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第9章 第一幕·初识·五


二人脚下的这座山,是宛州西侧第一高山雷引山的余脉,村里人为其取名“疠丘”。之所以会得此恶名,乃是因为山脚四周有一片广袤的沼泽。每年,除了自入冬到开春前的一段短暂的时日,沼泽中竟有大半年光景都会笼罩着剧毒的瘴烟,人畜入内便再也无法活着出来。

        不仅如此,村人们皆深信,于疠丘的顶峰上住着一位神明。将炎曾听巫妪说起过,当年正是这位神明赶跑了尾随村民而来的流寇,接纳同她一起流亡至此的第一批难民留下,村子才得以在这山中扎下了根,彻底同外界断绝了联系,过上了与世无争的生活。

        然而据村民们传说,这位神明并不喜欢太多凡人住在疠丘四周,更是只有在太阳落山之后方会显灵。因此,如有外人想要入村,便需要村中一人于午夜时分爬上山顶,向其奉上贡品虔诚膜拜,引荐之后方可应允。否则,其便会给村里降下血光之灾。

        甯月听到这里,上下打量了一番面前的同伴,将信将疑地摇起了脑袋:“我倒是觉得这个不知是人是鬼的山神不似什么好东西。该不是那个老巫婆故意吓唬你们的吧?而且既然是要上山拜神,怎地没见你带什么贡品在身上?”

        听姑娘这样说,将炎的表情也变得凝重了起来:

        “我又何尝不是觉得神明之事颇有些古怪——贡品通常都是村里人合伙凑出来的,他们若是不给,我自然也便没有。更何况不久前尤叔带我入村投奔的时候,也并未听闻有人去神明那里替我做引荐……”

        “既然如此,为什么那个老太婆还会同意让你们留在村子里的?”

        “我们来到村里时,正是冬末春初的时候,崔哥又好巧不巧地生了一场大病,村里青黄不接,几乎到了吃草根啃树皮的地步。尤叔当时想也没想,便将自己一路上打到的猎物全都分给了其他人,请求留下。村人们眼见着无法,便也只得答应了下来。”

        少女惊讶地张大了嘴:“这么说,尤叔从一开始便觉得,村民口中那个所谓的神明,根本就是无稽之谈?”

        将炎犹豫着点了点头,而后又摇了摇头:

        “宁可信其有,不可信其无。自打安顿下来后,尤叔便日日教我射箭使刀,更是一直告诫我,轻易不要上疠丘去。故而三日前,他独自一人上山捕猎再也没有回来后,我便十分担心……”

        可能是对尤叔的思念太过强烈,又或许是这些日子来压抑在心底的委屈终于有了可以倾诉的对象,看起来独立而坚强的少年突然有些哽咽起来。

        甯月不知该如何安慰对方,只能静静地听他继续说下去。

        “尤叔曾告诉我,人活在世,唯一能够相信的便只有自己的本心与双手。这几天我为了追查他的下落,几乎将附近的林子都走遍了,却仍一无所获,才会在前日冒险深入了疠丘下的那片沼泽,居然意外寻获了一柄断弓。”

        “难道说,你现在手中的这柄弓便是——”

        少女恍然大悟般地看了看将炎手中的角弓,又看了看他的眼睛。

        黑瞳少年点了点头道:

        “没错。所以我将这柄断弓重新修好,并发誓一定要找到尤叔。奇怪的是,巫妪她曾特地问起过这柄断弓是从何处寻得的,还说尤叔或许正是因为包庇我的缘故而触怒了疠丘顶上的神明,才会突然失踪,让我不要白费功夫。”

        “无耻!好歹也是曾经救过全村性命的恩人。她的这些鬼话,你绝不要听信!”

        “我自然是不会信的,但只要村里人皆对巫妪的话深信不疑,便不会有人肯答应帮我上山去寻人。所以,我才会想着今晚能够亲自登上疠丘顶上去看看——若那里真有神明,我便求他帮我寻到尤叔。而若那山顶上压根便没有神明,那村人们也就没有任何理由再继续为难我们了。”

        将炎似乎早已打定了主意,进而抬手指了指村子所在的方向:

        “事情便是如此。月儿你刚刚已经答应过我,听完了就乖乖回村里去的,现在可以回去了吧?”

