第165章 第一百六十五章
第165章
曹氏看着一马当先冲出去的英国公很是尴尬。
姜桃想笑又怕伤了曹氏的颜面, 就忍住笑道：“今日日头暖, 又什么风, 正是赛马的好时候。”
沈时恩也翻身上马, 把姜桃揽在怀里坐定，道：“好久没和姨母赛马了, 这次我也想试试看能不能赢姨母。”
他说着话就勒住缰绳调转马头, 打马走到曹氏身边。
见他们特地给自己圆场，曹氏也笑了，说：“好！咱们就还是按着从前的规矩，绕着围场一圈就算赢。”
萧世南在旁边教姜杨和小姜霖骑马, 虽然姜桃让他们自由活动了，但几个小子都很有数地没有走远。
听说要赛马，萧世南让随从看好姜杨他们，也翻身上马过了来。
随后三人齐头并进，马鞭齐齐响动之后就都往英国公冲出去的方向冲出去了。
姜桃和沈时恩共乘一骑，跑出去没一刻钟就被曹氏和萧世南撇远了。
秋日里微凉的风拂面, 姜桃被沈时恩拥在怀里, 见周围只有他们两个了, 总算是能笑出来了，说：“英国公也太不解风情了, 刚英国公夫人的脸色可不好看。”
沈时恩也跟着笑，“英国公府几代人都是武将, 心思鲁直。”
姜桃心道要不说人比人得死, 货比货得扔呢？沈时恩也是武将家出身, 比英国公不知道贴心了多少倍。也得亏曹氏和英国公是大半辈子夫妻了，不然今天这一遭也够曹氏难受了。
两人方才说赛马本就是为了给曹氏递个台阶，现下说着话就干脆放慢了速度。
姜桃看什么都新鲜，一路上问这问那的。
沈时恩就很耐心地给她介绍：“这边是林场，午后狩猎就在这大片的林子里举行。自太丨祖来就有秋狩犒赏群臣的习俗，今日虽不知道小珏会拿出什么东西来，但狩猎的头几名肯定能得到封赏。这是个扬名立万的好机会，稍后宫中要进御前带刀侍卫，就会从秋狩中崭露头角的人里头选拔。”
姜桃边看风景边点头，又听沈时恩道：“林场后头是一片深山老林，那里属于围场边缘，猎物多，危险也多。早些年秋狩的日子比现下还早一些，天气也比现在暖和，那边缘处的洞穴里还有熊瞎子。当年我少不更事的时候还跑去过那边，得亏是我大哥还在，把那头熊给打了，不然我如今能不能全须全尾地在这里还不一定。”
“难怪小南老说小时候是你带着他们浑玩，”姜桃好笑地转头看他，“敢情你小时候是真的浑得没边了。”
没有外人在，沈时恩被她说了也没有不好意思，笑着道：“这才哪到哪？这围场里头可以玩的地方多了，林子里还有马蜂窝，小时候也不知道听谁说的马蜂的蜂蜜比一般的蜂蜜香甜，我就爬树去捣马蜂窝……后头直接被蛰成了个猪头，被我长姐抓到先上药，上完药再一通打，打完我还不算，连带着我大哥监管不力，也跟着挨了一顿打。”
老荣国公是个日理万机的，沈时恩幼时就是跟着他大哥和姐姐长大的。
姜桃从前很少听他说过去的事，今日来了围场，听他说着幼时的趣事，也跟着笑道：“是这样的，如果是我。小阿霖和阿杨一道出去了惹了祸，肯定也得说阿杨这当哥哥的没看顾好弟弟。”
两人信马由缰地边走边聊，估计着时辰差不多了就沿原路返回。
曹氏和英国公、萧世南三个早他们一刻多种回去了。
英国公出了一额头的汗，人看着反而更加精神矍铄了，他声音洪亮地笑骂道：“你这婆娘素来以我为先的，偏关乎骑术的事上不肯退让分毫。当了大半辈子的夫妻，让我赢一次怎么了？”
曹氏方才还怪他让自己下不来台，眼下痛快地跑了一场也不气了，昂着下巴道：“让你先跑了快半刻钟了，可你还不能赢，这也怪我吗？”
萧世南接了下人递来的帕子分给他爹娘，哈哈大笑道：“爹还是一惯抢跑，可就是赢不过娘。”
曹氏接了帕子擦汗，笑道：“好孩子可不能跟你爹学，使那些小伎俩还赢不了人，多丢人啊！”
英国公气哼哼道：“我对着自家婆娘使一些小伎俩丢什么人了？”然后看向萧世南说，“倒是你，你爹娘都多大了，你年少力壮的还跑不过我俩，你丢不丢人？”
萧世南理直气壮道：“娘出身河东曹氏，外祖家祖上率领太丨祖皇帝的铁卫精骑，骑术是家传的本事。爹的弓马骑射更是曾祖父亲自教导的……我丢啥人？”
他们说着话，沈时恩和姜桃也打马回来了，萧世南朝着他哥努努嘴，接着说：“我虽然是输了，但我可是很认真的。爹娘看我二哥，两人同乘一匹马，一看就没想赢。而且他这会儿才回来，这明显就是弃赛了，不知道和我嫂子去哪里甜蜜了。”
姜桃被沈时恩扶着下了马，听了他这话就做势要打他，“那你是怎么个意思？让你哥半道上把我扔路边？”
萧世南夸张地跳开，连忙求饶，“我说二哥呢！嫂子护他护得这么紧做什么？”
“好大的人了，嘴上还没个把门的。”姜桃红着脸啐他，“你爹说的没错，你年少力壮的如何也不该跑最末。看来还是平时的训练不够！”
沈时恩帮着道：“夫人说的不错，可见平日里还是太纵着他了，回去了每天得多加一个时辰的训练。”
