第5章 老丞相国公遗孤
一方不大的院子里站了一排下人，鸦雀无声，板子着肉的声音便显得格外的响亮，好似能从这幽深的后院传到很远的地方。
挨打的男孩倔强的仰着头直视着打他的主事婆子，一双小手已经被打的肿起两三指高，黑红透亮，十分渗人。
“虎超的欠儿登，看我不打烂你这贱蹄子，让你砍柴，你倒好，把老爷家好好的斧子给砍折了，你说你欠不欠打……”
男孩看上去不过十一二岁的光景，身体瘦弱不堪，面色蜡黄，一看就是营养不良。这么小的孩子，却有着一双坚毅深邃的眼眸，超然物外的气度，实在难得。
但这份坚毅和气度在打人的婆子看来却是格外刺眼，这促使她打得更加卖力“你瞅我干啥！你还瞪！打不服你是不是！……”
打了约莫一刻钟，大院有人来传“郑妈，夫人让您过去哩”
郑妈便是打人的婆子，她扔下竹板，对站成一排的厨房下人狠狠瞪了一眼，呵斥着“谁要是再敢损了东家的器物，跟他一样下场！今天算是便宜了你这贱蹄子，这堆柴砍不完不许吃中饭！”
郑妈快速的骂完了人，对这场训.诫做了总结陈词，便飞快去了前院。站着的一干下人自行解散了去做各自的事。
高举双手跪着的男孩此时方敢放下手来，跪坐在地缓了一阵，等那股头晕目眩的劲儿过了后才站起来去砍柴。
他是不敢得罪厨房主事婆子郑妈的，即便心里再有多少委屈和倔强，也只能乖乖跪下挨打。他家太穷，他赔不起这把斧子就只能挨打。
虽然他知道这把斧子是郑妈专门找人做过手脚的，不过就是寻一个理由打他一顿罢了。这一年多来，他早已习惯，厨房的人也习惯了，就当看一场戏。
要说郑妈和他有什么不共戴天的仇，一定要三天两头寻一个理由打他一顿，还真没有。
郑妈的儿子郑暄和他是同窗，但却总是不如他，在他入学之前，先生的得意门生是郑暄。而他入学以后，先生对他青眼有加，同时也爱拿他和郑暄做对比。往往这一对比下来，郑暄就要挨骂甚至挨打。
这样一来，郑暄在学堂里面受了先生的训斥或者责罚，郑妈就加倍还在他的身上。
他倒是浑不在意，只是苦了家里的爹娘和姐弟日日为他忧心。
挨了打的双手再来砍柴自然是疼痛难忍，可他还得赶在中饭之前做完这并不可能完成的任务。中饭在杜老爷家吃饱了，晚上回去可以少吃点，省点口粮。
他服务的地主姓杜，这方百姓都叫他杜老爷，听说从前也是举人出身。他并不是杜老爷家的长工，只是在读书之余做点砍柴放牛之类的活计补贴家用。
一来他太瘦弱，谁家招长工也不愿招他。二来，他家虽然穷的叮当响，爹娘却一直坚持要他读书考取功名。
他从前坚决表达过自己不愿读书，家里已经揭不开锅了，他还读什么劳什子的书。读书太费钱，几乎是他家承受不起的。
他也用实际的行动表达过他不愿读书，比如他爹把他送去学堂后，他就偷溜出去放牛赚钱。但他爹就像是知道他在想些什么，竟在学堂门口堵他，当街痛打了他几次，他就老实了。
他之所以老实了，并不是怕了他爹的打，也不是当街挨打丢不起这人。而是他不忍心看他爹花费那许多时间在学堂门口守着他，守完了他却还要做工，往往忙到深夜不得休息。
一旦走上了科举之路，那就需要无尽的银钱往里面砸。他不明白爹娘到底是哪里来的勇气和毅力一定要供他读书。
但既然爹娘如此坚持要他读书，在家里已经吃不起饭，只能吃野菜的情况之下，还给他买纸练字，他若是不勤奋苦读，对得起谁！
因此他一边读书，一边想尽各种办法赚钱。从来不敢缺课，每每是下学后或者旬休以及别人吃饭的时间他就用来赚钱。
由于他太瘦弱，重体力活肯定是干不了，别人也不愿意给他干。他赚钱的主要途径是抄书，由于字迹工整速度快，很多书店都愿意请他抄书。
他家买不起书，在抄书的过程之中，还可以熟读各种经典书籍，抄书百遍，想不记住都难。
但也不是总有书给他抄让他赚这相对而言比较轻松的钱。经典书籍就那么几本，四书五经，在这样贫穷的边远小县，需求量实在有限。
反而是那些讲情.爱忠义武侠江湖的话本子的需求量很大，这其中尤数男.情.女.爱的话本子最受欢迎。
所谓耳濡目染，他爹知道他抄的书中大部分竟是这些时，再也不许他抄书。虽然他能控制住自己，对于不该看的内容，抄过就忘，但他爹还是不许，坚决不许。
没有书抄了，他才找的为人砍柴放牛的活计。
