八、察灾
这两天，不停地有快马驰进京城，皇上的书案上摆满了沿海各地送来的海啸灾情奏折。灾情十分严重，皇上召集大臣商议。
皇帝还是初次听到海啸，便问：“海啸是什么东西？”
户部尚书李尚书说：“皇上，海啸是一个十分可怕的海难，是海底发生了地震或火山引起的巨大海浪，一旦发生就会造成大量的人员伤亡，大量的房屋倒塌，田地道路被冲毁，牲畜被海水卷走，损失难以估计呀。”
皇帝说：“灾难已经发生，沿海各地都送来八百里加急，他们都说灾情很严重，你们说怎么办？”
张宰相说：“应该速派官员下去视察，了解灾情，赈济灾民，安抚民众。”
皇帝皱了皱眉头，说：“是不是又要花好多钱？”
张宰相说：“皇上，这时候不是心疼钱的事，稳定局势要紧。”
皇帝说：“宰相说的对，谁去视察？”
李尚书说：“臣愿意前往灾区。”
皇帝说：“发生灾害有你的家乡，爱卿去最合适。”
李尚书说：“臣愿为陛下分忧。”
皇帝说：“好好好，朕知道爱卿忠心，你去朕放心。”
张宰相说：“我听说李大人的妻子还在老家，李大人应该早点回去看看。”
张宰相言下之意是说李尚书心里惦记着自己的妻儿，才迫不及待地接下这个差事，但皇帝理解错了。
皇帝惊道：“李爱卿的妻子还在老家？为什么不接到京城里来？”
李尚书说：“臣忝为国家官员，享受国家俸禄，当为国家尽忠职守，贱内荆钗布裙，没有给国家出力，臣自然不能将她带到京城，臣老家尚有一些田地足够她们生活。”
皇帝叹道：“爱卿真是一片忠心，廉洁自律，不愧是百官典范，不过，夫妻团聚，儿女承欢，此乃人伦，不可废也。爱卿此次回去一定要把家人接过来。”
李尚书说：“臣遵旨。”
李尚书领了旨意，一路马不停蹄向灾区奔过来，州县都没去，首先奔望海村而来。
李尚书是望海村的骄傲，是望海村有史以来第一个读书中进士当官的人。在望海村，他像神一样存在，他的事迹在望海村广为流传，被望海村人树立为榜样，激励这许许多多的想出人头地人奋发向上，他的画像被挂在学馆里，排在圣人的后面，先生还有意用朱红笔标注：李尚书，字玄之，望海村人。学童见了还要恭恭敬敬地叩头。
可当李尚书赶到望海村时，望海村没有了，海啸摧毁了这里的一切，他的家毁了，村里的学馆也没有了，没有一间完整的房子。只有海神庙孤零零地伫立在山顶上。
李尚书忍不住嚎啕大哭。
哭声惊动了海神庙里的几个少年，他们走出神庙，认出了哭泣的人，金绫大喊起来：“爸爸，我在这儿，爸爸，我在这儿。”
李尚书抬起头，看见海神庙前面站着三个少年，惊喜万分，连忙疾步奔上山去，几个少年已经飞一般地跑下来。李金绫一头扎进父亲怀里，放声大哭起来。
李尚书老泪纵横，紧紧搂着李金绫，又将宋源明，元敏清拉进怀里，放声哭起来。
许久，李尚书推开三个孩子，问：“金绫，你妈呢？”
李尚书哽咽着，说不出话来。
宋源明说：“伯母不见了。”
“不见了？你们没找到她？”李尚书说。
李金绫点着头，仍然说不出话。
元敏清说：“伯母被海水冲走了。”
李尚书望了一眼大海，回头看了看望海村，说：“村里就那么三个人？”
宋源明说：“是的，这几天就我们三个人。”
李尚书惊奇地看着三个孩子，望了望山顶的海神庙，然后，朝山顶走来，进了海神庙，倒身就在海神面前跪下，叩头道：“多谢海神救了孩子们，来，孩子们，给海神叩头，幸亏这里有这个海神庙，快来叩头。”
李尚书有点语无伦次，孩子们都跪下磕了头。
李金绫说：“爸爸，你去找妈妈吧。”
李尚书说：“找，我这就派人找。”
宋源明忙央求道：“求伯伯也派人寻找我爸爸，还有三叔叔。”
元敏清哭着说：“大伯，我爸爸也不见了，派人去找找他吧。”
李尚书说：“你们的爸爸去哪里了？”
宋源明说：“他们那天出海去了，现在还没有回来。”
李尚书看见一眼大海，皱起眉头，说：“这么多天了，他们回去哪儿呢？”
元敏清说：“大伯，我爸爸会不会被大海淹死了？”
李尚书不做声，凝望着大海，表情严肃。
宋源明大声说：“不，我爸爸不会被淹死的，他不会被淹死的。”
李尚书拉起宋源明的手，将他揽入怀里，宋源明在李尚书的怀里大声哭起来。
李尚书说：“孩子，别哭，有大伯在，不要担心。”
宋源明说：“大伯，你帮我找找我爸爸。”
李尚书说：“孩子，你们放心大伯一定竭尽全力寻找你们的父亲。”
宋源明，元敏清看着李尚书，仿佛看见了一尊大神，看见了自己的父亲。
李尚书叫来手下的衙役，吩咐他们四处寻找。