骑马讲究骑术是一方面，另一方面可考验人的腰力。
萧世南自打回京之后就跟着沈时恩学刀法，每天花在腰马这些基本功上的时间最多，马步一扎就是一两个时辰，再加一个时辰，他的腰和腿还要不要了？
萧世南连忙道：“刚是没热身！再跑一趟，我肯定好好表现。”
他这么说了，沈时恩和英国公就都又上了马。
英国公笑道：“那就再跑一趟，这趟要是你最末，就是时恩不说什么，我也得提着你耳朵操练你。”
萧世南一面应好，一面飞快地上了马，不等他们说开始就使出了家传的抢跑技术，一马当先地跑了出去。
“这臭小子！”英国公笑骂他，然后也跟着出发。
沈时恩看向姜桃，温声道：“你先去看台坐坐，我一会儿就回来。”
曹氏见他不放心姜桃，就挽着姜桃的胳膊，“我这趟不跟着你们跑了。时恩放心，肯定把你家这宝贝疙瘩看顾好。”
姜桃又是一阵脸红，沈时恩倒不觉得曹氏有哪里说错，抱拳道了一声谢，然后也抖了缰绳如箭矢一般冲出了出去。
曹氏心情很不错，一趟赛马她明显感觉到了他们夫妻两个和大儿子拉近了距离。她挽着姜桃往看台去，忍不住笑道：“小南这孩子我还当他去了外头要荒废了早些年会的东西，没想到还是有进步的。刚第一趟的时候，要不是他爹抢跑，我估摸着他和他爹得差不多时候回来。也是多亏你家时恩操练的好。”
姜桃就道：“回京之后小南不过操练了一月。这个我可不敢居功，是小南自己有本事。而且他虽然去了外头，可是说到操练，却是没有断过的。”
曹氏惊讶道：“操练没有断过？”
姜桃点头说是啊，“我也是听二哥说的，说是当年他们刚到白山的时候，小南跟着他一道服役。尽管他那会儿年纪小，但监工可不会顾念那些，派下去的活计和其他人是一样的。他每天要挑几百斤的碎石，肩膀都磨破了不知道多少次。后头虽然二哥打了猎物去给监工送了礼，把小南的活计分了一部分到他头上，但小南多少还是得做一些。这么经年累月地做力气活儿，可不是没落下什么吗？”
曹氏的眼眶立刻红了，道：“这孩子怎么不说呢？”
姜桃见她不似作戏，就知道萧世南在父母面前肯定是报喜不报忧了。老话说会哭的孩子有糖吃，她肯定不能让萧世南白白为家里牺牲，该为他邀的功劳那肯定得邀回来！
“他这孩子就是这样，自己吃了再多的苦都不舍得让大人操心。乖巧得让人心疼。”
姜桃又说起旁的，那会儿她和沈时恩在姜家成亲，萧世南在姜家吃第一顿饭，不过是一碗稠粥，他都不敢多吃。姜桃后头给他添了一碗，他接过吃了就说饱了。后头搬到县城去住了，姜桃才知道他是真的胃口大，她给他和沈时恩换了汤盆一样的大碗。他日常都要吃两大碗才算饱的。
她们说着话就回到了看台上的帷帐里，曹氏已经小声抽噎起来。
虽然当时在沈家看到萧世南那么熟练的洗衣服，曹氏就知道他在外头肯定没少受苦。但真听到了具体的事，她才知道萧世南受过的苦根本不是她能设想出来的。
镇日里和成年男人做苦力，饭还吃不饱，这日子萧世南一过就是三四年。
姜桃并没有杜撰或者夸大什么，所以此时也不心虚，接着道：“之前小珏登基后来接我们，小南是最高兴的那个，但小珏带来你们想另立世子的消息。您和英国公……该多心疼他一些的。”
曹氏已经把脸埋在帕子里哭了起来，没多会儿萧世南他们跑完第二趟回来，曹氏哭到这会儿才停住了抽噎。
萧世南神采飞扬地冲了过来，没注意到他娘泛红的眼睛，得意地对着她们道：“嫂子，娘，你们看到没有？我不是最末的！二哥比我快一些，但是我比我爹快！”
曹氏忍着泪意笑了笑，夸赞道：“好孩子。”
萧世南发现不对劲了，敛住笑意奇怪道：“娘，你哭啥？虽然我赢过爹很值得高兴，但也没必要高兴地哭吧？”
曹氏又笑了笑，只是那笑实在勉强，说是比哭还难看也不为过。
萧世南有些慌乱地看向姜桃，姜桃就道：“你先换身衣裳散散汗，仔细别着凉了。”
下人奉上了更换的衣裳。
萧世南不大愿意，这骑装是他嫂子特地做的，穿别的不就和他哥和姜杨他们不一样了？
“不用不用，我解开衣襟散散汗就好。”萧世南说着话就解了扣子。
姜桃看出他对自己准备的骑装的爱惜了，也没勉强他，让他把外衣脱了散散汗。
屋里只姜桃和曹氏，萧世南里头还穿着中衣、内衣好几层，也没什么不好意思的，就听话地把外衣脱了下来。
他的中衣也是姜桃给准备的，因为知道他们这次出来肯定得一身身的出汗，中衣就没做成日常立领的款式，而是类似于现代圆领长袖的那种。
是以他外袍一脱，脖颈和肩膀处就露出来了。
他两肩连着脖子的地方全是斑驳的伤痕，那伤痕不知道叠了多少层，和身上其他光洁的肌肤形成了鲜明的对比。
曹氏的眼泪一下子就再次奔涌，抱着萧世南嚎啕大哭。
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