当然像他这样的零时工，是很不好找工作的。能找到杜老爷家这种砍柴放牛挑水的杂活干，还不限定他必须每日来，他来就有活干有钱拿，他已经很满足了。
因此只要郑妈不把他打死，他就要一直在这里干下去。
他最终还是没能在中饭之前砍完这如山的柴火，厨房管饭的王妈心善，每每都背着人给他藏几个馒头。
下午郑妈是照例要出去采办的，这时候他可以偷得半刻闲暇，就着凉水和咸菜吃馒头。
王妈的这份恩情，他是要记一辈子的。
在如此艰难的日子里，可以说正是王妈为他藏的那几个馒头给了他莫大的希望。就算家里再贫苦，世上奸恶再多，总还是有好人的，只要不死就有翻身的那一天。
等他将来考取了功名，一定要给爹娘和姐弟他能给的一切，一定报答王妈的恩情。
做完一天的活计，他迈着沉重的步子回到家中。怀里揣着他这一天的工钱，六个铜板，还有舍不得吃的馒头。
“阿姊，我回来了”
他的姐姐如今已经年满十九，早该嫁人，却还是日复一日不停的为这个家赚钱。
每日都要一刻不停的织布绣花，姐姐的绣工极好，不管是拿到市面上还是大户人家都能卖到不错的价钱。
为了他读书，姐姐没日没夜的绣，眼睛也要熬瞎了。并且爹娘似乎根本不愿意姐姐嫁出去，少了姐姐的这份补贴，而他读书越来越花钱，家里根本无法支撑。
“阿弟，姐给你做了鸡蛋羹，快去吃了，这一天一定累坏了罢”
“阿姊，我在杜老爷家刚吃了鸡蛋，整整三个呢，再也不想吃了，看着就腻味，留给娘吃罢”
“云弟，以后你别去那杜老爷家做事了，帮姐喂鸡煮饭，姐接了好些绣活忙不过来了”
他学名顾云，是私塾的先生取的。在入学之前，他没有名字，就叫大牛。但自从他有了这个名字后，爹娘就不许姐姐和弟弟再叫他大牛。一定要叫他的学名。姐姐才叫他云弟。
“阿姊，以后我早些回来喂鸡煮饭”
他还想劝姐姐考虑考虑自己的婚事，他也曾积极的帮姐姐张罗。却每次都被姐姐严厉训斥，并且表明，一定要等他考上功名后才肯嫁人。他要是考不上功名，就终身不嫁。
要说他姐有没有喜欢的人，在他看来村头的拴住哥就顶好，只可惜等了姐姐三年，终究耐不过家里人的压力今年已经娶了媳妇儿。
他心里十分难过，拴住哥大婚那天，姐姐没哭，他倒是大哭了一场。他明白自己耽误了姐姐一生的幸福。
他低头走出去，将挨了打的双手在袖子里面紧紧握着。幸好阿姊没发现他挨了打，不然又该心疼好久了。
“爹爹，小牛，你们回来了啊，爹爹，户口的事怎么样了？”看见他爹和弟弟在屋檐下擦锄头上的泥，他赶忙凑了过去。
“还是不行，上头卡的紧，只有等年尾看能不能松动一些”
顾大深深的叹了口气，望着被夕阳晕红的天空，黝黑泛黄的脸上写满了愁苦。
顾云点了点头不再问。没有户口是不能参加院试的，更别说其他，他一日不能考功名，姐姐就一日不能出嫁，得耽搁到何时！
顾大转进去喝水，小牛一把扯了他的手出去，气道“那死老婆子又打你了？”
顾小牛今年才13岁，亦是面黄肌瘦，却因为常年跟着顾大在田间劳作，身体比顾云好得多，看上去也强壮不少，竟比顾云还高出一个头。
“嘘，你小声一些，不要让阿姊和爹爹听到了！”
“让你别去你非去！快些进屋，我给你抹点药！也不知沟腚子化脓没有！”
昨日他才被打了一顿竹板子，屁股和大腿有一两处打出了血。也怪最近几日郑暄在先生处挨的打太多，他就跟着倒霉。
顾云惊觉“你哪里来的药？！”这种药膏看上去就很贵，他哪里用的起！
“我路上捡的”
“哪里那么容易捡！我怎么捡不来？顾小牛，你给我老实说，哪里来的！”他拿出当哥哥的威风，逼视着顾小牛，不说清楚，他坚决不用。
“我偷的，你把我送交官府罢！”顾小牛耍赖起来拧开瓶盖一股脑倒在手中，现在他哥要他还回去也还不回去了。
“顾小牛！你真行！哪天被人抓了拉去官府打几十上百板子腿给你打折了你才知道厉害！你以为官府的板子是你哥挨的这板子？衙门里一板子就能要你的命！……”
顾小牛不顾他哥的责骂，强行扒了他哥的裤子，粗鲁的将药抹上去。能怎么办，家里太穷，买不起药膏，他总不能眼见着他哥挨的打化脓变烂再染上风寒，可是要命的。
京城，将军府别院。
“顾云的确就是相俊丞，是老丞相晋国公遗孤”
庄晏陷入深重的哀痛之中。
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