衙役出发没多久，知州，知县都来了，拜见了钦差李尚书。寒暄数句，李尚书便说：“此次灾情如此严重，你们派人搜救了受困人没有？”
知县回答道：“回大人，这次海啸来到太突然，受灾地方大，我们县衙也受了灾-------”
李尚书说：“你县衙受了灾，就不管其他地方百姓的死活吗？”
知县嗫嚅道：“不是——是下官失职，没想到大人的家乡也——实在是下官失职。”
李尚书说：“作为朝廷官员，要时刻心里装着朝廷，装着黎民百姓，老百姓受灾这么多天了，你们连灾区都没有来，你们是干什么的？”
知州，知县唯唯诺诺，不敢多言。
李尚书又问：“我听说那天天气晴好，很多人出海捕鱼去了，那些人回来没有？”
知县小心地说：“很多人没有回来。”
李尚书说：“派人出去找了吗？”
知县小声说：“没有。”
“为什么不出去找？”
“没有船只。”
“没有船只，怎么没有船只？住在海边怎么没有船只？”
“船只都被海啸卷走了，打烂了。”知县说到这里，竟然哭了起来，原来他自己的船也被打烂了，损失不小。
“难道所有的船都被海啸打烂了？”
知州说：“这倒没有。”
李尚书问：“那为什么不出海寻人？”
知州说：“这回海啸太凶猛，人们心有余悸，不敢出海找人，想等几天平稳了，再出去寻找。”
李尚书厉声说：“你们这是胡来，等几天平稳了，那还有人吗？早葬身鱼腹了，船呢？船在哪儿？我要上船，我要亲自去找，你们怕死，我不怕。”
知州忙说：“大人不要焦急，下官这就派人出海寻找。”
李尚书拉过宋源明和元敏清，对知州知县说：“这两个孩子的父亲出海了，到现在还没有回来，你们知道他们多担心，多么盼望父亲早点回来。”
知州，知县连忙说：“大人不要动怒，实在是下官的失职，我们一定将功赎罪。”
“实不相瞒，这两个孩子的父亲是我的结义兄弟，看到孩子们孤苦伶仃，我心里不忍啊------”李尚书哽咽，说不下去了，泪水潸潸流下。
知州，知县也流下泪水，说：“大人真是重情重义之人，下官这就亲自出海寻找他们，一定把他们找回来。”
李尚书叹息道：“都过去这么多天了，可能凶多吉少，刚才是我太心急，你们派人慢慢地去找吧，这么大的灾害，受灾区域那么多，诸事繁杂，有很多事要处理，你们回去吧，干好分内之事。”
知州，知县如获赦免，连忙请李尚书回衙门居住。
李尚书摇头道：“你们回去吧，我今天就在这里住下，在这里等消息，安葬望海村的死难之人。”
知州知县说：“大人桑梓情深，难怪这么受人尊敬。”
李尚书叹道：“家乡遭到如此灾难，是李某无德，我愧对父老乡亲。”
知州知县说：“大人之德，朝廷哪个不知？哪个不赞？清正廉明，大公无私，恐怕只有包龙图才能比。”
李尚书正色道：“你们休要这么说，是要让我玷污古人吗？”
知州，知县不敢再说，告退回衙去了。
宋源明一直佩服李尚书，立志要做他这样的人，今天见李尚书如此，心里愈是佩服，目不转睛地看着自己的偶像。
傍晚，出去的人，陆续回来了，一个接一个的坏消息被带回来：海啸实在太大了，光海浪就有十几丈高，稍微低一点的村庄都被吞没，海水所过之处，横扫一切，房屋，庄稼，道路，桥梁，堤坝全部被摧毁。大树连根拔起，渔船也被撕碎，死难之人，漂浮在海面上，倒毙在岸上，已经开始腐烂，面目全非，认不清死者是什么人了。
李尚书听了，半天不能出声。
李金绫哭着说：“爸爸，妈妈呢？找到妈妈了吗？”
李尚书搂着李金绫，说：“金绫，我对不起你妈妈。”
李金绫依偎在李尚书怀里，说：“我要妈妈。”
李尚书眼里含着泪水，说：“金绫，跟爸爸去京城吧。”
“不，我要妈妈。”
李尚书长长叹息了一声。
出海的人也回来了，显然他们一无所获。
晚上，李金绫向李尚书说了昨晚他们听到的怪事，说：“爸爸，你说是不是真的有菩萨知道你今天要来，提前通知我们了？”
李尚书点头道：“可能是真的。”
“那是哪个菩萨告诉我们的？”
元敏清说：“我知道是哪个菩萨告诉我们的。”
李金绫说：“是哪个菩萨？”
元敏清说：“当然是海神菩萨呀，这里只有他呀。”
金绫说：“对呀，在海神庙里，当然是海神菩萨，明明哥，你说对不对。”
宋源明心里想着父亲，想着死去的母亲，李尚书的到来让他高兴了好一会儿，但这时候，他看见李金绫依偎在父亲的怀里。想起死去的母亲和生死不明的父亲，他更加伤心了，暗自流着泪。
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