺子房顶上刷两把绿漆，他也是十分乐意的。
*
燕青吃个闭门羹，意料之中。他挨在人群里，不慌不忙地听着高墙内聒噪喧哗，几桌子客人附庸高雅的高声谈笑，酒令行得不伦不类，三句话不离对西门庆的阿谀奉承。要么就是低俗难听，韵脚都合不上。
听着有人卡壳了，“我有一枝花……那个、那个……今晚带回家……颠倒*、好不尽兴……”
墙内一阵哄笑：“不成！这个不成！连个‘酒’字都没有！”
燕青在墙外，一阵技痒，高声回一句：“我有一枝花，我斟一斗酒，惟愿花心似我心，几岁长相守。”
里面一下安静了，听得窃窃私语：“这是……谁家的小厮？不对不对，应该是个客人……”
燕青微微一笑，不慌不忙，继续对出三四句：
“我有一枝花，花酒满筵有，酒满金杯花在手，休问南辰共北斗；我有一枝花，花酒平生友，饮罢了、三杯两盏，付予诸公手。……”
拆白道字，顶真续麻，本就是他从小的长项。今日一语惊四座，他自己也有点惊讶。想了想，并非自己修为突增，乃是物以类聚，人以群分，这西门庆府上，“有文化”这三个字，门槛颇低。
这下，里面一连串的“请进，快请进来！”
燕青整整衣襟，信步进了西门庆家大门。
*
天幕渐暗，雅间之内，一方小桌，桌上点着一盏孤灯。
燕青脸颊上两抹晕红，双目微饬，目光却还是明亮的，甚至比平日更多了些冷冽的气质。
潘小园端起热水壶，面前的几盏茶沏上，问：“如何？”
燕青笑笑，环顾店堂，先说一句：“表姐，等咱们有钱了，得把这店面重新装修一下子。今儿小乙算是见识到东京贵人家里，都是怎么个装扮了。”
旁边周通粗声一笑：“要这些虚头巴脑的作甚，咱们又不做贵人官老爷，有钱了不如吃喝！”
胸无大志，却也务实。燕青朝周通微笑一笑，接着说：“打探出来了，那西门庆确实是蔡京门生，眼下正打得火热，是什么三司里的朝散郎，算是个七品官儿，但近期可能还会再升。”
潘小园点点头。旁边董蜈蚣好奇：“他倒知道何时会升官？”
燕青冷笑：“按他的出身本事，升官倒是比赚钱难那么些个。但朝廷里的‘六贼’，让他巴结上好几个了。那个王黼，公然卖官鬻爵，小乙今儿才算开眼界，‘三百贯，曰通判；五百索，直秘阁’，看碟儿下价，方便快捷。”
原来还是买官。潘小园心里默默呸一声，问：“还有呢？”
“嗯，他为人谨慎多疑，家宅守备森严，贴身还带着两个护卫，看样子，本事都不逊咱们梁山好汉的手段。”
潘小园漫不经心转着茶盏子。这么一来，把他神不知鬼不觉绑到梁山的计划，看起来多有艰难。
“还有呢？他名下的产业什么的……”
燕青忽然摇头一笑：“既是做官的，如何能从商！我只是杂七杂八的听宾客们说，他在东京郊外有些田产，此外便没什么了——也不知道是怎么来的财，想必是祖上积累？”
潘小园倒吃一惊。看来风门所说的那个“合昌解库”——在东京城还开出分号的当铺——并非西门庆的公开财产？
想想也是。一个做官的，乡下置点田产无可厚非，闲钱购置些商铺房屋也说得过去；但同时开着暴利的当铺剥削百姓，于情于理都有点说不过去。因此这只能是他的秘密产业。
暗暗把这个新情报记在心里。问：“还有吗？”
燕青慢慢喝着茶，神色突然一瞬间的忸怩，接着爽朗笑道：“这人也真不讲究，直接让那个过生日的小妾出来敬酒谢客了。打扮得倒像个贵妇人，穿金戴银的，头面首饰也都真够讲究……”
潘小园扑哧一笑，然后意识到什么，忍不住茶水都几乎喷出来了。李娇儿今日不管扮成何种雍容华贵的模样，以燕青的眼光，她以前的老本行是什么，他可是一览无余。
旁边一起开会的周通、董蜈蚣，听了燕青口气，这会子眼睛同时一亮，问道：“姿色如何？”
燕青知道西门庆跟“表姐”是对头，也就不给他的家眷面子，刻薄了一句：“再减个三十斤分量，约莫能在不入流的酒馆里当个小花魁。”
周通董蜈蚣会意，吃吃的低声笑起来。潘小园轻轻白了他们一眼。
待要再给大家续上茶，燕青却看了看她，欲言又止，“表姐……”
潘小园还是给他冲了第二盏茶，笑盈盈道：“怎么了，吞吞吐吐的。”
燕青纠结了好一阵子，终于还是说出来了：“小乙话说在前头，这可不是我本意，我可什么都没做……”
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