        “不成,被你说得我更加不放心了。今日我定要陪你一起上山去,多一个人同行,万一在山上遇见什么意外,也能多一分助力。再说了,你哪只耳朵听见人家刚才答应你听完就回去啊?我点头不过是让你赶紧说,你就一五一十地全都招了。”

        甯月却是说什么都不肯再回头,率先提起裙角便朝山顶上继续攀去。将炎见实在拗不过对方,也只得打起十二分精神跟在了后面,却是将手里的百辟握得更紧了——

        一番谈话,让他愈发觉得疠丘顶上必然有什么古怪。而神神秘秘,对外人充满了敌意的村人们,也令他觉得让少女回去或许也并不安全。

        于是,二人又沿着山脊向上爬了约一个时辰,终于抵达了疠丘那怪石嶙峋的峰顶。山峰另一侧,是根本无法攀援的悬崖绝壁。暴雨过后,天空变得清澈静谧,明月如镜,繁星斗斗。仿佛只消伸出手来,便能触及那片仿佛近在咫尺的深青色大幕。

        “这里什么也没有。哼,果真是那个老太婆骗了你们所有人!”甯月见状,不禁忿忿不平起来。

        将炎却做了个噤声的手势,进而蹲下身来,自身边一处石缝里捻起了一小撮白色的绒毛:

        “莫要大声说话。山上有活物经过留下的痕迹!”

        甯月见其神态不像是在开玩笑,当即吐了吐舌头,蹲在一旁好奇地伸长了脖子,捏着嗓子问道:

        “这是什么?”

        “似乎是从某种动物身上褪下的绒毛。如今凛冬已过,不少飞禽走兽都开始换毛,或许便是它们留下的。不过现在天色太暗瞧不真切,我刚刚看到高处的那道悬崖边上似乎有个山洞,怕是什么猛兽的居所,还是小心为妙。不如你在这里等着,我先去洞内看看再说。若是遇上危险,你便赶紧逃。”

        “想得美,要去一起去,要逃一起逃。”

        甯月心里虽不停地打着鼓,却仍坚持要与少年共进退。将炎知道女孩的执拗,抬头看了看即将破晓的天色,知道没有功夫继续纠结,只得点头答应。

        那洞并不很阔,即便半大的孩子也只能弓着身子进入,明显藏不下熊罴之类的食人猛兽。然而,此处却也并非狼穴。因为借着洞□□入的月光,将炎清晰地看见洞地上以枯草树枝密密铺就的一层,看起来倒有几分像个鸟巢,却又比寻常的鸟巢大了数倍。

        “走吧,洞里什么都没有。”

        将炎也不知自己是该庆幸还是该失望,转身便要离开。可就在他身形晃动的瞬间,身后的枯草与树枝下,却忽然传来了“啾”地一声。

        他浑身上下的肌肉立时紧绷了起来,伸手便要去摸刀,却忽然听见甯月的笑声在洞外响了起来。定睛再朝脚下去看时,却见一只浑身雪白,只有巴掌大小的绒球自阴影之中钻了出来,径直跃入了少女的怀中。

        “哎呀,这小家伙当真可爱。你瞧你瞧,它怎么这么黏我呀。”甯月不由咯咯地笑了起来,将那小绒球抱在怀里宠溺着,“我问你呀,这里是你的窝吗?你妈妈呢?”

        那是只十分罕见的白狐。此前将炎于洞外发现的那撮白色绒毛,应该便是从它身上掉落下来的。少年人曾听尤叔说起,白狐颇通人性,却是从未亲眼见过。如今得见,果不其然。

        眼下,这只看起来仅几个月大的幼兽,正眨巴着一对圆溜溜的黑眼睛看着红头发的姑娘,口中还不断地发出“啾啾”的叫声,似乎是饿坏了。

        “此处肯定不是这只白狐的窝。它似乎是一直藏身在巢中这堆枯草树枝下,倒像是故意躲起来似的。你瞧它的后爪上还沾着血迹——快让我再进洞仔细看看!”

        将炎心中忽然涌起了一种不好的感觉,说着便从怀里掏出了火折,重又钻回了洞中。

        果然,他很快便在巢穴里翻出了大量白骨。其中不仅有一具母狐的尸骨,还有数团被破布包裹着的,残缺不堪的人类骨骸!

        这次,终于轮到甯月害怕了。她一把将小白狐紧紧地拢在怀中,慢慢倒退着朝洞外挪去:“这,这几个人,还有那些动物,究竟是被什么东西吃掉的?”

        可同伴却好似压根就没有听见她说话,进而猛地在其中一堆人骨前“扑通”跪了下去:“尤叔,对不起,我还是来晚了一步!”

        “不会吧,这堆枯骨怎会是尤叔?小结巴你肯定是认错了!”

        “我绝无可能认错。尤叔的右手天生便比常人多出一根小指,此地人迹罕至,眼前这幅骨骸不可能是别的什么不相干的人!”

        将炎的语气中透着无比的悲恸。听同伴如是说,甯月当即失色哑然,却又不敢凑到尸骨跟前看个清楚。

        可少年人话音还未落,洞外却忽然传来了“桀”的一声刺耳的长唳。


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